精心挑選出的這一千多名半大孩子，大多數(shù)都是沒(méi)有父母的孤兒，還有不少孩子是兄弟幾個(gè)都被招募進(jìn)來(lái)了，大的十五、六歲，小的八歲到十歲的都有。
其實(shí)七、八歲的孩子在這個(gè)時(shí)代也不算太小了，這個(gè)年代，十三、四歲上戰(zhàn)場(chǎng)的都大把的有人上，七、八歲的孩子，經(jīng)過(guò)五、六年訓(xùn)練之后，上了戰(zhàn)場(chǎng)都已經(jīng)算是精銳了。
這些半大孩子今后就是親兵，后來(lái)的張獻(xiàn)忠，不是也收養(yǎng)了一批半大孩子，那些孩子中就出現(xiàn)了孫可望、李定國(guó)、張文秀和艾能奇等名將？
“老爺，能不能把我妹妹也招進(jìn)來(lái)？我跟了老爺您了，我有飯吃了，可是她要餓死了?！币幻律酪h褸，看起來(lái)黑黑瘦瘦，年齡大約十四、五歲的孩子以央求的眼神看著高士信。
“你妹妹？在哪？”高士信問(wèn)道。
男孩指了指人群中一名瘦小的孩子：“老爺，她就是我妹妹?！?p> “叫她過(guò)來(lái)吧?！备呤啃诺馈?p> “三妹！”小男孩子大喊了一聲，那女孩聽(tīng)到哥哥的叫喚，立即奔跑了過(guò)來(lái)。
高士信打量那小女孩，只見(jiàn)她大約八、九歲的模樣，身上的衣服破爛得不成樣子了，整個(gè)臉臟得看不出本來(lái)模樣，不過(guò)那對(duì)眼睛看起來(lái)很亮，但因?yàn)殚L(zhǎng)期饑餓的緣故，人非常瘦，瘦得看起來(lái)眼睛就更大了。
“小姑娘，今后你就和你哥一起跟了我了。只要有我們一口吃的，就餓不死你！”高士信安撫這孩子道。
這對(duì)兄妹“噗通”一聲跪在地上，向高士信連連磕頭：“多謝老爺救命之恩，我們兄妹以后一定誓死追隨老爺！老爺您要?dú)⒔ㄅ?，只要您一句話，我們決不后退?！?p> “還有誰(shuí)有姐妹想進(jìn)來(lái)的？”高士信大聲喊道，“有姐妹想進(jìn)來(lái)的，都可以進(jìn)來(lái)！”
一下就有兩百多名孩子大喊了起來(lái)。
“老爺，我有個(gè)妹妹！”
“老爺，我有個(gè)姐姐和妹妹！”
“老爺，我有兩個(gè)姐姐！”
高士信打了過(guò)手勢(shì)，示意大家安靜：“孩子們，你們的姐妹恐怕是你們僅有的親人了，我當(dāng)然不會(huì)看著你們的親人餓死，有姐妹想進(jìn)來(lái)的，一個(gè)個(gè)登記！”
孔有德問(wèn)：“大哥，您招了那么多小女孩有什么用？她們又不能打仗，也不能干活，招來(lái)我們白白養(yǎng)著她們？”
黃得功也問(wèn)道：“長(zhǎng)官，你不會(huì)是把她們給養(yǎng)一段時(shí)間，養(yǎng)好看了點(diǎn)給賣(mài)了吧？”
“我怎么可能賣(mài)掉這些孩子呢？小女孩自由小女孩的用途，今后我打算在軍中組建軍醫(yī)隊(duì)和戲班子，都需要女子。以后她們也是我們的兵了?！备呤啃呕氐馈?p> “只怕這些女兵朝廷不會(huì)給軍餉啊。”黃得功擔(dān)憂的說(shuō)道。
“朝廷不給軍餉，我們養(yǎng)活她們。這些女孩都是窮苦人家的孩子，能吃苦耐勞。去了遼東，我相信她們不會(huì)比男人差?！?p> 女兵當(dāng)然有女兵的作用，特別是護(hù)理方面，女的做得比男的要強(qiáng)，因?yàn)榕⒆有募?xì)。
收了這批孩子，第一件事就是讓這些孩子能夠活下去。高士信傳令下去，讓人給這些孩子發(fā)放雜糧炊餅，每個(gè)孩子發(fā)半個(gè)以粗面粉、蕎麥粉和高粱粉等混合制作的雜糧炊餅，讓他們先吃了充饑。現(xiàn)在不敢讓他們放開(kāi)肚皮吃東西，很多孩子已經(jīng)餓了好幾天了，一下吃過(guò)飽容易撐死，因此先給他們半個(gè)炊餅點(diǎn)點(diǎn)心，等到了軍營(yíng)再讓他們養(yǎng)幾天。
熊廷弼令人送來(lái)了帳篷、軍服和兵器等軍需品，還送來(lái)了糧食和車(chē)輛。得到了這些東西后，高士信就令人在京城到通州之間的運(yùn)河邊尋了一塊空地，搭建起一座臨時(shí)兵營(yíng)，把剛剛招募的孩子們都安排在里面。
