王化貞在廣寧，尚未來(lái)得及松口氣，轉(zhuǎn)眼就接到了京師捉拿他回去問(wèn)罪的消息。
此時(shí)，他在座駕上，正跟著一隊(duì)緹騎進(jìn)入山海關(guān)。
正值黃昏，王化貞遠(yuǎn)眺廣寧方向，見(jiàn)暮色茫茫，又聞鴻雁哀鳴，耳邊回蕩著遼地的鐵蹄滾滾。
須臾，他又轉(zhuǎn)身望著天子的京師，前方一片灰暗的烏云席卷而來(lái)，覺(jué)有猛雷陣陣，一如他此時(shí)的境遇。
現(xiàn)在的他，看清了一切，反而放松下來(lái)。
自萬(wàn)歷年間起，遼事一壞于清、撫，再壞于遼、沈，三壞于廣寧。
一壞為危局，二壞為敗局，再壞，就要成了殘局。
所幸，熊廷弼經(jīng)遼有方，在廣寧、沈陽(yáng)之間，做出了正確的選擇，力保遼陽(yáng)未失。
后方，又有毛文龍深受皇恩，率東江軍虎騎出島，擄奴酋第五子，收復(fù)義州。
這才沒(méi)有讓如今的遼事敗局，變成一發(fā)而不可收拾的殘局。
王化貞既慶幸，又后悔。
慶幸的是自己的所作所為，沒(méi)有造成最大的破壞，后悔的是，他一意孤行，致使廣寧二十余萬(wàn)軍民傾覆。
劉渠、羅一貫…這些忠勇的人，都因他的命令而戰(zhàn)死，這份罪責(zé)，他自知難辭其咎。
帶著這樣沉重卻又放松的心情，王化貞伴著黃昏的暗淡陽(yáng)光，緩緩進(jìn)入了山海關(guān)。
......
起初，原兵部尚書(shū)張鶴鳴被關(guān)押刑部。
然刑部審了幾日，毫無(wú)頭緒，其意在包庇張之罪。
于是，魏忠賢前往乾清宮，在皇帝面前煽風(fēng)點(diǎn)火，蠱惑視聽(tīng)，終究將人改押到了東廠門(mén)下。
消息一出，朝野沸騰。
東廠，獨(dú)立于三法司之上，不受律法、制度約束，只尊皇命，其大牢位于東華門(mén)以北。
與受理天下刑案的刑部、大理寺相比，這里更讓人感覺(jué)毛骨悚然，這里審問(wèn)的手段，無(wú)所不用其極。
兵部侍郎孫居相、御史馮顯高等人，還有無(wú)數(shù)的監(jiān)生、士子，凡是進(jìn)了東廠大牢的，沒(méi)有一個(gè)能活著出來(lái)。
張鶴鳴失魂落魄地被番子押往大牢，路上，看見(jiàn)院中石階上，赫然印著一塊血色人形。
相傳，此為兵部侍郎孫居相被捉拿入獄時(shí)竭力反抗，受番子拷掠后所留。
看見(jiàn)這個(gè)，張鶴鳴更是雙腿一軟，被番子一左一右?jiàn)A了進(jìn)去。
“爾可知犯了何罪！”
問(wèn)話的，是魏忠賢的外甥侄傅應(yīng)星，現(xiàn)在的他，已位居?xùn)|廠三大檔頭之一，以?xún)春荨㈥幎局Q(chēng)，主理拷掠。
面對(duì)番子的兇神惡煞，張鶴鳴此時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
若他想要無(wú)罪，就得嘴硬到底。
一旦要是沒(méi)撐住招了，不僅株連昔日與自己交好的東林諸賢，更是會(huì)牽連家室。
只見(jiàn)他一改方才驚懼的神情，草草一跪，便站起身來(lái)，回道：“我乃兵部尚書(shū)，能有何罪！”
傅應(yīng)星抽出馬鞭，在手中不斷試著，發(fā)出啪、啪的聲響，隨后冷笑道：
“爾主事兵部，未得皇命，與王化貞結(jié)黨營(yíng)私，擅自出擊，今致失地陷城，功罪一體并察，難辭其責(zé)?！?p> “如今進(jìn)了東廠，是非自會(huì)分明！”
傅應(yīng)星心中明白，張鶴鳴這是想寧死不屈。
不過(guò)東廠大牢里審問(wèn)過(guò)這么多人，有過(guò)這個(gè)想法的豈又在少數(shù)？有的是辦法讓他們招！
再不濟(jì)，一手拷死畫(huà)押也還是行的。
之所以審問(wèn)，那是因?yàn)樗牒瓦@個(gè)昔日間威風(fēng)八面的二品尚書(shū)好好玩玩。
