回到揚(yáng)州，繼續(xù)練兵。
晏孝廣跟他女兒都不往來(lái)了，晏貞姑以回家省親的名義，去看他爹的情緒，結(jié)果連面都沒(méi)見(jiàn)著，回來(lái)的時(shí)候，帶了一大批地契、房契，甚至還有一家叫做明月的酒樓。這是嫁妝？還是債務(wù)？
那個(gè)從北方逃回來(lái)的統(tǒng)制姚端跟晏孝廣走到了一起，他在李慢侯這里始終得不到重用，于是跟晏孝廣走進(jìn)，加上他確實(shí)有帶兵的能力，晏孝廣委托他幫忙帶兵。
現(xiàn)在的揚(yáng)州，就形成這兩股對(duì)立的政治力量。晏孝廣為首的一批揚(yáng)州官吏，掌握著揚(yáng)州的民政，姚端負(fù)責(zé)訓(xùn)練、帶領(lǐng)揚(yáng)州鄉(xiāng)兵。李慢侯則牢牢掌控著子城，雙方有股老死不相往來(lái)的架勢(shì)。不過(guò)頭頂上有一個(gè)公主府鎮(zhèn)著，晏孝廣想撕破臉也撕不了。
局勢(shì)還在敗壞著，金兵南下之后，周邊地區(qū)更加混亂。土匪更加猖獗，以前他們也就在鄉(xiāng)村打家劫舍，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到了攻城略地，金兵橫行無(wú)忌，過(guò)后不留，這些土匪就跟上去吃金兵的殘羹剩飯。
十二月中旬，金兵打爆了韓世忠部，韓世忠不但打敗了，而且逃走了，不但逃走了，而且逃的很沒(méi)尊嚴(yán)。他負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)淮陽(yáng)，在金兵的進(jìn)攻下，卻像個(gè)草寇一樣逃跑了，金軍緊追不舍，他倉(cāng)惶而逃，似乎有點(diǎn)康王附體的味道，先從淮陽(yáng)逃到宿遷，又從宿遷往東逃到沐陽(yáng)，在沐陽(yáng)又被擊潰，接著放棄了軍隊(duì)，帶著少數(shù)心腹倉(cāng)惶逃到海上，他的后隊(duì)統(tǒng)制官李彥先收攏潰兵，往北退到海州，反倒比韓世忠這個(gè)主將更加沉著。
李慢侯收到韓世忠的消息后，一開(kāi)始簡(jiǎn)直不敢相信，但不得不接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)，韓世忠也是典型的西軍，只要自己的心腹人馬還在，扔掉一部分雜牌軍根本不在乎。
韓世忠在淮陽(yáng)被擊潰之后，局勢(shì)就出現(xiàn)了崩壞狀態(tài)。大多數(shù)地方官開(kāi)始展現(xiàn)出良禽擇木而棲的秉性來(lái)，金軍南下楚州，知州朱琳降。金兵過(guò)高郵軍，守臣趙士瑗棄城走。這個(gè)趙士瑗頗不是東西，他的官兒是搶來(lái)的，這幾年官場(chǎng)動(dòng)蕩，人員任免頻繁，朝廷任命蘇轍之子蘇遲來(lái)做高郵軍知軍州事，趙士瑗說(shuō)他是轉(zhuǎn)運(yùn)司舉留的，竟然派人阻攔，不允許蘇遲入境，朝廷竟然無(wú)可奈何，只能默認(rèn)了這件事，將蘇遲打發(fā)到江西做官去了，對(duì)趙士瑗的懲罰不過(guò)是降低品秩二等，繼續(xù)讓他當(dāng)高郵知州。
趙士瑗有這么大膽子，只因他在高郵早就根深蒂固，依仗高郵位于運(yùn)河沿線，聚斂、搜刮，勾結(jié)朋黨，朝廷威望下降，讓他有恃無(wú)恐。但金兵一來(lái)，他就跑了。他一跑，其他官員也好不到哪里去，判官齊志行出城投降、迎接金軍，金軍入城，大肆劫掠一番而去。韓世忠潰逃之后，手下一個(gè)小校李在，聚攏了一批人，探知金軍退走，跑來(lái)殺了投降的高郵官員，扣了他們幫金軍搜刮好還沒(méi)運(yùn)走的幾船財(cái)物，控制了高郵，搞起了割據(jù)。被張浚詔安的水匪薛慶，則在高郵西部的湖泊中建立水寨，人馬越聚越多，也多次攔截金軍押運(yùn)船只。
