縣尉王生剿匪大勝而歸，餓虎寨徹底覆滅，匪首馮虎被屠戶張乾斬殺獻(xiàn)首，從此陽(yáng)曲縣不復(fù)受匪患困擾。
這消息似長(zhǎng)了翅膀般迅速傳遍全縣進(jìn)而傳到縣境之外。
一時(shí)間，整個(gè)陽(yáng)曲縣如過(guò)節(jié)般陷入歡騰的氣氛之中，家家戶戶的老老少少盡都涌上街頭，簞食壺漿迎接平滅匪患的英雄們歸來(lái)。
張乾是早料到會(huì)有此一出，不想趁這個(gè)熱鬧，便獨(dú)自先一步轉(zhuǎn)到縣城另一個(gè)方向回了家中。
王生等人則是列隊(duì)入城，坦然享受了屬于他們的這一份榮耀。
來(lái)迎接的百姓中，有不少家中有女兒的人家都盯上了隊(duì)伍中的年輕小伙，想著若是給自家女兒尋如此一個(gè)夫家，自己臉上也大有光彩。
那些尋常鄉(xiāng)勇尚且受如此青睞，張乾這斬殺匪首的大功臣自不必說(shuō)。他雖是躲了這場(chǎng)熱鬧，卻是躲得初一躲不得十五。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)張乾開(kāi)門去做生意，才一開(kāi)張，案頭的幾扇豬羊肉便被人們哄搶般買走。
他做生意本也不止為糊口，同時(shí)也算是對(duì)自己心性的沉淀和磨礪，如今這往往要做上一整天的生意片刻便已結(jié)束，又沒(méi)有興趣留下來(lái)被這些買了肉還不肯離開(kāi)的父老圍觀，只能苦笑著收攤回家。
只是張乾前腳剛回家中，后腳便有縣里幾位有名的媒婆輪番登門說(shuō)親，女方家開(kāi)出的條件都極為優(yōu)厚，大多是彩禮隨意，嫁妝多多，只要張乾應(yīng)下親事，陪送店鋪、田地、房產(chǎn)者可說(shuō)應(yīng)有盡有。
如此這般的情況一連持續(xù)了數(shù)日，竟沒(méi)有絲毫停止的征兆，反而有愈演愈烈的趨勢(shì)，甚至開(kāi)始有外縣的人家托媒人上門。
張乾不勝其擾，只能逃到王生家中躲個(gè)清凈。
王生和劉氏聽(tīng)張乾訴說(shuō)了這般苦惱，盡都啞然失笑。
劉氏笑罷問(wèn)道：“一郎如今也確實(shí)到了婚配之年，難道心中一點(diǎn)想法也沒(méi)有？若是對(duì)那些媒人介紹的姑娘不滿意，我這邊卻有幾個(gè)不錯(cuò)的人選……”
張乾急忙舉手告饒：“嫂子你便放過(guò)小弟罷！小弟如今確實(shí)沒(méi)有成家之念。如今我修習(xí)的一門功夫即將大成，待到功行圓滿，便將出外游歷江湖，實(shí)在不便有家室之累?！?p> 劉氏看他說(shuō)得鄭重其事，也只得罷口不提此事。
眼看到了晚飯時(shí)間，門外幾個(gè)丫鬟進(jìn)來(lái)安排飯食，為首的一個(gè)赫然便是小唯。
如今她已全然不復(fù)在山寨時(shí)那副嬌怯之態(tài)，神色從容地指揮其余幾人擺設(shè)酒席，居然井井有條。
而那幾個(gè)丫鬟對(duì)小唯這個(gè)后來(lái)居上者竟也服氣得很，老老實(shí)實(shí)地聽(tīng)從她的調(diào)度，且一口一個(gè)“小唯姐”，叫得甚是親近。
看到張乾有些驚愕的樣子，劉氏將小唯喚到身邊，很是親熱地拉著她的手笑道：“小唯這丫頭孤苦無(wú)依，我便做主將她留在府中。卻沒(méi)想到她竟還甚有才略和見(jiàn)識(shí)，無(wú)論是生意還是家務(wù)，都能幫到我許多。只是這幾天的工夫，我已經(jīng)覺(jué)得自己離不開(kāi)她了！”
經(jīng)過(guò)這幾天相處，她卻是當(dāng)真起了點(diǎn)心思，有了勸說(shuō)王生將小唯納為妾室的想法，一則是為王家傳宗接代的大事考慮，二則也是存了一點(diǎn)私心，認(rèn)為這個(gè)無(wú)依無(wú)靠、孑然一身的女子便入了王家，也難以動(dòng)搖自己大婦的地位。
