隋唐以來，武林中人開宗立派，多選名山大川。一來山間地廣且賤，易于開拓；二來山中越往高處空氣越是清新，對(duì)內(nèi)功修煉大有好處，山中清幽，更讓人心平氣和，不易走火入魔；三者江湖難免是非仇怨，山川之地王法松弛，更是地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻。
只是普天之下莫非王土，想占據(jù)一山又談何容易，能占山立派的多是僧道兩家。以傳道之名，得朝廷首肯，建立根基。
唐時(shí)，少林寺十三棍僧因護(hù)駕有功，受到唐太宗的封賞，賜田千頃，更是免了稅賦徭役，并稱少林僧人為僧兵。從此，少林寺名揚(yáng)天下，被譽(yù)為天下第一名剎。
能于武林屹立不倒的宗門多是巨富，想在那高山之上開門立戶，建造屋舍談何容易，自然需要大筆金銀。常言窮文富武，門人弟子的諸般用度，吃喝拉撒，兵刃器械，丹方傷藥花費(fèi)也是不菲。
大的宗門俱是廣納田地，宗門周圍數(shù)十甚至數(shù)百里，都是其產(chǎn)業(yè)的并不鮮見。還有的宗門更是涉足商旅各行，名下產(chǎn)業(yè)無數(shù)。
唐宋年間，少林寺有土地一萬四千多畝，寺基五百四十畝，樓臺(tái)殿閣五千余間，僧徒達(dá)兩千多人，盛況空前。既是當(dāng)時(shí)佛道兩教的最大宗派，更是持江湖之牛耳的武林勝地。因田地甚多，又沒有賦稅徭役，更有天下善男信女的供奉，少林之財(cái)力也是天下罕有。鼎盛興旺，其中高手更是層出不窮，一時(shí)無兩。
衡山乃上古時(shí)期君王唐堯、虞舜巡疆狩獵祭祀社稷，夏禹殺馬祭天地求治洪方法之地。天下道教“三十六洞天，七十二福地”，有四處位于衡山之中。
衡山派的道觀即建在最高峰祝融峰上，衡山派立派逾二百年，雖一度人才凋零，盛景不在。近年開始蒸蒸日上，也還有根基二百多畝，一千多殿閣，一千余門眾，在荊湖南路乃至江南西路一帶仍是聲名赫赫，無人敢惹。
鄂州到衡山足足一千余里，蕭登樓夫婦歸山心切，一路疾行，也用了二十多日方才來到衡山之下。
神州五岳:東岳雄、西岳險(xiǎn)、南岳秀、北岳奇、中岳奧，衡山獨(dú)得一個(gè)秀字，當(dāng)真是峰巒疊嶂，河山如畫。
黃庭堅(jiān)有詩云：萬丈融峰插紫霄，路當(dāng)窮處架仙橋。上觀碧落星辰近，下視紅塵世界遙。螺簇山低青點(diǎn)點(diǎn)，線拖遠(yuǎn)水白迢迢。當(dāng)門老檜枝難長(zhǎng)，絕頂寒松葉不雕。
行了片刻，前面遙遙一個(gè)山門，牙檐飛翹，氣勢(shì)不凡，牌匾上四個(gè)大字“南岳衡山”。
三人行到近前，洛思琴一指牌匾上方，白玉匾額之中一個(gè)葉子狀的圖形，道：“你可知這是何物？”
蕭平安撓了撓頭道：“好像一個(gè)鳥頭。”
洛思琴倒是微微一怔，隨即笑道：“師兄你看，這孩子果然與我派有緣，尋常人又有誰看得出這是個(gè)鳥？”對(duì)蕭平安道：“你說的不錯(cuò)，天有二十八星宿，每七宿為一方，七星化形，東為青龍、西是白虎、北乃玄武，我南方便是朱雀，這朱雀之形既是衡山之徽記，也是我衡山派的印記，你日后若出來行走江湖，見到衣服上有這印記的，都是我衡山弟子，你提我夫婦兩個(gè)，自當(dāng)相助?！?p> 衡山周環(huán)綿延八百余里，空中看，其形正如一只巨鳥翱翔，只是當(dāng)時(shí)之人卻不知如何得曉。
