三人便往北山子茶坊去，方至門(mén)前，便有小廝出來(lái)相迎，那小廝一面一口一個(gè)表姑娘喊地親絡(luò)。
眾人穿越門(mén)檻，迎面一座水池，石頭砌岸，上面有一座白玉仙橋橫架在上，眾人度橋而過(guò)，珠兒倚著欄桿向橋下看，只見(jiàn)碧波清水向里流淌，紅兒見(jiàn)珠兒看呆，覺(jué)得沒(méi)臉，輕聲罵了一句，將她拉拽著往前走。二人跟著憶之后頭，順著石子甬道，逶迤走了一陣，見(jiàn)過(guò)月洞仙山，已覺(jué)十分壯觀，倏忽，一座金碧輝煌的兩層宮殿又迎面而來(lái)。紅兒，珠兒走入，只見(jiàn)堂內(nèi)錦籠紗罩，金彩珠光，就連地上踩的石磚，都是鑿花樣式，倘若不是新買的繡鞋，幾乎不敢落腳。
紅兒、珠兒正唬地兩眼不知往哪兒瞧時(shí)，又見(jiàn)一個(gè)小子遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了憶之，忙不迭從二樓下來(lái)，喊著表姑娘迎了上前，那人正是蘇福，蘇福與憶之寒暄了一陣，便要引她往一處去，茶坊里的小廝與他爭(zhēng)辯，說(shuō)道：“晏大姑娘好容易來(lái)一趟，我才引進(jìn)門(mén)，正要引去東家面前討賞，你倒揀了個(gè)現(xiàn)成。”
蘇福不依，辯解道：“表姑娘來(lái)了，自然要先見(jiàn)自家表哥，哪里有先去見(jiàn)外男的道理，那文二哥再親厚，總也要往后靠靠?！?p> 茶坊里的小廝啐道：“今個(gè)什么日子，你急著請(qǐng)功討賞，你別打量我不知道，晏大姑娘是你家姑娘主子，還能少了你的，又同我爭(zhēng)什么，你這引了去，哪里還有我的事！”
憶之笑著說(shuō)道：“你叫什么名字，我只來(lái)過(guò)一回你就記住了，這樣伶俐，自然也少不了你?！闭f(shuō)著便讓杏兒賞他，那小廝接過(guò)賞，嘻嘻笑道：“小的姓蔣，家里排行老六，大家都叫我蔣小六兒，姑娘往后再來(lái)只管喊我服侍，小的一萬(wàn)個(gè)愿意！”憶之笑著道好，便隨蘇福往上去了。
紅兒、珠兒見(jiàn)狀，萬(wàn)分眼熱，按下不表，隨著一道上樓去，眼見(jiàn)雕梁畫(huà)棟，珠簾繡額，心中難安，又怕露怯，遂不敢多行一步，多說(shuō)一句。二人跟在憶之身后，在一間雅閣前略站，待蘇福進(jìn)去通報(bào)，不一會(huì)兒，蘇子美迎了出來(lái)。
紅兒、珠兒見(jiàn)來(lái)人生的高大挺拔，面如傅粉，唇若點(diǎn)朱，人杰之相，心里一陣砰砰亂跳，遂將富良弼拋之腦后。又見(jiàn)他通身氣派，猶如光耀加身，不覺(jué)更加傾慕，愈發(fā)連話也不敢說(shuō)了。
憶之道喜，說(shuō)道：“恭喜表哥榮封開(kāi)封府右軍巡使。”蘇子美滿面紅光，作揖不迭，又與憶之說(shuō)過(guò)幾句話，一時(shí)瞧見(jiàn)了紅兒、珠兒，不覺(jué)晃了晃神，笑道：“這兩位神仙一樣的妹妹是哪兒來(lái)的，竟從沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”憶之對(duì)蘇子美一一介紹過(guò)。
蘇子美拊掌道：“原來(lái)是自家表妹，往后可得多多走動(dòng)?！闭f(shuō)著，將眾人往閣子內(nèi)引，紅兒、珠兒聽(tīng)了這話，又驚又喜，忙將平日的手段都收了起來(lái)，學(xué)著憶之正正經(jīng)經(jīng)擺起姐兒的款來(lái)。
