第二十二章:北橋老許家
循著‘記憶中’村里漁民每隔五日進(jìn)城銷貨的認(rèn)知。
許宣在鎮(zhèn)定城的臭烘烘的魚(yú)市，某個(gè)干貨鋪里，找到了幾個(gè)‘不知姓名、隱約見(jiàn)過(guò)’的北橋村漁民。
他們也不認(rèn)得許宣，但當(dāng)許宣說(shuō)出自己‘北橋童生許宣’的名號(hào)，他們便想起來(lái)村里確實(shí)有這么號(hào)‘名人’——父母早逝，自己住在村外山谷，埋頭讀書，本以為是讀書讀傻，不想今春卻成了北橋村第一位秀才（其實(shí)是貢生，但是他們不知道區(qū)別在哪里）——于是欣然答應(yīng)許宣散市后到城隍等他，用牛車捎他一塊回去。
其實(shí)北橋村不過(guò)二十幾戶人家，村里人往上數(shù)幾代，彼此之間都是沾親帶故，只是王道人給許宣設(shè)定的‘許家’幾代單傳，幾輩人都是自顧自的，靠三十畝地和兩條漁船離群索居，不咋合群。
道人給他設(shè)定的父方和村里基本沒(méi)啥聯(lián)系，母方更絕，干脆就是牙行里買回的落難女子，娘家都沒(méi)有。
現(xiàn)在設(shè)定給他來(lái)了個(gè)父母雙亡，許宣真正意義上可算是舉目無(wú)親，孤家寡人。
唯一和他有一點(diǎn)關(guān)系的，只有村里租種他家田地的族叔。
與其說(shuō)他那個(gè)族叔是看他孤苦，出于同情，租下他家里田地、耕牛讓他有空讀書，不如說(shuō)是因?yàn)樵S宣恰好出租田地，讓他一家得以不用兄弟分家，賣兒鬻女，熬到如今幾個(gè)女兒出嫁，甚至于漸漸留有余財(cái)。
許宣不知道王道人給的這個(gè)身份是哪來(lái)的，不過(guò)按設(shè)定，十來(lái)歲父母雙亡，能想到租出田地，耕牛給良善人家，憑此繼續(xù)學(xué)業(yè)，還能成為貢生，也算是機(jī)智過(guò)人。
找到村人約定好，許宣便回去收拾東西。因?yàn)榱旨沂录哪且淮胃吖俣贩?，許宣后來(lái)又領(lǐng)一筆萬(wàn)錢的賞錢——官府說(shuō)是州府告示應(yīng)下的賞金，現(xiàn)在許宣回去帶的東西可不少。
幾斤藥酒，幾副補(bǔ)藥，一根人參，貢生憑證，幾套衣服，幾十斤大米，熏肉，還有各種油鹽醬醋。
到自己生活，他可不能委屈自己。
最后還有一千錢和五兩黃金。
這個(gè)時(shí)代是有錢莊的，只是錢莊不是后世銀行，把錢存在錢莊不僅沒(méi)利息，反而要交手續(xù)費(fèi)。許宣只得把錢換成金子，金子兌錢價(jià)格雖然會(huì)波動(dòng)，但肯定比存錢莊里保值。
說(shuō)起來(lái)許宣去換錢的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)時(shí)代作為貴金屬，金銀價(jià)格居然只差幾倍，想來(lái)這大乾和許宣所知道的大明還有些差距，沒(méi)有從海外獲得大量白銀進(jìn)口。
本來(lái)錢莊里換銀子更實(shí)惠些，可許宣擔(dān)心萬(wàn)一哪天白銀激增，白銀價(jià)格狂跌，平白無(wú)故損失慘重，所以謹(jǐn)慎的換成金子。
金價(jià)是真貴，現(xiàn)價(jià)2333錢才兌一兩。
北橋村離城有些距離，到正午時(shí)分，許宣找的幾個(gè)村民就趕著牛車來(lái)找他。
要回鄉(xiāng)的消息他已經(jīng)跟廟祝說(shuō)過(guò)，廟祝雖然不舍——他是真不舍，他是眼睜睜看著許宣半個(gè)月時(shí)間從虛弱到正常，說(shuō)這跟城隍老爺沒(méi)有關(guān)系，打死他都不信，要是許宣不是個(gè)讀書人，他恨不得把廟祝的位置讓出來(lái)。
廟祝只可惜他沒(méi)有女兒，不然一定要將女兒嫁給許宣，把他留下來(lái)！
只是許宣去意已決，他也沒(méi)有辦法，只能結(jié)個(gè)善緣，叫許宣八月十五務(wù)必來(lái)參加羅二郎和何采菱的婚禮。
