趙鑫這一次來到美河流域，是對美河上游的移民安置工作進(jìn)行視察，并且參加在美河上游的芷蘭湖畔舉行的“五大湖區(qū)移民工作安置現(xiàn)場會”。
隨行人員有勛議會農(nóng)業(yè)委員會主任楚中玉，眾議會決算委員會主任紀(jì)文軍，委員趙賢修，加上警衛(wèi)隊(duì)大概二十余人，從白石港包了一艘蒸汽客船，沿麻河而下。
這些人里面楚中玉和紀(jì)文軍都是永久會員（穿越者），楚中玉之前一直跟著傅文翰在農(nóng)業(yè)口工作，而紀(jì)文軍在初期一直干航海工作，后來社團(tuán)發(fā)展到一定程度便不再冒險(xiǎn)，這兩人便成了議員，做起了“太平紳士”。
而趙賢修則是著名“風(fēng)水大師”張?jiān)贫鹊拇缶烁纾?dāng)官的都善于搞裙帶關(guān)系啊。
仲秋時(shí)分，麻河兩岸已經(jīng)萬山紅遍、層林盡染，濃濃的秋色河谷美景，讓船上的眾人心曠神怡。
楚中玉的老家是山西的，“這里的河谷景色跟我們家附近很相似，我家就住在汾河邊上，秋天就這樣，兩邊山上一陣紅又一陣黃，河谷兩岸是待收割的玉茭，一看到這，就感覺肩膀痛，哈哈哈?！?p> “那時(shí)哪有現(xiàn)在這天空啊，碧藍(lán)碧藍(lán)的，一點(diǎn)霧霾也沒有。”趙鑫在一邊說道，“你在老家還要干農(nóng)活啊，不都是機(jī)械收割么？”
“山區(qū)搞甚機(jī)械收割啊，連機(jī)械都進(jìn)不去，俺家條件不好，從小就得干?！背杏窕貞浀?，“后來去大連上大學(xué)，才不干了，誰知來這里還得繼續(xù)搞農(nóng)業(yè)。”
“嗬，農(nóng)業(yè)可是根本啊，你應(yīng)該驕傲才是，這碩果累累的麻河兩岸，這可是你們的功勞之一啊。”紀(jì)文軍在一旁說道。
這時(shí)，趙賢修從船艙爬上頂層，“各位領(lǐng)導(dǎo)，咱們?nèi)ゴ摾镲嬒挛绮璋?，頂甲板風(fēng)大?！?p> 此時(shí)的麻河已經(jīng)處于旱季，河里的水位不高，能夠暢通的中心航道比較窄，而且這條水道非常繁忙，船行的速度并不快。
甚至為了保證部分河道有足夠的水位，河道管理部門派遣了很多的蒸汽動力清淤船來挖深河道，方便船只通行。
麻河水位最高的時(shí)候是每年的春季，冰雪融水補(bǔ)充了足夠的水量，但整個(gè)夏季，流域范圍內(nèi)的降水量比較貧乏，導(dǎo)致入秋后的水量不足，這一帶的百姓對雷白鐵路的延長線非常盼望。
趙鑫他們在船上就可以看見雷白鐵路延長線的施工現(xiàn)場，得益于河道的運(yùn)輸能力，雷白鐵路延長線現(xiàn)在正全線同時(shí)施工。
“這延長線比當(dāng)時(shí)的雷白鐵路可省事多了，沿著河谷往下延伸便是，物資和人員都非常充足?！壁w鑫邊飲茶邊評點(diǎn)北岸的鐵路施工現(xiàn)場。
“趙執(zhí)委，是不是有規(guī)劃，從延長線的千里鋪站直接往正東方修一條鐵路到達(dá)芷蘭湖畔？”陪著三位領(lǐng)導(dǎo)一塊喝茶的趙賢修配合著趙鑫問道。
