眼睛火辣辣的疼，對(duì)方用抹了鹽的手襲擊襲擊他的眼睛，好歹毒！
李慢侯疼的大叫，眼睛睜不開(kāi)，卻能聽(tīng)到動(dòng)靜，四個(gè)家丁已經(jīng)撲到了他的身上。這一次李慢侯瘋了一樣的反抗，而且毫無(wú)顧忌，手腳并用，并不是反抗掙扎，而是直接攻擊這幾個(gè)家丁。
以前偶有沖突，無(wú)非是李慢侯本能的自保，可是這次他是發(fā)怒，是泄憤。他不逃離，而是揪著一個(gè)人就打，也看不見(jiàn)，就劈頭蓋臉的砸下去。
幾個(gè)家丁咋哇亂叫，卻死死纏著李慢侯，突然一聲清脆的響聲后，他們放開(kāi)了李慢侯。
李慢侯手腳亂舞，確認(rèn)自己身邊已經(jīng)沒(méi)有人，往后退到墻邊。
眼淚不停的流，眼睛很痛，什么都看不清楚。
李慢侯突然很想哭，流下的淚已經(jīng)說(shuō)不上來(lái)屬于刺痛的淚還是委屈的淚。
他突然發(fā)現(xiàn)，自己沒(méi)有想象中那么堅(jiān)強(qiáng)，他經(jīng)歷過(guò)失敗，承受過(guò)各種壓力，可這還是第一次想哭。以前失敗以后，他很快就能重新恢復(fù)斗志，可這次他卻感到絕望。李慢侯領(lǐng)悟，他不是不能承受壓力的人，他是一個(gè)不能承受委屈的人。他可以在失敗的風(fēng)險(xiǎn)，破產(chǎn)的危機(jī)下頂著壓力從事高風(fēng)險(xiǎn)的探寶業(yè)務(wù)，但他無(wú)法以平常心對(duì)待這種被人當(dāng)做怪物，完全無(wú)法溝通的困境。
過(guò)了很久，屋里完全無(wú)聲，李慢侯一只眼睛已經(jīng)不再流淚，這只眼睛被襲擊的淺一些，只是刮到了眼角，而另一只眼睛被直接刺中眼球，此時(shí)依然睜不開(kāi)。
透過(guò)一只眼，李慢侯看到屋內(nèi)只剩兩人，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在另一邊，似乎也怕了李慢侯。
接著李慢侯聽(tīng)到外面喧嘩，接著屋門(mén)被猛然打開(kāi)，一個(gè)大漢撞了進(jìn)來(lái)，手里握著腰刀。
朱提轄又來(lái)了。
朱提轄進(jìn)來(lái)后，四個(gè)士兵也跟著竄進(jìn)來(lái)，屋里頓時(shí)變得擁擠起來(lái)。
朱提轄的的刀架在了李慢侯的脖子上，李慢侯此時(shí)一點(diǎn)都不怕朱提轄的寶刀，內(nèi)心生出一股強(qiáng)烈的渴望，很想打朱提轄一頓。
還不等李慢侯動(dòng)手，反倒是朱提轄突然起腳，一腳踹到了他的胸口，將他踹的撞到身后的墻上，一時(shí)間呼吸紊亂，咳嗽起來(lái)。朱提轄忽又轉(zhuǎn)身，一巴掌打在一個(gè)家丁臉上，又一巴掌打翻另一個(gè)家丁，接著腳踹一個(gè)，踢倒一個(gè)。
四個(gè)家丁磕頭如搗蒜。
朱提轄怒道：“狗一樣的東西，敢弄傷相國(guó)的寶貝，仔細(xì)你們的皮！”
家丁不敢解釋?zhuān)桓夜蛑念^，朱提轄看著也沒(méi)意思，檢查了一下鎖鏈都還完好，瞪了李慢侯一眼，交代家丁好生看著，這才離開(kāi)。
李慢侯依然不知道發(fā)生了什么事情，大致猜測(cè)，是因?yàn)樽约喊l(fā)怒打傷了家丁，家丁制不住自己，跑去朱提轄哪里求援，朱提轄?zhēng)诉^(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)李慢侯并沒(méi)有逃跑的跡象，反倒是這些家丁弄傷了李慢侯，所以發(fā)怒。
這不過(guò)都是猜測(cè)，經(jīng)過(guò)這一番折騰，李慢侯徹底虛脫了，朱提轄剛走出屋子，他就一屁股癱倒在地上，感覺(jué)昏昏沉沉竟然昏了過(guò)去。
醒來(lái)的時(shí)候，是夜里，屋子里有一群人，一個(gè)人摸著李慢侯的手腕。
他們說(shuō)什么李慢侯聽(tīng)不太清楚，他腦子昏昏沉沉的。他們是誰(shuí)，李慢侯也看不太清楚，他的左眼徹底睜不開(kāi)了，右眼使勁也只能睜開(kāi)一條縫，看什么都看不清楚。
