凡是在西風(fēng)崗來往的米商，從來就沒有漏網(wǎng)之魚。思明的行程早在一天以前，便已傳到寨主的耳朵里，十幾輛馬車的大米，可是一條肥魚。思明到的一個(gè)時(shí)辰以前，西風(fēng)寨的人便已出了山門，找了個(gè)隱蔽的地方，藏了二三十人，等著捉思明幾人，回去慶祝一番。
眼看著思明這邊就要落入下風(fēng)，全貴兒勸說道，“王公子，我們也跑吧，人還在，就不怕掙不到錢?！?p> 思明抱緊了嚇得發(fā)抖的梁恬，對(duì)著全貴兒說道，“走，讓那些武師跟著一起撤。”
眾人正要撤走的時(shí)候，對(duì)面山頭卻有人喊了一句，“大當(dāng)家的，山里著火了！兄弟們救不住?！?p> 來時(shí)如風(fēng)，去時(shí)如電，一眨眼間，土匪們已一窩蜂往回跑了，只有那土匪頭子回過頭來，朗聲說道，“算你們運(yùn)氣好，我這次就放你們一馬?！?p> 思明一時(shí)摸不著頭腦，看了看遠(yuǎn)處的山頭，確實(shí)有一陣青煙飄過，這好像也不是山火正起的時(shí)節(jié)，怕那些人再趕回來，便讓剩下武師連同全貴兒一起趕著馬車，往前走了。
一里路外的岔路口，跑掉的男子正在那里踢著石子，百無聊賴，還有些伙計(jì)也在。那男子見車隊(duì)竟然完好的過來，趕緊跑過來，說道，“東家，真是吉人自有天相啊。那土匪果然不是東家的對(duì)手?！?p> 思明更加不喜這人了，如果說一開始還有一點(diǎn)兒時(shí)少得可憐的情分，現(xiàn)在只是重復(fù)了一次落進(jìn)下石的從前而已。
那人見思明沒有反應(yīng)，又湊得更近了，說道，“東家，剛才不是我怕，是我去給你喊幫手了呀，誰知還沒等到，你就來了?！?p> 思明讓馬車仍走著，“兩倍?！?p> 冷不丁的一句話，那男子愣了一會(huì)兒才知道，這米價(jià)又翻了一倍，心想，這恐怕真的也就夠路費(fèi)了，靈機(jī)一動(dòng)，那男子對(duì)思明說道，“東家，現(xiàn)在岷城的米價(jià)合計(jì)才五兩一石的米，我覺得東家可以再放一放，等今年過段時(shí)間，天氣涼了以后，再拿出來賣，定能賣到六兩銀子。我看東家不是岷城里的人，不如就放在我家，等到深秋過后再拿出來賣，輕松便能多入幾百兩銀子，豈不美滋滋?！?p> “我怎么賣米，不用你來說。你要覺得兩倍不夠，那就再加一倍?！崩淅涞恼Z(yǔ)氣，早沒了先前的一點(diǎn)溫度。
那男子終于不再多說，拱了手說道，“東家，別介，我這兒就不打擾了?！?p> 馬車又再向前走了十幾里路，才能看見有一個(gè)鎮(zhèn)子在前面，低矮的城墻，形同虛設(shè)，城門邊上僅有幾個(gè)老弱殘兵在守著，見到車隊(duì)來時(shí)，也不積極，知道里面裝有大米，動(dòng)作才快些。
交過錢以后，思明便領(lǐng)著人進(jìn)去，分了十石米給那人后，思明在前面引著路，直接往以前的老宅那里走去。
翻新過的院墻，零零散散的爬了些藤葉；門上新掛的燈籠，被風(fēng)吹雨林的有些發(fā)白。大路上跑著幾個(gè)孩童，見思明來了，一哄而散的回了家。有一個(gè)八九歲大小的男孩，飛快的跑回了那家宅子里，又因?yàn)楹闷妫瑫r(shí)不時(shí)探出頭來，怯生生的看這遠(yuǎn)道而來的客人。
