倆鬼方人雖說打輸以后態(tài)度恭敬不少，但是他們催促棄一行人現(xiàn)在就動身趕路，還是往林子深處去，這讓棄有些警惕。
棄看看天色，皺眉道：“現(xiàn)在？”
“現(xiàn)在時機正好。”獸牙漢子殷勤點頭。
“別耍我。前方是條河，黑天半夜渡河，你們想干嘛？莫非那鬼方易嫌棄我族人少，打算在河里解決我們？”
“絕無此事！我族族長一向尊崇實力，對您這樣的部族禮遇有加?！鲍F牙漢子挺胸爭辯：“請您放心，以河神的名義起誓，我絕對會安全送您到達城里?！?p> 屠四啐道：“這話更不可信，鬼方和我們一樣是狩獵放牧的，你們尊什么河神？要尊，也得像我們馬羌一樣尊虎神、白馬神才對。咋的？隨便說個神起誓，然后弄死我們不負責唄？”
那時還沒有個大一統(tǒng)的信仰體系，各族尊奉的神明都不一樣。商人尊天帝（甲骨文中也寫作“上帝”）、周族尊他們的祖先農神后稷、羌人尊虎神、白馬神。這鬼方也是個游牧族裔，怎么想都不該尊河神的。
不料屠四這話一出，倆鬼方漢子臉色都變了。黃毛漢子不顧還在流血的耳朵，欺身上前就要去打屠四：“可惡！你居然敢侮辱河神！”
“哎呦喂可以啊，剛才沒挨夠是吧？來來來！爺爺今天打不死你！”
只要有架打屠四就高興，迎上去就是一拳，那漢子還未抓到屠四當胸就挨了一下，人不由的一縮。屠四一個鞭腿過去，那漢子立時飛出去半米，趴在地上吐起血沫子來。
獸牙漢子急了，搶上前擋住同伴，急切道：“馬羌族長，我們確是一片誠意而來！我赤鬼部從不與人知道自家城址，此次大族長廣募豪強，為示誠意這才肯讓諸位進城。所有來人全都是半夜過河！莫說你這幾個人，就是薰育、土方也是半夜渡河的?！?p> 說著他朝著木頭吼道：“喂！你跟著薰育部去過，你倒是和他們說啊！”
然而木頭此時已經和姬亶、石頭會合，膽氣也大了起來。他倆手一攤：“我是想說啊，您讓我說了嗎？”
很好，屠四比個大拇哥：不愧是跟我混過的，這無賴勁兒我喜歡。
不過大事要緊，木頭還是跟棄稍微解釋了一下，表示確實薰育部也是通過了測試之后，夜里過的河。
那就沒什么可說的了，一行人收拾了東西熄滅火堆，舉著火把跟著獸牙漢子走。那個黃毛漢子跟在后面，對那幾匹馬又摸又看，最后晃著腦袋口中嘖嘖稱贊。
雀巢一挺胸，得意地瞥了藍山一眼：我選的馬，連鬼方人都能騙過去。
藍山裝作沒看見，背著幽邁過他往前走。
林深茂密，各種蟲鳴鳥啼不絕于耳。棄一行人舉著火把還總是深一腳淺一腳，那倆鬼方人卻舉著火把走得飛快，不一會兒就只能看到兩朵火光飄在前面了。
不知走了多久，終于出了林子，那倆火光也停了下來等著他們。眾人走得昏頭轉向，就連雀巢都苦著臉犯愁：半夜穿林，壓根分不出是在沖著哪個方向走，這地圖可怎么畫！
走在前面的棄冷冷一笑，鬼方為隱匿自己宗主部，可真是煞費苦心。
沒關系，只要能到赤鬼部就總有辦法的。
等他們全都跟上來，這才發(fā)現(xiàn)那倆鬼方人居然站在一處巖壁豁口處。昏黃的火光只能照出一小片區(qū)域，顯示此處是一個爬滿綠色藤蔓的矮崖。
說好的河呢？？這不還是山么？棄和姬亶對視一眼，回頭去看那倆鬼方人。
“不是要渡河嗎？怎么帶我們來爬山？”
獸牙漢子很古怪地呲牙一笑：“是要渡河。但是得遵循我們的規(guī)矩，請各位閉上眼睛?！?p> 屠四一抹膀子，一只飛蛾被他搓成了粉末。他不耐煩道：“嘿我這暴脾氣！黑天半夜的閉上眼爬這個……這什么地方，磕著你爺爺怎么辦??？”
