蕭平安去了一趟四川已經(jīng)明白，若是趕路，馬匹未必快過他兩條腿。況且那馬已經(jīng)疲乏，索性棄了，也不顧路上行人詫異目光，展開輕功，一路狂奔。
他心中如同燃著一把烈火，毫不吝惜內(nèi)力，更是一步不停。眼看天邊紅霞，竟已是黃昏，前面一個客棧，看看石碑，自己離開封還有四百二十里。
他自襄陽過來，五個多時辰，在烈日之下，已狂奔了三百二十里。饒是他內(nèi)功已是不俗，此際也感覺腿腳有些發(fā)軟。
強撐著進了客棧，見一桌上有個大大茶壺，上前提起，一口灌了下去。高聲道：“店家，二十個蒸餅，七斤熝肉，快些拿上來?！?p> 他急匆匆闖了進來，張口就是二十個餅，七斤肉，店中人人驚訝，都是看過來。見他風塵仆仆，渾身大汗，如同水里撈出來一般，一仰頭便將一壺茶喝個干凈，更是驚嘆。
“熝肉”就是“熬肉”，乃是煮的爛熟的無鹽熟肉，肥瘦相宜，可合蒸卷餅吃，隨處可買得，而且可以隨身攜帶。
《夢粱錄》說此物“可以應倉卒之需”，乃是專為趕急路、行遠途的旅人預備的快食。蕭平安眼下心急如焚，哪還有心情坐下來吃飯。
蕭平安看看店中，見有幾人也是漢人打扮，上前問道：“你們有誰從開封來么？那鬼樊樓還守得住么？”
那幾人有老有少，有男有女，倒似是一大家人，見他著急來問，其中一個老翁長嘆一聲，道：“或許或許，菩薩保佑吧?！?p> 蕭平安看他真似知道開封之事，抱拳道：“我有一好友聽說也在那邊，心急如焚，還請老丈不吝賜教?！?p> 老翁忙道：“豈敢豈敢，如今這江北道上，誰還不知開封六俠之事。納蘭也里帶了五千精兵，聲稱五日之內(nèi)，必滅鬼樊樓?？勺阕闫呷?，還沒能拿下?？上Я鶄b畢竟也是人非神，終于也是強弩之末，聽說已經(jīng)守不住?！?p> 蕭平安只覺眼前一黑，竟真的站立不住，一屁股坐在凳上。
老翁嚇了一跳，心道，不知他在開封府中究竟是何等好友，看模樣，這也是個有義氣的。忙道：“后生莫急，老朽只道他等艱難，卻還未聞不祥之訊?！?p> 忽聽旁邊一座上人道：“沒有，鬼樊樓還未破，六俠還在堅守。”
蕭平安轉(zhuǎn)頭望去，見一大漢獨自坐在一桌，見他望來，舉起面前酒碗，道：“我與你等敬這六俠一碗。”
兩桌相距不遠，那老翁端起酒碗，又倒了一碗給蕭平安，道：“不錯，該當如此?！毕蚰谴鬂h道：“我只聞十余日之前，那金兵也調(diào)了些武林高手來，又用火攻。一眾好漢已是窮途末路，不知道后事如何？”
那大漢舉碗一飲而盡，道：“六位好漢又撐了兩日，滿城百姓都倒是無望了。那天夜里，開封府天空忽然綻放一朵好大的煙花，中間一只火鳥沖天而起。說來也怪，城外二十幾里，一個小村落之中，跟著也燃起一只火鳥，聽人說，一路傳遞，那一夜，三百里外都有火鳥飛起?！?p> 老翁一行，一個少年奇道：“如此光景，還有人有心放煙花么？”
蕭平安沉聲道：“是朱雀焚天令，衡山弟子，見令馳援，赴湯蹈火?！?p> 那大漢微微一怔，看看蕭平安，道：“原來閣下也是同道中人。不錯，那是朱雀焚天令。呵呵，六十年了，足足六十年了，江湖上再也沒有見過這樣東西了?！?p> 那少年仍是不懂，道：“朱雀什么令？干什么的？”
