到了晚飯的時(shí)候，思明終于從外面回來(lái)，眉間的愁云也舒展了許多，在吃飯的桌上，說(shuō)道，“我們?cè)谶@里等三五天，就有一家與曾家有過(guò)來(lái)往的商隊(duì)去岷城旁邊的沙洲城，我們隨他們一起，路上會(huì)省了許多事?！?p> 東邊海岸線上的城市，梁恬還算是知道些，越往內(nèi)陸走，便越覺(jué)得陌生。沙洲城并不算小，梁恬也僅僅是聽(tīng)過(guò)而已，對(duì)里面是什么樣，一概是陌生的，只覺(jué)得有個(gè)沙字，便該是黃沙滿天的地方。
五天后，思明口中的商隊(duì)終于姍姍來(lái)遲，領(lǐng)頭的是個(gè)風(fēng)塵仆仆的年輕人，看起來(lái)僅比思明大三五歲，頭戴方巾，舉止儒雅。
思明趕緊上去，作揖說(shuō)道，“黃兄，一路幸苦了?！?p> 雙腳一躍，那人下了馬車，也回禮道，“讓兄弟久等了，路上大雨，隊(duì)伍走得慢些，還望見(jiàn)諒。前幾日的口信我已收到了，既然是曾叔的舊時(shí)鄰居，那便是信得過(guò)的。只是這丑話我得先說(shuō)到前頭，除了同行以外，其他事就不要指望商隊(duì)了?！?p> “這是自然，一點(diǎn)小禮，不成敬意?！彼济髡f(shuō)著，便將一塊繡有鯉魚(yú)的方巾呈給了那人。
那人摸了摸方巾上的繡樣，又拿起來(lái)迎光看了看，在陽(yáng)光的照耀下，真如池底的活著的鯉魚(yú)一般，稱得上佳品。那人又眼睛上下打量了一番思明，有些不相信的問(wèn)道，“這是出自金翠堂繡娘之手？”
“正是?！?p> 那男子笑了起來(lái)，說(shuō)道，“你倒舍得，那姑娘知道了，只怕傷心死了?！?p> “黃兄誤會(huì)了，不過(guò)是替人做事拿的報(bào)酬，與繡娘沒(méi)有關(guān)系?！?p> “隨你怎么說(shuō)，這東西我收下了，帶著你的人跟著吧，商隊(duì)沿路不停城鎮(zhèn)，你若有什么要買(mǎi)的盡快買(mǎi)上，等馬都喂過(guò)一遍，就上路了?！蹦悄凶诱f(shuō)完，便要去招呼后面的伙計(jì)喂馬。
“一切隨黃兄方便?！彼济髡f(shuō)完，也回客棧找梁恬去了，吩咐全貴兒套上馬車以后，三人便跟著商隊(duì)上了路。
商隊(duì)人多，又是常走這條道上的，路上過(guò)得太平，三人也不像之前驚慌，漸漸又恢復(fù)到剛出門(mén)時(shí)的閑散狀態(tài)。
行至第三天的時(shí)候，那領(lǐng)隊(duì)的人突然過(guò)來(lái)問(wèn)思明，“王公子，我好心領(lǐng)你一程，你最好不要有事瞞我?！?p> 思明趕緊下了車，將人拉到一旁說(shuō)道，“黃兄，這是何意？”
那人甩開(kāi)了思明的手，憤懣的說(shuō)道，“據(jù)武師來(lái)報(bào)，自帶上你們后，商隊(duì)后面就一直有一根尾巴甩不掉，你別跟我說(shuō)這是巧合?！?p> 思明皺著眉，心想，難道是李銘派人跟過(guò)來(lái)了，躬腰說(shuō)道，“我實(shí)在沒(méi)有什么瞞著黃兄，請(qǐng)求通往的原因也與黃兄說(shuō)過(guò)。若黃兄仍不放心，今晚也讓我跟著武師同去，會(huì)一會(huì)那人?！?p> “你們最好無(wú)關(guān)。若不是看在曾叔的面上，我也不會(huì)帶上你。商隊(duì)事關(guān)整隊(duì)人的身家性命，路上馬虎不得，你也別怪我嚴(yán)厲了些?！?p> “這是自然?！?p> “晚上，我讓武師來(lái)叫你。只是你那朋友就要先留在這兒了?！?p> 思明拱手說(shuō)道，“若我有什么不測(cè)，還望黃兄將那朋友送到曾叔那里?！?p> “你還是先顧著你自己吧。”那人說(shuō)完，便又回去了。