思明叩響了旁邊宅子的門，過了許久也不見有人來開，小男孩有些忍不住，朝著這邊喊了一句，“阿婆去市場(chǎng)了，要正午才會(huì)回來。”
不等思明說話，院子里響起一個(gè)女人的聲音，溫柔婉轉(zhuǎn)，“你在與誰說話呀，安安?！蹦切『⑼锩婊亓司洌笆莻€(gè)不認(rèn)識(shí)的叔叔，要找隔壁的阿婆。”
沒過一會(huì)兒，那女人也出來了，一邊把挽在胳膊上的衣袖放下來，又把手放在圍裙上擦了擦，撣了撣肩上的褶皺，笑著對(duì)思明說道，“曾阿婆出門了，就在東邊的市場(chǎng)上，要我去幫你叫一叫嗎？”
思明看著，突然有些恍惚，沒想到七月的風(fēng)沙，也這樣大了，吹得人有些睜不開眼。思明拿袖子遮了遮眼睛，過了一會(huì)兒，方才說道，“不勞嫂子了，我這兒先將米送到米行里，再回來找她。勞煩嫂子知會(huì)兒一聲，那米行還在前面的拐角處嗎？”
那婦人聽到有大米，又更殷切了些，甜甜的說道，“不在那里了，三年前搬到里面街去了，就拐角再往上面走一點(diǎn)。你這米是從外地來的嗎，多少錢一升？”
思明卻不回婦人的話，回頭讓人拿了一袋米，抱給婦人，說道，“多謝嫂子指路，一點(diǎn)意思，請(qǐng)嫂子笑納?！?p> 那婦人見伙計(jì)抱來米，有些不好意思，推辭道，“這怎么好意思，非親非故的。”
“嫂子不要誤會(huì)，是曾叔讓我給你們的，感謝這幾年你們對(duì)阿婆的照顧?！?p> 說了曾叔以后，那婦人才愿意接著，引著小孩說謝謝。那小孩本就靦腆，一直躲在婦人的后面，被婦人拉出來以后，才怯生生的說了句，“謝謝叔叔?！闭f完，又趕緊躲了回去。
思明辭過婦人，便引著車隊(duì)往街道更深處走去，不到半里路，也就到了婦人所說的米行那里。
米行老板見有人引著車隊(duì)過來，也有些驚訝，趕緊出來接著，眉眼彎成了月牙兒，笑著說道，“東家從哪里來?。俊?p> 思明笑著說道，“周叔，你不認(rèn)得我了？”
米行老板聽這陌生人叫自己的姓，隔的更近了，揉了揉眼睛，叫道，“是王家的巧哥兒?jiǎn)幔磕悄昴悴皇恰ぁぁ?。”本是個(gè)快到花甲的老人，因風(fēng)沙的緣故，眼睛也干涸許久了，見了思明竟慟哭了起來，又從袖口處拿出毛巾，擦了擦眼睛，說道，“前兩年，你曾叔說起你時(shí)，我還跟他說，這么可惜的好娃兒說沒就沒了，現(xiàn)在我真想回去扇自己一巴掌，你還好好的活著啊?！?p> “全靠周叔當(dāng)年的那口米湯吊著，這些年沒回來謝過你，我也是過意不去?！彼济饔H切的說道。
米行老板擺了擺手，說道，“罷了，那時(shí)候窮啊，膽子又小，要知道你差點(diǎn)讓他們整的沒命，我早該把你從那屋子里抱出來的?！?p> “都是命罷了，周嬸兒還好嗎？”
米行老板的淚水更止不住了，說道，“前幾年沒了，臨死的時(shí)候，還在怨我沒把你抱回來養(yǎng)著，說什么大不了把鋪?zhàn)拥至?，還了債，就沒人敢欺負(fù)你了。說來說去，都怪你周叔，當(dāng)年懦弱?！?p> 思明也讓人招的有些淚目，用袖子掃了一下眼睛，說道，“周叔，我們里面去說?！闭f著又讓人把米都拉到店鋪的后面去。