“小趙說的沒錯(cuò)，確實(shí)有這么一個(gè)規(guī)劃，芷蘭湖是五大湖中間的一個(gè)，要知道，這五大湖是連在一起的，我們的勘測隊(duì)伍已經(jīng)在五大湖最東面的安大略湖邊上和大洋對面的法國探險(xiǎn)隊(duì)員不期而遇，現(xiàn)在我們要和歐洲人比速度了，如何快速的在五大湖區(qū)域安置更多的移民，決定了我們能不能在北美東海岸占據(jù)主導(dǎo)地位?！壁w鑫神色凝重的說道。
“這也是我們?nèi)ボ铺m湖畔開移民工作現(xiàn)場會的原因啊?！?p> “我們已經(jīng)進(jìn)入了圣勞倫斯河流域，但是在一個(gè)叫做魁北克的地方，發(fā)現(xiàn)了法國人建立的定居點(diǎn)，所以我們急需前驅(qū)，盡快從陸地到達(dá)東海岸?！奔o(jì)文軍也補(bǔ)充道。
“在甌江的一條支流處離五大湖里面的秀林湖的距離也不遠(yuǎn)，整個(gè)美河流域可以和五大湖形成一張水道網(wǎng)，交通肯定通暢，將來這個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)前景很樂觀啊?！壁w鑫進(jìn)一步分析道。
趙鑫所說的鷗江與秀林湖在另時(shí)空的美國叫俄亥俄河、休倫湖，后世美國修了一條運(yùn)河把他們連接起來了，而趙鑫此次要去的芷蘭湖就是后世的密歇根湖，后世美國也修了一條運(yùn)河連接上了密西西比河，讓五大湖能夠直通墨西哥灣，把美國中部的物產(chǎn)連續(xù)不斷的送到美國東部和墨西哥灣，好讓人羨慕。
“自從雷白鐵路開通，移民大量涌入，我們才能加大開發(fā)力度，美河及其支流的沿河帶開始了日新月異的變化啊，以往的蠻荒之地逐漸有了人煙，土著居民也逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)槲拿魅肆?，可喜可賀啊?！背杏竦男θ轁M面。
“還是社團(tuán)不遺余力的投入起到了效果，我從來沒見過如此大規(guī)模的移民浪潮，也就是社團(tuán)有這樣開天辟地的能力?！壁w賢修由衷的感嘆道。
“小趙啊，你加入社團(tuán)也十幾年了，你最大的變化就是解放了思想?。 壁w鑫在一旁好好的夸獎(jiǎng)了趙賢修一頓。
眾人談笑風(fēng)生，全然不顧日已西斜。。。
船只一路下行，到達(dá)麻河口后，江面驟然寬闊，兩岸之間能有一公里還多，船往左拐彎，開始溯美河的主流而上。
麻河口已經(jīng)有一座小小的城市，名叫麻陽鎮(zhèn)，很多貿(mào)易商在這里有商站和倉庫，也有一座軍堡，是美河流域重要的一個(gè)中轉(zhuǎn)港。
趙鑫一行的船只并沒有在麻陽鎮(zhèn)逗留，因?yàn)榈竭@里的時(shí)候正值中午，為了趕時(shí)間便直接入主流繼續(xù)趕路。
因?yàn)檎麄€(gè)美河大平原地勢非常平整，美河的主流落差并不大，從麻河口往上行的河流平緩穩(wěn)定，甚至給人的感覺就像是在湖上航行一樣，河中的小島和沙洲滿是樹木和蘆葦，節(jié)氣還沒到霜降，蘆葦和樹木還是誘人的青綠色，不象麻河上游那樣已經(jīng)萬山紅遍了。
江上時(shí)時(shí)能遇到往來穿梭的船只，既有冒著黑煙的蒸汽動力船，也有普通的車帆船，給一路上的原始風(fēng)貌帶來一絲煙火氣。
