幾日后，一艘從美河口回大員的船只進入曹操堡港口補給，這艘船只是楊氏船行的船，船長是曹操堡相熟之人，于是呂子番親自出面，送了船長一些禮物，然后委托船長捎帶巴薩爾等三名恭順的海盜還有幾封書信送到大員，交給逗留大員的王喜田。
漢臣公司駐大員辦事處經(jīng)理王喜田最近一段時間在北港呆的比較長，洪天寶從內(nèi)地送來的預備船員都是在川江上行船的漢子，這些人在洶涌澎湃的川江中都是一把好手，不過到了大海上，那可不一定了。
海軍訓練基地的教官們倒是很耐煩，既然收了人家的費用，那就得一心一意的教好，可把曹軍的船員給熬壞了，以致于王喜田不得不親自過來安撫慰問。
讓王喜田欣慰的是，川蜀那邊的任務基本完成了，闖王進川以來積攢下的移民，這兩年逐漸的往外運輸，到目前為止也已經(jīng)運得差不多了，川蜀范圍內(nèi)現(xiàn)在是一片蕭條，以前人煙稠密的天府之國如今空曠了很多，遺留的百姓可不愁沒有田地耕種了，拋荒的田地多得是。
洪天寶也逐漸退出了岷江流域，以前沿江隔三差五的造船廠也逐漸荒廢下來，替換下來的造船工匠可都是寶貝，那是一定要動員去曹操堡的，大當家當初出海前特意來信交代過。
成都府附近的氣象為之一新，盧象升成為四川總督已經(jīng)快兩年了，這兩年他慢慢的積攢勢力，不時和闖王李自成的隊伍在川東南拉鋸，李自成這兩年倒是和盧象升的隊伍對峙得有聲有色，有了洪天寶售賣給他的銅發(fā)熕，李自成也組建了自己的炮軍。
不過李自成的好日子馬上就要到頭了，盧象升這兩年也沒有白在川蜀呆著，盡管川蜀戰(zhàn)亂，不過成都府還是底蘊豐厚，再加上富順縣的鹽利，盧象升不但組成了自己的督標營，而且還帶動了川蜀各地的總兵、副將等軍伍，手底下也有了一支兩萬余人的武裝力量。
他的嫡系武力當然是自己親自組建的督標營了，一共三千七百人，配備了一千五百支大員產(chǎn)火繩銃，還有槍弩、長矛、刀盾、長牌等兵器，也是武裝到了牙齒。
而督標營的天雄炮隊，更是大力擴充，如今已有四門大員炮，在和闖軍對戰(zhàn)的時候，發(fā)現(xiàn)對方的銅炮威力可觀，于是天雄炮隊也添置了兩門帶炮車的銅發(fā)熕，風光一時無兩。
從去年到今年，湖廣和淮河流域已經(jīng)恢復了平靜，獻賊聽說已經(jīng)逃亡海外，其殘余的勢力也星散于大別山中不知所終，楊嗣昌對目前的剿匪局面非常樂觀，重新把左良玉部動員起來，加強了湖廣、四川邊界的防御。
如此一來，闖賊要再想利用川東的大山流竄到湖廣，這難度可就不是一般的大啊。
北京的崇禎皇上對全國剿匪形勢的好轉(zhuǎn)也非常振奮，連連給楊嗣昌和盧象升下旨，要求把最后的巨匪闖賊李自成和寧夏的神一魁消滅，還天下一個朗朗乾坤。
在朝廷的嚴令下，盧象升制定了對闖賊李自成的作戰(zhàn)計劃，也沒有急功近利，而是結(jié)硬寨打呆仗，一步一步從北往南向闖賊壓制過去。
盧象升更是頂盔摜甲親自上陣，和自己的督標營一起，對上了李自成最為精銳的老營。
盧象升的老底子也非常深厚，那是跟建奴硬懟過的角色，在盧象升發(fā)力之后，李自成也不能硬扛，只能離開富饒的平地，進入川東南的丘陵地區(qū)游擊作戰(zhàn)。
戰(zhàn)事從四一年的春節(jié)后綿延到五月份，李自成一退再退，期間想渡過嘉陵江，但是被巡弋在嘉陵江上的牛成虎所部威脅，而且過江之后還是大山，在沒有后勤補給的情況下，自己的幾萬大軍可能百不存一吧。
就在李自成感覺不妙的時候，在一個叫做黃家鎮(zhèn)的地方，他見到了老朋友洪天寶派過來的一個信使。
信使是一個大概五十余歲的中年男子，頭上戴著道冠，身上穿著一件玄色道袍，這就是一個來自哪個山旮旯里面的道長嘛。
“貧道風清見過闖王，愿闖王福壽安康?！币姷嚼钭猿梢院?，道長拱手施禮。
“道長不必多禮，聽聞道長有故人的消息告知于額，不知是何事？”李自成眼神銳利的望著風清道人。