地方官不敢抗金就算了，連土匪、亂軍他們也不敢抗。泰州知州曾班，金軍不久前小股部隊(duì)抵達(dá)，立刻投降，金軍飽掠一番后離開(kāi)。潰兵宋進(jìn)糾集了一幫人打來(lái)，他也逃。
年前，揚(yáng)州以北各州縣，就剩下?lián)P州還沒(méi)有被金軍劫掠。
李慢侯知道，這一天越來(lái)越近，金軍不可能放過(guò)揚(yáng)州這個(gè)富庶州縣。
南邊傳來(lái)的消息，也不讓人省心，趙構(gòu)在鎮(zhèn)江幾乎沒(méi)有停留，立刻就直奔杭州去了。
帶著一群高官、太監(jiān)，以及軍紀(jì)敗壞的殘兵敗將，一路騷擾地方，如蝗蟲(chóng)過(guò)境，再次給瀕臨崩潰的江南帶來(lái)了一波叛亂。
經(jīng)過(guò)江南輾轉(zhuǎn)還傳過(guò)來(lái)一些消息，金兵果然已經(jīng)包圍南京宋城，而且在盜寇肆虐的淮西一帶攻城拔寨，最西打到了潁昌府，守臣孫默被殺。
除此之外，很難有準(zhǔn)確的消息傳來(lái)，留言倒是很多，有的說(shuō)皇帝已經(jīng)被抓到北方去了，有的說(shuō)皇帝已經(jīng)被殺死了，還有的說(shuō)皇帝在重臣的保護(hù)下已經(jīng)逃到陜西去了。李慢侯不太相信這些流言，他此時(shí)只能相信官方傳遞過(guò)來(lái)的情報(bào)。
而官方的情報(bào)，實(shí)在是太少了。
李慢侯努力從無(wú)數(shù)紛亂的情報(bào)中，尋找到那些可以確定的信息。
揚(yáng)州肯定會(huì)被攻擊的，這甚至不是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題，而是一個(gè)技術(shù)問(wèn)題。毫無(wú)疑問(wèn)，揚(yáng)州最富，金軍最想打，毫無(wú)疑問(wèn)，金軍肯定相信他們能打下來(lái)，那為什么不來(lái)打？只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
李慢侯猜測(cè)，只是現(xiàn)在金軍還無(wú)法抽出足夠的精力，他們還有更有價(jià)值的目標(biāo)，那就是皇帝所在的南京應(yīng)天府（歸德），這個(gè)邏輯很好的安慰了執(zhí)拗的留在揚(yáng)州的公主趙嬛嬛，同時(shí)也更堅(jiān)定了她的執(zhí)拗。
李慢侯還積極的跟各路抗金力量溝通，不是他有什么大計(jì)劃，他只是在努力自救。他跟北方的李在、薛慶溝通，跟東部泰州的宋進(jìn)溝通，不求能跟這三地守望相助，事實(shí)上根本做不到，在金軍擁有絕對(duì)機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)的情況下，任何有對(duì)別人救援的善意，都會(huì)變成危險(xiǎn)，只要出城就有可能被殲滅。金軍都不需要多少精銳部隊(duì)，他只需要一些游騎，一旦發(fā)現(xiàn)宋軍，追上去，纏住，基本上這只軍隊(duì)就完蛋了。
