送走韓世忠夫婦，李慢侯也沒弄清楚，韓世忠是不是對他的話有什么誤會，或者是故意這么理解的，總覺有些不太放心。
韓世忠也出身西軍，這些西軍，真的是讓人頭疼。能打仗，也能惹事，關(guān)鍵是沒人知道他們會惹出什么事來。
暫時放下這些雜念，將軍隊(duì)盡快給岳飛調(diào)過去。他手下兩千精銳步兵中，抽調(diào)一千，從楊子橋調(diào)到瓜州，乘船送到江心洲水寨，然后讓岳飛接應(yīng)去牛頭山。又從揚(yáng)州子城抽調(diào)兩千步兵，同樣送過去。子城有一萬兩千多浙東新兵，說是新兵，也已經(jīng)訓(xùn)練了一整年，經(jīng)歷過兩次戰(zhàn)斗，出城剿過無數(shù)流寇，跟女真契丹俘虜展開了幾個月的對抗演練，已經(jīng)算得上百戰(zhàn)精兵。
只是還缺乏跟真正的強(qiáng)敵短兵相接的經(jīng)驗(yàn)，讓他們?nèi)ピ里w手里鍛煉一下，回頭會更加精銳。至于岳飛會不會吞了他們，李慢侯倒是不擔(dān)心，如果是韓世忠他還會有些擔(dān)憂，岳飛的話，人品應(yīng)該有保證。另外岳飛應(yīng)該養(yǎng)不起他的兵，這些山民都是沖著錢來的，沒有錢誰也留不住他們，自己一封手書，肯定就招回來了，岳飛多大的個人魅力，也留不住一群為錢殺人的雇傭兵。
調(diào)兵之外，則是海量的物資，如水一樣從揚(yáng)州發(fā)往建康，幾萬人的戰(zhàn)斗，每天消耗的物資都不是小數(shù)目。吃飯，每天就得消耗三四千石糧食。還有武器供應(yīng)，戰(zhàn)具修理，傷病救治，需要極強(qiáng)的調(diào)度能力。一場戰(zhàn)爭，其實(shí)就相當(dāng)于一個大型項(xiàng)目工程。
正面沖鋒陷陣，李慢侯或許不行，但做這些事情，他可在行的很。
在他的指揮調(diào)度下，一船船物資，每天川流不息的送往江心洲，又有數(shù)以百計(jì)的傷病員送回來，有大量物資每天從揚(yáng)州生產(chǎn)出來，運(yùn)送過來。
揚(yáng)州這座未被摧毀的城市，此時成了這場戰(zhàn)爭最大的動力源，整座城市如同機(jī)器一般，轟隆隆轉(zhuǎn)動，為戰(zhàn)場注入源源不斷的動力。
這種情況，金兵很快就意識到了。于是他們開始發(fā)起對揚(yáng)州更加嚴(yán)密的封鎖。但已經(jīng)掌握了如何護(hù)送，如何步騎船配合作戰(zhàn)的揚(yáng)州軍隊(duì)，在運(yùn)河沿線的活動，越來越積極大膽，越來越肆無忌憚，一萬金軍騎兵已經(jīng)不構(gòu)成任何影響。
金軍自己也清楚這一點(diǎn)，可卻無法從真州抽調(diào)兵力來支援揚(yáng)州。真州的兵力構(gòu)成，有一萬金兀術(shù)過江前留下的軍隊(duì)，有一部分是完顏撻懶的東路軍從山東派來援助的，由移剌古負(fù)責(zé)指揮，還有一部分則是完顏兀術(shù)分兵攻掠江西、湖南后返回的部隊(duì)，由烏林答泰欲指揮。
這批接應(yīng)兀術(shù)的部隊(duì)不能動，因此能繼續(xù)對揚(yáng)州制造威脅的，只有來自山東，完顏撻懶的部隊(duì)。
撻懶這個人很有意思，在女真人這種軍事文化體系中，他竟然不是以勇武出名，而是以智謀出名。愛玩智謀的人，往往治軍不勇，不喜歡打硬仗，所以當(dāng)撻懶軍被擋在楚州之后，并沒有一直強(qiáng)攻，而是選擇圍困。要是換成兀術(shù)，恐怕更愿意強(qiáng)攻，楚州可能早就撐不住。
可現(xiàn)在江南的局勢，卻讓撻懶不得不收起避實(shí)擊虛這樣的戰(zhàn)術(shù)，他需要盡快打通通往江南的交通線。此時可不僅僅是兀術(shù)被擋在了江南，此次過江的大軍不止兀術(shù)一支，還有另外兩路從黃州過江的，一路南下攻掠湖南，一路南下攻掠江西，這都是有設(shè)計(jì)的，湘江和贛江可以幫助他們將劫掠的財(cái)富運(yùn)進(jìn)長江，但他們可以從黃州過江，卻很難從黃州將大量財(cái)物運(yùn)到北方，最終依然要走運(yùn)河。
