第四十一章 初踏旅途
當(dāng)他回到路邊的時(shí)候，突然意識(shí)到只有他一個(gè)人了，連馬都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，周?chē)蓟\罩在黑暗中，只有遠(yuǎn)處夜梟偶爾發(fā)出“啊……啊……”的詭異的叫聲，讓人不寒而栗。
增祥感到身后有一個(gè)東西在跟著他，回頭一看，又只有空蕩蕩的路。一陣恐懼襲來(lái)，他警惕地看了看周?chē)?，一個(gè)鬼影都沒(méi)有。
在這一點(diǎn)遮擋都沒(méi)有平地中，想找個(gè)穩(wěn)妥的地方，安穩(wěn)地睡上一夜的地方，還真不容易。
增祥在溝里喝了水，又拿出一些玉米饃饃就著香腸吃了幾口，肚子不再咕咕叫了。他不敢多吃，怕以后不夠吃了，現(xiàn)在只要能不那么餓就行了。
吃完，他在路邊找了個(gè)平坦的地方。將竹筐也放過(guò)去，靠在竹筐上，顧不得地硬，小石頭隔應(yīng)背，躺在地上不一會(huì)兒就睡著了。
一天的奔波實(shí)在太累了。增祥一個(gè)夢(mèng)都沒(méi)做就睡到了天亮。
陽(yáng)光晃在他的臉上，他一下醒來(lái)，心想：“壞了，睡過(guò)頭了?！壁s緊一個(gè)筋頭站起來(lái)，準(zhǔn)備找馬，卻看見(jiàn)地上用石頭刻畫(huà)出一個(gè)大大的“球”字。
除了德洪，還有誰(shuí)懂得這個(gè)字的含義呢？增祥內(nèi)心一陣歡喜，他知道德洪就在不遠(yuǎn)的前方，等著他，盼著他，而且如果沿著這條路能追上德洪，就一定能追上朵朵。同時(shí)他又有點(diǎn)心疼德洪，他什么吃的都沒(méi)帶，怎么堅(jiān)持到現(xiàn)在的？他也是騎馬在晚上的時(shí)候到達(dá)了這里，他卻沒(méi)帶干糧，在這里過(guò)夜的時(shí)候又是怎樣克服饑餓和寒冷的。增祥不敢想象。
不過(guò)這個(gè)字還是讓他感到倍受鼓舞，鞭策著他的馬，跑得更快了。
很快就出了明月峽的地界，出了明月峽，基本上都是山地緩坡，雖然還沒(méi)有到雪山，但路也越來(lái)越崎嶇，不像在大坪鎮(zhèn)那樣的官道跑起來(lái)暢通無(wú)阻，在山上修出的路，彎道極多，很難提速，山連山，山套山，如龍蛇盤(pán)糾，婉蜒不斷，路邊農(nóng)田漸漸稀少，呈現(xiàn)的是一塊塊荒地，人煙和村落更加稀疏。在路邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見(jiàn)半山腰有村落，真正跑到可能還得一天。
增祥餓了就吃吃長(zhǎng)方臉給他帶的干糧，渴了就喝旁邊溝渠里的水，他真不敢想象，什么都沒(méi)帶，什么都沒(méi)準(zhǔn)備的德洪是怎么樣支撐下去的。
增祥一路跟著德洪的記號(hào)埋頭趕路，卻發(fā)現(xiàn)路越來(lái)越窄，越來(lái)越爛，大部分石板已經(jīng)破碎，從破碎石板的縫隙里長(zhǎng)出密密麻麻的雜草，此時(shí)已是早春，雜草都還枯黃著。失去石板保護(hù)的路面坑坑洼洼，泥濘不堪，馬兒跑過(guò)，濺起大大小小的泥點(diǎn)。
增祥有一種不祥的預(yù)感，當(dāng)他看見(jiàn)路邊一個(gè)已經(jīng)坍塌了半邊屋頂?shù)拿┎菖竦臅r(shí)候，他的疑惑達(dá)到了頂點(diǎn)。按著自己的估計(jì)，現(xiàn)在應(yīng)該差不多能追上朵朵小姐他們的隊(duì)伍了，可是卻連個(gè)影子都沒(méi)有看到，路上也沒(méi)有車(chē)輪碾過(guò)的痕跡。二十多人的送親隊(duì)伍加上馬車(chē)，不可能不在路上留下半點(diǎn)蛛絲馬跡。