所以李慢侯跟各路勢(shì)力只是相互約定，各守信地不要互相攻擊，跨境劫掠這種事情，只能增加無(wú)謂的內(nèi)耗。周邊這些勢(shì)力派人來(lái)看過(guò)揚(yáng)州俘虜?shù)膸装俳鸨?，也明白揚(yáng)州不好惹，都接受這種條件。泰州的宋進(jìn)是潰兵，趁亂占了泰州，說(shuō)不好聽(tīng)是占山為王的草寇，說(shuō)好聽(tīng)最多也只是一個(gè)軍閥。北邊高郵城的李在情況類似，都是韓世忠的小卒，趁亂而起。守在高郵湖水寨的薛慶甚至是純粹意義上的土匪，原本是漁民，手下多是這樣的人物。
李慢侯在自救，其他人也都在自救。人類在絕境下強(qiáng)大的能動(dòng)性，讓揚(yáng)州已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)商業(yè)貿(mào)易，非正常形態(tài)下的極端貿(mào)易，非必需品很難出手，必需品又十分昂貴，信用完全破產(chǎn)，能被接受的只有實(shí)物或者硬通貨，銅錢或者金銀，糧食或者絹帛。
但糧食的價(jià)格，卻出乎意料的低廉，或者說(shuō)銅錢價(jià)格太高，市面上的糧食，不到千錢一石。之所以這樣，主要是朝廷在真州設(shè)了東南茶鹽公事司，增發(fā)了大量鈔引，徹底破壞了這種票據(jù)的信用，李綱發(fā)行了大量當(dāng)三大錢，一個(gè)銅錢頂三個(gè)，舊銅錢更加堅(jiān)挺，金銀更不用說(shuō)，此時(shí)但凡想逃亡的富人，金銀是最便于攜帶的，比銅錢更堅(jiān)挺。
糧食價(jià)格低廉的令人發(fā)指，要知道就在一個(gè)月前，揚(yáng)州的糧價(jià)還高達(dá)十貫錢，貶低了十倍對(duì)于糧食這種剛需物資來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直不可想象。卻又合情合理，因?yàn)橥瑯拥氖虑椋€發(fā)生在了汴京。李慢侯當(dāng)時(shí)就在開(kāi)封，當(dāng)金軍圍城的時(shí)候，糧食翻了十倍都不止，為了一斗糧食，窮人賣兒賣女，富人賣屋賣房的都有?？山鸨鴦倓偝纷?，糧價(jià)迅速跌到了正常水平。官員葉夢(mèng)得筆記中尋思過(guò)原因“淮南、京畿去年種粟麥甚廣，冬春之間，金人驅(qū)虜強(qiáng)壯過(guò)河，夏田成熟，收多食少，谷價(jià)甚平，小麥一斗一百三十文省，大麥一斗八十文省，粟一斗七十文省?！?p> 葉夢(mèng)得認(rèn)為是因?yàn)榻疖妼⑶鄩讯冀o抓走了，種植的農(nóng)作物太多，夏天老百姓收獲之后，收的多，吃的少，所以“谷價(jià)甚平”，現(xiàn)在的揚(yáng)州有點(diǎn)類似的原因。但還有更重要的原因，那就是糧食帶不走，金兵劫掠都不搶糧食，只圖金銀和絹帛，加上揚(yáng)州之前囤積的大量官私糧食，導(dǎo)致糧食多的吃不完。
這讓許多糧食血虧，蘇州商人曹雪巖多次試圖將糧食賣給李慢侯，都因?yàn)閮r(jià)格沒(méi)有談攏而作罷。
但這兩天，李慢侯松口了，曹雪巖十分積極，立刻在明月樓宴請(qǐng)李大統(tǒng)制的錢糧官侯東參軍。
“侯大人，您抬抬手，在加一些罷！”
跟侯東做生意，能占便宜才怪。
曹雪巖深知這一點(diǎn)，可是能多一點(diǎn)，他死也死的好看一些。
“你就知足吧。曹兄，你知道我家大人囤了多少糧食嗎？夠全城人吃半年都富余。要不是大人開(kāi)口，你那些糧食我一粒都不敢收啊?！?p> 侯東頗有耐心的講價(jià)。
曹雪巖何嘗不知道這些，但是一千錢一石還是太少了，他囤這些米的本錢都不止這些。要怪就怪他太貪了，上次從潯溪運(yùn)來(lái)的大米，讓他狠狠發(fā)了一筆。他本是絲綢商人，連絲綢生意暫時(shí)都放下了，一心撲在囤積大米上。趕上難民不斷涌入，尤其是當(dāng)趙構(gòu)帶著十萬(wàn)大軍南下，糧價(jià)更是飛上了天?？烧l(shuí)能想到，金兵來(lái)的那么快？