入得山來，草木蔥翠，鳥鳴澗中。由此向前已是山路，盡是臺(tái)階，三人將馬栓在山下，此地已是衡山派地界，自有衡山的弟子前來處置。
蕭登樓夫婦重歸故地，心情大好，洛思琴指指點(diǎn)點(diǎn)，給蕭平安講這山中的諸多妙處。她學(xué)問甚好，諸般典故信手拈來。
蕭平安也不懂石上書法如何精妙，更不懂山水何來豪放孤寂之情。他字也識(shí)不得幾個(gè)，從小到大只知道山里有鳥，水里有魚，都是果腹之物，卻渾不解山水之美，更遑論山水情，只是連連點(diǎn)頭。
蕭登樓看妻子臉色紅潤(rùn)，笑靨如花，興致盎然。心中突地一動(dòng)，這幾年我夫婦兩人風(fēng)餐露宿，四處奔波，妻子整日的愁眉不展，眼見鬢邊悄然有了白發(fā)，人死不能復(fù)生，自己所做究竟是對(duì)是錯(cuò)？那小鎮(zhèn)之中，妻子放走韓謙禮，就此心情大是不同，難道這便是人所說的放下么？他知妻子愛子之心尤勝于己，夜宿荒山，曉行水畔，一個(gè)觸懷就會(huì)淚下，她若能想通，倒是好事，看她與蕭平安并肩而行，心中突然一痛，心道，如果我那孩兒不死，也能長(zhǎng)到這般大，與我夫婦兩個(gè)并肩登山……。
三人緩步上山，蕭登樓夫婦想到馬上就見同門，腳下不覺越來越快。兩人都是輕功高明，身輕如燕，山路之上，如履平地，眼看前面將到南天門，猛然想起還帶著個(gè)孩子?；剡^頭，哪里還有蕭平安的影子。
兩人相視一笑，洛思琴道：“這孩子只怕才到延壽亭，我去接他上來吧?！?p> 五岳之中，衡山最矮，卻也有一千三百多米。山路盤旋，自山腳到祝融峰卻不下二三十多里，常人上到這里也要三個(gè)多時(shí)辰。蕭登樓兩人快行了大半個(gè)時(shí)辰，自是早把蕭平安遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下。
蕭登樓道：“不必，你也歇息片刻，等他自己上來便是?！?p> 洛思琴點(diǎn)頭，兩人并肩坐在山石之上，輕聲細(xì)語，只覺說不出的安靜平和。
過了不到半個(gè)時(shí)辰，突然山下腳步聲響。洛思琴看了蕭登樓一眼，奇道：“是那孩兒來了？”
蕭登樓搖頭道：“他半大孩子，又沒練過功夫，哪能如此之快，當(dāng)是他人。”
話音未落，山路上一人急匆匆的跑了上來，卻不是蕭平安是誰。
洛思琴驚喜道：“果然是這孩兒?！庇锨叭ィ娝麣獯跤?，大汗淋漓，想是盡力全力，這三個(gè)多時(shí)辰的路一個(gè)時(shí)辰跑將上來，倒真是難為這孩子。心中憐惜，拿出手帕給他擦汗。
蕭登樓見他一路趕來，倒也頗有韌性，看妻子給他擦汗，面帶微笑，心中突然一念升起，這孩子倒也姓蕭！看他濃眉大眼，粗手大腳，卻與自己夫婦沒半點(diǎn)相像，心中突然一陣說不出的心煩意亂，想上前安慰幾句，卻又想遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開此人，再不相見。
