三人來到觀音潭鎮(zhèn)外一處小山，俯臥著朝城鎮(zhèn)觀察，雖然隔著老遠(yuǎn)，可勉強(qiáng)還是能看清城里的形勢(shì)，特別是志鵬目力已經(jīng)今非昔比。
他們發(fā)現(xiàn)城賈魯果然在城中布置了人馬，而且看樣子敵人還不老少。城門口還設(shè)了崗，有哨兵四周戒備森嚴(yán)。門洞處，有鄉(xiāng)人進(jìn)出城門，都得接受盤查。
唐志鵬把看到的告訴給牛用之：“南門設(shè)有一張床子弩，城門外十五米處有護(hù)城河道流經(jīng)，河上有雙孔石橋一座……領(lǐng)頭敵酋是名騎黑馬的小?！?p> 牛用之邊聽志鵬描述，邊往圖板上繪圖，把聽到的細(xì)節(jié)都做好標(biāo)注，幾乎是同步。
唐志鵬一邊觀察城里一邊說：“老牛，你說最近發(fā)生的事，是不是有點(diǎn)蹊蹺啊，我早就想跟你們說這事了，可是如今的楚庭到處都是人家的耳目，我才一直忍著沒說?！?p> 許長(zhǎng)史問道：“志鵬，你說什么耳目，誰的耳目??？”
志鵬道：“這還不清楚，還能是誰的。百眼門是誰成立的？現(xiàn)在啊，咱們就是在晚上睡覺放了幾個(gè)屁，都有人數(shù)著，第二天就報(bào)到成堂主那里?！?p> 牛用之嘆了口氣道：“誰說不是啊，自從這百眼門成立，可以說是人人自危啊，誰也不敢再輕易談?wù)摻虄?nèi)事務(wù)了。哪像以前啊，我看楚庭再也不會(huì)是以前的楚庭了?！?p> 許長(zhǎng)史嘆了口氣道：“誰說不是呢，而且我看這金野仙被刺就很蹊蹺。到現(xiàn)在你說到底是誰下的手，是誰干的？真的就一清二楚了嗎？莫名其妙，還把教內(nèi)兩個(gè)元老給關(guān)了，這叫什么事啊。”
志鵬冷笑一聲：“賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘，殘賊之人，謂之一夫。聞?wù)D一夫紂矣，未聞弒君也。！”
牛用之多年行伍的出身，哪聽得懂志鵬拽文，捅了許長(zhǎng)史的腰一下問道：“這小子，知乎者也的，說什么吶？”
許長(zhǎng)史答道：“這是孟子的話，意思是，破壞仁的人叫做‘賊’，破壞義的人叫做‘殘’，毀仁害義的殘賊，叫做“獨(dú)夫”。只聽說把獨(dú)夫紂處死了，卻沒有聽說是君主被臣下殺害了。”
牛用之點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過，還是適可而止吧，這些話到咱們師兄弟這就打住了，回去就算是對(duì)別的兄弟也不能再提，以后也不要再說了。”
許長(zhǎng)史道：“老牛，你這是連咱們乾字班的兄弟都信不過啦？一個(gè)班的弟兄，還能去告發(fā)我們不成？”
牛用之笑道：“以我這摸爬滾打小半輩子的經(jīng)驗(yàn)來看，不是誰想對(duì)不起兄弟，是屁股坐到哪，腦子就只能想到哪，不信你們就看著吧，咱們這個(gè)班，早晚搞不好有翻臉無情，撥刀相對(duì)的一天?！?p> 志鵬一直在觀察城里：“那都是以后的事，咱們先管好眼的事，這橋是觀音潭鎮(zhèn)的咽喉，所以他們不守城墻，只設(shè)橋頭堡。”
牛用之：“這太關(guān)鍵，要確實(shí)弄準(zhǔn)，得想辦法混進(jìn)鎮(zhèn)里證實(shí)一下?！?p> 志鵬自告奮勇：“我去一趟。”
牛用之?dāng)[擺手：“你這口音，下去就露餡?！?p> 許長(zhǎng)史說：“還是我去吧！”