這兩路擄掠湖南、江西的軍隊(duì)，相比兀術(shù)這路，遭遇的抵抗更少，更微弱，劫掠到的財(cái)富也沒有兀術(shù)多，但也頗為可觀，尤其是這兩路軍歸屬粘罕，粘罕如今位高權(quán)重，連金國皇帝的板子都敢打，而且和兀術(shù)、撻懶不是一路，萬一給粘罕抓住把柄，告他一個退縮不前的罪名，他可吃不起。撻懶此時還不能跟粘罕對抗，哪怕皇帝有意扶持他跟兀術(shù)等人對抗粘罕，他也不想沖的太猛，成眾矢之的。
加上撻懶作戰(zhàn)的風(fēng)格，讓他之前領(lǐng)兵一直沒打過什么硬仗，直到這次在山東才遭遇了頑強(qiáng)抵抗，但他依然主要靠計(jì)謀破敵，讓其他大將一直對他頗有微詞，認(rèn)為他是一個懦夫，撻懶卻覺得他只是愛惜羽毛。猛安謀克制，來源于部落制度，基本上誰的手下就一直跟著誰，撻懶可不想他手下的謀克大量減員。
可這回被逼急了，不但要冒著炎夏跟宋人作戰(zhàn)，而且不得不強(qiáng)攻。
張榮駐守江心洲十天之后，李慢侯就不斷收到楚州方向金軍增兵的消息，他一直有些擔(dān)心這些金兵會南下?lián)P州。但對方卻開始重新圍困楚州，重新恢復(fù)許多被趙立攻破的水寨，并且開始調(diào)運(yùn)大量攻城器械，顯然要強(qiáng)攻。
在杭州的依然是一萬金軍輕甲，這些拐子馬已經(jīng)奈何不了揚(yáng)州城，唯一的作用，只是增加揚(yáng)州往江南輸送物資的成本而已，李慢侯不得不派兵護(hù)送。對李慢侯而言，這只騎兵盯住揚(yáng)州城，揚(yáng)州城也盯住了他們，這讓李慢侯開始逐步動員搶收莊稼。
五月十日以后，各地莊稼先后成熟，李慢侯開始從最邊緣的地方收起。先是西北方向的天長軍，哪里以前是金兵南下的捷徑，如今卻成為畏途，沿著白塔河水寨林立，又開挖了太多條水渠，讓金兵從這里南下變得不再可能。
接著是揚(yáng)州西北的大儀鎮(zhèn)方向，最后才是運(yùn)河以東的高郵和揚(yáng)州地區(qū)。一邊收一邊運(yùn)，趁著水位高，行船便利，盡快將糧食儲運(yùn)到安全的地方。這一次負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)?，主要是張榮手下的那些婦孺。但是李慢侯給每艘船上，都派去了一個隊(duì)的士兵，萬一遇到金兵，不至于沒有保護(hù)自己的能力。船隊(duì)都是成批出發(fā)，條件好的地方，甚至可以得到騎兵支援，水陸配合，金軍想要打劫這樣的船隊(duì)并不容易。
不知道是不是撻懶這個智將察覺到了情況，判斷揚(yáng)州兵力空虛，在主力攻打楚州尚且攻不破的情況下，竟然讓久守?fù)P州的這只金兵用原始手段猛攻揚(yáng)州城，一連攻了三天，傷亡三百多人后才放棄。
揚(yáng)州確實(shí)空虛，但只是相對的，為了搶收莊稼，李慢侯撒出去了五千步兵，可揚(yáng)州的兵力依然有一萬八千人，姚端兩千多親兵，加五千多浙兵守子城綽綽有余。大城有一萬出頭的揚(yáng)州鄉(xiāng)兵防守，還有林永帶著一千重騎支援，都輪不到重騎動手，攻城的金兵就被打退。
發(fā)生這些攻守的時候，李慢侯甚至不在揚(yáng)州，而是一直坐鎮(zhèn)瓜州負(fù)責(zé)調(diào)度。目前為止，建康的水戰(zhàn)是重點(diǎn)，重要性暫時比北方的楚州保衛(wèi)戰(zhàn)和揚(yáng)州的糧食搶收戰(zhàn)更重要。
五月二十，揚(yáng)州、天長軍搶收的莊稼基本收完，存入一處處堡壘處，分批次向安全區(qū)轉(zhuǎn)移。但高郵的搶收遇到了困難，金軍不斷從楚州南下襲擾，甚至派出簽軍搶收高郵的稻麥，這讓高郵入倉的糧食只有一半左右。