“貧道受洪掌柜所托，前來給大王帶一個口信，洪掌柜說道，他能為大王所做的最后一件事便是運送大王的大軍渡過長江，這一次官軍來勢兇猛，他也不能敵，且東面八大王已經(jīng)逃亡海外，湖廣官軍已經(jīng)騰出手來，還請大王早做打算?！憋L清道人把洪天寶的話轉(zhuǎn)述給李自成。
李自成手摸胡須，沉思良久，約有一刻鐘以后，才開口，“道長聽口音就是川人吧？”
“回大王話，貧道常住犍為密云觀，正是土生土長的川人?！憋L清道人手捋胡須說道。
“本王對長江對岸幾乎一無所知，不知其山川地形如何，道長可以教額？”李自成問道。
“大王在川地這些年頭，竟然沒有遣軍去南岸探個究竟？”風清道人很詫異的問道？
“說來慚愧，額這些年一直做著打回陜北老家的計劃，對南面疏于籌劃，未成想官軍封鎖如此嚴密，臨時抱佛腳已經(jīng)來不及了?！崩钭猿捎行┎蛔匀坏恼f道。
“貧道見識粗陋，聽人說長江南岸全是云貴大山，盤踞著大大小小的土司，頗為貧瘠。”風清道人并沒有給出太多的信息。
“嗯，請道長暫且歇息，待額和眾人商議一番，還得請道長帶信回復額那洪兄弟。”李自成結(jié)束了本次談話。
接著，他便召集李過、劉宗敏、田見秀等心腹大將，詢問他們對此事的看法。
這幾位看著比較憔悴，而劉宗敏的胳膊上甚至綁著繃帶，他是前幾天在和盧象升的督標營作戰(zhàn)時，運氣不咋樣，被一枚開花彈近距離爆炸，一顆彈珠正好擊中其右胳膊，目前正掛彩在營內(nèi)休養(yǎng)。
李自成把這幾位正在營中的心腹大將叫進來后，便把風清道長轉(zhuǎn)述的話說給他們聽，并且想征求一下意見。
“這個風清道長別是官軍的細作啊，要是那樣，損失可就大了。”劉宗敏的疑心頗重，存著一份小心。
“嗯，是要防著這個問題，等這個道人回去的時候，派幾個認識洪天寶的人跟著，去驗證一下此事的真?zhèn)伟??！崩钭猿少澇傻馈?p> “唉，現(xiàn)如今八大王、曹操都逃亡海外，也不知道海外究竟有什么好呢，讓他們一個個臨陣脫逃?！崩钸^對目前的局面有些不滿，張獻忠和羅汝才脫逃，把壓力全部都轉(zhuǎn)到闖王系來了。
“他們啊，一個個都去海外當大王去了，海外連個官府都沒有，自己圈一塊地，自己種糧自己吃，日子過得美滿啊?！碧镆娦阌行┫蛲恼f道。
“也不全是好事，聽說還要坐半年的海船，那海里的大風大浪，運氣不好的，整船的人都掉海里喂魚??！”劉宗敏卻不以為意。
“哎，遠水解不了近渴，額們別想他們了，想想額們下一步的計劃吧?！崩钭猿砂阉麄兊拈e聊打斷。
“打回陜西老家現(xiàn)在困難重重，往東渡過嘉陵江好象也不太可能，現(xiàn)在只有南下或者西進兩條道了。”劉宗敏說道。
“西進不行啊，光一個大渡河就把額們給難住了，大渡河水流湍急，沿岸人煙稀少，幾萬大軍過河，最后能剩下三成就算不錯了。”李過顯然做過功課。
“那個風清道人說南面云貴大山貧瘠，多是不開化的山民和土司，如何能保證幾萬大軍的補給??？”李自成憂慮地問道。
“而且還有一點，云貴都是土司，都有幾分蠻力，一路打過去，可能消耗會很大咧?！?p> 李過卻說道，“往云貴去，這邊的物產(chǎn)怎么也要比川西要富裕吧，而且川邊雪區(qū)的土司也一樣有蠻力，不是省油的燈啊?！?p> “唉，與其討論來討論去，不如先過了江，躲了身后的盧大頭巾再說?！眲⒆诿艚ㄗh道。
李自成聽罷，緩緩點點頭，算是應允了。
事不宜遲，李自成派了一隊人馬跟著風清道人去長江邊打前站，其中有曾經(jīng)接觸過曹軍的聯(lián)絡人員，當聯(lián)絡員在江邊的船上見到洪天寶，才確認風清道人說的沒錯，他不是官軍的細作。
半個月以后，闖王李自成親自帶領麾下軍隊突襲沱江邊的萬壽鎮(zhèn)，意料之中的獲得了二百余艘船只，然后李自成兵分水陸兩路，沿著沱江順流而下，做出了進攻瀘州的攻擊態(tài)勢。
瀘州知府連忙組織軍民緊守瀘州城，李自成大軍在瀘州城下晃了一圈，并沒有攻城，其大部進入長江，并且順流而下，大部隊在下游渡過長江。
幾天后，李自成大軍突然出現(xiàn)在瀘州下游的合江縣，并且小部隊突襲合江縣成功，占領了合江縣城東面的城樓。