沈放看他面生，見此人倒似個紈绔子弟，只是卻不叫人如何討厭，回了一禮道：“公子客氣了。”
那公子道：“小可錢叔同，兄臺如何稱呼？”
沈放不回他名姓，只是道：“錢公子有何見教？”
錢叔同道：“想請兄臺幫忙則個。”
沈放道：“何事？”
錢叔同道：“錢某也想一登這望湖樓，想請兄臺幫襯一二。”
沈放道：“錢兄只怕找錯人了，在下乃是外地人，莫說此間人生地不熟，就連這什么事情也是不知，如何幫的了公子。”
錢叔同笑道：“兄臺連我也不識，自然是外地人不假，就因你面生才是更好。”
沈放看他兩眼，心道，好個大言不慚的紈绔公子，倒不疑心他大話，此人想必也是個有錢人家的子弟，浪蕩市井，一城之中無人不知，無人不曉，這樣的公子哪里都有幾個，倒也屬尋常。不愿與他糾纏，拱手道：“在下有事在身，公子還是另請高明吧。”
錢叔同見他轉(zhuǎn)身走了，在身后叫道：“別走啊，價錢好商量?！?p> 沈放走了幾步，才想起自己是要回去找那伙計留話，被這錢叔同一打岔，倒差點忘了。
又再回轉(zhuǎn)身來，沒走幾步，突然一摸腰間，將一只小手握住?；仡^看去，卻是個十一二歲的小乞丐，正伸手掏他腰間荷包，被他抓個正著。
那小丐身材瘦小，一雙眼睛卻是又大又亮，被他抓到，卻是不慌不忙，道：“這位大哥，你抓我作甚？”
沈放微微一笑，松手道：“沒事，你去吧。”
那小丐眼珠一轉(zhuǎn)，似是想不到如此輕易就被放了，卻不肯走，道：“你沒事，我卻有事。”
沈放道：“哦，你有何事？”
小丐道：“有人要見你，叫我?guī)氵^去。”
沈放道：“那你為何掏我錢袋？”
小丐道：“習(xí)慣了?！?p> 沈放見他倒似理直氣壯，不由好笑，道：“你不知道偷人財物可是要被砍手的么？”
小丐道：“被抓住才砍?！?p> 沈放道：“你不就被我抓住了？”
小丐道：“我又沒偷到，再說你口袋里也沒錢。”嘆了口氣道：“哎，你說說你，挺大一個人，腰包里居然連一兩銀子也沒有，我都替你丟人?！?p> 沈放呵呵一笑，他原本身上還有些銀子，景德鎮(zhèn)落水之時，多半都遺失了，在臨安又租了間房子，倒真的所剩無幾，道：“你這小鬼，這般討厭。何人要見我，你前面帶路?！?p> 那小丐果然帶著他上了一條岔路，順著個坡，下到湖邊。只見一棵大樹之下，坐了十余個乞丐，多半都是白發(fā)蒼蒼。
當(dāng)中躺著一人，身材魁梧，四方臉孔，面上無須，橫眉虎目，高鼻闊口，粗手大腳，鶉衣百結(jié)，模樣雖顯蒼老，卻是精神矍鑠。身旁斜放一根綠色竹棒，一手抓了半只燒雞，啃的滿嘴是油。
沈放走到近前，躬身一禮，道：“在下見過史幫主?！?p> 中間那吃雞老者抬頭看他一眼，又咬了一口，道：“你認(rèn)得我？”
沈放道：“恨未識荊?！?p> 老者道：“那你怎知我是幫主？”
沈放道：“天下除了丐幫史幫主，還有誰敢大馬金刀躺在這幾位丐幫九袋、八袋、七袋長老中間?！?p> 老者哈哈大笑，道：“不錯，天下就一個丐幫，一個史嘲風(fēng)，我這個樣子倒是好認(rèn)。你便是沈放？”這老者正是當(dāng)今的丐幫幫主史嘲風(fēng)。
沈放道：“正是在下?！?p> 史嘲風(fēng)上上下下看他幾眼，道：“你認(rèn)得我不奇怪，我認(rèn)得你，你不覺奇怪么？”
沈放道：“自是有人告訴了史幫主，宋大哥你莫要躲了，出來吧?！?p> 果然大樹之后，有人哈哈一笑，走了出來，一雙長腿，正是宋長腳。對沈放抱拳道：“沈公子可好，你怎知是我？”
沈放道：“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見個人往樹后躲，丐幫我就認(rèn)識宋大哥一人，不是你還是何人?！?p> 史嘲風(fēng)道：“舉一反三，膽大心細(xì)，宋大腳你說這小子倒真是不差。小子，我有事請你幫忙?！?p> 沈放心道今日出門倒忘了看黃歷，怎地如此多人找我?guī)兔?，道：“可不可以不幫?！?p> 史嘲風(fēng)微微一怔，他丐幫幫主之尊，對個晚生后輩說要幫忙，竟然被拒，這當(dāng)真是稀罕。卻不著惱，笑道：“你這臭小子，我還沒說是什么事，你干嘛就說不幫?！?p> 沈放道：“幫主麾下人才濟(jì)濟(jì)，又有何事辦不成的。若真是丐幫都辦不了的事情，小子才疏學(xué)淺，一無所長，又如何堪當(dāng)重任?！?p> 史嘲風(fēng)笑道：“哈哈，我說這事，我?guī)椭羞@些兄弟還真做不了。先前你去了望湖樓不是，我要你想辦法混進(jìn)樓去。那是富貴人家，見了咱們這些乞丐，拿掃帚往外攆都來不及，如何能叫他們進(jìn)去?！?p> 沈放道：“史幫主想見那七姑娘？這是為何？”
