第十七章 有好果子吃
一種極度苦澀的感覺在梅森的味蕾上爆開，那種滋味就好像是一邊吃著生苦瓜一邊還往嘴里倒陳醋，梅森喉頭一緊，差點(diǎn)沒把自己的隔夜飯給吐出來。
梅森不知道這味道的果子有沒有毒，只將嘴里的果肉吐到了手帕上。
“這什么水果，怎么那么難吃？”
話剛說完，梅森就趕緊氣氛不太對了，面前的麗芙倒是沒什么表情，周圍的精靈有的卻看起來不太自然，仿佛他冒犯到了她們一般。
“抱歉，梅森領(lǐng)主，我們物資匱乏，這是我們在方圓二十公里范圍內(nèi)能找到的所有果子了?！丙愜秸f完，拿起一個(gè)水果，吃一口，她細(xì)細(xì)咀嚼著，品味著果子的酸澀，露出滿足的微笑。
梅森知道怎么回事了，精靈本來就是以吃樹果為生的，比起吃人類的食物而言更愛吃水果類的食物，而在這里沒有那么多果樹。
現(xiàn)在水果對于她們來說變成了一種奢侈品，所以她們實(shí)際上是在用最寶貴的東西招待自己，自己卻不領(lǐng)情。
這實(shí)在不能怪梅森，領(lǐng)地果園的櫻桃成熟了，農(nóng)戶一見到他就送給他一籃子櫻桃，約頓平原的氣候土壤使得果園產(chǎn)的果子又大又甜，他這幾天吃櫻桃把嘴都吃刁了，這么苦澀的果野果實(shí)在讓他難以下咽。
“我剛剛接到任命，成為了洛林和約頓平原兩地的領(lǐng)主，很多之前與你們交易的東西現(xiàn)在都不需要了?！泵飞蛎蜃焱ｎD了一下，剛才的果子生津止渴，就是不好吃。
“鑒于約頓平原與獵人部落一直交好，我有一個(gè)新的提議?！?p> “梅森領(lǐng)主請說，我們獵人部落的情況你應(yīng)該十分清楚，只要是我們能夠接受的條件，都會答應(yīng)?！丙愜绞持高盗藘上伦烂妫f話語氣有些不太情愿。從和約頓的交易開始，他們就一直是處于被動狀態(tài)，說白了就是寄人籬下，不得不低頭。
“你們每一個(gè)精靈都是優(yōu)秀的弓箭手，有的還會神秘的精靈魔法，我有優(yōu)秀的驍勇善戰(zhàn)的騎士，卻沒有魔法師和弓箭手……”
“我們不買賣同胞的自由，抱歉。”麗芙眉頭一皺，打斷梅森道：“如果梅森領(lǐng)主的要求是這個(gè)，我們就算餓死在這里，也不會答應(yīng)?！?p> 梅森伸出手來制止了麗芙表達(dá)憤怒，示意聽完自己的話。
“我并沒有限制你們的自由，我只是想要雇傭你們?！?p> “雇傭？”麗芙不太懂梅森的意思。
“你們獵人部落有三千人，有戰(zhàn)斗力的精靈差不多是兩千五百個(gè)，接近一個(gè)騎士團(tuán)?！泵飞又f道：“獵人部落擁有精靈王國最強(qiáng)的弓箭手部隊(duì)，每一個(gè)精靈都是神射手。這么強(qiáng)大的部隊(duì)，現(xiàn)在就在樹林里打打獵，我表示十分可惜?！?p> “梅森領(lǐng)主的意思是……”
“皇帝只給了我一萬人的軍隊(duì)編制，約頓平原如此廣袤的土地，現(xiàn)在又有了洛林山區(qū)，這點(diǎn)人根本不夠?！?p> “如果可以的話。”梅森非常認(rèn)真地看著眼前的女精靈，說道：“我希望雇傭獵人部落成立一個(gè)弓箭手軍團(tuán)。”
此話說出口，圍觀的精靈一片嘩然，平時(shí)彬彬有禮的精靈們此刻如同市集賣菜的大媽一般，有的在討論梅森所說的可能性，有的在勸說周圍精靈不要輕信狡猾的人類，有的則表示她們本該是精靈王國的戰(zhàn)士卻落得這般田地，干脆跟了梅森算了。
“肅靜。”麗芙高聲制止了精靈們的喧嘩，“感謝梅森領(lǐng)主瞧得起我們這幫被月神遺棄的人，梅森領(lǐng)主的父親給與我們足夠的糧食用于交換稀有魔獸的皮毛與魔晶。雇傭我們戰(zhàn)斗遠(yuǎn)比獵殺魔獸要昂貴得多，你能用什么交換呢？”
