照壁是為宅子驅(qū)擋野鬼之意，雕的多是珍禽異獸，神仙花卉，取富貴吉祥之意，雕孟嘗君的只怕也是絕無僅有。心中暗暗冷笑，此間主人定是與無方莊脫不了干系，唯恐旁人不知，還要故意處處留下蛛絲馬跡。
繞過照壁，是個大大的院子，方磚鋪地，平平整整，卻是空空蕩蕩，連個花盆水缸也不見。院子足有四五丈長，正對著一處大廳。
廳內(nèi)燈火通明，聽一個年輕人的聲音，氣沖沖，正說話道：“你們一個個來歷不明，賴在我家中不走，究竟是何道理？”
幾人都是詫異，進了大廳，見廳內(nèi)兩排座位上倒坐了七八個人。中間站著個二十七八歲的年輕人，面如冠玉，相貌俊朗，真比女人還要俊秀，此時高聲說話，顯是滿腹怨氣。
坐著那七八人都是老者，一個削瘦，一個白白胖胖，一個老農(nóng)模樣，還有一個光頭和尚，一個道人，另外兩個一個短衫，一個黑衣，最上首坐了個胖胖的老商人，正是沈放幾人前日在路上見到的劫道之人。
眾人有的面露笑容，有人一臉嚴肅，也有人閉目養(yǎng)神，對那年輕人的話個個都是充耳不聞。那矮胖商人見季開等人進來，臉上仍是笑瞇瞇的，也不與季開招呼。
沈放心道，原來季老前輩早埋伏了暗手進來。
那年輕人見又有人進來，心中不耐，問道：“你們又是什么人？”
那老仆躬身道：“回稟少主人，這幾位是臨安府振遠鏢局的客人，說有東西要當(dāng)面送交主人？”
那年輕人臉色稍和，道：“什么東西，半夜三更的還急著送來？不能等到明天么？”
季開道：“實是東主交待，要在今日丑時送到，這不剛到丑時，所幸還未來晚?！?p> 年輕人道：“還有這種事？是什么人要你送的？又是什么東西？”
季開道：“東主不肯露面，我等也是不識，這東西言明要交給貴府主人，我等未敢擅自查看?！?p> 年輕人皺眉道：“今日古怪的事情為何這般多？什么東西，你拿來看看。”
季開從懷中取出一個小小的布包，遞上前去，那年輕人伸手接過，兩下拆開，里面卻是個小小的玉匣，打開玉匣，又是個手指粗細的玉筒，上有泥封。
年輕人奇道：“這是什么東西？”見那泥封完好，當(dāng)下捅破封口，里面卻是一卷白紙，抽出來要看，看看眾人，還是背過身去，展開看了兩眼，轉(zhuǎn)身皺眉道：“老先生拿張白紙來，不知是何意思？”
季開道：“白紙？我等只知這里面有物件，卻不知是什么東西。可借老朽一觀否？”
那年輕人隨手遞過，道：“你看?！?p> 季開拿過看了兩眼，見果是白紙一張，不過巴掌大小，卷成一團，對著燈光查看，也不見什么痕跡，遞還那年輕人，道：“還真是白紙一張，這究竟是何道理?！?p> 年輕人接過白紙，塞回玉筒，隨手扔到堂前案上，冷哼一聲道：“我看也是豈有此理，幾位真是鏢局的么，莫不是和這幾位不速之客都是一伙的么？”說著看了廳堂上眾人一眼。
季開一個個看過去，道：“這些朋友倒都面生的很?！?p> 年輕人道：“不管你是真是假，既然東西送到了，那就請回吧。”
季開如何肯走，道：“不知貴府是哪位當(dāng)家，可否出來一見？”
年輕人看了他幾眼，道：“我府中誰人主事與你何干，我看你半點不像走鏢的，你混進本府，究竟意欲何為？”
季開道：“實是東主交待，要親手交給此間主人，適才公子索要，不便不給，但終要見見主人，方可安心?！?p> 年輕人臉上怒意漸增，道：“此處只有家母和在下居住，夜半三更，家母怎好出來見客？你等快快離去?！闭f著對堂上眾人連連揮手。
坐在中間的一個黑衣老者突道：“咦，下雨了。”
眾人朝外望去，果然雨滴陣陣，片刻間已是大雨瓢潑。另一個短衫老者道：“哎呀，天公不作美，偏偏這時下起雨來，下雨天，留客天，還請主人家寬容一二，叫我等在此歇息一夜。”
那年輕人怒道：“先前不下雨的時候你們怎么不走？也沒人請你們進來。夜半三更你們一個個闖進府來，又賴在這里不走，究竟是何道理，你等莫不是打劫的強人，不怕王法的么？”