整個(gè)美河流域已經(jīng)發(fā)送過來二十五萬以上的移民，在美河上游，幾乎每一條支流交匯點(diǎn)附近的河岸都布置了居民定居點(diǎn)。美河上游支流繁多，林林總總的定居點(diǎn)得有一千多個(gè)，連土著和移民以及新出生的嬰兒，社團(tuán)總共能夠控制十五萬以上的人口。
這一千多個(gè)定居點(diǎn)分屬于三十幾個(gè)郡，因?yàn)槊娣e比較大，現(xiàn)在歸屬于美源臨時(shí)管理區(qū)統(tǒng)管，管理區(qū)的干部們也是苦逼，這一塊的面積堪比整個(gè)華北平原，跑腿都跑不過來啊。
而且在這么一大片區(qū)域內(nèi)，人口僅僅有十幾萬人，由此可見蠻荒到什么程度，不過在干流兩岸，還能時(shí)不時(shí)看見兩岸的定居點(diǎn)里冒出的裊裊炊煙。
船只晝行夜宿，終于在公歷的十月二十五日到達(dá)了郁江上游的沙鷗港。
這里已經(jīng)有一座小小的芷蘭鎮(zhèn)，位于沙鷗港的邊上，鎮(zhèn)里已經(jīng)有大概五十幾戶從西岸過來的移民，同時(shí)還有二十戶左右的當(dāng)?shù)匕枌偃恕?p> 鎮(zhèn)的東面有一條碎石路直通位于芷蘭湖邊的芷蘭港。碎石路有四米寬，碎石和泥土夯制而成，能并行兩列四輪馬車，用于芷蘭港和沙鷗港之間的貨物運(yùn)輸。
先期到達(dá)這里準(zhǔn)備開會的各地移民主管官員和當(dāng)?shù)氐纳缰Р繒浺黄鹩恿粟w鑫的到來，因?yàn)橼w鑫是執(zhí)委會委員，使得這一次會議的規(guī)格和重要程度都很高。
“芷蘭湖和美河的支流郁江之間的最短距離只有短短的二十公里，好地方啊，把兩邊連接起來，美河和東海岸就連在一起了。”趙鑫和楚中玉等人站在沙鷗港的碼頭上發(fā)表感慨。
后世美國通過短短二十公里的伊利運(yùn)河，年貨物運(yùn)輸量達(dá)到四千萬噸以上，這里成了美國國內(nèi)最繁華的水道之一，岸邊的城市芝加哥日漸繁榮，最高峰時(shí)一躍成為美國第三大城市。
執(zhí)委會早就盯著這一個(gè)地方了，這幾年派出了不少的勘探人員在美河上游和五大湖地區(qū)勘探，把五大湖周圍的地理還有土著居民情況探查了一個(gè)底兒掉。
勘探隊(duì)最初來到這個(gè)地方的時(shí)候，便接觸了當(dāng)?shù)氐耐林耍@個(gè)印第安族名叫阿爾岡琴族，他們管這個(gè)地方叫做芷卡瓦，后來了解，原來是洋蔥的意思，當(dāng)?shù)厥a(chǎn)那種濃烈味道的洋蔥，正好勘測隊(duì)的隊(duì)長還是一個(gè)文化人，便按照《岳陽樓記》中的名句“岸芷汀蘭、郁郁青青”，把東面的大湖命名為芷蘭湖（后世叫密歇根湖），美河的這條支流便稱之為郁江（伊利諾伊河），很有美感。
“當(dāng)時(shí)第一個(gè)溯郁江而上的勘探隊(duì)很有詩意啊，把那條美麗的支流命名為郁江，隔河相望的大湖命名為芷蘭湖，讓我聽到這個(gè)名字就想過來看一看，實(shí)在是太有美感了，不行將來我們募捐一點(diǎn)錢，就在芷蘭湖的邊上修一個(gè)盜版的岳陽樓怎樣，咱們也站在淫雨霏霏或春和景明的盜版岳陽樓邊上，觀賞著岸芷汀蘭的美景，吟詠著范老夫子的千古名句，實(shí)在是人生一大快事啊。”同行的紀(jì)文軍望著遠(yuǎn)處煙波浩渺的芷蘭湖大發(fā)感慨。