河南加油，鄭州加油！
秋白羽道：“不錯(cuò)，大宋鹽貴的嚇人，我瞧一多半人都買不起官鹽。”
朝東海連連點(diǎn)頭道：“你們幾個(gè)都是聰明，一點(diǎn)就透。鹽乃人必須之物，七日不食，人便困軟無力。自古鹽稅便是國(guó)之收入大成。歷朝歷代，鹽礦都是朝廷把持，嚴(yán)禁販賣私鹽，卻又屢禁不止。無他，鹽價(jià)太貴，老百姓吃不起，只能鋌而走險(xiǎn)。宋金都難以禁絕私鹽，可大宋官員，只知貪腐牟利，將鹽先賣給商人。任由商人加價(jià)，一面嚴(yán)懲私鹽販子。可金人如何呢？見私鹽難禁，朝廷索性降低鹽價(jià)。制一斤鹽需錢十文，私鹽賣二十文，金人也賣二十余文，不超三十文錢，而大宋卻賣到一百五十乃至二百文?！?p> 蕭平安道：“如此說來，金人朝廷反是對(duì)老百姓好?！?p> 朝東海道：“也不能完全如此說，金人畢竟數(shù)量遠(yuǎn)不及漢人，官吏也遠(yuǎn)少于漢人，對(duì)民眾管束難以面面俱到。四十多年前，漢人到處造反，也叫他們心有余悸。這施政之上，自然顧慮更多，每每不敢激起民憤。若也與大宋一般苛政，國(guó)中早亂成一團(tuán)。也就是出了個(gè)金世宗，知道休養(yǎng)生息，善待漢民?！?p> 嘆氣道：“民乃國(guó)之本，金人都能明白的道理，咱們宋人偏偏置若罔聞。大宋本該富甲天下，老百姓日子也該過的好，偏偏貪官污吏橫行，反是民不聊生?！?p> 宋源寶眨眨眼，道：“好像是這么個(gè)理，大宋好東西是多，可都是有錢人買。窮苦人家飯也吃不飽，一個(gè)子兒一個(gè)子兒的摳，比金人也小氣多了?！?p> 蕭平安點(diǎn)頭道：“確是如此。”他去了一趟四川，那里窮人富人相差更大，富人日日笙歌，一擲千金，窮者落魄街頭，朝不保夕。
朝東海道：“這貧富懸殊，天下都是如此?！睋u頭道：“天下事，不患寡而患不均，就算宋金不打仗，眼下老百姓日子艱難，財(cái)富具被富人占去，也是禍不久矣?！?p> 蕭平安追問道：“那依朝先生之意，究竟是大宋好，還是金國(guó)好？”
朝東海道：“別急，你再聽我說。先前我說大宋一年稅入六千萬貫之上，兩倍金人，可這國(guó)庫之中，反是大宋匱乏。大宋賺的多，花的卻更是厲害。”
說到此，忽然惱怒，一拍車廂，道：“都怪我朝太宗，天天擔(dān)心有人奪他的天下，先是把武將一個(gè)個(gè)弄的半死不活。為避嫌疑，爭(zhēng)先斂財(cái)自保，渾忘了該怎么帶兵打仗。又大興官制，相互制衡，搞的府衙臃腫無比。哎，與士大夫治天下，這天下，恰恰就壞在這些文官手里。不會(huì)打仗卻死死抓住兵權(quán)，不會(huì)治國(guó)卻占據(jù)高位。彼此只懂勾心斗角，爭(zhēng)權(quán)奪位。中書門下平章事和樞密使走馬燈似的換，彼此傾軋，搞的烏煙瘴氣。”
朝東海向來沉穩(wěn)，有泰山崩于前而色不變的膽魄，更是大儒風(fēng)范，儀度從容，少有過分之舉。此際忽然發(fā)火，大發(fā)牢騷，倒是嚇了蕭平安三人一跳。他直言太宗皇帝昏庸，旁人聽了怕是要嚇個(gè)半死。蕭平安三人卻是連一個(gè)留意的都沒有。