紅、珠二人隨著進(jìn)入屋中，又見(jiàn)一張錦繡圓桌圍坐著五名男子，就有三位通身氣派，一看便是富家子弟的款兒，有兩位衣著雖簡(jiǎn)樸些，卻也十分整潔，總之，皆是相貌堂堂，灼見(jiàn)不凡之輩，與往日鄉(xiāng)下那些，絕不可相比。
眾人一道起身作揖。
憶之向眾人介紹過(guò)紅、珠，蘇子美便向三人一一介紹在座的諸位，最年長(zhǎng)的那位三十有八，是開(kāi)封府軍巡長(zhǎng)官霍尊。一位二十有八，是開(kāi)封府推官宋奇。另一位三十有五，是新晉進(jìn)士，現(xiàn)封開(kāi)封府左軍巡使鄭德，另一位二十有一，也是新晉進(jìn)士，現(xiàn)封右廳推官蘇冬青。
憶之帶著紅珠二人一一道過(guò)萬(wàn)福，見(jiàn)過(guò)蘇冬青時(shí)，覺(jué)得眼熟，也道過(guò)萬(wàn)福，憶之又見(jiàn)韓玉祁也在，親昵喚了一聲二哥，說(shuō)道：“恭喜二哥榮封開(kāi)封府左廳推官?！?p> 鄭德道：“那可不止，韓兄可還兼直史官學(xué)士，比我與兩位蘇兄都要高出幾頭呢。”韓玉祁忙作揖謙笑。
憶之笑道：“那是自然，也不打量是誰(shuí)的門(mén)生呢。”眾人聽(tīng)了，都笑了起來(lái)。
蘇子美安排憶之與紅、珠二人坐下，又忙從身后案幾上，堆疊著的大大小小的錦盒中，取了一只錦盒打開(kāi)，遞給憶之，紅兒珠兒瞧了，見(jiàn)是一串琉璃數(shù)珠，尾墜著燒藍(lán)琺瑯與桃粉色流蘇，倒吸了一口涼氣，不覺(jué)四目相對(duì)。
憶之納罕道：“好漂亮的數(shù)珠！”
蘇子美說(shuō)道：“這可是那益州知州知我今日封官送來(lái)的賀禮，聽(tīng)說(shuō)是海上來(lái)的，這樣成色的實(shí)在難得?！闭f(shuō)著，雙手一遞，說(shuō)道：“送你了！”
紅兒珠兒聽(tīng)了，心頭肉一顫，不約而同想到，這樣貴重的禮物，隨手就送了，可見(jiàn)蘇家表哥是何等富貴，不覺(jué)更加向往。
憶之略喜，輕聲問(wèn)道：“真的呀?！碧K子美道：“這還有假?！?p> 霍尊笑道：“憑這數(shù)珠再稀罕，他家也是要多少有多少的，盡管收下又同他客氣什么！”
憶之笑道：“也是呢，那我便不客氣了?！闭f(shuō)著，便命杏兒收下。
珠兒暗暗推搡了紅兒一下，紅兒正當(dāng)眼熱，被推了一記，心里惱了，射了珠兒一眼。
蘇子美越過(guò)憶之，見(jiàn)到紅兒、珠兒，拊掌道：“噯呀，竟把這兩位神仙妹妹給忘記了，該打該打?！北娙撕逍α似饋?lái)，蘇子美忙命蘇福再去取禮物，蘇福問(wèn)取什么禮物，蘇子美想過(guò)一陣，說(shuō)道：“便取那羊脂白玉的手鐲來(lái)，正巧是一對(duì)，兩位妹妹一人一只，倒不厚此薄彼?！?p> 紅兒，珠兒喜地沒(méi)了主意，忙不迭道謝。
蘇冬青見(jiàn)狀，也要送禮，蘇家小子便用漆盤(pán)托了三塊繡帕，呈了上來(lái)，蘇冬青介紹道：“此乃東海海鮫絲所織鮫帕，不及蘇兄的禮物，還請(qǐng)諸位妹妹笑納?！?p> 憶之先謝過(guò)蘇冬青，紅兒珠兒隨后一一謝了，接過(guò)帕子來(lái)摸，只覺(jué)柔軟順滑，前所未有。
鄭德笑著逼問(wèn)韓玉祁，說(shuō)道：“這諸位都表示了，韓弟竟不表示表示？”韓玉祁并無(wú)準(zhǔn)備，一時(shí)應(yīng)答不上。