牛用之想了想：“也好，你小子模樣兒也像是哪家的少爺回來了，把詞兒編好了，要能應(yīng)付敵軍的盤問，武器就不要帶了?！?p> 許長(zhǎng)史說：“沒問題，我已經(jīng)想好了?！闭f完，解下寶劍遞給牛用之。
許長(zhǎng)史提著一只藥包，混在進(jìn)城鄉(xiāng)人中間，守城門的衛(wèi)兵警覺地看著每一個(gè)過路人，對(duì)每一個(gè)人從上到下、從里到外都查個(gè)仔細(xì)。
許長(zhǎng)史過來了，一個(gè)為首的伍長(zhǎng)盯準(zhǔn)了他：“站?。「墒裁吹?？”
許長(zhǎng)史說：“我就是走街串巷的郎中，現(xiàn)在到處都在打仗，回家躲躲，我家就在鎮(zhèn)上?！?p> 伍長(zhǎng)對(duì)士兵：“檢查他那包！”
士兵奪過藥包，打開后，里面裝了些棉巾，各種小包藥劑，周圍的鄉(xiāng)人都駐足好奇地在望。
伍長(zhǎng)盯著許長(zhǎng)史的臉：“哦，是郎中？”
許長(zhǎng)史陪笑道：“是郎中。”
伍長(zhǎng)：“真郎中，假郎中？”
許長(zhǎng)史：“軍爺，這可不敢胡說啊，祖?zhèn)鞯氖炙?，真郎中?！闭f著，他對(duì)著軍官諂媚地笑了笑。
這伍長(zhǎng)也笑了笑，伸手從腰間撥出了佩刀，二話沒說，照邊上的一名鄉(xiāng)人的腳面“呲”的就是一刀。
一陣死一樣的沉寂。
“哎喲喂，軍爺！可疼死我了。”那只腳涌出血來，中刀鄉(xiāng)人一臉扭曲。
許長(zhǎng)史的臉頓時(shí)煞白煞白的。
伍長(zhǎng)頗有些為自己這種殘忍的聰明而感到得意：“給他包扎！包給我看看！快點(diǎn)！”
許長(zhǎng)史慌忙取過包里棉布卷兒，拉出來一段然后又加上了一小塊棉花，止血，清創(chuàng)，再以繃帶包扎。許長(zhǎng)史一邊包扎，一邊背起《傷科補(bǔ)要》里的內(nèi)容：“凡金瘡初治，輕者，當(dāng)出血之時(shí)，用止血絮封固傷口，急止其血；重者，筋斷血飛，摻如圣金刀散，用止血絮扎住?！?p> 包扎完畢，軍官慢慢地才把刀插加刀鞘，一揮手：“滾吧，郎中，沒你的事了！”
許長(zhǎng)史提起藥包，余悸未消地走進(jìn)城墻門洞。身后傳來那軍官的聲音：
“你！你！把他扶走扶走！在這哭哭啼啼的壞了老子的心情？都給我盯緊點(diǎn)！”
遠(yuǎn)方傳來低沉的戰(zhàn)鼓聲，一陣草響，氣喘吁吁的許長(zhǎng)史出現(xiàn)在牛用之、志鵬面前。
許長(zhǎng)史告訴他倆：“鎮(zhèn)內(nèi)駐了敵人兩個(gè)營，城內(nèi)城墻的確殘缺不全，鎮(zhèn)上人說，那年城中大戶楊虎心血來潮要辦河運(yùn)販些方物，擴(kuò)建碼頭拆去南城墻，修了通衢大道。所以敵軍欲死守觀音潭，就沒法拿城墻作文章，只能在石橋處設(shè)防。我剛剛看見鎮(zhèn)上的兵往橋上運(yùn)了一張床子弩過去，建立了橋頭堡，最要命的，他們?cè)跇蝾^堡前開闊地埋了幾百個(gè)爆炸點(diǎn)，專等我白蓮教眾沖殺時(shí)引爆！”
唐志鵬驚訝：“好賊子，用心何其毒也！你看準(zhǔn)了嗎？”
許長(zhǎng)史非?？隙ǎ骸拔矣H眼看到的?！?p> 牛用之最有經(jīng)驗(yàn)，他皺眉道：“爆炸場(chǎng)倒還不算最壞，最壞的是，得防止敵軍炸橋，如果橋斷了，那就事大了?！?p> 三人都一驚。