結(jié)果三十萬(wàn)石大米，生生砸在了手里，要不是這些幾乎將他身家都?jí)涸谏厦娴募Z食，之前他也跟著其他同行跑了。不敢跑，留在城里，所以當(dāng)金軍打來(lái)的時(shí)候，他跟幾個(gè)難兄難弟的同行一商量，索性去迎接金軍算了，如果對(duì)方不屠城，生意還能繼續(xù)做。路上碰到李慢侯帶兵反擊，之后還怕了很長(zhǎng)時(shí)間，閉門謝客不敢見(jiàn)人，擔(dān)心官府來(lái)拿他。
金軍南下之后，城里的糧食市場(chǎng)幾乎就破產(chǎn)了。絕大部分人，現(xiàn)在吃的是官府的米糧，留下的人中，有的是大戶人家看家的下人，也不缺米。沒(méi)有糧食市場(chǎng)，糧食當(dāng)然賣不出去。尤其是不可能快速賣出去，而拋售的人又多，不止他曹雪巖一個(gè)人看到揚(yáng)州的米價(jià)啊。
金軍的奔襲能力，在宋朝之前是沒(méi)人能想象的到的，直到蒙古人出現(xiàn)之前，金人是全世界機(jī)動(dòng)性最強(qiáng)的軍隊(duì)，契丹人從沒(méi)給過(guò)宋人這樣震撼的經(jīng)驗(yàn)，誰(shuí)能想到金軍主力還在徐州，就能千里奔襲揚(yáng)州呢？
金軍已經(jīng)多次出現(xiàn)在揚(yáng)州城外，不止李慢侯時(shí)刻準(zhǔn)備著防御金軍南下，城里的商人都在逃跑。曹雪巖愛(ài)錢，但不能不要命，他也決定要跑。這批糧食是他唯一的牽絆，不處理了這批糧食，他跑不動(dòng)，他總不能回家喝西北風(fēng)去。
能一次性吃下他糧食的，此時(shí)也就只有官府和公主府了，但官府拿不出錢，給鈔引打死曹雪巖都不敢要了。因此也就只能找公主府，幸好之前跟李大人做過(guò)生意，對(duì)方也比較好說(shuō)話，在他再三懇求的情況下，對(duì)方終于松口決定接手他手里的糧食。只是派了侯東這個(gè)奸人來(lái)談，讓曹雪巖的心都在流血。
也只能咬牙認(rèn)了，血虧總比一把火給亂兵或者金兵燒了的強(qiáng)。
“也罷！但我要現(xiàn)錢，只要金銀?！?p> 曹雪巖提出了一個(gè)自認(rèn)合理的要求。
結(jié)果侯東冷笑一聲，拱手就要走：“您好自為之罷。如今哪里還有金銀？你自個(gè)兒找去吧?！?p> “慢走，慢走！那你老人家說(shuō)個(gè)法子，我咱能將錢帶回去。兵荒馬亂的，我自己都不一定能活著回去，一堆銅錢我都帶不走，絲綢我更不能要了。”
他是做絲綢買賣的，還有一庫(kù)底子的絲綢沒(méi)有出手呢。
侯東想了想道：“這樣。你是平江人，公主府呢，恰好在平江還有一些產(chǎn)業(yè)沒(méi)有出手。你要信得過(guò)，我給你寫(xiě)一封書(shū)信，你會(huì)平江去府里拿錢如何？”
盡管兩個(gè)公主讓侯東變現(xiàn)資產(chǎn)，可是那筆資產(chǎn)太過(guò)龐大，侯東又是一個(gè)不肯血虧的人，加上已經(jīng)將杭州虧本出清了，蘇州一帶的資產(chǎn)就慢了一些，幾十萬(wàn)畝良田、數(shù)千家屋舍，變賣起來(lái)不太容易。至今有價(jià)值數(shù)百萬(wàn)貫的資產(chǎn)，依然在平江府的賬面上。