憶之笑道：“二哥的情況我最知道不過(guò)，實(shí)在不急于一時(shí)?！?p> 眾人聽(tīng)了，都眼望著憶之，憶之接著說(shuō)道：“二哥哥才華橫溢，與良弼哥哥不相上下，定非久困之人，你們?nèi)舨恍?，待過(guò)個(gè)十年二十年，再來(lái)瞧他，看我說(shuō)的對(duì)還是不對(duì)！”眾人笑了起來(lái)。
憶之接著說(shuō)道：“我父親弱冠及第，宦海沉浮二十余年，方得以保證吃飽穿暖，范公貧瘠了半世，直至暮年方才富貴，這樣想來(lái)，此時(shí)問(wèn)二哥哥討禮物，倒不如等他仕途順暢之后，再討豈不更好?！闭f(shuō)著，將眾人看了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)眾人面色如常，唯紅兒、珠兒微露不安之色，便知已經(jīng)奏效。
眾人不知紅、珠二人的心思，笑了起來(lái)，鄭德道：“有理有理?！?p> 蘇子美問(wèn)道：“也不知兩位妹妹這會(huì)住在那條巷子，在誰(shuí)的管轄內(nèi)，也好照應(yīng)一二。”
憶之正要答，紅兒忙道：“我們兩家本都要一起搬來(lái)汴京的，只是家里老的老，小的小，又不能一氣兒全來(lái)了。故只有爹娘與我們兩個(gè)家里最大的來(lái)了，爹娘與經(jīng)濟(jì)賃下房屋，讓我二人留下采辦余事，他們則回去收拾東西，再把鄉(xiāng)下的屋子田地賣了，再舉家搬來(lái)。
那賃下的屋子還沒(méi)收拾好，如今我與珠兒妹妹還在表哥家叨擾呢，表哥顧忌避嫌，便搬回了晏府從前的院子里住，本是我們的私事，竟鬧得大家都麻煩，實(shí)在慚愧。”
珠兒附和道：“對(duì)，對(duì)?！?p> 憶之與蘇子美互望了一眼，按下心思不表，蘇子美接著問(wèn)道：“噯，這又有什么的，即是親戚，互相幫襯也是應(yīng)當(dāng)，也不知你們賃下的屋子，是在那條巷子，我好回去查查，你們初來(lái)乍到，省的叫人欺負(fù)了?！?p> 紅兒哪里答地上來(lái)，只得憑著記憶，報(bào)了一條街巷。
蘇子美拍著胸脯道：“行，便包在我身上了?！?p> 眾人又說(shuō)笑了一番，蘇子美悄悄對(duì)憶之等人道：“一會(huì)歌妓要來(lái)，你們不妨先去，省的碰上了不妥。”憶之點(diǎn)了點(diǎn)頭，又笑著對(duì)眾人道：“這邊的賞討過(guò)了，我們還要去文二哥哥那再討一些，可要先告退席之罪啦?！北娙寺?tīng)了都笑，蘇子美便讓三人去，憶之帶著紅、珠退出閣子，剛一出閣子，便見(jiàn)蔣小六喜滋滋迎了上來(lái)。
憶之見(jiàn)了，顰笑道：“你這猴子，怎么還在這守著，難道覺(jué)得賞錢不夠，還要再討啊?！?p> 蔣小六笑道：“哪能呢，可是我家哥兒方才在樓上，見(jiàn)姑娘同我說(shuō)話，便吩咐了，旁的事情不必做，只讓我守著蘇家哥兒的閣子，若表姑娘出來(lái)，便往他那引去?！闭f(shuō)著，便往前引路。
憶之一面走著，一面笑道：“你家哥兒這禮送不出去，難受不成，還要這樣上趕著?！笔Y小六笑著，卻不答話，待將憶之幾人引到文延博所在的雅閣，剛要進(jìn)去通報(bào)，憶之說(shuō)道：“文二哥哥的朋友，我們就不會(huì)了，你只同他知會(huì)一聲，說(shuō)我們來(lái)過(guò)，他若忙，也不必出來(lái)，改日再賀也是一樣的?！?p> 蔣小六一疊聲應(yīng)過(guò)，便往雅閣里去，紅兒珠兒今日盛裝，正想四處顯擺一番，又見(jiàn)過(guò)茶坊氣派，對(duì)這茶坊主人起了二十分的好奇，聽(tīng)?wèi)浿@樣囑咐，不由你射了我一眼，我射了你一眼，暗恨憶之礙事。卻不過(guò)片刻，從雅閣內(nèi)跨出一位男子，容貌不及蘇子美，卻也是儀表堂堂，衣著打扮倒更要?dú)馀尚挥X(jué)心若鼓震，心馳神臆。