看著一個(gè)故作硬氣的人，在自己腳下漸漸顫抖，變得絕望，傅應(yīng)星最喜歡這個(gè)變態(tài)的快感。
想到這里，他興奮地舔了舔嘴唇。
張鶴鳴仍然嘴硬：“那王化貞咎由自取，一意孤行，與我何干！”
傅應(yīng)星大怒：“爾為兵部尚書(shū)，這非是爾有什么才能，這是皇上圣明?！?p> “這才幾個(gè)月的功夫，三岔河兵敗，西平堡失陷，皆是爾縱容那王化貞所致！”
“我為守西平堡的羅將軍心痛，我也為沙嶺之戰(zhàn)的劉征、劉式章心痛，他們?cè)趺淳退涝谀氵@樣的庸才手上？”
說(shuō)著，傅應(yīng)星冷笑幾聲，一鞭子抽打過(guò)去，道：
“張鶴鳴，爾根本不知兵事?！?p> “自任兵部以來(lái)，爾未曾出過(guò)一條安頓邊疆之策，分兵刻意挑撥是非，與虎謀皮，行賣(mài)國(guó)之舉?！?p> “事已至此，爾又推卸責(zé)任，讓那王化貞做替罪羔羊。已進(jìn)了東廠，強(qiáng)詞分辨，又有何意義？”
“這里可不是刑部，罪、就是罪。”
聞言，張鶴鳴心跳一滯，不詳?shù)母杏X(jué)陡然而生，下意識(shí)問(wèn)：
“什么賣(mài)國(guó)之舉？”
“哈哈哈——”
傅應(yīng)星看鬼一樣盯了他一陣，忽地大笑幾聲，卻并未明說(shuō)。
“爾在朝堂，從未領(lǐng)兵，卻非要插手兵事，做了這個(gè)尚書(shū)，可是如了你的意？”
“爾父、爾兄、爾女，皆要死于此禍，三族上下，一體斬絕，爾可信否？”
聽(tīng)見(jiàn)這話，張鶴鳴陡然間明白，張口大喊：
“你、你要污我通虜??？”
“明白人?！?p> “這并非污你，我說(shuō)你通虜，你就是通虜?！备祽?yīng)星再度大笑幾聲，恣意道：
“今日我不再拷掠于你，只是要你明白，得罪廠公，得罪圣上的下場(chǎng)?！?p> 言罷，傅應(yīng)星望著眼眸逐漸由鎮(zhèn)定變得絕望的張鶴鳴，狂笑幾聲，大聲道：
“給我好生招待著，我要他活著看見(jiàn)三族如何被我東廠誅殺。”
言罷，傅應(yīng)星留下一抹陰笑，消失在大牢。
......
“嘭！”
第二天，張府。
一群番子明目張膽地踹開(kāi)了大門(mén)，為首的一個(gè)檔頭，舉著一紙圣旨，道：
“原兵部尚書(shū)張鳴鶴，結(jié)黨營(yíng)私，通虜陷地，致遼地二十余萬(wàn)軍民傾覆，生靈涂炭，罪大惡極！”
“著東廠誅殺三族，抄沒(méi)全部家產(chǎn)，充入內(nèi)帑！”
語(yǔ)落，番子們沖入張府。
張鳴鶴的父親、兄弟，以及兒子、女兒，上到九十九，下到剛會(huì)走，都被盡數(shù)捉拿出來(lái)，拎到菜市口搭好的大臺(tái)子上，逐一砍下腦袋。
一時(shí)之間，血腥四散，百姓爭(zhēng)相叫好。
皆稱(chēng)，張鳴鶴喪地辱國(guó)，殘害了廣寧二十余萬(wàn)軍民，殺的大快人心。
......
北鎮(zhèn)撫司，一名錦衣衛(wèi)百戶(hù)風(fēng)風(fēng)火火跑回來(lái)。
“稟指揮使，東廠已經(jīng)開(kāi)始行刑了，半個(gè)時(shí)辰的功夫，光腦袋就砍了一百多顆！”
外面誅三族的事鬧得很大，百姓爭(zhēng)相觀看，北鎮(zhèn)撫司內(nèi)，一眾錦衣衛(wèi)卻愁眉苦臉，十分難受。
劉僑聞言，皺眉道：“不行，這樣下去，更不會(huì)有我錦衣衛(wèi)的立足之地了?！?p> 剛從督辦司回來(lái)的許顯純聞言，面色泛了狠色，道：“王化貞在回京的路上，是我們北鎮(zhèn)撫司的人帶回來(lái)的?！?p> “東廠已經(jīng)處理了張鶴鳴，王化貞不能再給他們?！?p> “指揮使，您要入宮去見(jiàn)皇上，把王化貞留在北鎮(zhèn)撫司，審問(wèn)，行刑，都要讓我們來(lái)！”
“不然，東廠那幫番子，遲早要跳到我們頭上！”