“放心，不是往上爬，是往下走。還請各位配合?！?p> 獸牙漢子一說完這句話就退開在一邊。那豁口處突然亮起光來，里面呼啦啦出來十幾個舉著火把的大漢，看打扮都是鬼方人。
這些個人也沒二話，沉默地走上前就要拿黑布套住他們的頭。眾人哪里肯干，紛紛舉拳要打。獸牙漢子冷眼旁觀，不說話也不阻止。
還是棄喝住了眾人，他問木頭：“就是這個規(guī)矩嗎？”
前后跑著勸了半天卻沒人聽他說話的木頭猛點頭：“是是是。他們給咱們蒙上頭，然后一人攙一個給咱扶上船?！?p> “若我不愿意呢？”
“那這些守衛(wèi)就會立刻把咱們殺掉?！蹦绢^指指抱著膀子看熱鬧的獸牙漢子：“他倆只是來接應測試，這些人是專門守護上船口。雙方各司其職，守衛(wèi)打死來人，與接應人無關?！?p> 怪不得這倆貨一到這里就傲氣多了。棄懶得管那倆小嘍啰，轉身安撫大家套上黑布跟他們走。
眾人紛紛被套上黑布，胳膊被鬼方守衛(wèi)牢牢攙住，隨著他們的引領向前走。棄眼前一空，腳下也沒了準頭。只得一手牢牢挽住婦紋，另一只胳膊被個鬼方大漢拖著朝前走去。
這套頭的黑布織得極密，棄把瞪得眼眶都快裂了也看不到什么，只感覺前面有火把移動引路而已。
似乎是進了豁口，這山體兩邊極窄，沒走幾步就只能容納倆人并行了。婦紋被另一個大漢接過去，走在前頭。獸牙漢子的聲音從前面?zhèn)鱽恚骸白彘L放心，夫人絕對安全?！?p> 棄沉默不語。
再向前，腳下的路愈發(fā)崎嶇，兩側的藤蔓枝葉也不停地抽打著頭套。棄感覺到這豁口越走越窄，身邊那領路人也不得以和他擠得近了些，棄都能聞到那一嘴的口臭味了。
忽然，隊伍后面爆發(fā)出一聲響亮的耳光。幽怒罵道：“摸什么摸？！找死啊？！”
所有人都停住了，棄高聲喝問：“怎么回事？！你們做什么！”
甬道狹窄，棄在前面過不去。那獸牙漢子艱難地從前面挪到后面，擠過去呵斥了幾聲。又是悉悉簌簌一陣衣衫和腳步響，似乎是給幽換了個領路人。那獸牙漢子再費勁擠回來，訕笑道：“沒事沒事，解決了?！?p> “誰在幽前后？”棄沒理他，昂著頭高聲喝問。
“后面是我！”石頭的聲音傳過來。
“我在前頭！”藍山也高聲回應。
“你倆警醒一點，如果再聽見有人不規(guī)矩，立刻合力宰了他！”
棄轉向獸牙漢子的方向，冷聲道：“出什么事，我擔了！”
沒回應，獸牙漢子不敢說話，只沖著蒙著頭的棄揮舞了一下拳頭。隊伍繼續(xù)向前走。
又走了許久，河水嘩嘩拍岸的聲音順風而來。眾人只覺猛然有風吹來，似是出了山間甬道。
鬼方守衛(wèi)不許他們去掉頭套，只聚攏了站著等待，只那獸牙漢子一人往河邊去交涉。棄凝神靜聽，只隱約聽得一兩個字，像是有幾個人在說話。
不多時，獸牙漢子招呼道：“來，扶他們上船。人上小船，馬匹裝大船?！?p> 說是小船，其實也真不小了。棄第一個被推進船里，接著便聽見啪啦一腳踩空，屠四踢著一腿的水，罵罵咧咧跌坐在他旁邊。然后是婦紋，接著是姬亶。
四個人在船艙中摸索著攜手穩(wěn)住身子，船頭一個聲音道：“走了?！贝擦⒖逃腥藨?，棄所在的這艘船緩緩駛離了岸邊。
“等等，我其他族人呢?！睏墔柭暤?。
船頭那聲音冷笑道：“丟不了，后面跟著呢?！?p> 這條河似乎非常寬闊，棄在船中坐著只覺大浪湍急，不得不隨著船左右搖擺。不一會兒，姬亶就有些受不住了，扒住船板連連反胃。婦紋摸索著給他順著后背，一邊出聲要人給姬亶解開頭套。