牛用之：“你們剛剛聽到戰(zhàn)鼓聲沒有，有可能我們天權(quán)軍的先鋒已經(jīng)朝這邊運(yùn)動(dòng)了，必須趕快把敵情圖送到，否則，天權(quán)軍必然只想著一味強(qiáng)攻，費(fèi)時(shí)費(fèi)事。”
志鵬想了想，說：“老范，我有一想法，不知你是否同意！”
“你說！”
“咱們收集到的軍情和畫的圖，讓長(zhǎng)史去送，你我留下來護(hù)橋，防止敵人狗急跳墻炸毀它！”
牛用之拍拍志鵬肩膀：“你小子行啊，腦子轉(zhuǎn)得快。要拿下觀音潭，不能蠻干，得斗智，不能斗力。長(zhǎng)史，你把醫(yī)包留下，現(xiàn)在就帶圖找到靈子真的中軍大帳，告訴他們，派一支精兵敢死全力趕到，我和志鵬在橋頭處接應(yīng)他們！”
許長(zhǎng)史點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，明白了！”
天權(quán)軍的中軍大帳里，靈子真的火氣顯得很大：“先鋒營怎么還在磨磨蹭蹭的，成少卿的天樞軍已經(jīng)攻下了石頭城，全殲守?cái)?。這次算是該姓成的露臉了，而且贏得驚天地泣鬼神，青史留名?？晌覀兡兀俊?p> 帳內(nèi)一批游擊、參將、千總、把總都低頭默默無語、
“咱天權(quán)軍也不是小媽媽養(yǎng)的，一定得照著拿下觀音潭城！拿下羅浮山靠的是三條，一是要會(huì)用回回炮；二是會(huì)用云梯，強(qiáng)行登城；三是會(huì)用陷陣營，用‘連坐法’。人人似刀架在頭上，伍長(zhǎng)同全伍退，則殺伍長(zhǎng)；隊(duì)長(zhǎng)同全隊(duì)退，則殺隊(duì)長(zhǎng)；把總、千總、游擊、參將一直殺到我這個(gè)參軍！”
游擊將軍小聲道：“參軍大人請(qǐng)息怒，我等自當(dāng)奮死拼殺?！?p> 靈子真有些氣餒：“他成了白蓮正宗，我們是旁枝旁葉，要是這一仗打不好，我們還混什么混？”
這時(shí)候有探馬來報(bào)，親兵傾聽了一會(huì)走過來了，走上前，與靈子真低語兩句。
靈子真瞪眼罵道：“你是替我惦著人呢，還是是那一盒的九光符？”
親兵尷尬地不知道如何回答。
靈子真揮揮手：“滾一邊去，不要再啰嗦了?！闭f完，心事重重地看圖，過一會(huì)兒，他朝一親兵招手：“去，問問先鋒部隊(duì)，那三個(gè)六合堂的……算了算了，沒什么可問的，順天命，盡人事吧！”
說到這里，靈子真隱隱覺得，要是志鵬有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他真是對(duì)不住他的心上人暮雨，可戰(zhàn)場(chǎng)上的事情，誰能左右得了呢？既然志鵬要吃這碗，那這些都是不可避免的。
這時(shí)候又有探馬來報(bào)：“先鋒營進(jìn)軍神速，其先頭部隊(duì)已逼近觀音潭鎮(zhèn)，尚未遭抵抗！”
靈子真說：“讓他們先掃清城外之?dāng)?，待主力到達(dá)后，統(tǒng)一實(shí)行強(qiáng)攻，多準(zhǔn)備些登城云梯！”
親兵：“大人，恐怕用不上云梯了。”
靈子真驚道：“為什么？”
親兵說：“剛剛探馬告訴我，先鋒營接到一名叫志鵬的剛遞到的敵情圖，圖上面說的?！?p> 驚愕住了的靈子真嘆道：“我的天哪，天上還真掉餡餅了呢！”