她也曾隱約向丈夫吐露了此意，這一次丈夫的反應(yīng)卻有些含糊，沒(méi)有如前幾次那般嚴(yán)詞拒絕。
被劉氏如此夸贊，小唯有些忸怩地道：“夫人，我哪有這么好……”
張乾看著如此“相親相愛(ài)”的兩個(gè)女子，再看一看旁邊笑吟吟似乎樂(lè)在其中的王生，心中不免念了一句“引狼入室”。
此事他另有算計(jì)，卻沒(méi)有立刻說(shuō)破的打算。何況便是他說(shuō)了，人家也未必會(huì)相信。
數(shù)日之后的黃昏時(shí)分，一輛騾車由兩名騎士護(hù)衛(wèi)著進(jìn)了陽(yáng)曲縣的城門，正是由西北而來(lái)的傅天仇一行。
車輛入城之后在街邊停下，駕車的龐勇從車轅上跳下來(lái)，向著車中拱手道：“大人，如今已到陽(yáng)曲縣城內(nèi)，你們可去王生府上落腳，末將且到前面不遠(yuǎn)處的那間客棧棲身?！?p> 傅天仇掀開(kāi)車簾，嘆息道：“如此也好，只是你不可遠(yuǎn)離，老夫那件大事還要你出力?！?p> 龐勇笑道：“末將隨時(shí)恭候大人召喚！”
說(shuō)罷，他提了自己的包裹，將那柄“百辟刀”扛在肩頭，又向著車中的傅清風(fēng)、傅月池?cái)[了擺手，便即向著那客棧大步走去。
傅月池好奇地問(wèn)道：“爹爹，龐大哥為何不與我們一起去王大哥家里，他們不是最好的朋友嗎？”
傅天仇沒(méi)有回答女兒，只是再次長(zhǎng)嘆一聲，自語(yǔ)道：“英雄氣短，兒女情長(zhǎng)，與其見(jiàn)面徒增尷尬，確是不如不見(jiàn)得好?！?p> 隨即便喚過(guò)隨行兩個(gè)武士之中的丁奎代替龐勇趕車，一行人前往王生的府上。
這時(shí)龐勇已來(lái)到那客棧之內(nèi)，訂好一間客房之后，要了些酒菜在大堂角落的一張桌子上自斟自飲，心情確是有些低沉。
他少時(shí)便與王生、劉氏交好。隨著年歲漸長(zhǎng)，兩個(gè)方曉幕艾的少年自然而然地都鐘情于豆蔻初開(kāi)的美麗少女，只是彼此都未明言。
到后來(lái)龐勇和王生投身軍伍，隨傅天仇入西北平叛，百戰(zhàn)余生之后結(jié)伴返回故鄉(xiāng)。
看到出落得亭亭玉立的女子喜極而泣地投入身邊好友的懷抱，龐勇除了感慨自己與對(duì)方緣分不夠，便也無(wú)話可說(shuō)。
在黯然神傷之余，又逢傅天仇被貶，他們這些舊部隨之遭受打壓，龐勇不愿意受這等腌臜氣，便棄了朝廷委任的微末小官自去流浪江湖。
如今時(shí)隔多年，王生與劉氏成親多年，據(jù)說(shuō)夫妻恩愛(ài)情深意篤，要說(shuō)他還存有什么心思那全是胡扯。只是就這么登門前去相見(jiàn)，他又實(shí)在有些拉不下臉來(lái)。
正在喝著悶酒時(shí)，耳邊忽地傳來(lái)一個(gè)“江湖氣”十足的女子聲音：“兄弟，拼個(gè)桌子不介意罷？”
龐勇抬眼望去，見(jiàn)身邊站著的女子二十多歲年紀(jì)，生得倒也眉清目秀，只是風(fēng)塵仆仆灰頭土臉，一身狼狽更甚于吃足西北風(fēng)沙的自己。
聽(tīng)到這女子話中毫無(wú)忸怩之意，滿滿地都是不讓須眉的豪氣，龐勇不免生出幾分趣味，笑呵呵地道：“四海之內(nèi)皆兄弟也，姑娘請(qǐng)坐便是！”
那女子將背后背著的一個(gè)竹箱卸下來(lái)放在桌邊，喚來(lái)伙計(jì)要了一壺酒和幾樣小菜，當(dāng)先斟了滿滿一碗酒，舉起來(lái)向龐勇道：“相逢即是有緣，小妹夏冰，敢問(wèn)老兄高姓大名？”
“幸會(huì)，在下龐勇?！?p> 舉起酒碗與對(duì)方輕輕一碰，龐勇仰首將一大碗烈酒一飲而盡。
那夏冰卻也不甘人后，同樣將碗中酒喝個(gè)干凈。
兩人相對(duì)互亮碗底，一起哈哈大笑起來(lái)。