先前沈放等人見過的矮胖老者道：“實無他意，只是原來此間的主人乃是我等故交。今日見宅院再起，本想來道賀一番。誰知惹得公子猜疑，我等絕非歹人，只望能見見主人就走?！?p> 年輕人道：“你們說的什么無方莊我聞所未聞，跟你們說了多少遍了。這宅子我們也是上了人當(dāng)，圖便宜買了下來，果然各種古怪。如今家里人都搬了出去，只有我和老母在堂。你等偏不相信，還要糾纏?！?p> 黑衣老者道：“既然來了，還請主人家見上一面，若真無半點關(guān)系，我等自不再打擾。”
年輕人道：“在下陳少游，此處也是陳家的府院。實不知你說的是何人，你們又有何關(guān)系。你們有的說有仇，有的說有恩，有的說是故交，我看沒一個當(dāng)真。諸位既然要見家母，此時實不方便，都請明日再來。”
短衫老者道：“此時大雨，貴府又在荒郊野外，我等也無處可去，還請通融一二，我等在此處等到天明便是。”
陳少游又怒道：“好，好，好說歹說你等就是不聽，你們在此等便是。丑話說在前面，我這府中過了丑時，總有怪異事情，若不關(guān)起門來睡覺，說不準會出什么事情，你等就在此廳上，若是隨處走動，出了事情可怪不得我?！?p> 好幾個人同聲道：“公子放心?！?p> 年輕人臉帶怒色，拂袖而去，那老仆提著燈籠跟著去了。
季開找個椅子坐了，只是暗中看看眾人，也不與人說話，對那矮胖老者更是視若無睹。
廳堂前門大開，外面暴雨如注，水珠連成一線從屋檐不斷潑灑下來，也無人去關(guān)門，眾人各懷心思，都是沉默不語。
過了約莫半個多時辰，江萬青見那玉筒就擺在堂前案上，忍不住走過去拿了起來，道：“真的只是張白紙么？”抽出那紙又看，看了幾眼，顯是沒看出什么端倪，又放了回去。
剛剛放下，那短衫老者已經(jīng)過去拿了起來。他查看的分外仔細，不但對著燈光細看，還去門口接了些雨水灑在紙上，折騰了半天還是放回原處。
隔了片刻，那黑衣老者和道人也去拿了看了，一樣也是未曾看出什么門道。
又過了半個多時辰功夫，短衫老者突道：“好癢好癢。”伸手不住朝臉上抓去，撓得兩下，越抓卻是越癢，感覺臉上濕濕的好不難受。
突聽季開道：“放手，不要去抓。”閃身已經(jīng)到了短衫老者身前，見他指甲已將臉上皮肉抓破，臉上血流如注，血色中帶著膿水，看去甚是瘆人。知道是中了劇毒，不敢直接用手碰他，撕下一塊衣角，裹在指上，隨即在他身上連點幾下。
短衫老者身不能動，喉嚨中努力掙扎，似想說話，突然一口血噴將出來。季開急忙側(cè)身，險險被血噴到。短衫老者隨即直挺挺的翻到在地，抽搐幾下，便再一動不動。
堂上眾人齊齊圍了過來，矮胖老者道：“好厲害的劇毒，他是如何著了道兒？”
光頭僧人突然道：“玉筒和紙上有毒！”他一言既出，先前碰過玉筒和白紙的幾人都是一驚。那黑衣老者和道人更是大驚失色，隨即盤膝坐倒，顯是想用內(nèi)功逼出毒來。
江萬青臉色煞白，見兩人坐倒，連忙也坐下運功。
季開也是默運內(nèi)力，半晌方道：“奇怪，好像也無異狀?！?p> 花輕語一言不發(fā)，伸手掏出副又輕又薄的麂皮手套，戴上后又拿起那玉筒，從懷中掏出幾個小瓶，打開瓶蓋，將瓶內(nèi)粉末撒了一點在玉筒之上，連試了五樣粉末，兩種液體，輕聲道：“這玉筒上沒毒?！北娙艘娝侄尉?，都是信了幾分。
那僧人道：“那就是在紙上了?！?p> 花輕語隨即掏出四根銀針，將玉筒內(nèi)紙卷挑出，鋪開紙來，用銀針刺穿釘在案上，奇道：“這不是有字么？”眾人看去，果然那白紙上依稀一行小字，寫的卻是“五月十七”四字。
季開搖頭道：“老朽先前看的清楚，確實不見字跡?！?p> 沈放道：“五月十七，不就是今天么？”
季開道：“我也不知何意，只是先前看時確無此四字，你們幾位剛才可看到有字么？”卻是問江萬青幾人。
那黑衣老者和道人先后站起，都是搖頭道：“確是沒有。”
沈放道：“我聽說有種樹汁，配以秘藥，寫到紙上，字跡可以幾個時辰后才顯現(xiàn)出來?！边@隱字之法多種多樣，檸檬汁寫字，需加熱方能顯現(xiàn)。以墨魚汁寫字，幾日便會消退。眼下這紙上花樣，想是更加詭異。
柴霏雪道：“季前輩是哪一天接的這個物件？”
季開道：“三月十三，已經(jīng)兩個多月了?！?p> 柴霏雪奇道：“怎會如此久，臨安到揚州不過六百多里，豈能要兩個月時間?！?