麗芙其實(shí)一直在思考部落的未來，梅森的到來，讓她看到了一種可能性，她對梅森的提議有了一些興趣。
“第一，我父親承諾給你們的糧食一顆也不會少，也就是說，在我的領(lǐng)地里面，只要雇傭沒結(jié)束，你們就不會餓肚子?！?p> “第二?！泵飞斐鰞蓚€(gè)手指，說道：“你們在我的領(lǐng)地上擁有完全的自由，只要不違反我的法律，你做任何事都不會有人阻止。
“第三，我會劃出一片地方作為你們精靈的住處，我保證沒有人會影響你們的正常生活，在我的領(lǐng)地里，你們和我其它子民擁有同等的權(quán)利?！?p> 梅森一股腦說了三條，接著道：“但是你們也應(yīng)履行雇傭兵的職責(zé)，平時(shí)維持軍隊(duì)日常的訓(xùn)練，如果有一天約頓平原卷入戰(zhàn)爭，就算是精靈王國進(jìn)攻，你們也得聽命于我的調(diào)度，抵抗侵略者?！?p> “我們無法對同胞下手。”麗芙理智地說道。
“你們都到這般田地了，你把他們當(dāng)同胞，他們有考慮過你們嗎？”梅森厲聲說道：“不是我父親，你們部落的人早死光了！你不會真以為你們那點(diǎn)東西能交換這么多精靈一年的口糧吧？”
猶如殺手锏一般，沒有一個(gè)精靈心中有質(zhì)疑了，有些事情誰都清楚，但就是不會去戳破那層薄膜，在她們困苦萬分的時(shí)候，還是梅森的父親約頓，一個(gè)人類，救了她們的命，而非她們朝思暮想想要回去的精靈王國。
“可我們精靈怎么才能在人類的區(qū)域活動，他們都是敵視我們的?！丙愜秸f道。
“這不是問題?！泵飞瓟[擺手道：“我會對所有人說，你們?nèi)俏业乃饺伺`，當(dāng)然這并不是真的，不會有奴隸契約和鎖銬限制你們自由。你們作為我的私人財(cái)產(chǎn)就不會有人敢侵犯，更不會冒犯你們了。”
邊上的愛爾芙摸了摸脖子上奴隸鎖的痕跡，那種折磨仍然讓她記憶猶新。
“這樣就算是帝國里有人說我通敵，我也有個(gè)理由反擊，奴隸主讓奴隸為自己工作，理所當(dāng)然?！?p> 話不太好聽，意思麗芙倒是心領(lǐng)神會，名義上的奴隸使得兩方都有了合法性，獵人部落也能得到自由。
“要是一直沒有戰(zhàn)爭怎么辦？”麗芙想到了這個(gè)漏洞，梅森肯定不會白白養(yǎng)著她們部落的三千個(gè)精靈的。
“約頓平原被稱為帝國糧倉，一年豐收出產(chǎn)的糧食，足以供給一半帝國人口三年，戰(zhàn)爭時(shí)期三個(gè)月，會養(yǎng)不起區(qū)區(qū)三千人？”梅森回答道：“戰(zhàn)爭從來都是有備無患，我認(rèn)為我的這個(gè)投入是值得的，擁有一批優(yōu)良的弓箭手與精靈魔法師，打起仗來會讓我少死很多人?！?p> “梅森領(lǐng)主，我需要和部落里所有的精靈需要討論一下。”麗芙冷靜道，這個(gè)事情涉及部落的生死存亡，必須謹(jǐn)慎小心。
“沒事，這件事不是小事，你不用立馬決定，你如果接受了，通知邊境的騎士，我會再來和你們協(xié)商細(xì)節(jié)?！?p> “但是有個(gè)東西我認(rèn)為有必要提醒下你?！泵飞噶酥缸郎系目喙拥溃骸凹s頓平原除了冬季，出產(chǎn)各種好吃的水果，這幾天我們正好櫻桃成熟了，多得根本吃不完，很多掉到地上爛掉，那櫻桃，又大又紅，酸甜可口，好吃極了。”
“咕嚕?！痹趫龊芏嗑`聽到了梅森的描述，不由得咽了咽口水，她們對這種水果的記憶還停留在精靈王國，幾十年過去了，她們都快忘記櫻桃是什么味道了。
“如果決定得快些，說不定你們到約頓平原還能吃上，我也沒必要騙你們，好不好吃愛爾芙知道，她這幾天吃了恐怕有兩個(gè)果籃了?！?