第一百六十六章 派斗陸
說(shuō)話間，蕭登樓在前面已經(jīng)找到了朱雀閣。乃是在一條甚是繁華的大街之上，居然是家賣(mài)胭脂水粉的鋪?zhàn)?。二層的小樓，甚是精致?p> 蕭登樓拿出塊腰牌，報(bào)了身份，那掌柜的肅然起敬，連忙請(qǐng)眾人到后院奉茶。
蕭登樓問(wèn)道：“可有什么消息么？”
朱雀閣的掌柜多半和衡山派沾親帶故，但不算真正的門(mén)中弟子，多半也不會(huì)武功，更不知江湖之事。對(duì)消息分類(lèi)，衡山派自有一套分色的規(guī)矩，掌柜的多半靠顏色區(qū)分事情的重要程度。
那掌柜道：“消息沒(méi)什么，但三爺來(lái)的好巧，有你一封信，昨兒晚上剛到?！?p> 蕭登樓道：“哦，這么巧，拿來(lái)我看。”
掌柜的離屋出去，片刻功夫回來(lái)，拿了一個(gè)小小的竹筒。說(shuō)是信件，因都是信鴿傳遞，多半都是一個(gè)小小紙卷，有時(shí)不知收信人所在，往往會(huì)數(shù)城俱發(fā)，內(nèi)容都是一致。
蕭登樓展開(kāi)看了，卻是眉頭一緊，將紙卷遞給洛思琴，道：“你看?！?p> 洛思琴見(jiàn)他神情有異，接過(guò)看了，見(jiàn)上面一行小字：老三，老四，速歸。洛思琴也是一驚，道：“師傅發(fā)的？”
蕭登樓道：“如此稱(chēng)呼，又不具名，自然是師傅他老人家所發(fā)。何事緊要，竟要催咱們回去？”
洛思琴道：“我也不知，但師傅親自發(fā)來(lái)，想必定有要事?！?p> 蕭登樓又拿過(guò)紙卷，見(jiàn)是紫色的紙，暗記也是不錯(cuò)，知道不假。紙卷上并未具日期，但掌門(mén)親發(fā)，各處人等定是不敢耽擱。
衡山至此兩千多里，掌柜說(shuō)昨日才到，那這信發(fā)出最多四日。信鴿一日可飛千里，但不會(huì)用一只鴿子飛上兩千里。往往七八百里便會(huì)有中轉(zhuǎn)之處，換鴿子飛行。路途越短，信鴿來(lái)往越是安全可靠。
褚博懷一旁聽(tīng)在耳中，道：“你派中有事，回去便是，峨眉幾位道友的事包在老道身上。”
蕭登樓皺眉道：“只能如此，師傅發(fā)信，想必派中必有大事，我夫婦兩人必須星夜趕奔回去。秦晉、子瞻、平安，你們?nèi)齻€(gè)留下，一切聽(tīng)褚掌門(mén)號(hào)令。掌柜的，拿紙筆來(lái)，我先寫(xiě)個(gè)條子，你抓緊發(fā)回衡山，讓派中傳書(shū)峨眉?！?p> 蕭平安三人齊聲答應(yīng)。秦晉道：“師叔，可要我等一起回去嗎？”
蕭登樓道：“派中無(wú)其他重要消息傳來(lái)，想必不需，你們留下便是?！?p> 褚博懷沉吟片刻，道：“給峨眉傳書(shū)我看還是暫緩。我一路尋思，這山東到四川不下三千里，若真是要對(duì)峨眉幾位下手，在川中埋伏便是，何苦跑這么遠(yuǎn)來(lái)。這一路之上，豈能事事如意，沒(méi)個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)？此事著實(shí)古怪，我等尚不知緣由，飛鴿傳書(shū)如何說(shuō)的清楚。若是只說(shuō)峨眉派幾位道友被青城擄去，峨眉慧然師太又是個(gè)火爆脾氣，怕是接書(shū)立刻就要?dú)⑾蚯喑?，豈不是弄巧成拙。發(fā)信請(qǐng)同道半路攔截也是如此，無(wú)端與青城結(jié)怨，怕是誰(shuí)也不愿。咱們沒(méi)有十足把握，也不能拉朋友下水。還是我等親自跑一趟來(lái)的穩(wěn)妥，那青城派辛辛苦苦帶著峨眉幾位入川，想必也不會(huì)加害?！?p> 蕭登樓恍然，道：“還是褚掌門(mén)想的周到，既然如此，褚掌門(mén)、正陽(yáng)兄，我倆先行告辭?！?p> 褚博懷和正陽(yáng)道人知他門(mén)中或有大事，自不阻攔。