朝東海似也覺自己有些失態(tài)，笑了一笑，又道：“你們可知大宋這么多錢都到哪里去了？”
蕭平安三人都是搖頭。
朝東海道：“除卻皇家花費(fèi)，各地州府建設(shè)，賑災(zāi)濟(jì)貧，大半的錢都花在官吏身上。我朝官吏之多，簡(jiǎn)直駭人聽聞，徽宗時(shí)已近五萬人，而今恐怕十余萬也不止。這些還都是官，再加上吏、役，足超四五十萬之?dāng)?shù)。當(dāng)年真宗皇帝，曾一次裁減十九萬人，可見廢物之多。可這些只顧自己的官吏立刻甩手不干，消極怠工，逼的皇帝也沒辦法。如今更是官吏橫行，耗費(fèi)大量錢財(cái)，養(yǎng)了一群成事不足敗事有余的廢物。此消彼長(zhǎng)，結(jié)果連養(yǎng)兵的錢也掏不出來。”
宋源寶道：“官吏、官吏，不都差不多么?！?p> 朝東海道：“這差別可就大了，官乃朝廷任命，吏則是地方官招募。胥吏地位低下，與妓女、戲子和奴仆同屬，但卻又厲害非常。自古以來，流水的官，鐵打的胥吏。小吏長(zhǎng)期把持一地政務(wù)，知根知底。外來的官若是不知輕重，甚至斗不過胥吏。胥吏職卑，俸祿了了，但人數(shù)眾多，這花費(fèi)也是不少。更有一節(jié)，胥吏貪腐成性，狡猾異常，為民之禍。歷朝歷代，每隔不久就要整治一番，卻是治標(biāo)不治本?！?p> 蕭平安道：“那金國(guó)又如何？”
朝東海道：“金人官吏遠(yuǎn)比大宋要少，金世宗時(shí)，官員不到萬人。到了如今，擴(kuò)張的厲害，也有四萬多人。但與大宋相比，還是小巫見大巫。更何況大宋官員俸祿之高，前所未有。大宋官員有正俸、祿粟、職錢、公用錢、職田、茶湯錢、給卷(差旅費(fèi))、廚料、薪炭等等。除了銀錢，還有綾、絹、綿、羅、糧食可拿。名目之多，便是自己有時(shí)也搞不清。朝中一品大員，月得俸祿，折錢可達(dá)五百兩，一年便是六千兩。而金國(guó)正一品，一年不過一千兩，足足差了六倍?！?p> 連連搖頭道：“更何況，我朝哪個(gè)官員靠俸祿活著？私下各種門道，所得更是十倍俸祿不止。坐擁金山銀山，只圖安樂，哪里還有心思做事?！?p> 秋白羽道：“金國(guó)官吏手腳也不干凈?！?p> 朝東海道：“確是如此，宋金兩國(guó)眼下都是糜爛之極，只是相較之下，大宋的官員更是不堪入目。若比國(guó)庫之用，倒還是金國(guó)更加充足?！?p> 宋源寶摸摸腦袋，道：“朝先生你可把我給說糊涂了，大宋更是富裕，可稅賦也高，老百姓過的不好。金國(guó)錢賺的少，還欺負(fù)漢人，國(guó)庫里卻還有些錢。兩家朝廷里管事的都是一樣廢物；那究竟誰能打過誰啊？”
朝東海道：“還有一樣，金人騎射遠(yuǎn)超我大宋，這戰(zhàn)力是要強(qiáng)上一些。但我早跟你們說過，女真不過蠻夷之族，興盛不過百余年。四十多年前，金世宗勵(lì)精圖治，金國(guó)才快速發(fā)展。但這時(shí)間還是太短，根基不牢。這些年黃河三次決口，水旱蝗災(zāi)不斷。金人以農(nóng)耕騎射立國(guó)，連續(xù)遭遇天災(zāi)，賑災(zāi)河防花費(fèi)巨大，國(guó)之財(cái)庫已將崩潰。為補(bǔ)國(guó)庫虧空，濫發(fā)交鈔。百姓皆不敢用，得錢便私藏，得交鈔便急于用出，眼下這交鈔已無人愿要?？山饑?guó)不知悔改，仍是大量加印增發(fā)。我看不久，金國(guó)銀鈔必然崩壞。”