那大漢顯是難得說到此江湖密辛，自己也是興趣盎然，欲罷不能，道：“是朱雀焚天令，小子，好好記住了。此令一出，凡衡山弟子，不管內(nèi)門外門，弟子長老，還是退隱之人，都要火速馳援，不惜一切代價?！?p> 頓了一頓，道：“百余年前，有人發(fā)明了這玩意，乃是為了同道求援之用。視情形不同，這求援之法也分多種。尋常求援，附近只要認得，愿去幫忙都可前去。但你若不去，也無人說你。這朱雀焚天令卻是特別，乃是一門一派，遭遇大難才會放出。只召集同門，同門只要看到，必須前去，否則就是叛門之罪。但這東西哪有這般容易，誰知道你看沒看見？如今江湖上，世風日下，就是一門一派，也早沒有這個血性了。便是尋常求助的旗花火箭也少人用了?！?p> 那少年道：“為甚么？”
大漢笑道：“你不想想，有腿就自己快跑，等人來救你，豈不想瞎了心。哪有這般巧，附近就有你朋友？眼下世道，又哪有這般義氣，見了就來救你？這東西放十次九次是空，誰還敢用？”
那少年撇了撇嘴，道：“原來是無用的廢物。”
那大漢搖了搖頭，正色道：“原本我也這般想。但很快我就知道自己想錯了。朱雀焚天令一出，當晚就有衡山派的弟子到了開封。”
那老翁也奇道：“怎這生快，衡山遠在荊湖，豈能說來就來？”
那大漢道：“我親眼所見，乃是個七十多歲的老頭，騎著頭老驢，穿著件暗紅的破衣，跑到開封城外，高喊著，衡山弟子金安在，奉令前來馳援。沒跑到城門之前，便被亂箭射死?！?p> 那少年愕然，道：“原來他沒什么本事，這不是送死么？”
那老翁卻是胡子抖動，激動道：“壯哉！雖千萬人吾往矣！”
那大漢凄然道：“是，就是送死?！鳖D了一頓，又道：“第二日一早，更多身穿紅衣的人來了，有老，有小，有男，有女，有教書的先生，有賣菜的商販，還有扛著鋤頭的農(nóng)夫，有的一個人，有的像是一家子。這些人瘋了一般，都想沖進城來?？沙松贁?shù)幾個，都被射死在城門之外。”
旁邊一人也是連連搖頭，道：“怎如此不濟，還來送命？”
那大漢搖頭道：“你也知道衡山遠在荊湖，這些都是流落在外的衡山派門人，不是外門弟子，就是早已離開衡山的門人。嚴格來說，這些人根本不算真正的衡山弟子?！?p> 老翁動容道：“竟然如此！”
身旁那年輕人道：“我看就是真傻，白白送命，屁用也是不頂。大金好好的，非要作亂……”話聲戛然而止，那大漢和自家老翁都對他怒目而視，那老翁舉起手掌，卻終究未舍得打下去。
那大漢哼了一聲，道：“是，我也算見識了，什么叫名門正派，什么叫一呼百應。隨后趕來的衡山派弟子越來越多，有人硬闖，也有人湊到一處商議，有人趁夜爬墻。還有更多開封府的百姓，暗暗出城，給這些人指點入城的秘路?！?p> 蕭平安緊握雙拳，指甲陷入肉里，咬牙道：“那然后呢？”
那大漢道：“鬼樊樓還沒倒，那騎驢的老漢沒有白死，后面那些人也沒有白死。開封府的百姓聽了消息，都是震動，也豁出去相助，大街之上，處處給金兵設置障礙，更把吃食武器源源不斷送到地下去?！?p> 老翁吐了口氣，道：“好，好。”
那大漢翻了翻白眼，道：“好什么好？金人又增兵三千?！?p> 那年輕人急道：“說了半天，到底守住了沒有??？”
那大漢搖了搖頭，道：“難，我出來已有多日，城中越發(fā)艱難。但普天下的百姓都盼著他能夠守住?！?p> 那店家上了蒸餅熝肉，蕭平安抓起包在懷里，又將水囊灌滿。抬頭道：“外面誰的白馬，借來一用?！?p> 出門解下門旁一匹白馬，飛身上馬，打馬而去。
客棧內(nèi)幾人一驚，沖到門口，那年輕人急道：“阿公，那賊人搶了咱們的馬，快去報官！”
那老翁終于一巴掌狠狠打在他臉上，怒道：“孽畜，你還看不出來么，那是衡山派的好漢?！狈词钟质且徽?，道：“你給我記住了，你也是漢人！”