晚間，一留著絡(luò)腮胡須的武師過(guò)來(lái)找思明，，邀著一同前去。趁著月光，兩人離了商隊(duì)，往回走了二三里，便看見(jiàn)一閃著火光的地方，正要找個(gè)隱蔽的地方探查一番，不知何時(shí)，兩人的脖子已被繞在身后的人駕著刀，月光反照在刀片上，映在思明的眼里。
“走吧，既然是來(lái)探情況的，問(wèn)本人豈不是更好?！辈坏人济鏖_(kāi)口，后面的人已說(shuō)了話，話落以后，便收了刀，在前面帶路。兩人無(wú)法，只得跟著向前走，離那火光越近，反而越覺(jué)得冷。
途中，那絡(luò)腮胡武師撓著頭，有些不好意思的對(duì)思明說(shuō)道，“王公子，一會(huì)兒還望你來(lái)交涉，我們習(xí)武的人對(duì)這方面向來(lái)不擅長(zhǎng)的很，要一個(gè)不注意起了矛盾，這地方也不好收拾?！?p> 火堆邊，零零散散的圍著幾個(gè)粗壯漢子，或坐著，或躺著，只是看向思明二人的眼神都不太友善，離火堆遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方，停著一輛略有些豪氣的馬車，門(mén)簾緊閉著。
思明被帶到馬車前面停下，不久，里面有一略顯稚嫩的聲音傳了出來(lái)，“不知你們兩位大晚上的來(lái)我這里有什么事？”
沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的聲音，該不是李銘周圍的那圈人，思明邁腳往前走了兩步，說(shuō)道，“深夜到此叨擾，實(shí)非我等本意。我倆是前面商隊(duì)的武師，領(lǐng)隊(duì)的不放心，讓我等前來(lái)看看?！?p> “武師？”車?yán)锏纳倌晷α似饋?lái)，“你來(lái)這里看什么？這條路是你們買(mǎi)斷了，還是你們交了錢(qián)，不許別人走了?！?p> 好一個(gè)刺兒頭的少年！思明心里打鼓，摸不清這人的路子，邊上的漢子又虎視眈眈，不得不換了個(gè)更友善的語(yǔ)氣說(shuō)道，“公子說(shuō)笑了，我倆前來(lái)并非要公子難堪，請(qǐng)公子換路，而是打算讓路給公子。我們?nèi)硕?，?duì)伍也長(zhǎng)，路上行得慢些，怕在前面耽誤了公子的行程?！?p> 那少年仍沒(méi)有什么好語(yǔ)氣，哼唧了一聲，低聲罵道，“說(shuō)得好聽(tīng)?！边^(guò)了好一會(huì)兒，才懶洋洋的說(shuō)道，“不用讓了，我們明天就到地方了，你們是要去沙洲城？”
思明說(shuō)道，“是旁邊的一個(gè)小城?！?p> “岷城？”那少年突然來(lái)了興趣，鍥而不舍的猜了下去。
思明說(shuō)道，“是靠南邊的一座小城?！?p> 少年突然生氣，在車?yán)餂](méi)好氣的說(shuō)道，“送客，我們明早就走，別給人大商隊(duì)添麻煩，人家東西出了差錯(cuò)，把你幾個(gè)媳婦都?jí)荷弦操r不了?！敝車臐h子聽(tīng)著也樂(lè)了起來(lái)，舉過(guò)一個(gè)火把遞給了思明，示意他趕緊走。
“有勞公子了?！彼济髡f(shuō)完，便在幾人的目光下，與武師往回走，一里路后，見(jiàn)后面沒(méi)人跟來(lái)，兩人才松了口氣。
回去后，那武師又將這次會(huì)面，添油加醋的與領(lǐng)隊(duì)的人說(shuō)了一道，全忘了剛才自己說(shuō)的不善言辭。