許宣應(yīng)下來(lái)，廟祝才支使二郎和他一塊幫許宣把東西搬上牛車，這還不算，他還讓羅二郎守著城隍，非得親自把許宣送出城去。
這樣子，把許宣找來(lái)的幾個(gè)村民看的一愣一愣的。
給許宣也感動(dòng)的不輕。
最意外的還是羅武，居然在城門口等他，當(dāng)著幾個(gè)村民的面，告訴他:
“許公子以后進(jìn)城有什么事，就找我羅武?！?p> 無(wú)論羅氏兩兄弟出于何種緣由待他如此，許宣都暗自決定，不論將來(lái)在這個(gè)時(shí)代混的如何，這兩人被他記在心里了。
尤其是廟祝羅文，許宣至今沒(méi)跟他說(shuō)清楚城隍廟里的誤會(huì)。
經(jīng)過(guò)這么一遭，幾個(gè)村民看許宣的神色已經(jīng)完全變了，羅文他們可能不認(rèn)識(shí)，可羅武卻是鎮(zhèn)定縣的總捕頭！
他們?cè)撛趺捶Q呼這位年少有為的少年，許公子，許秀才，許老爺？
“幾位叔伯，走吧！”
“不敢，不敢，許老爺……”這聲叔伯給他們嚇得不輕。
許宣只覺(jué)得老爺聽(tīng)著他起雞皮疙瘩，連忙打斷。
“哎，停，可不是什么老爺，你們還是叫我許書生吧，跟村里以前一樣?！?p> ……
一路上，許宣能覺(jué)察到，因?yàn)樗拇嬖?，幾個(gè)村民都不咋說(shuō)話了。
一路到鄉(xiāng)里，一大段路都是沉默的。
牛車本不載人，只堆滿貨物，許宣和村民是一塊走路的，這一路，可太尷尬了。
好在牛車輾轉(zhuǎn)到了漁南鄉(xiāng)，除了牛車主人繼續(xù)走陸路，其余幾人都到鄉(xiāng)里停船處去取船走水路回去，許宣才有一茬沒(méi)一茬的和牛車主人閑聊。
只是著實(shí)沒(méi)什么話題，很快又陷入沉默。
北橋村在一條大江支流蓄水湖的一畔，村里不過(guò)二十余戶。
俗話說(shuō)，靠山吃山，靠水吃水。北橋村地理位置雖然不如鄉(xiāng)里，在湖畔附近高坡平原，但占據(jù)了蓄水湖的一個(gè)大區(qū)，背靠青山，算得上是依山傍水。
北橋村，正如其名，漁南鄉(xiāng)往北沿湖畔再走三里地，蓄水湖附近一條小河，一個(gè)天然的拱石連接南北，被人為修葺成一座橋，叫石拱橋。橋北再走半里，蓄水湖畔的一處背靠青山的開(kāi)闊地就是北橋村。
村人多半住在山腳，依山傍水。就許氏祖輩比較奇葩，住在離村百步，兩座山形成的高坡山谷的山腰處，離群索居。
村人的牛車直接把許宣送到了家門口，許宣十分感謝，給硬塞了10文錢。
租田的族叔很快聽(tīng)到許宣回來(lái)的消息，帶著幾個(gè)孩子過(guò)來(lái)幫許宣搬東西。
族叔不無(wú)擔(dān)憂的問(wèn)他田要不要收回去。
說(shuō)起來(lái)，許宣現(xiàn)在貢生的身份，可免稅賦。
以前，許宣把地租給他們，收成四六分。許宣六，他們四。
可能有人很難理解，為什么許宣只租個(gè)地就收六成，那租地勞作的人豈不是太虧了？
其實(shí)不然，許宣收六成，但稅算在他那里，大乾不按人頭收稅，按地收。
賦稅十抽三，雜捐十抽二，再加上收糧官精深的收糧斛藝，到許宣手里的其實(shí)一成不到。
但是現(xiàn)在不一樣了。許宣是免稅的貢生，現(xiàn)在收回地，只要他愿意，有的是人愿意給他當(dāng)?shù)钁?，好在現(xiàn)在是足年，要是趕著年成不好，說(shuō)不定有人甚至愿意舉家相投。
所以說(shuō)，在古代，成為秀才和貢生之類免稅者后，除非像秦荷兒家，遭遇大病大災(zāi)，秀才是不可能窮酸的。
這個(gè)免稅資格的可操作空間很大。比方說(shuō)，現(xiàn)在村里有一戶人家，賦稅加雜捐十抽五活不下去，就把田地投到許宣名下，簽訂三七或四六的佃戶契約。
這樣一來(lái)，許宣可以平白獲得土地和一部分收成，農(nóng)民可以靠六七成的收成存活。
至于為什么農(nóng)民舉家來(lái)投也只能得六七成——這就得說(shuō)到什么叫巧立明目了，各類雜捐不是賦稅，免稅不免雜捐，除非像豪強(qiáng)一樣隱瞞土地，否則十抽二的雜捐是無(wú)論如何也推不掉的。