薛慶也是好樣的，以前小看了他，以為是個水匪頭子，卻敢多次出擊進(jìn)攻金軍。而且他不僅能打水戰(zhàn)，還能在地面上跟金軍搏殺，多次受傷。
揚(yáng)州遇到的騷擾不大，東南的泰州、通州，幾乎沒有受到影響，連以前肆虐的流寇都消失了，這一次通泰迎來大豐收。在這里，侯東也兼并了大量土地，而且這幾年一直沒有停止過巧取豪奪。尤其是今年，金兵再次南下，郭仲威等流寇在這里肆虐，拋售土地的地主這幾年就沒有停過，侯東現(xiàn)在已經(jīng)把財(cái)產(chǎn)跟軍事勝敗掛鉤，既然已經(jīng)賭上了一切，那就干脆賭到底，只要有人拋售他就吃進(jìn)，這讓他在通泰地區(qū)控制的土地已經(jīng)超過百萬畝，也將江北控制的土地總面積擴(kuò)大到了四百萬畝。
另外由于吃到了這種兼并的紅利，侯東開始將目光看向了更危險的地區(qū)，目前依然在戰(zhàn)火肆虐的楚州、真州兩地。尤其是楚州，逃亡到江南的地主為數(shù)不少，因?yàn)橹暗某?，是一個比揚(yáng)州更繁華的地區(qū)，楚州城人口是揚(yáng)州的兩倍多，接近三十萬人。這里巨富極多，誰不是田連阡陌。
越是戰(zhàn)亂的地方，資產(chǎn)就越不值錢，被金兵入侵的土地更不值錢。最初有些逃亡地主還抱著僥幸心理，希望官兵能收復(fù)失地，現(xiàn)在大多數(shù)都絕望了，皇帝不斷逃跑，讓他們看不到任何希望，尤其是杭州都被人燒了，還收復(fù)個毛線失地，這些愿意南逃的地主，基本抱著僥幸；還有另一種僥幸，那就是抱著誰當(dāng)皇帝都得他們來交稅，等著分出結(jié)果，然后給贏家當(dāng)順民。抱著這種僥幸心理的地主，一般沒有逃走，而是在當(dāng)?shù)囟懔似饋?，可是一波又一波從山東南下的難民讓他們意識到，金國不是一個正經(jīng)國家，跟中原王朝不一樣，他們把殺人當(dāng)成種地，把劫掠當(dāng)成豐收，而且每年都會固定南下收割人命和財(cái)富，從靖康開始金兵已經(jīng)南下第五次，這樣的頻率，足以讓大多數(shù)人絕望。
于是不再抱著僥幸心理的地主，持續(xù)不斷的拋售手里的土地，只要有人要，稍微給點(diǎn)就認(rèn)了。人離鄉(xiāng)賤，那些逃到江南的地主日子越來越過不下去，而沒有逃走的，比他們還慘。不久之前，為了讓楚州防守壓力降低一些，李慢侯說動趙立，趁著金兵北上避暑，將大量老百姓疏散到了南方，許多都來到了揚(yáng)州，其中有一大批中小地主。他們親眼見識到了難民的凄慘，聽過了山東河北人吃人的故事，又親身感受到了戰(zhàn)爭的殘酷，甚至許多人的家人都死于金兵之手，一想到以后每年這些惡魔都會來殺一次，他們就不想再回去了，能在揚(yáng)州或者江南茍延殘喘，就是他們下半生的幸運(yùn)，寧為太平犬不做離亂人。于是趁著他們的地契在揚(yáng)州有人收，很多人都開始賤賣，賣的比以前揚(yáng)州人賣地還要廉價。
兼并逃到揚(yáng)州來的楚州地主的土地，侯東越來越肆無忌憚，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，他可以空手套白狼。因?yàn)閾P(yáng)州目前流通量最大的貨幣，已經(jīng)是糧票，而糧票是他印的。因此他可以不付出真金白銀就把土地拿過來，而這些土地到了他手里，只要金兵撤走后，他搶種一季莊稼，收獲的糧食竟然就夠兌付那些糧票。
吞并楚州地主土地后，侯東還跟這些地主保持聯(lián)系，因?yàn)樗溃€需要這些地主幫他組織農(nóng)民種地，離開這些地頭蛇，他在楚州兩眼一抹黑，想快速恢復(fù)生產(chǎn)很困難。
整個五月就這么過去，當(dāng)最后一袋糧食平穩(wěn)進(jìn)入揚(yáng)州的倉庫后，糧食搶收戰(zhàn)正式結(jié)束，而金兀術(shù)還被堵在建康。要怎么對付這頭兀術(shù)，卻讓李慢侯開始犯難。