曹雪巖想了想，這是最好的方法，他帶著金銀上路，都不安全。要知道他那三十萬(wàn)石糧食即便賤賣，也是一大筆錢，流民、潰兵、金賊，都能要了他的命。只是自己這么回去，真的能拿到錢嗎？公主不認(rèn)賬了，他找誰(shuí)說(shuō)理去？那些權(quán)貴，他哪里惹得起？
于是他提出了一個(gè)大膽的要求：“那得公主作保。蓋公主印璽?！?p> 侯東臉上露出慍色，哼了一聲：“你是什么東西？公主印璽是隨便蓋的？”
曹雪巖也知道自己的要求太不合規(guī)矩，可那些貨是他的身家性命啊，此時(shí)那還管得著那些。
繼續(xù)哭求：“小人不是怕嗎？”
說(shuō)完從懷里掏出一個(gè)布包來(lái)，里面裝著的是一些難弄的黃金。
侯東冷哼一聲：“別跟我來(lái)這套。你想害我？你去找李大人說(shuō)說(shuō)，公主那邊都聽(tīng)李大人的。”
侯東不是不貪財(cái)，但他很有分寸，在對(duì)公主這件事上，他從不亂來(lái)。
兩人談的不歡而散，曹雪巖再次跑去求李慢侯，李慢侯竟一口答應(yīng)了。
在普通人看來(lái)，公主蓋官璽是一件很嚴(yán)肅的事情，但李慢侯沒(méi)有這個(gè)意識(shí)。
這件事就這么定了。
可是曹雪巖并沒(méi)有馬上離開(kāi)，此時(shí)城里像他這樣找退路的，不止他一個(gè)。揚(yáng)州城是通都大邑，人口雖然不多，富商大賈卻不少。鹽商、絲商、米糧商人多如牛毛。有的未必是本人在此，但也留下了管家、掌柜的料理后事，這些人消息靈通，立刻就找上了曹雪巖，求他幫忙疏通，也想走公主府的關(guān)系，趕緊把資產(chǎn)送走。北邊幾乎所有城池都被金軍掠奪了，在不走，那些東西也保不住。
曹雪巖當(dāng)然是無(wú)利不起早，他是收好處的，索性多留了三天。將城里大商人的產(chǎn)業(yè)，都通過(guò)公主府這條線轉(zhuǎn)移到了蘇州，尤其是一些蘇州商人，對(duì)他感激涕零，讓他已經(jīng)成為事實(shí)上的揚(yáng)州蘇商領(lǐng)袖。
李慢侯這邊，都是讓侯東去談的，他覺(jué)得侯東做了一筆好買賣?？墒呛顤|卻認(rèn)為這完全是血虧，賬面上的數(shù)字而已。哪里有把安全的江南富庶之地的產(chǎn)業(yè)，跟即將面臨戰(zhàn)火洗禮的危亡之地的產(chǎn)業(yè)互換的道理，哪怕?lián)Q出了一個(gè)極其驚人的比例，那也是血虧啊。如果讓他細(xì)水長(zhǎng)流，慢慢收那些要逃跑賤賣家產(chǎn)的富人產(chǎn)業(yè)，他能賺的更多，但他也絕對(duì)不會(huì)去做這筆買賣。因?yàn)樗猩倘硕疾粫?huì)這么做，跟整個(gè)市場(chǎng)對(duì)賭的事情，從來(lái)沒(méi)什么好結(jié)果。
侯東覺(jué)得，李慢侯完全是在豪賭，拿他的命在賭，賭他能守住揚(yáng)州城，最可恨的是，還賭上了柔福公主的命，把公主都置于這個(gè)險(xiǎn)地，侯東盡管不是柔福公主的人，可他也看不起李慢侯這樣的賭徒，這是大奸人??！
好在剛到正月，揚(yáng)州城里終于來(lái)了做主的人，康王從杭州派來(lái)黃門宣召，讓李慢侯護(hù)送公主南下杭州。
侯東當(dāng)然非常欣喜，他早就不想在這里待了，好幾次他甚至想逃跑，都跟幾個(gè)商人說(shuō)好了，跟他們一起上路，最后都沒(méi)有下定決心，不知道過(guò)了江，該怎么跟延慶公主交代，怎么跟他爹交代。
康王之所以來(lái)傳召，是因?yàn)榭低醣O(jiān)國(guó)了！
不是擅權(quán)，而是從南京發(fā)出了明詔，讓康王監(jiān)國(guó)，為天下兵馬大元帥，同時(shí)詔天下兵馬勤王。