梁恬也跟著思明進(jìn)去，在一邊坐下了，米行老板見著覺得陌生，問道，“這位公子是？”
“我的一個(gè)朋友，姓梁，這些米都是他的?！?p> 米行老板本已坐定，又起身對(duì)著梁恬作揖，說道，“多謝東家照顧。”梁恬也起身回禮，又復(fù)坐下了。
思明與米行老板再說了些以前的事，進(jìn)來八九歲大的小孩兒，見有陌生人在家里，躊躇著想往外走，卻被米行老板叫住了。
“過來叫巧哥哥?！?p> 小孩兒本是叛逆的年齡，僅僅對(duì)思明笑了一下，便出了門，也不管米行老板在后面怎么罵，都不回頭。
米行老板見小孩兒完全走后，才有些歉意的對(duì)思明說道，“這孩子，真是不懂禮數(shù)?！彪m是罵著，話外卻充滿了溺愛之情。
“這是？”
聽到思明問起，米行老板這才想起，還沒介紹一番，笑著說道，“我弟家的小孩，前幾年養(yǎng)不活了，過繼給我們換換運(yùn)，沒想到真活了下來。你周嬸又一直想要個(gè)孩子，那之后就沒有再送回去了，只是可惜孩他娘走得早，沒看見他長(zhǎng)大。”
“周叔，節(jié)哀?！?p> 米行老板看了看被擦濕的毛巾，又用袖子擦了淚，說道，“都幾年前的事了，早哀夠了，好人不長(zhǎng)命，禍害活千年啊，可惜踏進(jìn)那口棺材的不是我?！?p> 聽到周叔這樣說，思明也不好拿話去安慰，只得遞了一根毛巾給他擦擦淚。
“人老了，你別見笑。你這次回來住多久？”
“過兩天就走?！彼济骰氐馈?p> 米行老板起身，嘆了口氣說道，“你曾叔知道你還活著嗎？”
“嗯?！?p> 米行老板又說道，“難怪每次說起你，他總是吞吞吐吐的。”
“是我讓他不要提的?！?p> 米行老板轉(zhuǎn)過頭來，看著思明，半響才說道，“是我們辜負(fù)了你?！?p> “沒有的事，是我父母的孽債，再把你們拉扯進(jìn)來罪過就大了，何況沒有那米粥，我只怕真的早死了?！彼济魃锨叭フf道，對(duì)于這些當(dāng)年沒有落進(jìn)下石的鄰里，思明心中是沒有記恨的，早些年是為了不連累他們，后來又不好再去開這口。
又繞了許多話后，米行老板才問道，“梁公子，這里的米有多少，我去拿銀子給你。”梁恬起身說道，“攏共五百石米?！?p> “按市場(chǎng)價(jià)七兩一石?！泵仔欣习鍝芰藫芩惚P，說道，“總共是三千五百銀子，你等我去給你拿銀票?！?p> 七兩！路上的那人不是說五兩銀子，這里的米價(jià)當(dāng)真比肉都貴了，要不是路上的那窩土匪，梁恬都想再跑兩趟了。
思明本不想插手梁恬的大米，又怕周叔是看在自己的面子上多給，便向梁恬使了個(gè)眼色，悄聲說道，“算六兩，一會(huì)兒多的我補(bǔ)給你?！?p> 梁恬雖舍不得到手的銀子，但還是聽了思明的，將那米行老板叫了回來，“你給我六兩就行了，多了我拿不住?！?p> 米行老板聽了，笑著說道，“你這小兄弟到有意思，外面能運(yùn)過來的米，都是七兩。等下米先別下完，再運(yùn)一半去城北，那里的米店也快空了，我這邊給你一千七百五十兩銀子，剩下的讓那邊的老板給你，他要知道你給我算六兩，會(huì)跟我吵的?！?p>