他忽然想起，自己還帶著一張地圖，沒(méi)來(lái)得及看過(guò)呢，趁著天黑之前趕緊看看，說(shuō)不定還能有什么新的發(fā)現(xiàn)。
他趕緊把馬停下，把地圖找出來(lái)，還好，沒(méi)被露水打濕，他將地圖在馬背上展開(kāi)來(lái)，趁著天邊反射的昏暗的白光，一一仔細(xì)查看起來(lái)，這一看不要緊，他把自己給嚇了一跳，原來(lái)，這地圖上標(biāo)出了另外一條路，從明月峽出發(fā)沒(méi)多久就和通往雪山的這條路分道揚(yáng)鑣了。
那條路顯示，從南邊繞過(guò)雪山腳，渡過(guò)一條金口河，就能到達(dá)錦繡平原了，雖然路繞遠(yuǎn)了一點(diǎn)，但不需要經(jīng)過(guò)雪山主峰，相對(duì)來(lái)說(shuō)，會(huì)平坦一些，也就好走一點(diǎn)。
那朵朵小姐的隊(duì)伍會(huì)不會(huì)并沒(méi)有選擇雪山，那里山高路險(xiǎn)，如同鬼門(mén)關(guān)，風(fēng)險(xiǎn)太大。而是選擇了走這條相對(duì)平坦一點(diǎn)的大路。
如果那條大路是好走的路，為何無(wú)人向他倆提及，這又是什么原因。
越想越糊涂的他不甘心，又把地圖打開(kāi)，順著那條大路仔細(xì)再看了一遍，那條路延伸到金口河邊的時(shí)候變成了一座吊橋，旁邊還畫(huà)了把大刀和金元寶，這什么意思？
增祥很快就明白過(guò)來(lái)了，大刀是土匪常用的武器，意思就是橋這里有人搶錢(qián)，畫(huà)圖人已經(jīng)用最直白的方式暗示大家了，要走這條路是要付出大的金錢(qián)代價(jià)的，所以普通老百姓不會(huì)去選擇它，也沒(méi)有能力去選擇它，時(shí)間久了，大家都只記得雪山這條路的存在，自動(dòng)忽視了那條需要付出很多金銀財(cái)寶才能順利通過(guò)的大道了。
還好發(fā)現(xiàn)的早，增祥趕緊掉頭去追朵朵。而只能放棄追趕德洪了。
此刻的德洪，現(xiàn)在已經(jīng)在雪山腳下了，騎馬上山，只能一階階臺(tái)階慢慢爬，走不快，和人徒步走差不多一樣的速度。
德洪抬頭往前面望去，山頭重重疊疊，一山后面還有一山，到半山腰左右就云霧繚繞，根本望不到頂，只能順著山路，順著一個(gè)個(gè)山頭慢慢往上攀登。
雪山腳下濕氣很重，空氣里是濕潤(rùn)的氣息，和明月峽干爽的感覺(jué)完全不一樣，這里每棵樹(shù)每棵灌木都掛滿了露水，石板上也生滿苔蘚，很容易打滑，德洪萬(wàn)分小心，生怕馬蹄打滑，緊張的頭皮發(fā)麻腳發(fā)軟。
不一會(huì)兒路邊有一山體缺了一塊，像是天然形成又像人工開(kāi)鑿而成，呈現(xiàn)一片開(kāi)闊之地，大約兩丈見(jiàn)方，靠山崖下有一土屋，東倒西歪，門(mén)窗都傾斜著，像是長(zhǎng)時(shí)間潮濕腐朽了棟梁的樣子。門(mén)口用黑炭在一塊木板上，歪歪扭扭地寫(xiě)著“換馬掌”三個(gè)大字。
德洪正停馬觀看，屋里走出個(gè)濃眉大眼，滿面虬髯的大漢，人雖是長(zhǎng)得又粗又壯，可是精悍之色。他招呼德洪過(guò)來(lái)，然后將德洪的馬蹄觀察了一番，說(shuō)到：“你這馬掌不行，一會(huì)兒到山上會(huì)打滑，這里給你換一副吧?！?p> “有什么不一樣？”德洪問(wèn)到。
“你看看就知道了?！睗h子從土屋里拿出一幅馬掌遞給德洪，德洪一看，好家伙，這馬掌面上密密麻麻釘了十幾條細(xì)細(xì)鐵鏈，各個(gè)方向都有，長(zhǎng)短剛好覆蓋整個(gè)掌面。
鐵鏈的防滑效果最好，沒(méi)想到的是，有人能在小心的馬掌上也布下這么多鐵鏈，這在明月峽是想都不敢想的技術(shù)，想不到在這窮山僻壤的地方就已經(jīng)有如此發(fā)達(dá)的工藝，錦繡平原該如何了得。