領(lǐng)隊(duì)那人聽(tīng)了，也有些放下心來(lái)，對(duì)著思明作揖道，“白天是我的語(yǔ)氣太沖，還望王兄弟諒解，只是這事關(guān)身家性命，馬虎不得。等到了沙洲，我定當(dāng)略備薄酒，好好款待兄弟一番?！?p> “不妨事，等明天那人走了，自然是最好的?！?p> 一來(lái)一回耗了許多時(shí)間，思明再回馬車時(shí)，梁恬卻還沒(méi)睡。看著回來(lái)的思明，梁恬立馬靠了過(guò)來(lái)，說(shuō)道，“你怎么不和我說(shuō)，你要去做那么危險(xiǎn)的事?！?p> 思明勉強(qiáng)笑了笑，說(shuō)道，“這不沒(méi)事嗎，不是什么危險(xiǎn)的事，只是去看看情況。”
梁恬突然想到了什么，悄聲對(duì)思明說(shuō)道，“是李銘派來(lái)的人嗎？”
“不是，是一個(gè)少年。”
“你去見(jiàn)過(guò)他了？他有沒(méi)有傷著你?！绷禾衤?tīng)了，有些心慌，拉著思明想看看他受傷了沒(méi)有。
思明笑著說(shuō)道，“他平白傷我一個(gè)路人做什么，我不過(guò)是過(guò)去交涉一下，不礙事的。不過(guò)那人倒是一直在馬車?yán)锊怀鰜?lái)，只是聲音稚嫩些，我也拿不準(zhǔn)他是不是。不說(shuō)這些了，休息一會(huì)兒吧，再有三五天也就到沙洲了?！?p> 第二天，那隊(duì)人馬果然已先行走了，沒(méi)走多遠(yuǎn)，又改道去了別的路，刺探情況的武師將消息帶回來(lái)的時(shí)候，也讓領(lǐng)隊(duì)的舒了口氣。
商隊(duì)又行了五天，才終于到了沙洲城外，黃土堆砌而成的城門(mén)，與其他地方的城墻略有不同，在艷陽(yáng)的照耀下，顯得十分莊嚴(yán)。城墻上巡邏的將士眼睛直勾勾的盯著下面，守城門(mén)的侍衛(wèi)也大多壯碩一些，身上的盔甲更堅(jiān)實(shí)一些，呵斥著來(lái)往的商民百姓交錢(qián)交稅。
思明車上沒(méi)有貨物，交了幾個(gè)人頭錢(qián)，也就很快放行了。商隊(duì)常出入這沙洲城門(mén)，領(lǐng)隊(duì)與那守衛(wèi)也是熟識(shí)，先讓載貨的馬車過(guò)了，留下個(gè)隨行的人去交貨品的稅錢(qián)去了。
幾人到時(shí)，正是響午時(shí)候，在領(lǐng)隊(duì)的家里用過(guò)餐以后，思明便要告辭。那人礙于前幾天的難堪事情，便推了一家熟識(shí)的大米店鋪給思明，又借了幾個(gè)伙計(jì)行個(gè)方便。
思明去時(shí)，米店已擠滿了各式各樣的人，店里的伙計(jì)在門(mén)口排成了人墻，一遍一遍的說(shuō)道，“一個(gè)一個(gè)來(lái)，不要擠，有請(qǐng)?zhí)恼?qǐng)走右邊，沒(méi)有的在左邊排隊(duì)?！?p> 思明摸了摸懷中的帖子，往右邊去了，有一個(gè)花白胡須的老先生在那里收貼，拿過(guò)思明遞上去的帖子后，看了一眼，又與手中的字帖對(duì)了一遍，對(duì)旁邊的年輕人低語(yǔ)了幾句。那年輕人立馬有了反應(yīng)，對(duì)著后堂喊道，“秦掌柜，一弦堂的來(lái)貼了?！?p> 這年輕人剛念到‘一弦堂’時(shí)，人群中立馬有了反應(yīng)，三五幾個(gè)竊竊私語(yǔ)起來(lái)。思明離得遠(yuǎn)，也不清楚那些人都在說(shuō)些什么，只是眼睛里的艷羨掩蓋不住，才讓三人明白了這商隊(duì)在這座黃土堆砌而成的城市里，有著怎樣的地位。