孩子們自己動(dòng)手，修建木柵欄，搭建帳篷。大營(yíng)內(nèi)，一口口大鍋被人架了起來(lái)，熱氣騰騰的冒著煙，黃得功、孔有德和幾名從孩子中挑選出的懂得熬粥的孩子，忙碌著搭建爐灶，架起鐵鍋，有人去淘米，有人去打水。
不一會(huì)兒功夫，大鍋內(nèi)就飄出了熬煮大米和小米混合粥的香味。
粥的香味令那些孩子更是饑腸轆轆，但還需要熬煮一會(huì)兒，才能喝。
“粥好了，倒進(jìn)桶內(nèi)，再熬粥?！秉S得功大喊道。
孩子們抬著裝滿了粥的大木桶來(lái)到一處空地，粥桶放在草地上，黃得功和孔有德大聲招呼：“孩子們，粥好了，都排好隊(duì)，一個(gè)個(gè)來(lái)領(lǐng)，每個(gè)人都有份！”
孩子們先去領(lǐng)取了自己的木碗和筷子，然后去排隊(duì)領(lǐng)粥。
每個(gè)孩子手中的大木碗都內(nèi)滿滿的盛了一大碗粥，這樣的粥一碗喝下去，不僅能喝飽，而且營(yíng)養(yǎng)也夠了。這些餓了幾日的孩子肯定不能一上來(lái)就給他們干的東西吃個(gè)飽，必須以粥來(lái)養(yǎng)上兩三日，然后再每日吃一頓干的。
新兵招募來(lái)的第三日起，高士信就讓這些孩子們進(jìn)行簡(jiǎn)單的訓(xùn)練，譬如說(shuō)站隊(duì)列，跑步等比較低強(qiáng)度的訓(xùn)練，每日兩餐也改成了每日三餐，早晚各一頓稀的加上半塊炊餅，中午一頓干的，主食是雜糧米飯或者蒸雜面饅頭。
主食需要菜肴，高士信自己掏腰包買(mǎi)了一頭豬，還買(mǎi)了石磨等制作豆腐的工具。
訓(xùn)練了一個(gè)上午的孩子們回來(lái)了，老遠(yuǎn)他們就聞到了肉香味，每個(gè)孩子都加快了步伐。走進(jìn)了兵營(yíng)內(nèi)的空曠地上，地面鋪著席子，最中間的是滿滿一大盆的紅燒肉燉豆腐干，邊上還有炒大白菜，韭菜炒雞蛋，紅燒茄子和雞蛋青菜湯。
“香??！”
“好吃！”
每個(gè)孩子都狼吞虎咽，他們什么時(shí)候吃過(guò)那么好的東西？恐怕過(guò)年也難以吃掉葷腥的東西吧？都是窮苦人家的孩子，以往過(guò)年的時(shí)候，能吃到一個(gè)白面饃饃，就已經(jīng)是很不錯(cuò)了。
當(dāng)然了，高士信不可能每天給他們吃肉，絕大多數(shù)時(shí)候還是白菜豆腐，最多加上茄子、黃瓜之類(lèi)的。
其實(shí)在煮菜的時(shí)候，高士信想到土豆，還有辣椒等好東西。只是這個(gè)年代，土豆、番薯和玉米這些只有南方有少量種植，而且土豆還未改良育種，在北方看不到這些東西；而辣椒現(xiàn)在在什么地方可以看到呢？還不知道呢，不過(guò)據(jù)他所知，這種東西已經(jīng)引進(jìn)了，只不過(guò)是被人當(dāng)成了觀賞植物種植。
從第二天開(kāi)始，新兵的訓(xùn)練強(qiáng)度就提高了。
其實(shí)這些孩子學(xué)東西快，很多連左右都分不清的成人，需要耐心的教好幾日，還是分不清楚左右，而這些孩子基本上只要教上一遍就會(huì)了。
“大哥，您每天教他們向左轉(zhuǎn)，向右轉(zhuǎn)，齊步走這些有什么用？”孔有德問(wèn)道。
“隊(duì)列訓(xùn)練是今后作戰(zhàn)隊(duì)形的基礎(chǔ)，建奴以騎兵見(jiàn)長(zhǎng)，我軍步兵多而騎兵少，要以步兵能夠同騎兵對(duì)抗，只能在行進(jìn)中始終保持陣型?！备呤啃呕氐?。
沒(méi)幾日，這些孩子的隊(duì)形就排列得整整齊齊的，走起路的時(shí)候，隊(duì)形不亂，形同一人，走在路上腳步整齊，連續(xù)走數(shù)百步，隊(duì)形都不會(huì)出現(xiàn)潰亂，一直保持整齊。
“好！好一支精銳?。 贝鬆I(yíng)外傳來(lái)了熊廷弼的聲音。
“熊侍郎，您來(lái)了！”高士信連忙迎上去。
熊廷弼笑道：“沒(méi)想到啊，高百戶只用了七日時(shí)間，就把這些半大孩子訓(xùn)練成一支精銳了！只可惜有不少孩子年齡小了些，要不上了戰(zhàn)場(chǎng)，可是精銳之師啊！”