洛思琴見蕭平安眼圈泛紅，眼角還有淚水，奇道：“你怎么了？”
蕭平安低下頭，抹去眼角淚水，小聲道：“我以為你們也不要我了?！?p> 洛思琴這才明白，心下憐惜，道：“傻孩子，我們不過走的快了一些，你慢慢趕上來便是，累壞了吧?！?p> 蕭平安搖頭道：“我不累，我有力氣。”
洛思琴搭他脈搏，脈象平穩(wěn)，雖是氣喘大汗，卻渾不似氣力不濟(jì)的模樣，也是驚訝，心道這孩子沒練過武功，體力竟如此之好，笑道：“師兄，你看這孩子腿腳倒是健壯?！?p> 蕭登樓嗯了一聲，道：“既然到了，那就走吧。”不去看他，轉(zhuǎn)身提步又行。洛思琴本想叫蕭平安歇息片刻，見丈夫先行，當(dāng)下拉著蕭平安手跟上。
蕭平安只覺一只柔若無骨的柔荑牽著自己，自己毫不費(fèi)力，卻是比剛才全力飛跑還要快上許多，心中大是羨慕。抬頭看洛思琴一張吹彈可破俏臉，白里透紅，真如仙女一般，忍不住小聲問道：“方才你們是在等我么？”
洛思琴看他眼眶又紅，微微一怔，道：“是啊，怎么了？”
蕭平安輕聲道：“從沒人停下等過我……”
洛思琴只覺心里沒來由的一酸，一時(shí)尋不到話說，只將他手又緊了一緊。
不一會(huì)三人已到南天門前，過了此門已是衡山派的宗門所在，過南天門到祝融峰還有四五里路，所居者皆為衡山派師徒。
尋常游山之人自然也能登頂，只是夜晚以后南天門之上，卻是不留外人。
南天門前站了四個(gè)衡山派的道人，都是背負(fù)長(zhǎng)劍，英姿勃勃，其中一人看到三人奔上山來，漸漸看清，喜道：“是三師伯四師姑回山了?！睅撞接锨叭?，高聲見禮，喜悅之情，溢于言表。
蕭登樓笑道：“你這小子，還是這般上躥下跳，你師傅可好？”
那弟子連聲道：“好，好，我?guī)煾悼上霂煵?，幾次想下山找你們，師公只是不允。師公嘴上不說，可也實(shí)在記掛兩位師伯，兩位回來，師公師傅可要高興壞了。”
蕭登樓點(diǎn)頭道：“我這就去拜見師傅。”想了一想，道：“這孩子是我收留，本性倒也純良，你帶他去后山十方殿，叫陳管事找個(gè)事與他做吧?！?p> 蕭平安張口結(jié)舌，突兀分別，既有吃驚，更有不舍，一路之上，兩人對(duì)他尤是照顧，洛思琴知書達(dá)理，心思細(xì)膩，與韓謙禮大是不同，心中不覺甚是依賴，只是他心思簡(jiǎn)單，只是覺得難過，卻不知說什么好。
洛思琴一路之上，觀蕭平安雖是沉默寡言，卻甚是懂事。更是天性淳樸，懂的體貼照顧別人，每到客棧打尖之處，端茶倒水，甚是勤快。此時(shí)分別，倒也有些不舍，柔聲道：“你且跟著他去，過些時(shí)日我再來看你。”跟著蕭登樓快步而去。
那弟子目送兩人離開，回首對(duì)蕭平安一抱拳，道：“在下林子瞻，敢問閣下高姓大名?！蹦堑茏右膊贿^十三四歲，比蕭平安還要小些，生的眉清目秀，一雙鳳眼甚是靈動(dòng)。
蕭平安學(xué)著他一抱拳，道：“在下高姓大名蕭平安。”
林子瞻笑道：“蕭兄弟真會(huì)說笑。”對(duì)那三名弟子道：“我?guī)н@蕭兄弟去后山十方殿，若有人問起，你們就說是三師伯交待的?！?p> 其中一人笑道：“你去便是，這里多你一個(gè)不多，少你一個(gè)不少。你不在，我們耳根還清凈些?！绷韮扇硕际歉恍?。