史嘲風(fēng)道：“我是要你混進(jìn)這樓里，然后想辦法跟著這小姐，再混到她家里去。”
沈放道：“幫主究竟是要劫色，還是劫財？”
史嘲風(fēng)道：“臭小子，沒大沒小，口無遮攔，你不要激我。你先去辦，辦成了，我再對你說是何事。”
沈放道：“我聽常人說到這里，都是說辦成了自有好處給你?！?p> 史嘲風(fēng)笑道：“你這小子，放心，好處自也少不了你的?！?p> 沈放道：“那好處之后再給，前輩先跟我說說是何事。”
史嘲風(fēng)搖搖頭，道：“你倒真做的一手好買賣，好，我先賞你個雞腿吃?！睂⑹掷锟辛艘话氲臒u丟了過來。
沈放伸手接住，看也不看，低頭咬了一口。
史嘲風(fēng)點點頭，道：“好，你既不嫌棄叫花子骯臟，我也不好意思瞞你。就先跟你說個大概。”壓低聲音道：“一個月后，林家家翁大壽，會有很多人來，更會有大事發(fā)生。我要你混入府去，盡力打探消息。”
沈放點頭道：“不知這林家究竟有何特別？”
史嘲風(fēng)又開口道：“林家家主叫林醒沐，乃是城中巨富，此人究竟有多少財產(chǎn)，旁人只怕吃幾斤豹子膽也猜不出。更是長袖善舞、交游廣泛，臨安城中，不管朝廷大員，還是商賈名士，人人要給他面子。他生了六個兒子，第七個才得了這么個千金，便是七姑娘，真是當(dāng)做掌上明珠一般。他這六個兒子，個個了得，有官有商，聽說還有一個拜在武林高手門下學(xué)武。今年乃是林醒沐七十大壽，全家都在操辦此事，這七姑娘看幾個哥哥都有表現(xiàn)，心里不服，看幾個哥哥身邊都有能人，覺得都怪自己人單勢孤，這才有了念頭，想尋些能人相助，在大壽之上，也好出出風(fēng)頭?！?p> 沈放這才知就里，搖頭道：“原來這七姑娘是個草包?！?p> 一旁一個背著九個麻袋的白發(fā)老者插口道：“你若如此想，可就錯了，這位七姑娘包了這酒樓一個月了，你猜才進(jìn)去幾個人？”
沈放知此人必是丐幫極高位的長老，抱拳道：“不知。”
那老丐道：“五個?！?p> 沈放道：“不知道進(jìn)去的五個都是什么人？”
那老丐道：“第一人乃是個七旬老者，名叫崔致和，面白富態(tài)，此人乃是告老的宮中太監(jiān)總管，胸中丘壑，處事精細(xì)，更是人脈極廣。第二位是個二十多歲的青年，乃是近年江湖上風(fēng)頭最勁的九龍三鳳之一，更是龍中居首，武林年輕一輩的翹楚人物，八荒神龍戰(zhàn)青楓。第三人是個中年美婦，人稱溫氏，在御街旁開了個茶樓，此人常年出入臨安名門望族府邸，八面玲瓏，左右逢源。
“第四人乃是韓淲，此人是我朝名士，四十多歲，剛剛辭官不做，為人清廉狷介，與趙蕃并稱‘二泉’，乃是飽學(xué)之士。不過此人只是路過臨安，適逢其會，當(dāng)不會隨七姑娘入府。第五人是個七十多歲的胖和尚，生的如彌勒一般，此人最是神秘，我等一時還查不出他底細(xì)?！闭f完，閉上雙目，再不言語。
沈放道：“如此看來，這七姑娘眼光倒是不低，這幾人雖是各異，卻都是行當(dāng)里的翹楚。”
史嘲風(fēng)道：“是啊，這林家個個都是人精，要想混入林府，著實不易。此次七姑娘突發(fā)奇想，倒是個絕好機(jī)會。臭小子，你除了武功之外，還會不會什么別的本事？最好能叫那七姑娘眼前一亮?！?p> 沈放道：“我也沒什么本事，先去看看再說?！?p> 史嘲風(fēng)忙道：“別急，別急，眼下咱們得想個什么方子，萬無一失才好?！?p> 宋長腳靜立一旁，他那日得沈放相助，更覺沈放莫測高深，心下佩服。眼見幫主有事，又湊巧見沈放也來此處，思前想后，還是給幫主薦了此人。他僅是個五袋弟子，在幫主和一群長老面前難免局促，若是沈放不能成功，他這舉薦之人也要被人看低，見沈放要走，忙道：“沈兄弟已有計較了么？”
沈放笑道：“那倒沒有，先去看看，我若不討那七姑娘歡喜，就算一番做作混進(jìn)去，豈不是還被人家趕出來，不如順勢而為，碰碰運氣。”對史嘲風(fēng)躬身一禮，揚長而去。