提烏斯聽到這話心里一驚，問(wèn)道：“真的有亞龍成功進(jìn)化了？是什么方向的蛻變？靈魂強(qiáng)度是多少？”
“根據(jù)小道消息，是金屬化的蛻變，靈魂強(qiáng)度起碼達(dá)到23級(jí)?！敝心攴◣煋狭藫弦呀?jīng)后移得厲害的發(fā)際線。
提烏斯皺眉道：“23級(jí)靈魂強(qiáng)度的金屬龍，還出現(xiàn)在帝國(guó)境內(nèi)？不怕魔法議會(huì)里那些大法師組團(tuán)去屠龍抽血、拔鱗剔骨嗎？就算給它十萬(wàn)蜥蜴人，也成不了什么大事啊。”
“能在帝國(guó)境內(nèi)完成進(jìn)化，并且沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，就足夠說(shuō)明問(wèn)題了！”中年法師說(shuō)道：“那么多預(yù)言和偵測(cè)，竟然都不能事先察覺(jué)，那就肯定是有高等施法者在干擾預(yù)言。”
提烏斯立刻想到一個(gè)不好的原因：“議會(huì)里那些大人物的政治斗爭(zhēng)？有大法師跟龍類結(jié)盟了？這些大蜥蜴，一旦成功進(jìn)化就高傲得不行，真的會(huì)順從于某位大法師嗎？”
中年法師陰惻惻地笑道：“說(shuō)不定還是某位大人物的協(xié)助呢。搞不好不是結(jié)盟，而是靈魂契約。這樣一來(lái)，議會(huì)內(nèi)肯定要鬧一陣子了。”
提烏斯只覺(jué)得煩心：“別波及到我們下面這些干活的人就好?！?p> 年輕法師則說(shuō)道：“反正我是打算在新大陸安家了，我看新大陸就不錯(cuò)，不少地方陽(yáng)光明媚。不像倫底紐姆城，成天陰雨綿綿?！?p> 中年法師以不易察覺(jué)的幅度搖頭：“新大陸也亂啊，跟土著消耗了太多資源，南邊沼澤雨林的蛇人與蛙人又搞各種小動(dòng)作。還有一些殖民聚落不想給帝國(guó)交稅，甚至跟土著勾結(jié)起來(lái)到處打游擊，清剿了好幾次都沒(méi)清干凈。唉，還是先看春季能否跟土著大聯(lián)盟簽訂停戰(zhàn)條約吧，估計(jì)都沒(méi)得休息了。”
年輕法師還是懷著一腔熱血，捶著自己膝蓋說(shuō)道：“都是那些總督和官吏辦事不認(rèn)真，也不知道帝國(guó)稅收被他們截留了多少？叛亂的聚落和集鎮(zhèn)，直接派法師在空中將其夷為平地，我看還有誰(shuí)敢作亂？如果還是當(dāng)年貴族封邑制度，領(lǐng)主和領(lǐng)民上下和諧，根本不會(huì)那么多人鬧事！”
“你以為事情這么容易??？”中年法師也算見多識(shí)廣：“帝國(guó)在舊大陸本土圈占土地，甚至不惜集中力量消滅翠綠之環(huán)，就是為了擴(kuò)大放牧規(guī)模，維持帝國(guó)的羊絨紡織業(yè)。這樣一來(lái)，反而搞到帝國(guó)本土糧食都不夠吃的，只能在新大陸種糧食，源源不斷往本土輸送。
可是新大陸這邊幾乎天天打仗，前線消耗巨大，又要種糧食，又要開礦，還要四處抵抗土著與叛亂，哪里不需要人力？加上層層盤剝，很多早年間自愿前來(lái)殖民的開拓者，硬是被逼得家里揭不開鍋，我那個(gè)女學(xué)徒家里情況就差不多是這樣?！?p> 提烏斯聞言笑著打趣道：“你那個(gè)女學(xué)徒天賦很一般啊，估計(jì)是因?yàn)樗诩己?，所以你才將她留在身邊吧？”隨即便是男人之間心照不宣的笑聲回蕩在車廂中。
中年法師笑完之后接著說(shuō)：“唉，其實(shí)我有時(shí)候也想，我們好不容易成為法師、探尋魔法的奧秘，怎么一天到晚不是這里執(zhí)勤、就是那里參戰(zhàn)。我年紀(jì)越大，越懷念身為學(xué)徒的那段日子。那時(shí)候在學(xué)院里，雖然對(duì)著都是些糟老頭子，脾氣一個(gè)比一個(gè)臭，但根本不需要像現(xiàn)在這樣。錢是賺了不少，但根本沒(méi)有時(shí)間和空閑享受。
