筆直的秦直道上，數(shù)輛馬車，三百多名士卒護(hù)衛(wèi)，車轔轔馬蕭蕭。整個(gè)道路寬達(dá)十?dāng)?shù)丈，自旬邑直達(dá)草原黃河北岸。道路兩旁雜草叢生，出上郡之后人煙稀少。
“郭校尉帶兵不凡，麾下雖三百人，個(gè)個(gè)如狼似虎?！睆堈f(shuō)坐在馬車中，笑著對(duì)郭禮道。
“丞相為何不帶左金吾衛(wèi)去平叛，只帶區(qū)區(qū)三百人恐怕力有不逮?！?p> 皇上讓張說(shuō)帶左金吾衛(wèi)大軍前去平叛，張說(shuō)拒絕了皇帝的建議，提出只需帶郭禮麾下三百人即可。自古打仗都是兵不嫌多，將嫌不夠，誰(shuí)知張說(shuō)僅帶三百人前去平叛。
“郭校尉，如果老夫以此題考校與你，你該如何作答？”張說(shuō)笑道。久聞張說(shuō)善妒，姚崇善馭。和張說(shuō)在一起好幾日，未曾發(fā)現(xiàn)張說(shuō)言語(yǔ)中妒忌誰(shuí)。
“如果卑職帶兵，自然兵多心里有數(shù)。俗語(yǔ)道巧婦難為無(wú)米之炊。何況軍國(guó)大事，寧可萬(wàn)全不可一失。”
“此言差矣?？翟缸犹鞎r(shí)地利人和哪一項(xiàng)都沒(méi)有，何須出動(dòng)金吾衛(wèi)？朔州邊關(guān)六萬(wàn)人馬足矣。”
“論天時(shí)，此刻大唐威名素著，草原部落聞風(fēng)喪膽。論地利，康愿子所依仗無(wú)非是慶州以及慶州以北原康待賓所轄魯、麗、舍、塞、依、契六州，靈州以南，涼州以北，上郡以西，賀蘭山以東不足千里之地。論人和，大唐自從康待賓歸順納降以來(lái)，對(duì)六州之地放任自治，雖有康待賓反叛之禍，亦收足民心?！?p> “鐵勒九姓歸附，其中回紇﹑拔野古﹑同羅﹑仆骨﹑阿跌﹑霫為大族，還有庫(kù)狄、安戎、寺弋等眾多小族，人雖不多，難以永久解決一勞永逸。此次務(wù)必想一個(gè)兩全其美的辦法。六州之地不能再讓他們待下去了，不然下次還有人要造反。”
“回紇族為鐵勒九姓之首，為何要跟著康愿子起來(lái)造反？”
“回紇族，又稱回鶻，如今在西域，回鶻大多聚集在天山南北的區(qū)域，六州之地的回紇早已脫離了回鶻。”
“卑職受教了?！惫Y作揖道。
“子儀此言過(guò)謙，此行萬(wàn)不可大意。”張說(shuō)提醒道。
聽(tīng)聞張說(shuō)稱呼自己表字，郭禮惶恐道：“丞相抬愛(ài)了，郭禮不敢受之?！?p> 張說(shuō)哈哈大笑，“子儀乃國(guó)之棟梁，今與子儀成忘年交可否？”
郭禮不再推辭道：“恭敬不如從命，卑職前去打探軍務(wù)?！闭f(shuō)完鉆出馬車，飛騎上馬馳到隊(duì)伍最前面。
…
出發(fā)之前，張說(shuō)聽(tīng)聞王守真回家，令王守真速速返回涼州，把守門戶，嚴(yán)防康愿子南逃。可憐郭禮的大舅哥，剛回到家中不過(guò)數(shù)日，就被公務(wù)驅(qū)策，返回涼州。
“什么？康愿子造反？何須丞相領(lǐng)兵，只需一聲令下，慶州唾手可得?！睕鲋輰④姷馈?p> 聽(tīng)完涼州將軍的話，王守真無(wú)語(yǔ)。若真這么容易，何須丞相親自出馬？開(kāi)元三年，東突厥默啜可汗死，境內(nèi)的九姓鐵勒群起暴動(dòng)，康待賓率部與部分突厥人投歸唐朝。朝中將歸附之人劃在靈州與涼州之間的六州之地，就是為了安撫這些外族人。免去草原禍患。即使出兵將康愿子鎮(zhèn)壓，還會(huì)有馬愿子趙愿子李愿子起兵反叛。朝廷想借此一勞永逸，將歸附的族人徹底歸化。
“好好守著涼州比什么都好，萬(wàn)一康愿子來(lái)了，將軍就有了大展身手的時(shí)機(jī)了。”王守真不想說(shuō)那么多，有些人一點(diǎn)就透，有些人九頭牛拉不回來(lái)。無(wú)疑，涼州將軍就屬于后面一種。
……
前院靠墻角的地方，已被挖的稀里嘩啦。碧瑤和春水、夏江三個(gè)人香汗淋漓，身邊擺著各種農(nóng)具。
“小姐，挖出這么大一點(diǎn)地方有什么用處？養(yǎng)花都嫌小?！贝核г沟?。自從郭校尉出門帶兵平叛，小姐就開(kāi)始琢磨家中的院子。三個(gè)女孩玩了兩天，終于算挖出屁大的一塊地方。
“相公喜歡辣椒，我想辦法弄了一點(diǎn)辣椒種子，明年春種在這里?！北态幧砩洗┑陌咨嗳拐戳藥椎文嗤?。夏江看到說(shuō)“小姐，衣服臟了?！北态帗u搖頭，“再挖大一些，可以多種一點(diǎn)”。
于是，三個(gè)女孩拿著農(nóng)具開(kāi)始辛勤勞作。
管家茍德勝和雜役去了農(nóng)莊，明日才回來(lái)。
碧瑤母親給的嫁妝，竟然是一處上千畝地的農(nóng)莊。眼看秋收快到了，碧瑤派茍德勝去看看什么情況。
…..