他手腳無(wú)力，動(dòng)一動(dòng)都難，感覺(jué)渾身酸痛，而且很熱。他不知道自己怎么了，大概發(fā)了高燒。眼睛呢，恐怕發(fā)了炎癥，李慢侯有些擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)瞎掉，可腦子卻轉(zhuǎn)不動(dòng)。一會(huì)兒又昏了過(guò)去。
再次醒來(lái)，已經(jīng)天亮了，左眼依然睜不開(kāi)，右眼只能瞇一條縫，勉強(qiáng)可以看到點(diǎn)東西。眼前是一個(gè)陌生的家丁，他很確信沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)家丁，因?yàn)檫@個(gè)家丁就在他眼前，盯著他的眼睛看。李慢侯自己則躺在床上，不知道什么時(shí)候被人搬到了床上，依然穿著所有潛水服，包括頭盔也掛在胸口，沒(méi)人幫他取下來(lái)?；蛟S這些人都以為這頭盔也是鮫人身體的一部分，這些天從沒(méi)人試圖從李慢侯身上拿走頭盔。
家丁自然看到了李慢侯的動(dòng)作，立刻喊了起來(lái)：“醒了，醒了！”
其他人立刻就亂了起來(lái)，匆忙圍了上來(lái)，其中還有兩個(gè)女人，同樣是李慢侯沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。
其中一個(gè)女人，跪在李慢侯跟前，是一個(gè)婦人，約莫三十歲年級(jí)。
“鮫人大爺，你就吃點(diǎn)東西吧，別為難小的們！”
其他人端著一些精美的餐具，都是金屬質(zhì)地。不知道是提高了李慢侯的待遇，還是怕瓷器被他打碎。
此時(shí)身體依然發(fā)熱，而且比之前感覺(jué)更虛弱了。李慢侯一點(diǎn)力氣都沒(méi)有，他也沒(méi)有任何胃口，倒是有些想喝水?？墒撬f(shuō)話(huà)的力氣都沒(méi)有，用力張嘴想說(shuō)話(huà)，可是喉嚨發(fā)干，話(huà)到嘴邊只發(fā)出呵呵的聲音。
侍女十分焦急，根本聽(tīng)不清任何話(huà)語(yǔ)，她都貼在李慢侯的嘴邊了，依然聽(tīng)不清。
稍微折騰一番，感覺(jué)自己又開(kāi)始發(fā)暈。
這一次什么時(shí)候昏過(guò)去的也不知道，昏昏沉沉的時(shí)候，隱約感覺(jué)到有人往他身上澆水。
不太清晰的思緒轉(zhuǎn)動(dòng)中，只產(chǎn)生了“宋朝人真惡毒”這樣的恨意。
醒來(lái)的時(shí)候，耳邊傳來(lái)一陣陣啜泣的聲音。
左眼依然睜不開(kāi)，可是右眼卻已經(jīng)能睜開(kāi)一半了，身上也不熱了，退燒了！
李慢侯舒了一口氣，這才注意到隱隱傳入耳中的聲音，循聲看去，一個(gè)小姑娘，十四五歲模樣，身上穿著紅色的布衫，襦裙，抱著腿蜷縮在墻角哭泣。猛一見(jiàn)這么一個(gè)一身紅妝哭哭啼啼的女孩，李慢侯還驚了一跳。
“我要喝水！”
李慢侯喊了一聲，他嗓子干的厲害，不止嗓子，感覺(jué)全身都干透了，好像一段枯木。
身上還是乏力，但勉強(qiáng)能動(dòng)，他看到那姑娘沒(méi)動(dòng)彈，以為她沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，于是努力滾動(dòng)身體，側(cè)身看向姑娘。
大口吸著氣，終于聽(tīng)不到哭泣聲了。
轉(zhuǎn)頭看去，小姑娘在發(fā)愣，直勾勾盯著李慢侯，李慢侯對(duì)她道：
“姑娘，可否給在下取些水來(lái)？”
姑娘還在發(fā)愣。
李慢侯嗓子干的厲害，已經(jīng)不想浪費(fèi)口氣，努力喊道：“水！”
姑娘蹦了起來(lái)，在桌上端起瓷碗走了兩步，又回去往碗里倒?jié)M了水，再次走過(guò)來(lái)，走到李慢侯窗前又愣住了。
此時(shí)李慢侯才看清她的臉，一個(gè)眉眼開(kāi)闊，五官端正的女孩兒，頭發(fā)很黑，有些發(fā)干，皮膚白皙，沒(méi)有血色。她站在床邊，身材矮小，大概一米五的樣子。
李慢侯見(jiàn)她發(fā)呆，自己已經(jīng)努力側(cè)起身子，騰出一只手伸過(guò)來(lái)。
“把水給我?！?p> 女子卻慌張的將碗放在床邊，然后倉(cāng)惶逃到一邊去了。
李慢侯一口悶干一碗清水，一股腦栽倒在床上喘著氣。
喘勻了氣，感覺(jué)身體恢復(fù)了一些力氣，李慢侯這才慢慢坐起來(lái)，背靠墻壁，看著女孩。