我最希望的就是像以前書上說(shuō)的那樣，在一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方，修一座屬于自己的法師塔，然后養(yǎng)三五個(gè)情人，關(guān)起門來(lái)，白天研究奧術(shù)，晚上大被同眠，然后生一堆白白胖胖的兒女……”
“最好還要晉升為傳奇法師，甚至要達(dá)到永恒不朽的存在，對(duì)不對(duì)？”提烏斯補(bǔ)充道。
中年法師擺手道：“我早就沒(méi)有這種夢(mèng)想咯，奧術(shù)能混到如今的中等水平，我已經(jīng)滿足啦。再進(jìn)一步，說(shuō)得容易，高等法師哪個(gè)不是金山銀山堆出來(lái)的？而且各種明爭(zhēng)暗斗，太要命了，搞不好連枕邊人都是仇家派來(lái)暗殺自己的?！?p> 年輕法師神色認(rèn)真地說(shuō)道：“我是一定要成為高等法師的，只有這樣，我才能復(fù)興家族榮譽(yù)。我不甘心被人踩在腳下！”
中年法師見狀，默默不語(yǔ)。然而這個(gè)車廂中的法師，誰(shuí)不是被人踩在腳下的呢？即便是被同齡人夸獎(jiǎng)為天才的年輕法師，等真的離開了學(xué)院，才明白自己的能力其實(shí)并沒(méi)有多么耀眼，一樣是被地位更高、實(shí)力更強(qiáng)的人當(dāng)做工具隨意使喚。
當(dāng)然，他們也很自然地隨意使喚地位更低、實(shí)力更弱的人。
“提烏斯閣下，柴堆鎮(zhèn)到了?！?p> 三輛馬車緩緩?fù)Ｏ?，車廂中的通訊水晶傳?lái)恭敬聲音，那是來(lái)自第一輛馬車中的奧秘騎士，他們負(fù)責(zé)前哨警戒，也是法師的得力助手。
奧秘騎士這個(gè)職業(yè)最初來(lái)源于“奧秘之眼”學(xué)院。由于大倫底紐姆帝國(guó)早期在舊大陸擴(kuò)張事業(yè)非常迅猛，可是由于戰(zhàn)爭(zhēng)需求，光是靠學(xué)院體系培養(yǎng)出來(lái)的法師根本不足以應(yīng)對(duì)前線激烈的戰(zhàn)斗。
因而從軍隊(duì)與貴族子弟中培訓(xùn)相關(guān)魔法戰(zhàn)斗人員的計(jì)劃很快就得到推廣，并且由于奧秘之眼的大力推動(dòng)，這種經(jīng)過(guò)一定程度奧術(shù)訓(xùn)練與武技鍛煉的職業(yè)，就被稱為奧秘騎士。
早年間奧秘騎士也的確是有貴族爵位的，是真正的騎士老爺。當(dāng)然，伴隨時(shí)代發(fā)展，奧秘騎士也開始逐漸泛濫，各種法師組織也嘗試訓(xùn)練這種披堅(jiān)執(zhí)銳與施法能力兼?zhèn)涞穆殬I(yè)，隨便一個(gè)會(huì)放“熊之堅(jiān)韌”的武術(shù)冒險(xiǎn)者，都敢說(shuō)自己是奧秘騎士了。
這就導(dǎo)致如今大多數(shù)奧秘騎士的施法能力，只是相當(dāng)于嚴(yán)重偏科的低等法師。無(wú)非是經(jīng)過(guò)適當(dāng)培訓(xùn)的奧秘騎士也擁有使用卷軸、魔杖這類魔法裝置的能力。
不過(guò)這樣一來(lái)，只要各類魔法物品以及裝置配給到位，奧秘騎士所能發(fā)揮的戰(zhàn)斗能力，反而是超過(guò)學(xué)院派的低等法師。而且奧秘騎士數(shù)量眾多，基本也是士兵軍官出身，更能服從帝國(guó)的命令。
連年征戰(zhàn)下來(lái)，帝國(guó)也大致摸出一套作戰(zhàn)策略。尤其是要深入帝國(guó)控制能力沒(méi)有達(dá)到的地方，面對(duì)復(fù)雜難測(cè)的情況，通常是需要派遣三名中等法師搭配十到二十名奧秘騎士，輔以充足魔法物品，以高機(jī)動(dòng)性、高隱蔽性、高通訊力為特點(diǎn)，做到打擊敵方要害，短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)效殺傷，最后還能及時(shí)撤退。