許宣并沒(méi)有心思去為這點(diǎn)田地搞什么動(dòng)作，只讓族叔放心，會(huì)繼續(xù)將土地租給他?！洃浝铩耸?，那就是十年，現(xiàn)在才第五個(gè)年頭，許宣沒(méi)空去管土地。
等許宣收下他帶來(lái)的十幾個(gè)雞蛋，許諾一番，族叔才終于安心回去。
許宣這才有機(jī)會(huì)仔細(xì)看看‘記憶里’生活了十八個(gè)年頭的房子。
房子是由石和木建起的瓦房，房子不大，一廳兩間擁擠在一起，廚房在其中一間，房廳之間沒(méi)有門，只由黃土干草和牛糞組成的混合物糊成的墻體隔斷，門窗都很舊了，窗戶裱了好幾層窗戶紙。
好在鍋碗瓢盆都還齊全，其中一間靠窗還有一個(gè)書桌。
房側(cè)有一個(gè)牛棚、茅房、柴房三合一的茅草屋。
院里被籬笆圍起，門口是石塊堆成的場(chǎng)子，石塊縫隙原該是用牛糞封住來(lái)曬谷物的，只是許久沒(méi)用，石塊縫隙都冒出來(lái)雜草，籬笆內(nèi)原本還圍著一片小菜園，只是同樣沒(méi)人打理，荒廢許久，雜草叢生。
坦白講，許宣夢(mèng)回90年代的鄉(xiāng)村老家，都找不到比這更差的房子，更差的生活。
但這確實(shí)已經(jīng)是村里數(shù)一數(shù)二的房子了，只比村長(zhǎng)家的磚瓦房差一籌。
‘記憶中’，因?yàn)榕卤煌?，收成的糧食存放在族叔家里，許宣只隔段時(shí)間從族叔那里拿成品的黃粱和米，偶爾附送幾條魚(yú)，許宣埋頭苦讀數(shù)年，野菜米粥，偶爾有魚(yú)、肉，粗茶淡飯的日子過(guò)了五年。
只可惜，這五年許宣讀的都是四書五經(jīng)，經(jīng)考科略，沒(méi)有歷史地理，對(duì)外界的了解也少的可憐。
就這樣吧。
許宣想，好歹有了一個(gè)可生活的地方，這已經(jīng)足夠了。
很快，許宣就發(fā)現(xiàn)自己還是失策了。
他忘了這個(gè)家里，只有兩床散發(fā)霉氣的被褥，床墊底下鋪的是陳年干稻草。要是還繼續(xù)睡上面，就要開(kāi)始養(yǎng)虱子了。
許宣對(duì)這個(gè)‘記憶’里的家沒(méi)什么感情，這下有了把房子里舊衣服，舊被子處理掉的沖動(dòng)。
現(xiàn)在正好還早，就簡(jiǎn)單把蜘蛛網(wǎng)掃一掃，買回來(lái)的東西放一放，便打算下去湖畔，把已經(jīng)閑置五年，多虧族叔每年幫維護(hù)一次，還能用的漁船拉下水，打算走水路去趟鄉(xiāng)里，買套新被子。
老許家是真不合群，連放漁船的小塢，都自己搭建在遠(yuǎn)離村落的湖畔一角。
許宣有王道人給的‘記憶’，懂得如何操船。
不過(guò)沒(méi)想到的是，這才剛離開(kāi)院子，許宣就發(fā)現(xiàn)異常。
這條從他山上屋子往漁船處，居然人來(lái)回走過(guò)的痕跡，甚至有腳??！
要知道，族叔幫許宣維護(hù)都是水路行船去的，這條山路已經(jīng)五年沒(méi)有人走過(guò)。
可現(xiàn)在居然有腳?。?p> 不止如此，許宣甚至看到了地上散落的米粒！
他剛才進(jìn)屋沒(méi)看米缸，都不知道居然遭了賊！
許宣趕緊慢下腳步，俯下身子，躲在草叢里，緩緩朝漁船摸去。
他在上面能看到自家兩艘船都還在。他看到米粒時(shí)留意到，蹤跡的盡頭是他家的停船處。
其實(shí)很有可能是附近漁民干的，湖畔各家都有船，所以沒(méi)人偷船，卻來(lái)偷米。這痕跡不算很新，正常情況小偷早已揚(yáng)長(zhǎng)而去。
可，許宣不是瞎的，無(wú)法忽視其中一條漁船剛才無(wú)故起波的情況。
這說(shuō)明小偷極有可能就躲在他家漁船的船艙里！
許宣伏著身子，放輕腳步，竟慢慢摸到了漁船小塢。
摸出藏在身上的棍子，許宣腳步更輕的踩上船尾，并開(kāi)始催發(fā)精力。
五感瞬間變的十分敏銳。
許宣聽(tīng)到艙內(nèi)傳來(lái)均勻的呼吸，這個(gè)笨賊居然還在船艙里睡覺(jué)。
靜靜掀起船艙。
許宣看見(jiàn)艙內(nèi)的賊人，不由一愣，居然是她！