客棧中一伙計跑出來，顯是看蕭平安還未給錢，見那老翁怒發(fā)沖冠，摸摸自家臉龐，連忙把話咽了回去。
門中那大漢哈哈大笑，面上兩行淚掛下來，道：“好，好，好漢子，我再敬你一碗?！鳖澪∥≌酒鹕韥?，他先前坐著無人注意。此際站起，只見他一條左腿齊膝而斷，傷處緊裹的棉紗仍有血滲出，血猶未干。
蕭平安出了客棧，眼淚已是奪眶而出，想到衡山弟子前赴后繼，慷慨赴難，已是情不自禁。擦去眼淚，撕開衣襟，任晚風吹在胸口，打馬飛馳。
那白馬似懂他心意，撒開四蹄，一路飛奔。眼見明月東升，照的四下一片清亮。夜幕低垂，一人一馬，踏碎平川。曠野之中，蒼穹之下，仿佛伏著一頭狂怒的巨獸。
跑過半夜，那白馬也是越來越慢。蕭平安知道這馬終究不是良種，這一百多里飛馳下來，已是竭盡全力，再勉強下去，定死無疑。
翻身下馬，在馬屁股上一拍，道：“此番辛苦你了。”馬背之上，他已稍是回復氣力，此際長舒口氣，邁開大步，朝前奔去。
待到天色漸亮，一路之上，時見有人成群結(jié)隊，拖家?guī)Э?，都是朝南而行，卻唯獨蕭平安一人，飛馳向北，如若大江中的一道逆流。
行旅遠從征途起，披星戴月向死行。
注：書中數(shù)列是楊輝三角，是二項式系數(shù)在三角形中的一種幾何排列。在歐洲，帕斯卡在1654年發(fā)現(xiàn)這一規(guī)律，所以這個表又叫做帕斯卡三角形。楊輝，字謙光，南宋時期杭州人。在他1261年所著的《詳解九章算法》一書中，輯錄了如上所述的三角形數(shù)表，稱之為“開方作法本源”圖，并說明此表引自11世紀中葉（約公元1050年）賈憲的《釋鎖算術》，并繪畫了“古法七乘方圖”。故此，楊輝三角又被稱為“賈憲三角”。諸葛飛卿所問，乃是八陣圖，在楊輝書中也有論述。
注：“物勒工名”一詞，最早出現(xiàn)于《呂氏春秋》，就是在器物上刻著鑄造者的名字。曾出土有銘文為“三年相邦呂不韋造寺工詟丞義工窎”的銅戈，意思是秦王三年（公元前244年），由相邦“呂不韋”監(jiān)造，寺工（管理工匠的官職名）“詟”負責，丞（協(xié)助管理者的官職名）“義”協(xié)助，工匠“窎”完成。不但有工匠之名，相關一系列主管無不列名其上。東漢之后，此制度有所松弛，但宋朝因商業(yè)發(fā)達，假貨很多，此制度執(zhí)行的反更是嚴格。
注：陸游《老學庵筆記》記載：“京師溝渠極深廣，亡命多匿其中，自名為‘無憂洞’；甚者盜匿婦人，又謂之‘鬼樊樓’?！痹缦裙矸畼侵卸际呛趷簞萘?，亡命之徒，殺人放火、拐賣兒童婦女、綁架勒索，無惡不作。最盛之時，開封號稱百萬人口，“無憂洞”內(nèi)就有數(shù)萬人?；兆谛土辏谑遥ㄚw姓皇家）的女兒真珠竟也被人奸污販賣。
這些黑惡勢力團伙，長期呆在地下，熟悉道路，甚至裝有機關，根本不懼捕快。名臣陳堯咨、包拯等人也都是束手無策。曾有官員提出，利用水淹，火攻煙熏的方式進行滅絕。無奈宋朝地下水道質(zhì)量太過的好，淹了開封府才能淹沒地下水道，煙熏更是無用，匪徒在地下經(jīng)營日久，早就在原有水道基礎下進行改進，眾多的機關設置，煙霧根本無法貫通水道。
樊樓本是開封名勝，又名“白礬樓”。樓高三層，五樓相向，樓間飛橋欄檻相連，彼此相向，宏偉壯觀。能容納數(shù)千人，吃喝玩樂，眠花宿柳，醉生夢死，無所不有。最盛之時，開封城五大名妓李師師、徐婆惜、封宜奴、孫三四、王京奴皆在此樓。而地下藏污納垢之所稱為鬼樊樓，多了一個鬼字，樂之極，惡之極，卻是再貼切不過。