褚博懷道：“你多加小心，這一路過(guò)來(lái)，亂事頻發(fā)，我總有不祥之感。你衡山實(shí)力非凡，但萬(wàn)一若有需要幫忙的地方，你記得傳信過(guò)來(lái)?！?p> 正陽(yáng)道人也道：“正是如此?！?p> 蕭登樓拱手為禮，跟洛思琴匆匆走出，眾人相送。
那掌柜的不知道何事，一路小跑跟著，問(wèn)：“這就急著走么？不留下來(lái)吃個(gè)便飯么？”
到了外面，蕭平安追上幾步，卻不知該說(shuō)些什么。
洛思琴見(jiàn)他難過(guò)，道：“應(yīng)沒(méi)什么事，你莫要擔(dān)心，此番入川，多加小心，一切聽(tīng)褚掌門(mén)的。”
蕭平安點(diǎn)頭答應(yīng)，洛思琴這才和蕭登樓一起上馬，急急而去。
兩人剛走，正陽(yáng)道人也道：“既然如此，我也先行告辭。此番弟子被殺，我總覺(jué)背后大有古怪，也要趕回派去。”當(dāng)下與眾人辭別，顏青送匹馬給他，也是絕塵而去。
其余眾人仍回朱雀閣里坐下，秦晉道：“當(dāng)下我等該如何，還請(qǐng)褚掌門(mén)示下。”
褚博懷道：“我等還如之前安排，你和顏姑娘在此打探那姓簡(jiǎn)的下落，切記萬(wàn)勿隨便出手。有消息可用你朱雀閣與我聯(lián)絡(luò)，也可請(qǐng)你派中高手相助。”
伸手入懷，掏出個(gè)木牌，遞到顏青手里，道：“這是我泰山派的掌門(mén)令牌，你且拿好，這江南江北，丐幫弟子眾多，打探消息，他們?cè)僭谛胁贿^(guò)。我與丐幫的史幫主還算有幾分交情，你拿我令牌，丐幫上下都會(huì)買(mǎi)你幾分面子。若真有事，請(qǐng)他們幫手也是不妨?！?p> 顏青驚道：“這牌子怎能給我，萬(wàn)一我丟了怎么辦，這東西我可賠不起。”
褚博懷道：“一塊牌子值得什么錢(qián)，你拿著就是。丐幫人物眾多，脾性大多怪異。真要請(qǐng)高手相助，你空口無(wú)憑，不拿牌子出來(lái)，他們未必買(mǎi)賬?！?p> 顏青仍是猶豫，她系出名門(mén)，自然知道掌門(mén)令牌是何等重要之物，自己終究是外人，豈能隨便拿走。
宋源寶道：“顏姐姐你拿著就是，泰山派就我和師傅兩個(gè)，他沒(méi)有令牌，也管的了我啊。”
顏青忍不住發(fā)笑，道：“好，我一定好好保管?！蹦脡K手帕包了，小心藏好。
褚博懷道：“好，子瞻、平安、源寶，你們?nèi)齻€(gè)跟著我。咱們這就出發(fā)，到了大宋境內(nèi)，再折道向西?！?p> 林子瞻道：“他們不是去了揚(yáng)州府么？”
褚博懷道：“這些人去揚(yáng)州府多半另有計(jì)較，若是入川，不須直著南下，一路向西才是最快。如今之計(jì)，咱們還是先盡快趕去峨眉山。”
當(dāng)下褚博懷帶著三人步行出城，那馬匹已是疲憊不堪，就留在朱雀閣中。幾人到了大宋境內(nèi)，一樣尋大車(chē)前行。每過(guò)一兩個(gè)驛站，再換乘一輛，不僅輕松許多，也要更快。
幾人依計(jì)而行，每到驛站，若有空余馬車(chē)，立刻換乘，一路追去。
驛站向來(lái)只對(duì)官吏，不會(huì)給尋常百姓使用。但江湖各派都有門(mén)道，褚博懷到了驛站，掏出塊牌子一份文書(shū)，立刻有人牽過(guò)馬來(lái)。
褚博懷甚是老道，每到一處驛站，多尋丐幫或是當(dāng)?shù)厝耸看蚵?tīng)。一是探聽(tīng)青城一伙消息，問(wèn)是否見(jiàn)到兩輛大車(chē)同行，有八九個(gè)男子帶著五個(gè)女子，其中三人還是道姑。這批人不但人數(shù)眾多，更有三個(gè)道姑在內(nèi)，自是惹眼，若是下車(chē)，必然有人看到。