當(dāng)然，這樣的作戰(zhàn)小隊(duì)，法師的地位依然是最根本、最重要的，提烏斯就是這樣一支奧法衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，而且他要求奧秘騎士都管他叫“閣下”。
“只有這樣，才能讓這些僥幸接觸到奧術(shù)的泥腿子，保持對(duì)我們法師的敬畏！”提烏斯暗中咬了咬牙，這年頭學(xué)奧術(shù)的人太多，都快讓法師身份貶值了。
走出車廂，即便有“忍受環(huán)境”，讓這幾位法師閣下不受寒冷侵?jǐn)_，周身如同處于和煦春日之下，但觸目所見一片冰雪景象，地面泥濘骯臟，空氣中飄散著木頭稻草焚燒后的氣味，一切的一切都是那么鄉(xiāng)下、落后、愚昧。
“唉，這種地方，也不會(huì)有美女吧。”提烏斯這些年已經(jīng)摸出一些規(guī)律了，美女是要靠少勞動(dòng)、多花錢才能養(yǎng)出來(lái)的，貧苦寒冷的偏遠(yuǎn)集鎮(zhèn)，估計(jì)都是些看上去跟雌性猿猴差不多的女人吧？
十六名奧秘騎士在一旁排隊(duì)集結(jié)，按照規(guī)定檢查魔法道具、盔甲武器。當(dāng)然，他們只檢查自己的，未得允許，他們是不能觸碰法師閣下任何物品的。
“好蠢，一個(gè)個(gè)排著隊(duì)，有好幾個(gè)看上去比我都大了，在鄉(xiāng)下估計(jì)都能抱孫子了吧？”提烏斯在心里說(shuō)道：“唉，要不要生個(gè)孩子呢？可我估計(jì)沒(méi)有時(shí)間照料，如果希望他們也成為法師……嘶——”
提烏斯倒吸一口涼氣，每每想到自己達(dá)到如今中等法師的成就，背后是帝國(guó)金陽(yáng)幣跟流水一樣滑過(guò)指間，真讓人不寒而栗啊。
只見十六名奧秘騎士，他們身上穿戴的盔甲主要是經(jīng)過(guò)特殊煉金藥劑浸泡過(guò)的皮革制成，要害部位塞了鋼板，里面用鎖子甲做內(nèi)襯，小隊(duì)長(zhǎng)身上盔甲還有一階附魔效果。
而盔甲外的斜掛武裝帶上，按照職責(zé)分工不同，分別有拳頭大小的煉金手雷、五顏六色的細(xì)瓶藥水、封裝在木管中的卷軸。
奧秘騎士的武器也不是完全統(tǒng)一的，有的人手持盾牌，搭配的是釘頭錘或者鏈枷，有的人身高臂長(zhǎng)肩抗重劍，更有一人背著重弩，弩機(jī)上有著強(qiáng)烈法術(shù)波動(dòng)，是經(jīng)過(guò)個(gè)人改裝的帝國(guó)“五型奧術(shù)弩”，配合元素箭頭，完全就是移動(dòng)炮臺(tái)。
除此之外，一些比較注重保護(hù)自身的奧術(shù)游騎兵還會(huì)私底下跟法師購(gòu)買魔法物品，手上戴著魔法戒指，只是看那制作工藝……
“既然都用秘銀了，好歹弄點(diǎn)花紋啊，看看我這個(gè)蘊(yùn)藏了‘抵抗元素’法術(shù)的戒指，還鑲嵌一枚亮白色的鉆石，周圍雕刻出卷藤紋，摸上去手感豐富。”提烏斯頗為自豪地看了看自己的戒指。
“提烏斯閣下，奧秘騎士集結(jié)完畢，請(qǐng)您發(fā)號(hào)施令?！毙￡?duì)長(zhǎng)一臉恭敬地說(shuō)道。
“緊張什么？一個(gè)破小鎮(zhèn)子，哪里要這么夸張的陣勢(shì)？”提烏斯隨意揚(yáng)揚(yáng)手，說(shuō)道：“你出面去叫鎮(zhèn)子里的那個(gè)、那個(gè)……是不是說(shuō)有個(gè)治安官？總之你把管事的叫過(guò)來(lái)?！?p> 小隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)頭應(yīng)承，然后叫了兩個(gè)奧秘騎士跟他同行，往不遠(yuǎn)處的柴堆鎮(zhèn)而去。
提烏斯坐在車邊發(fā)呆，思緒繼續(xù)發(fā)散，他覺(jué)得如果讓自己的子女也成為法師，表面上看著風(fēng)光，但為了學(xué)習(xí)奧術(shù)，就自己這點(diǎn)儲(chǔ)蓄根本不夠供養(yǎng)出一個(gè)中等法師來(lái)的——更別說(shuō)萬(wàn)一資質(zhì)不夠，那大把大把的錢可能都打水漂了。
