竹鎮(zhèn)之北，中山、韓山、季山三山連成一線。季山最東，也最突出。中間韓山，山界更縮向北，中間隔著一片平原，斜對竹鎮(zhèn)。
眼下這片空地，已被塞的滿滿當(dāng)當(dāng)。連綿不絕，都是營帳。
一處斜坡之前，聚著一大群士卒。這些人都還未搶到帳篷，只能點起篝火，湊在一起打盹。
忽然一陣叫罵聲傳來。眾人瞬間驚醒。
前面不遠(yuǎn)，一個將官模樣的年輕巡營，正腳踢一個士卒。
那士卒滿是不甘，叫道：“小的冤枉，冤枉！”聲音宏亮，周圍十多丈內(nèi)，人人聽的清楚。
此等事情，司空見慣。眾人也都不想管，大部分人又都閉上眼，連多看一眼也是不愿。
但那巡營今日脾氣竟是大的不得了，更是蠻狠之極，鞭子抽在人身上的聲音“啪啪”作響。一群士卒身子都不由自主的縮了縮，那鞭子也像打在他們身上。
被打的士卒終于服軟，開始討?zhàn)垺?p> 那巡營卻是發(fā)了性，依舊鞭打不停。
就聽那士卒惱道：“官長你夠了么！行軍了多日，沒有一頓飽飯。天寒地凍，鞋子早破了，我兩只腳上都是凍瘡！你們吃香的喝辣的騎大馬，我等就吃你鞭子！你們女真人，當(dāng)真就不把我們當(dāng)人么！”
左右百丈之外，似也有喧鬧之聲。但此際此處一大營的士卒鴉雀無聲，人人都把那士卒的話聽在耳里。
那巡營更怒，道：“直娘賊，還敢嘴硬！”
鞭打聲更響，夾著那士卒怒吼，道：“老子不服！”
巡營道：“不服，我打到你服！”
周圍竊竊私語聲漸起。
一個伍長站起身來，湊近兩步，道：“官長，算了吧，這個滾刀肉，莫跟他一般見識?！?p> 那巡營轉(zhuǎn)身就是一腳，道：“滾，你又是什么東西！”
那伍長面色陰沉，一步跳開，躲了過去。
就在此時，那士卒大喊一聲，道：“老子跟你拼了?！本偷匾粷L，到了一邊，伸手抄過一把長槍。
士卒結(jié)營，短兵隨身，長槍往往都架成一堆，放在帳外。軍中對武器的管理，實際非常嚴(yán)格。平常時期，武器都在庫中。訓(xùn)練往往使用木刀木槍。到了真正打仗之時，士卒自然身不離兵。畢竟武器保養(yǎng)不好，也犯死罪。十七條禁律五十四斬，其六：所用兵器，弓弩絕弦，箭無羽鏃，劍戟不利，旗幟凋弊，此謂欺軍，犯者斬之。
見那士卒抄起長槍，周圍士卒全都站起，人人眼中驚懼，要出大事了。
更多的伍長、什長出言，七嘴八舌，都是叫那士卒放下槍來。但一簇簇篝火之后，也有一些人，眼神慢慢透出陰鷙之色。
那士卒抄槍，自己似乎也有片刻猶豫。隨即便是上前，分心便刺。
那巡營冷笑一聲，跳步閃開，抽出腰刀，一刀砍在那士卒身上，跟上一腳，將那士卒踹倒。上前一步，一腳踏住，舉刀就要砍下。
就在此刻，人群中竄出兩人。一人攔腰將那巡營抱住，一把撲倒。另一人跟著壓上。倒地的士卒翻身而起，一槍狠狠扎下。
眾人就見兩人身下，那巡營腿蹬了兩蹬，便是不動。
前后左右，似都有喧鬧聲響起，越來越大。
人群之中，有數(shù)人神色已經(jīng)不對。一堆篝火之旁，兩人目光一對，其中一個，乃是帶隊的什長，另一人卻是他的同鄉(xiāng)。
見同鄉(xiāng)眼中，忽現(xiàn)異光。那什長下意識的手朝腰間刀上伸去。這個動作做了一半，對面那人再不遲疑，虎吼一聲，直接自火堆上撲了過來。一把抱住那什長，兩人滾作一團(tuán)。
等其中一人站起身來，身上已經(jīng)見血，手持出鞘長刀，刀尖血一滴一滴連著滴落。那什長一動不動躺在地上。
忽然一人大聲叫道：“豁出去了，奶奶的，有仇報仇，有怨報怨??！”
這句話如同一點火星落進(jìn)了油桶，爭執(zhí)，叫罵，打斗聲漸起，夾雜著將官壓制之聲。但情形越來越亂，轉(zhuǎn)眼之間，已經(jīng)有四五處拼殺聲響起。
四面八方，似乎都有騷亂。星空之下，人人自危。眾士卒有的聚在一起，有的開始奔走，想遠(yuǎn)離人堆，多數(shù)人不約而同，都抄起武器。帳篷中不斷鉆出士卒，茫然看著眼前一切，但很快恢復(fù)神智，將武器攥在手里。
到處都是晃動的人影，喊殺打斗聲越來越響。
不斷有軍官大聲壓制，叫的最兇的一個百夫長，忽然被人自背后一槍刺倒。
營地已經(jīng)亂成一團(tuán)，混亂之中，誰也不曾注意。那引發(fā)事端的巡營尸體已經(jīng)不見了。