二是詢(xún)問(wèn)路線，驛站乃是城鎮(zhèn)之間相連，褚博懷盡量選直線向西的道路去走，有時(shí)要走小路。但如此一來(lái)，即使路上少了幾個(gè)驛站，一輛馬車(chē)跑的時(shí)間長(zhǎng)些，也還是比繞路更快。
更是多給銀兩，叫驛車(chē)夜間也不停歇。
如此跑了兩日，已過(guò)了建康，終于在一處驛站探到消息。一伙像是青城派的人，帶著幾個(gè)道姑，八九日前，確是從此路過(guò)。
眾人見(jiàn)追對(duì)了路，都是振奮。繼續(xù)前行，此后連連問(wèn)到消息。眾人知道峨眉幾人都是無(wú)礙，也松口氣。只是到了后來(lái)，青城一行人所走路線，幾與褚博懷所選不謀而合，顯是也是想盡了辦法著急趕路，也是一般的逢驛換馬，盡量抄道而行。
連追了八九日，勉強(qiáng)也只追近了一日路程。褚博懷本也沒(méi)指望半路追上，算來(lái)雙方每日最多也就行得一百四五十里，想再快也是不能，從泗州到峨眉足足三千五百多里，加上繞路，四千里也是不止。
入川之后，道路更是難走，再快也要走上兩月，反正只要道路不錯(cuò)，一路追去便是。
此時(shí)已是六月，幾日都是晴天，烈日高懸，大宋境內(nèi)雖不如河北山東旱的厲害，點(diǎn)雨不見(jiàn)，也甚是干燥。
這一日已將離了淮西南路，進(jìn)到荊湖北路境內(nèi)。馬車(chē)突在道旁停了下來(lái)。眾人下車(chē)去看，見(jiàn)是個(gè)十字路口，道路兩旁圍了不少的旅客，大車(chē)，都被趕到路旁。大路兩側(cè)數(shù)百官兵分列兩旁。
褚博懷上前尋了個(gè)老者，打個(gè)稽首，道：“敢問(wèn)老丈，這是出了何事？”
那老者見(jiàn)他仙風(fēng)道骨，一副世外高人模樣，不敢失了禮數(shù)，抱拳還禮道：“沒(méi)出事情，是過(guò)官軍?！?p> 褚博懷哦了一聲，看道旁宋軍旗號(hào)，道：“是信陽(yáng)軍么？”
老者點(diǎn)頭道：“道長(zhǎng)是明白人，正是信陽(yáng)軍?！?p> 兩人所言，其實(shí)確切說(shuō)法乃是來(lái)自信陽(yáng)軍的軍隊(duì)。宋時(shí)“軍”乃是指的行政區(qū)劃。宋朝一路之下，有府、州、軍、監(jiān)?！妒挛锛o(jì)原》謂：“宋朝之制，地要不成州，而當(dāng)津會(huì)之要，則為軍，以縣兼軍使?！?p> 簡(jiǎn)單的說(shuō)，便是這個(gè)區(qū)域因?yàn)閼?zhàn)略地位重要，劃歸軍管。軍是行政區(qū)劃之名，而非單指軍隊(duì)，當(dāng)然其軍事化色彩濃郁。
唐初，為防御蕃部擾邊，政府在屯駐戍邊處設(shè)置軍、守捉、鎮(zhèn)等軍事管轄區(qū)，是為“軍”之起源。軍所轄之內(nèi)，百姓亦軍亦民，與今天的建設(shè)兵團(tuán)有些類(lèi)似。至宋朝，軍行政區(qū)劃的屬性更濃，一樣轄縣治民，只是長(zhǎng)官多有軍權(quán)。
要害之地的軍，往往可調(diào)集征戰(zhàn)之兵，都在萬(wàn)人以上。
剛說(shuō)了兩句，就覺(jué)腳下地面震動(dòng)，兩旁人群騷動(dòng)，有愛(ài)看熱鬧的鼓噪道：“來(lái)了，來(lái)了?！?p> 蕭平安三人少年心性，聞?wù)f過(guò)官軍，也是興奮異常，站在道旁，伸頭觀看。
遠(yuǎn)處道上仍是空空蕩蕩，但腳下震動(dòng)之感愈強(qiáng)。
蕭平安眼神犀利，已看見(jiàn)遠(yuǎn)處道上煙塵四起，一道長(zhǎng)龍由南而來(lái)，蜿蜒道上。
道旁眾人雖還未見(jiàn)，卻已不敢說(shuō)話，一雙雙眼直勾勾盯著前方。