可如果不能晉升到中等、甚至高等法師，只是低等法師甚至是法師學(xué)徒，日子就更難過(guò)了。要么是在導(dǎo)師手下當(dāng)苦力，沒(méi)日沒(méi)夜地制作魔法物品，賺點(diǎn)勉強(qiáng)夠自己生活的薪水。要么是去到競(jìng)爭(zhēng)較小的偏遠(yuǎn)村鎮(zhèn)，靠賣藥水、魔杖來(lái)混日子。
如果真是這樣，脫離了嚴(yán)密的法師團(tuán)體或組織，沒(méi)有充裕的學(xué)習(xí)與進(jìn)修機(jī)會(huì)，很可能連一些最基礎(chǔ)的實(shí)驗(yàn)都做不了，奧術(shù)造詣一輩子無(wú)法提升。
“當(dāng)冒險(xiǎn)者、雇傭兵？別想了，真以為現(xiàn)實(shí)跟小說(shuō)里一樣浪漫嗎？”提烏斯揉著臉頰，回想起兩年前有一支冒險(xiǎn)小隊(duì)從自己手里買一張極效解離術(shù)卷軸，為了那點(diǎn)優(yōu)惠價(jià)格，小隊(duì)里那名長(zhǎng)腿女戰(zhàn)士靠著床上功夫才“說(shuō)服”了提烏斯。
要是自己女兒以后被迫做這種事，提烏斯想想都覺(jué)得惡心。冒險(xiǎn)者和雇傭兵就是這樣，沒(méi)有組織注定低人一頭，只能賣命、賣力氣、賣身子。
“唉，聽說(shuō)那支冒險(xiǎn)小隊(duì)最后被一群大地精消滅了，只逃回一個(gè)重傷的吟游詩(shī)人……其實(shí)我還挺懷念那個(gè)長(zhǎng)腿女戰(zhàn)士的，真有勁啊~”
提烏斯閣下還在那里浮想聯(lián)翩，就聽中年法師忽然開口道：“怎么是個(gè)神棍？”
神棍，是法師們對(duì)神圣之主教會(huì)成員的蔑稱。那些成天喊著什么“我主光芒照遍大地”、“神跡拯救世人”的鬼話，法師跟他們最不搭調(diào)了。雙方明里暗里較勁頻繁，也就是同在倫底紐姆帝國(guó)的控制下，才沒(méi)發(fā)生什么激烈沖突。
聽聞舊大陸帝國(guó)疆界之外，神圣之主教會(huì)主要在非人種族國(guó)度的人類族群間傳播，引起那些非人國(guó)度內(nèi)部爭(zhēng)端四起，鬧得雞犬不寧，甚至引起與帝國(guó)的邊境沖突。
提烏斯打量著那名穿著羊絨大衣、表情嚴(yán)肅古板，似乎還帶著幾分貴族氣質(zhì)的神棍，真不知道在這種破地方端這架子給誰(shuí)看？
“提烏斯閣下，這位是柴堆鎮(zhèn)治安官?！?p> 小隊(duì)長(zhǎng)剛介紹完，治安官高聲說(shuō)道：“我是大倫底紐姆帝國(guó)委派的柴堆鎮(zhèn)治安官，神圣之主教會(huì)守護(hù)家族成員，紅銅階位的武裝教衛(wèi)！你們可以叫我薩雷米爵士！”
“一個(gè)破爵士，裝什么裝？”提烏斯剛要罵，可想起隊(duì)友中那位年輕法師也是帝國(guó)的沒(méi)落貴族，只好抬手拿出一面金屬牌，用工作語(yǔ)氣說(shuō)道：
“我是大倫底紐姆帝國(guó)新大陸第二軍團(tuán)，五芒星之塔特派員，編號(hào)13奧法衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)提烏斯。收到命令前來(lái)偵察古代遺跡，請(qǐng)當(dāng)?shù)氐蹏?guó)工作人員全力配合行動(dòng)，不得有誤?！?p> 提烏斯甚至懶得正眼多看薩雷米爵士，自己這邊三位中等法師，十六名奧秘騎士，一個(gè)照面就能讓這個(gè)破治安官變成灰燼。哪里還要搞什么口舌交鋒，乖乖聽話就好了。
“古代遺跡？”薩雷米爵士皺了皺眉頭。
提烏斯問(wèn)道：“你知道在哪里嗎？立刻帶路。”
薩雷米爵士搖頭道：“我不清楚，我也是不久前才上任。我可以詢問(wèn)一下鎮(zhèn)子里的人?！?p> “那就麻煩盡快調(diào)查清楚，我們趕時(shí)間?！碧釣跛共荒蜔┑卣f(shuō)道。