這巡營正是沈放假扮，那殺人的士卒乃是曹陵。眼下沈放和曹陵五人，已經(jīng)混在軍中，對試圖壓制暴亂的武官暗下殺手。
忽然遠(yuǎn)處有火光冒起，而且不止一處，曠野之上，嘈雜聲已經(jīng)彌漫每個角落。沈放如法炮制，也推倒一個帳篷，扔上幾根柴火。那帳篷上火苗一下竄起！帳中自然有人，大呼小叫鉆將出來。
沈放不知道的是，離他所在三十余丈之外，一個時辰之前。因為一只兔子，三十余人卷入了一場斗毆。事了那只兔子被一名百夫長拿走，參與斗毆的三十余人，各自挨了五皮鞭。
隨著沈放等人四處煽風(fēng)點火，這三十多人也掀起了一波大的騷亂。
四面八方，到處是驚恐的驚叫，憤怒的喊殺聲。
沈放只覺手腳都在忍不住的顫抖，事情的發(fā)展有些超出了他的所料。他也只敢想一想的事情，真的發(fā)生了。
營嘯！
地面微微震動之聲，來自南邊。東邊忽然火光大盛，映紅了半邊天空。
畢再遇埋伏在南門竹鎮(zhèn)的人馬，康寶埋伏在東邊季山的人馬。都已經(jīng)準(zhǔn)確把握時機，開始沖殺敵營。
沈放驚喜難捺，心中又道，我去尋圈馬之處，一把火燒了，將馬趕將出來，叫他們亂上加亂。
仆散揆大軍之中，大約有五千左右騎兵。大半行軍在前，眼下駐扎在東邊。但隨軍車輛的騾馬分布在各處。為防馬匹騾子亂走，都是搭起柵欄，圈養(yǎng)一處。
此際營中已經(jīng)大亂，沈放連曹陵幾人也失了蹤影。金兵散亂，朝哪個方向走的都有。心道，畢將軍從南來，康寶東邊想也發(fā)動，我且往西去。
拿定主意，朝西南去。營中亂成一團(tuán)，時可見金兵自己人追著自己人砍殺。軍中官兵之間，士卒之間，恩怨難免。金人以女真人壓制渤海人，漢人，這其中積怨，更甚宋兵。
行出百十丈，赫然見前面一個馬圈。以圓木圍了數(shù)十丈方圓一處，中間高高低低，圈了百十匹騾馬、驢子。紛亂一起，這些騾馬已經(jīng)有些騷動，在圍欄內(nèi)不安打轉(zhuǎn)。
這些都是做不了戰(zhàn)馬的馱馬，不是老弱，就是性子不適。遠(yuǎn)征之軍，馱馬之多，超乎想象。唐時逐漸形成定制，杜佑《通典》卷二九《職官典·折沖府》：十人為火，火有長。備六馱馬驢。(初置八馱，后改為六)。十名士兵的給養(yǎng)，就需要出動六匹騾馬或是驢子。
尋常扎營，馬圈之內(nèi)，要立馬槽橫木，騾馬都拴在橫木之上，面前堆放草料，有的還置水槽。但今日想是扎營的晚，草料也未運來，百十匹騾馬索性未加約束，卸了馱具，就趕入圈中。
沈放前番與蕭平安夜闖敵營，想去刺殺沙魯圖，已經(jīng)鬧過一回。此番也算輕車熟路。
抬腿先將一截圍欄踢倒，閃身進(jìn)了圍欄。自懷中摸出火折子，一晃點著，正打算朝一匹老馬尾巴上燒去。
就在此刻，背后一道銀光電閃而至。
沈放眼睛余光掃到，身后人影一閃，剛剛察覺，那銀光已到。千鈞一發(fā)之際，身子微微一側(cè)。
“叮”一聲響，背后一劍，正刺在沈放背負(fù)歸元劍劍鞘之上。
沈放這一下拿捏，也是妙至巔毫，險到極點。稍有偏差，便是透體之災(zāi)。
這一劍力道也是巨大，沈放就勢前撲，身子一縮，已經(jīng)鉆到一匹馬腹之下。
身后一人陰冷道：“還是個練家子，給我滾出來?！?p> 沈放回過身來一瞥，已經(jīng)認(rèn)出來人，竟是江中神劍霍遠(yuǎn)。柴霏雪所料不假，赤伏樓的人果然也跟在軍中。
霍遠(yuǎn)卻是未認(rèn)出沈放，他與沈放只在埋伏楊安國之時，對過一陣，也未交手。見沈放身手敏捷，劍鞘擋劍這一下，更顯膽大心細(xì)。但看年紀(jì)不大，穿著金兵衣服，一時想不到是江湖中哪個少年人物。
沈放知道武功不是對手，頭也不回，矮身在騾馬群中鉆行。
霍遠(yuǎn)已一把年紀(jì)，自不肯趴在騾馬肚子下。飛身躍起，落足一匹馬背之上。掃見沈放行跡，腳尖一點，自幾匹騾馬背上躍過。瞅準(zhǔn)地方落下，卻不見沈放蹤跡。轉(zhuǎn)了兩圈，除了騾馬，始終不見人影。忍不住俯身探看，剛剛彎下腰來，身后利刃破空之聲。
沈放身子蜷起，掛在一匹騾子身側(cè)。瞥見霍遠(yuǎn)彎腰，立刻出劍偷襲。
霍遠(yuǎn)冷笑一聲，反手一劍架住。