這船兒本小，毫不起眼，眾人紛紛落水，才有人發(fā)現(xiàn)。但船上最多能容兩人，誰上去都是被人一把拽下，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，總是離不開原地，反是叫柳一未濟(jì)撿了便宜。
花輕語惱道：“這個(gè)混蛋，怎把他給忘了?！?p> 阿鬼也明白過來，望向沈放。這人來的奇怪，模樣是個(gè)老漢，說話卻是個(gè)年輕人。花姐姐叫自己相信此人，果然將那個(gè)高手淹死了。
沈放搖頭，道：“算了，叫他鉆了空子，追不上了。”阿鬼水性精熟，或許追的上船，但決計(jì)不是柳一未濟(jì)對(duì)手。所謂智者千慮還必有一失，自己遠(yuǎn)不敢稱智，方才火燒眉毛，確實(shí)也忘了此事。
勉強(qiáng)游回到沉船之旁，只覺筋疲力盡。適才這一番纏斗，當(dāng)真是三分謀略七分運(yùn)氣，萬般僥幸除卻一個(gè)大敵。海水冰冷刺骨，凍的兩人面色煞白，手腳越覺無力。
一只手自上面伸了下來。
沈放一把握住，面露喜色，道：“杜兄！”
那人難得一笑，道：“沈兄弟。”
兩人的手握住一起，彼此緊了一緊。
柳一未濟(jì)將船劃出里許，料定眾人追趕不上，當(dāng)即停船。
福運(yùn)號(hào)已沉，海面上還漂著不少活人。
但半刻鐘之后，柳一未濟(jì)又罵罵咧咧劃船走了。
海面之上，忽然多了一個(gè)筏子。
福運(yùn)號(hào)雖然沉沒，船上卻有許多儲(chǔ)水的木桶。
沈放叫阿鬼召集未沉的船工幫忙，拿預(yù)先割下的繩索，將木桶相連，快速拼起一個(gè)筏子。
未死的船工還有十余人，以浦峰打頭。但此際他一言不發(fā)，聽著阿鬼吩咐做事，面無表情。
龍雁飛、李壁等人被盡皆安置在筏子之上。
沈放等人雖盡力救人，但大半人還是永沉大海。那兩個(gè)客商周穎與華開明皆未見蹤影，或是未能自大火中逃出。
倉促搭就的筏子自沒有多大。一端兩人獨(dú)處，卻無人靠近。
大荒落盤膝而坐，百里簟秋頭靠在她大腿之上，一張臉如同白紙，已是奄奄一息。
柯云麓近前，渡過一絲內(nèi)勁，百里簟秋方才慢慢睜開眼來。目光在眾人身上一晃，最后落在大荒落面上。
大荒落面具已經(jīng)拿下，一張面孔也是慘白，卻不減秀麗。
百里簟秋氣若游絲，張了張嘴。
大荒落俯身下去，將耳朵湊到他嘴邊。
百里簟秋道：“我知道……你心里的……的人，只有教主。輸給教主，我沒什么怨恨?！?p> 大荒落眼中淚水滾滾滑落，張了張嘴，卻始終說不出話來。
百里簟秋眼中光亮逐漸暗淡，手也慢慢松落。
筏子上靜寂無聲。離的近的眾人都是低著腦袋，當(dāng)沒有聽見兩人說話。柴霏雪沉默不語，花輕語更是眼眶已經(jīng)有些發(fā)紅。
沈放忍不住去看龍雁飛，見他也是低垂著頭，雙目微閉，似是真的沒有聽見。心念忽地一動(dòng)，原來大荒落喜歡龍教主，那當(dāng)日無方莊，她是不是真的故意不救青鸞？
漂泊三日之后，這七拼八湊起來的筏子終于順利抵達(dá)岸邊，居然還是完整無缺。浦峰等人皆是海上老手，只要浮的起來，他們就能劃著走。
浦峰面色始終陰沉，似是在想，海大哥和金泉大哥為何要同歸于盡，為何我等想不到拿木桶扎個(gè)筏子出來？
臨到海邊，卻見海面銀白，竟是厚厚一層堅(jiān)冰。柯云麓久居南方，倒是不知大海也會(huì)結(jié)冰，嘖嘖稱奇。
眾人棄了筏子，就自海冰上行到陸地。北方呼嘯，凍的眾人都是瑟瑟發(fā)抖。
登岸之處，一片荒蕪。皚皚白雪正自消融，露出丑陋不堪的大地。
浦峰等人上岸便揚(yáng)長而去，與眾人一句招呼也沒有。
阿鬼自然留下。
杜絕也是飄然而去，不與眾人一路，分別的話也不肯多說一句。他本就孤僻，每次都是來的突然，走的干脆。筏子上渡海，他也是整日閉著雙目，一言不發(fā)。只是誰也不當(dāng)他古怪，都覺他本該如此。
沈放頗感失落，他與杜絕同是年少，同有刻骨家仇，甚至兩人都是早早領(lǐng)悟了意境的功夫。兩人本該有許多話說，但真見了面，反而多是沉默。偶然交換個(gè)眼神，卻是彼此深諳對(duì)方心意。兩人心中，已認(rèn)下了對(duì)方這個(gè)朋友。肝膽相照，又豈在言多。
此地一別，不知再見何時(shí)。
將百里簟秋遺體草草安葬，大荒落尋到一截枯木，權(quán)且作了墓碑。
沈放一群人，不是傷就是病。