“快解開！他要吐了！你們族長就這么待客的嗎？！”婦紋努力裝出兇的樣子，只可惜她音色太軟，被布套一圍反而顯得奶聲奶氣的。
四個人的頭套都被解開了。棄迅速四顧，只見舟中前后各有兩個鬼方漢子，前頭出聲說話那個個子不高，但身型魁梧，頭頂扎著一圈小辮子。火光照得他那張臉的膚色居然有些發(fā)紅。
紅臉漢子伸手在水里撈了一把，伸在空中片刻，點頭道：“風向沒問題，放心劃。快到大河中心了叫我?！?p> 說罷，他就自顧自靠在船頭方板上仰臉看星星。剩下仨鬼方漢子吭哧吭哧拼命劃槳。
大河，這居然是大河？除了吐得七葷八素的姬亶，另外仨人都是滿臉震驚。
棄迅速回憶著大邑商的疆域版圖。大河的河道曲折彎曲，他只知道平原山少的地方，河道兩側的方國。此處河道宛轉詭異，一向是只記錄河東的甫地，這對岸竟是從未入過圖輿。
難道赤鬼部真的在大河對岸？
若真是那樣，該如何揮師渡河，一舉端掉它？
棄正在思忖，忽有一人對那滿頭小辮的紅臉漢子道：“河心到了。”
“好，辦事！”
紅臉漢子站起身，挪著矮墩墩的身子往棄面前蹭過來。他滿臉帶笑，忽然抽刀抵在棄的下巴上，一字一頓地道：“商人吧？殷地來的？還以為能偏過咱這雙眼？”
是哪里出了破綻？
棄顧不得許多，立刻伸手止住要發(fā)作的屠四和婦紋，冷聲道：“你瞎？滿嘴胡噙什么呢？！”
“裝，接著裝！”紅臉漢子嘖嘖搖著頭，環(huán)首刀在棄的脖子上來回游走，一面朝著后面那艘船揚了揚下巴：“一群馬羌人，怎么還帶著個閹人？剛才已經有人摸過了，那個小男娃是個沒根的！除了商人，誰也造不出這么混帳的事！”
果然還是因為幽。
棄睥著他，語氣愈發(fā)不屑：“我可不習慣有人拿刀對著我，不想死的，就乖一點。”
“哎呦嘿！居然有人在大河中心威脅我了嘿！威脅我老水鬼嘿！”紅臉漢子看看左右，仨鬼方人發(fā)出一聲勉強捧場的笑。
“別他爺爺?shù)膹U話，你們到底是誰？！早說了，我給你個痛快。晚一點，我一個一個把你這些手下都丟下去孝敬河神！”
老水鬼吹了聲口哨，后面的船上立刻回以一聲短促口哨聲。接著，一陣騷動從那邊傳來，中間夾雜著怒吼和尖叫：“你們干嘛！”“??！“放開我??！”
屠四弓著腰使勁分辨，急道：“族長，他們把石頭一半身子抻出船了！”
一個浪涌來，船身忽忽悠悠一蕩。老水鬼哈哈大笑：“就先丟他！”
驀地，棄躲過刀刃，迅速起身一肘擊倒了老水鬼。倆人打在一處，船體劇烈晃蕩著，仨鬼方人哇哇大叫，屠四彎腰沖他們也吼叫著威脅。婦紋被船的劇動嚇得臉色慘白，只能緊緊扶住姬亶。
好在棄很快就制住了老水鬼。他一只手卡著對方的脖子按在船板上，一面彎腰在對方耳邊低聲說了幾句什么。那老水鬼一張紅臉先怒后驚，最后猛然向后一縮，直勾勾瞪著棄。
棄松開他，咧嘴浪笑道：“沒試過吧？以前我也想不通，殷人養(yǎng)這玩意干嘛。直到得了這個寶貝，我才覺得，是比女人強?！?p> 他那一臉淫邪過于逼真，加上天黑火暗，老水鬼越看越覺得這就是個色鬼。他又低聲問了句什么，棄微微一笑，回答得無比具體。
終于，老水鬼的神色放松下來，嘖嘖搖著頭收起刀：“早說啊，誤會，誤會。”
不知為何他同情地看了婦紋一眼，然后吹了個悠長的口哨。
后面那艘船上的異動消失，棄知道這一關總算是過了。四艘船壓著浪頭向對岸駛去，對面，就是赤鬼部！