靈州城外，靈州將軍孟凱，朔方經(jīng)略將軍譚破敵率領(lǐng)眾多官員迎接朔方節(jié)度使張說(shuō)。譚破身旁站立一個(gè)少年，竟是庫(kù)狄朔望。少年和弟弟回到靈州，又費(fèi)了數(shù)日功夫。譚破知道庫(kù)狄朔望的父親庫(kù)狄秋是庫(kù)狄家族的族長(zhǎng)。眼看少年遭遇大難，正好朔方節(jié)度使近日前來(lái)巡邊平叛，帶在身邊方便問(wèn)話。
張說(shuō)一行黃昏時(shí)間才到靈州，路上郭禮已經(jīng)了解整個(gè)朔方區(qū)域的武力分布。朔方節(jié)度使節(jié)制慶州以北，太原府以西的所有兵馬。靈州將軍統(tǒng)帥六萬(wàn)兵馬駐扎靈州城；黃河以東驍騎將軍領(lǐng)藏兵洞八千人。馬匹兩千；安遠(yuǎn)城兵七千人，馬匹三千。西受降城兵七千人，馬兩千匹。安北都護(hù)府兵六千人，馬匹二千。東受降城兵七千人，馬兩千匹。振武軍兵九千人，馬匹兩千。算下來(lái)，朔方節(jié)度使麾下十幾萬(wàn)兵馬。即使不算草原北都護(hù)府駐扎的兵馬，至少也有十萬(wàn)人。
難怪張說(shuō)不帶領(lǐng)左金吾衛(wèi)大軍前來(lái)。
“這位少年是？”張說(shuō)看到少年的異常。
“稟大帥，此次父親為庫(kù)狄秋，不愿附逆被康愿子所殺。”孟凱答道。
“家中還有什么人？”
“還有一個(gè)十歲的弟弟?！?p> “把孩子交給郭校尉，晚一點(diǎn)老夫還要問(wèn)話。”
“遵命！”
早有士卒將庫(kù)狄朔望帶到郭禮身前，郭禮看著庫(kù)狄朔望，還是個(gè)孩子，父母雙亡。想想自己和他一般境地，遂生出惻隱之心，交給周鵬好生照顧。
進(jìn)城之后，靈州將軍設(shè)下酒宴。張說(shuō)問(wèn)到軍情，孟凱道：“慶州以南四州盡歸降康愿子，只有依、契倆州未曾附逆?！?p> “依、契兩州都是誰(shuí)在管轄？”
“依、契兩州皆為仆骨族領(lǐng)地。仆骨族族長(zhǎng)仆骨瓦勒帶來(lái)信說(shuō)，愿與大唐一起平叛康愿子?！?p> “仆骨？看來(lái)鐵勒族中還是有明白人。目前康愿子動(dòng)向如何？”
“回大帥，康愿子拿下四州之地再無(wú)動(dòng)作，目前被叛逆占據(jù)包括慶州在內(nèi)五州之地?！?p> 郭禮明白了，原來(lái)康愿子現(xiàn)在只有五座縣城。以靈州兵馬，發(fā)兵討逆豈非大炮打蚊子？難怪這些大帥、將軍還有心思喝酒吃飯。
“郭禮！”張說(shuō)喝道。
“卑職在！”郭禮雙手抱拳，躬身道。
“本帥命你為討逆先鋒，率領(lǐng)左金吾衛(wèi)涼山團(tuán)精兵三百，靈州邊軍五千前去平叛?！?p> “是.”郭禮接令。