宋源寶道：“如此說來，還是大宋贏面大些?！?p> 朝東海長(zhǎng)嘆一聲，道：“但愿如此，眼下金國(guó)天災(zāi)人禍，國(guó)庫崩壞，此乃天賜良機(jī)。此番若還不能勝，大宋就死了北伐之心吧。”
蕭平安皺眉道：“如此說來，金國(guó)的老百姓豈不是已經(jīng)很慘？大宋再來一打，這老百姓哪里還有活路。”
朝東海微微一怔，半晌方道：“老百姓沒有活路，才正是大宋的良機(jī)?！?p> 幾人一路閑聊，蕭平安三人對(duì)朝東海所言，雖不是完全明白，但都覺眼界大開，獲益匪淺。
行到半路，路過一個(gè)小鎮(zhèn)，朝東海忽然又想起一事，道：“你們幾個(gè)都有麻煩在身，不如改個(gè)面目再走?！?p> 蕭平安奇道：“朝先生還會(huì)易容之術(shù)？”
朝東海搖頭道：“不是你們江湖人那般的神乎其技，因形就貌，大略改個(gè)模樣而已?！?p> 宋源寶聞聽，卻是歡呼雀躍，鄭重其事拿出那副畫影圖形，非要按圖上的樣子改。
秋白羽陰陰冷笑，道：“好，給他改，化好了就叫他滾蛋，自個(gè)一個(gè)人上路去?！?p> 朝東海言語低調(diào)，出手卻是不凡。不過是將三人頭發(fā)改改，原本扎上去的頭發(fā)垂下來，垂下來的就扎上去，又貼了些假胡子。三人登時(shí)面目大變，攬鏡自顧，就連自己也認(rèn)不出來。
蕭平安貼了一圈絡(luò)腮胡子，根根直立，扮作個(gè)中年壯漢，倒也威猛。秋白羽貼上三綹長(zhǎng)須，扮作個(gè)中年文士，也是惟妙惟肖。朝東海反是剃了胡須，一下子年輕了十多歲。
宋源寶變化最大，貼上兩撇小胡子，又換套衣衫，肚子底下塞了些棉花，拿把折扇，搖身一變，成了一個(gè)略顯富態(tài)的青年公子。他自己也覺新鮮，抓面鏡子，照個(gè)不停。
真定府到燕京還有五百多里，幾人不急著趕路，一日也就行個(gè)七八十里。
這一日到了保州，朝東海仍是帶著幾人在城中閑逛，問東問西，跟拉車賣貨的一聊就是半天，也不覺厭煩。
保州原本因處宋遼交界之地，為宋北方之軍事重鎮(zhèn)，設(shè)保塞軍，北宋建隆元年（960年），定名保州，取保衛(wèi)邊塞之意。
保州保塞縣豐歸鄉(xiāng)東安村，乃是宋真宗詔書所確認(rèn)的太祖趙匡胤祖籍。就在清苑河，北魏便稱作清苑縣。可惜如今，這龍興祖地，已經(jīng)淪落金人治下。
保定的驢肉火燒天下聞名，但那是明朝之后才有。不過宋時(shí)保定漕河驢肉已經(jīng)出名，相傳乃是運(yùn)糧的漕幫與運(yùn)鹽的鹽幫常在此爭(zhēng)斗，搶了對(duì)方的騾馬驢子便殺來吃肉。
只是這傳言多半虛假，宋時(shí)牲口都是寶貴，豈有隨意殺來吃肉的道理。