憶之見(jiàn)了文延博，笑著賀道：“恭喜文二哥哥榮封提舉常平倉(cāng)副使?！?p> 文延博笑著作揖，說(shuō)道：“不過(guò)是在埠頭管管漕運(yùn)貨倉(cāng)的小官，又值得什么恭喜呢。”
憶之聽(tīng)出他的揶揄，小臉一熱，又迂回道：“我那不過(guò)一時(shí)氣話，又不暗涉你的，你倒記在心上呢。難不成是想讓我沒(méi)臉討賞。那你是不了解我，我可是最涎臉涎皮，見(jiàn)錢眼開(kāi)的一位?！?p> 文延博笑道：“我是怕你嫌我官小，不及你那良弼哥哥有前途，瞧不上我?！?p> 憶之一怔，想到，前頭商量好時(shí)，可沒(méi)有這一句，若是叫富家兩位表姐，再對(duì)良弼哥哥起念頭可是大大的不妥，一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)，只得說(shuō)道：“你這樣的人物，又?jǐn)D兌他做什么……”說(shuō)著，往紅、珠二人，望了一眼，介紹道：“這兩位是良弼哥哥的表妹。”又將二人名字說(shuō)了一遍。所幸紅、珠二人滿眼望著文彥博，看樣子也把富良弼拋到九霄云外去了，暗暗松了口氣。
文延博笑著作揖，說(shuō)道：“旁人送來(lái)的賀禮都收去庫(kù)房了，你若討賞，不如隨我去一趟庫(kù)房，憑幾位妹妹挑選?！睉浿质且徽置飨葘⒍Y物提前備下，送給了蘇子美與文延博，這一會(huì)，卻不知他葫蘆里賣的什么藥丸，只得說(shuō)道：“那感情好呀?！闭f(shuō)著便跟著他去。
眾人去到賬房，文延博先命人開(kāi)了庫(kù)房，抬了兩大箱字畫(huà)擺件出來(lái)，讓紅、珠二人挑選，紅、珠二人局促了一番，又去瞧憶之的眼色，憶之心中存疑，也只能叫二人挑選。紅兒、珠兒這才放心，上前挑揀。
憶之正納悶，又見(jiàn)文延博讓她往庫(kù)房?jī)?nèi)去，不由與杏兒對(duì)望了一眼，也就跟了去。只見(jiàn)庫(kù)房?jī)?nèi)，架上地上，箱籠堆疊，在油燈照耀下，蒙著塵埃。
文延博在里頭翻了一陣，取了一只錦盒，打開(kāi)置于憶之眼下，憶之見(jiàn)是一支最精巧不過(guò)的金鳳釵，鑲嵌有寶玉寶石，極是珍貴非凡，遂向后看了一眼，見(jiàn)紅、珠埋頭挑揀，這才壓低了聲音對(duì)文延博道：“文二哥哥，你這是搞什么鬼，怎么不按向前商量的說(shuō)，倒叫我不妨，險(xiǎn)些不知如何招架?！?p> 文延博笑著，將錦盒往上托了托，說(shuō)道：“這支金簪好看嗎？”
憶之又瞧了一眼，不耐煩道：“好看，好看，你也不瞧瞧這工藝，再瞧瞧這上頭鑲嵌的珠翠瑪瑙，這樣貴重，不好看也變得好看了！”文延博道：“你說(shuō)，做插簪定禮如何？”
憶之本不耐煩，過(guò)了片刻才將話聽(tīng)了進(jìn)去，又解了半日，笑道：“才封官就要去提親啦，憑你的家世，想娶誰(shuí)家姑娘不成，又非要等到這會(huì)，難不成，你這功名是為那姑娘考的？”