發(fā)現(xiàn)女孩又返回了她原本的位置，卻已經(jīng)不哭了，但依然蜷縮著身體。
李慢侯道：“你不用怕?！?p> 說(shuō)完嘆了口氣：“我是不是長(zhǎng)得太丑了？”
李慢侯摸著自己的臉，完蛋了，半邊臉都腫著，心想是這副容貌嚇到了姑娘。
他右眼也腫著，只能睜開(kāi)一半，左眼腫的更厲害，眼角竟然還留著一些粘液，摸到這粘液后，李慢侯心里一緊，手指伸進(jìn)嘴里，有些發(fā)苦。完蛋了！李慢侯開(kāi)始害怕他的左眼會(huì)瞎掉。
“勞煩再給我倒些水！”
李慢侯對(duì)女孩說(shuō)道。
女孩再次給他端來(lái)一碗水，放下水碗就又逃開(kāi)。
李慢侯再次喝完，坐下慢慢休息，他身上發(fā)虛，不敢強(qiáng)行坐起來(lái)，繼續(xù)靠著墻休息。
閑著無(wú)事，瞇縫著半只眼睛，四處瞅了瞅，發(fā)現(xiàn)屋子里跟之前有些大變。
屋子還是那么大，長(zhǎng)寬三四米的小屋，靠墻有一張床，中間有一張方桌。
方桌上有兩只兒臂粗細(xì)的大紅燭已經(jīng)燃了小半，將不大的屋子照的通亮。李慢侯記得，之前屋里好像點(diǎn)的是油燈。自己的床也不一樣了，以前是散發(fā)著餿味的破被褥，現(xiàn)在全換成新的，而且竟是大紅色。李慢侯反應(yīng)過(guò)來(lái)不對(duì)勁了，看向穿著紅衣的小姑娘，更覺(jué)得有問(wèn)題。
小姑娘依然縮在桌子那邊的墻角，從他的角度看去，只能看到一個(gè)發(fā)髻和一角衣袂。
“哎。敢問(wèn)姑娘芳名？”
想問(wèn)問(wèn)姑娘情況，卻發(fā)現(xiàn)還不知道女孩叫什么。
過(guò)了片刻，小姑娘才發(fā)出怯生生的回答：“金枝。俺叫金枝。”
“金枝？金枝玉葉，好名字。你姓什么？”
李慢侯好似街頭搭訕一般發(fā)問(wèn)。
“姓金！”
李慢侯訕笑，問(wèn)了一句廢話(huà)。
李慢侯又道：“金姑娘，你坐在地上不冷嗎？”
這可是隆冬時(shí)節(jié)。
女孩沒(méi)答話(huà)。
“衣服都弄臟了?！?p> 李慢侯嘆道。
沒(méi)想到這句話(huà)讓小姑娘突然站了起來(lái)，緊張的左邊扯扯右邊看看，竟然再次抽泣起來(lái)。
李慢侯疑惑：“你哭什么？”
金枝哭著道：“俺把衣裳弄臟了！”
李慢侯實(shí)在不理解這女孩的腦回路，安慰道：“臟了洗洗就好了?！?p> 女孩還是哭：“俺就沒(méi)穿過(guò)這么好的衣裳！”
李慢侯奇怪，金枝身上的衣服確實(shí)是新衣服，不過(guò)也算不上什么綾羅綢緞，就是普通的布衣。宋代的棉花還沒(méi)有普及，只在西北、西南、東南等偏遠(yuǎn)地方種植，是從印度傳過(guò)來(lái)的，宋人的布是麻織的，也分高低優(yōu)劣，上好的細(xì)麻布可以織的非常美觀(guān)，還有印花。蔡家的侍女大多都穿紡織精良的細(xì)麻布，而且都是素色的。金枝身上的衣服除了顏色外，跟蔡京家普通丫鬟穿的沒(méi)什么兩樣，就是多了點(diǎn)印花，看著也不是什么高檔貨。
看女孩站在桌旁，心疼自己的衣服，李慢侯突然覺(jué)得這是一副很美的畫(huà)卷。
“你坐下吧。跟我說(shuō)會(huì)兒話(huà)?！?p> 金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：“怎么，怕我吃了你呀？”
結(jié)果金枝突然大哭了起來(lái)：“嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能干活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！”
李慢侯懵了，這是什么腦回路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個(gè)勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：“住嘴！”
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問(wèn)道：“你怎么這么傻，我說(shuō)吃你是玩笑，怎么還當(dāng)真了？”
真沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會(huì)信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認(rèn)真的說(shuō)道：“他們都這么說(shuō)?！?p> “他們？誰(shuí)說(shuō)的？”
李慢侯有些傻眼，誰(shuí)騙這么單純的丫頭？
金枝道：“是府里的姐姐媽媽們說(shuō)的?！?p> 李慢侯笑道：“傻姑娘，他們騙你的?！?p> 李慢侯嚴(yán)重懷疑這女孩智商發(fā)育有問(wèn)題。
金枝卻道：“沒(méi)有騙我，是道君爺爺要用我祭你。”
李慢侯越來(lái)越迷糊，感覺(jué)好像自己生病期間發(fā)生了什么。
疑問(wèn)道：“道君爺爺是誰(shuí)？你細(xì)細(xì)跟我說(shuō)來(lái)?！?p> 接著小丫頭從頭到尾對(duì)李慢侯說(shuō)了一遍，一個(gè)只有書(shū)中才有的詭譎故事，緩緩進(jìn)入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來(lái)李慢侯已經(jīng)生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個(gè)弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請(qǐng)了汴梁城不少名醫(yī)來(lái)看過(guò)，都一籌莫展。這時(shí)候有人出了一個(gè)主意，請(qǐng)遠(yuǎn)近有名的道士來(lái)看看。一個(gè)道士就出了這么一個(gè)餿主意，說(shuō)鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經(jīng)過(guò)道士推算，認(rèn)為需要用符合生辰八字的處女來(lái)獻(xiàn)祭，才能讓鮫人好起來(lái)。蔡府的能量很大，只用了一天時(shí)間，竟然就讓他們?cè)诟浇泥l(xiāng)下找到了這樣的姑娘。
這個(gè)姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開(kāi)始沒(méi)頭沒(méi)腦，任人擺布。后來(lái)一些府里的丫鬟、老媽子給她打扮的時(shí)候，才嘰嘰喳喳說(shuō)是要把她獻(xiàn)給河伯爺爺。之前蔡府的人說(shuō)，是給府里的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來(lái)給人做小的，結(jié)果是獻(xiàn)給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶(hù)漁家，自然知道河伯，整個(gè)黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習(xí)俗，只不過(guò)早不用人祭了。祭祀給河伯后會(huì)怎么樣，沒(méi)人知道。金枝好奇問(wèn)那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說(shuō)。
這些人的說(shuō)法，嚇壞了金枝。因?yàn)槔盥畋魂P(guān)進(jìn)蔡府，已經(jīng)過(guò)去了十幾天，盡管蔡京有意保密，可是蔡府后花園關(guān)了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開(kāi)來(lái)。由于封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說(shuō)，根本不是什么河伯，就是一頭水鬼，青面獠牙會(huì)吃人的。當(dāng)然也有人說(shuō)是鮫人，可沒(méi)幾個(gè)丫鬟知道鮫人是什么?？傊?tīng)到金枝耳中的秘密就是，她要么嫁給河伯當(dāng)媳婦，要么被喂給水鬼或者鮫人之類(lèi)的怪物吃掉。
聽(tīng)完這些故事后，李慢侯心里真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。