沈放與柴霏雪、還有龍雁飛、柯云麓，都被盛千帆打中，受了少許內(nèi)傷。沈放自己左臂骨折也還未康復(fù)。大荒落卻是在護(hù)衛(wèi)龍雁飛逃走時(shí)便已受傷，而且傷勢(shì)頗重?；ㄝp語被打斷腕骨，好在斷的整齊。沈放拆個(gè)半個(gè)木桶，與她做個(gè)夾板吊起。
李壁與單翃衣落水，饑寒交迫，第二日就發(fā)起寒熱。沈放與龍雁飛都懂些醫(yī)術(shù)，卻苦于手邊什么也無，龍雁飛扮作郎中，隨身帶著藥箱，卻早已沉入海中。只能叫柯云麓耗些真氣，替兩人暫緩一二。
花輕語因傷身子虛弱，撐到第三天，已有發(fā)熱跡象。
眾人誰也不知此地是什么所在，但饑腸轆轆，饑寒交迫，當(dāng)即尋路前行。眼下尋些吃的果腹最為要緊，還要替花輕語、李壁、大荒落等人尋些藥草。
走出一個(gè)多時(shí)辰，方見正路。再行不遠(yuǎn)，道有路碑，方知是在蓬萊縣地界。
今人出門，道路隨處可見標(biāo)識(shí)，注明前后左右為何地界。此類標(biāo)識(shí)，古即有之。
古人將道路分的非常詳細(xì)?！稜栄拧め寣m》中說，一達(dá)謂之道路，二達(dá)謂之歧旁，三達(dá)謂之劇旁，四達(dá)謂之衢，五達(dá)謂之康，六達(dá)謂之莊，七達(dá)謂之劇驂，八達(dá)謂之崇期，九達(dá)謂之逵。
為方便知曉位置路徑，自漢時(shí)起便以三百步或是三百六十步為里，沿途封土為臺(tái)，以記里也。這種土堆謂之為“堠”。道路兩旁還多栽種樹木，既能遮陽擋風(fēng)，又有標(biāo)記方向之用。
到了唐朝，“堠”已多為石碑取代，更為牢靠。唐長安開遠(yuǎn)門外有碑，上題“西極道九千九百里”，乃是虞世南手書。開遠(yuǎn)門為長安最北之門，距長安城西市僅有兩坊距離。西出邊塞，都是以此為起點(diǎn)，也是絲綢之路的起點(diǎn)。
知曉所在，眾人都是精神一振。蓬萊自古有仙山之名，秦始皇、漢武帝都曾來此求長生。自唐貞觀八年，始置蓬萊鎮(zhèn)，后登州治所移至蓬萊，蓬萊遂升鎮(zhèn)為縣。既是縣城，總歸有些人家。這蓬萊臨近大海，水土豐茂，更是個(gè)富裕所在。
李壁和單翃衣病重，李壁堅(jiān)決不肯要人背負(fù)，由沈放扶著，蹣跚而行。單翃衣卻是走了幾步，便直挺挺躺在地上，也不哼唧叫喚，只是閉目裝死。無奈只得由柯云麓背著。
一行人直走了兩個(gè)時(shí)辰，終于見到蓬萊縣城。
此際已是傍晚，就見城門洞開，不見半個(gè)人影。
入得城來，一般的冷冷清清，道路上枯葉滿地，兩旁屋舍破敗，有火燒痕跡，斷壁殘?jiān)黄嚷?。柴霏雪接連進(jìn)了幾戶人家，都是空空蕩蕩，不見半點(diǎn)人跡。順帶廚間看看，也是一無所獲。忍不住奇道：“這人都哪里去了？”
李壁道：“此地已在山東盡北，離前線已遠(yuǎn)，按理自是不該如此。只是我聽聞山東這兩年遍地造反，想必是兵禍也殃及此處。哎，蓬萊有仙島之譽(yù)，可惜可惜?！?p> 花輕語接道：“如今哪里還有仙家無憂之地？”本指望進(jìn)城就有熱水美食，溫暖大床，誰知是這副光景，自是心情不佳，又道：“都是那個(gè)楊安國干的好事?！?p> 李壁道：“百姓既已逃散，咱們?nèi)タh衙看看?！?p> 眾人都是點(diǎn)頭稱是，此地就算遭了兵禍，眼下也安靜下來，官府總不能不管不問。
沿著大路前行，走過幾個(gè)路口，果然見到縣衙。
宋朝以來，縣城府城，格局大多一致，不管幾個(gè)城門，都是直道聯(lián)通，沿著主道，卻都是丁字型的街道。如此設(shè)置，城內(nèi)道路通達(dá)不暢，但卻有一樣好處，若是敵人進(jìn)犯，特別是騎兵進(jìn)來，難以馳騁迂回。這些旁支巷道更多是狹窄，十分利于步卒巷戰(zhàn)。
縣衙大門開敞，也是不見人影。
進(jìn)了大門，一樣毫無聲息。
這縣衙不大，一進(jìn)院對(duì)著大堂。堂上也是一片狼藉，大老爺?shù)呐_(tái)案也垮塌在地，椅子倒是完好，孤零零端端正正。堂上“明鏡高懸”四字匾額歪倒一邊，看著隨時(shí)可能砸落下來。
這“明鏡高懸”本是“秦鏡高懸”。漢代劉歆所著《西京雜記》載，秦王有寶鏡，能照人五臟六腑，照讒佞奸臣。后代官吏，為標(biāo)榜清正，多愛懸掛此字。
再入后院，又有一堂，上書“三省堂”。三省乃是“清、慎、勤”，此處應(yīng)為縣令日常辦公和待客之所在。
堂門大敞，里面黑乎乎瞧不真切。柴霏雪上前，正待邁步而入。剛剛跨進(jìn)一只腳，忽地一道黑影，自陰暗處猛撲而來。
柴霏雪驟然驚嚇，銀牙緊咬，雙目卻是一瞬不瞬。
那物大的嚇人，夾著腥風(fēng)，一雙大眼幽幽放光，竟是一只斑斕猛虎。