文延博笑道：“可不是嘛，誰(shuí)讓她身邊皆是清流人杰，我若不努力些，怕她瞧不上?！?p> 憶之不解這話，只得說(shuō)道：“做定禮不錯(cuò)，怕是公主郡主見(jiàn)了，也是喜歡的?！?p> 文延博將錦盒合上，往后收藏好，又去翻找，說(shuō)道：“我總想給她好的，可她卻并不愛(ài)這些?！?p> 憶之一面東瞧西看，一面說(shuō)道：“是嗎，那她愛(ài)什么?！?p> 文延博又取了一只錦盒，將它打開(kāi)，只見(jiàn)里頭躺著一塊晶瑩油潤(rùn)的白玉，雕有一片蓮葉，蓮葉上是一只螃蟹，他說(shuō)道：“螃蟹，她喜歡螃蟹。她還愛(ài)吃，只要吃口喜歡的，什么都能丟開(kāi)?！?p> 憶之笑道：“真的呀，那與我志趣相投，定能談到一處去。不是我自夸，這樣的姑娘必定是良善的，文二哥哥若求得了，可要珍惜?！蔽难硬M眼望著憶之，沉聲道：“若能求得，我必定百倍珍惜?！?p> 憶之望著他的眼神，本隨意笑著，驀然解了過(guò)來(lái)，不覺(jué)笑臉一收，心頭一陣亂顫，又微瞠了雙目，說(shuō)道：“你……你……”后面的話再說(shuō)不出來(lái)，已經(jīng)兜頭徹臉紅漲了起來(lái)。
憶之身后的杏兒圓瞪著雙眼叫道：“文二哥你喜歡我家……”憶之忙反手按住杏兒，又回頭去看紅、珠二人，只見(jiàn)二人還在挑揀，便讓杏兒往門(mén)口盯著，又一時(shí)心思大亂，想笑又不敢笑，說(shuō)道：“我以為文二哥哥是有主見(jiàn)的，不會(huì)受家里挾持，讓娶哪位就娶哪位，可見(jiàn)是我想錯(cuò)了?！?p> “你怎知道是家里挾持我，難道就不能是我蠱惑了家里?！蔽难硬┬χ?，將錦盒塞入憶之手中，說(shuō)道：“你要的賞，不知可否喜歡?！?p> 憶之抱著錦盒，早亂地沒(méi)了主意，一時(shí)結(jié)結(jié)巴巴，你我了半日，難以成章。
文延博道：“便連我母親那般，吃碗馎饦湯，放多少鹽都得自己做主的人，我都能使她非你不可，我想你父親那樣通情達(dá)理的人，總是好辦的。”
憶之越聽(tīng)越怕，哪敢再呆下去，忙道過(guò)萬(wàn)福，領(lǐng)著杏兒往外去，正逢紅兒、珠兒選下了禮物，憶之又忙攜二人一同道別，快步往外去。
憶之滿心想逃離北山子茶坊，紅兒、珠兒卻流連忘返，紅兒喊道：“憶之妹妹，你不是說(shuō)吃茶嗎，這茶還沒(méi)吃，怎么忙著要走呢？”憶之這才想起，四下看了看，便讓一位嬤嬤去安排，紅兒、珠兒今日收獲滿滿，正是十分高興，滿心盤(pán)算起自己的前程，并未察覺(jué)憶之的不同。
憶之的心慌意亂，杏兒卻知道，她悄悄伏在憶之耳邊，說(shuō)道：“姑娘，那可是小文二官人啊?！?p> 憶之輕聲回道：“我知道?！?p> 杏兒又壓低了聲音，急道：“那姑娘怎么一句回應(yīng)也沒(méi)撂下就跑了，平日可沒(méi)見(jiàn)姑娘這樣慫過(guò)。”
憶之也急了，低聲說(shuō)道：“你讓我怎么回應(yīng)，你也說(shuō)了那是小文二官人，我……我哪能想到，他會(huì)看上我呀。”
杏兒又滿懷向往著說(shuō)道：“姑娘，你如果嫁給了小文二官人，我的天爺呀，那咱們往后可有吃不完的珍饈美味！”
憶之聽(tīng)了，即惆悵又向往，說(shuō)道：“是啊……”須臾，便回過(guò)神來(lái)，又道：“他家是什么人家，別說(shuō)爹了，娘也不會(huì)同意的，還是別胡思亂想了?！毙觾褐坏脩脩门读艘宦?，不再多舌。
憶之雖明白道理，卻難得情竇初開(kāi)，滿心滿眼皆是文延博的音容笑貌，怎么也揮之不去，遂將往事一一回顧，那些忽略了的痕跡都冒了出來(lái)，一時(shí)得意來(lái)一時(shí)憂慮，愈發(fā)心煩意亂，適逢嬤嬤來(lái)稟，道今日已無(wú)雅閣，若在樓下聽(tīng)曲卻又不妥，便勸幾位姑娘早些回去，改日再來(lái)。這話正中憶之下懷，忙迂回了一番，便要回家去。