這天，蘇軾正在衙門(mén)處理公務(wù)，衙役來(lái)報(bào)城東綢緞莊薛掌柜遞了狀紙要狀告城西扇字鋪姜掌柜。蘇軾命人即可準(zhǔn)備開(kāi)堂審案。
蘇軾來(lái)到公堂，只見(jiàn)兩位衣裳華麗、商人打扮的百姓跪于堂下。他坐定后，問(wèn)道：“下跪者何人？”
一人自報(bào)家門(mén)道：“小人薛文，是城東薛家綢緞莊的掌柜?！?p> 另一人顫顫巍巍地答道：“小人姜育，在城西開(kāi)了間扇子鋪，靠制作扇子為生。”
蘇軾看了眼薛文，道：“你因何事?tīng)罡嬗谒俊?p> 薛文道：“回大人，去年老姜在我那兒買(mǎi)了一批綢緞，貨已送到，卻遲遲不肯付賬。小人去找他討要，他說(shuō)家中出了點(diǎn)事，手頭近，讓我再寬限兩個(gè)月，我顧念老交情就同意了。哪知他一拖再拖，竟拖了快一年，就是不肯付錢(qián)，還望大人為小人主持公道?！?p> 蘇軾看著姜育道：“可有此事？”
姜育道：“確有此事?！?p> 蘇軾厲聲道：“你既欠了他的錢(qián)，還不速速還去！如再拖欠，小心受皮肉之苦！”
姜育見(jiàn)蘇軾怒目而視，嚇得兩股顫顫，連連磕頭，解釋道：“小人并非有意拖欠，實(shí)在是無(wú)錢(qián)可還！今年年初家父亡故，小人料理喪事將家底花光，本想著等春天暖和了，將鋪中的扇子賣(mài)掉，就有錢(qián)還債，于是便讓老薛寬限幾個(gè)月，哪知自今年春天以來(lái)，連雨天寒，制作的扇子賣(mài)不出去，無(wú)力還賬，并非有意拖欠。還望大人再寬限幾日，等小人把扇子賣(mài)了，定還老薛的錢(qián)。”
蘇軾知道很多人喪葬喜好厚葬，花光家底也是司空見(jiàn)慣之事。他思索片刻，對(duì)薛文道：“那你就再寬限他幾日，大不了立個(gè)字據(jù)，有本官做主，不怕他到時(shí)不還?！?p> 薛文面色為難，道：“大人，小人已經(jīng)寬限他快一年了！這幾年杭州災(zāi)害頻發(fā)，生意不好做，小人現(xiàn)在手頭緊得很，等著這筆錢(qián)周轉(zhuǎn)。他若買(mǎi)得少了，小人念在多年交情的份上，再等等也無(wú)妨，問(wèn)題是他買(mǎi)的綢緞價(jià)值兩萬(wàn)錢(qián)！小人也不要利潤(rùn)了，他把兩萬(wàn)錢(qián)的本錢(qián)還我就行！”說(shuō)到此，聲淚俱下，“大人，小人上有老下有小，一家子等著我養(yǎng)活呢，實(shí)在賒不起這么多的錢(qián)啊！”
蘇軾自言自語(yǔ)道：“兩萬(wàn)錢(qián)確實(shí)有點(diǎn)多了?！彪S即對(duì)姜育道，“實(shí)在不行，你就看一下家中有何值錢(qián)之物，拿來(lái)抵賬算了?！?p> 姜育磕了個(gè)頭，哭泣道：“小人葬父欠了一屁股債，已經(jīng)把家中值錢(qián)的東西全部拿去抵賬了，實(shí)在拿不出錢(qián)還債了！如今小人只剩一間店鋪和一堆賣(mài)不出去的扇子，總不能把店鋪?zhàn)冑u(mài)了吧。小人一家老小都住在店里，全靠制作扇子維持生計(jì)，若是賣(mài)了店鋪，小人全家就要餓死街頭了！”
蘇軾頓時(shí)陷入兩難境地，暗自思忖著，兩萬(wàn)錢(qián)確實(shí)不是小數(shù)目，薛文能賒了快一年也是仁至義盡，再賒下去只怕影響生計(jì)，但是姜育無(wú)錢(qián)可還，若是逼他賣(mài)了房無(wú)非斷人活路，到底該怎么辦呢？
公堂之上鴉雀無(wú)聲，所有人都注視著蘇軾。過(guò)了許久，蘇軾突然回過(guò)神來(lái)，對(duì)薛文道：“我?guī)退€！”話音剛落，滿堂皆驚。
姜育張大嘴巴，半天才回過(guò)神來(lái)，結(jié)巴道：“大……大人……要幫小人還？這……這怎么可以！”
薛文見(jiàn)狀也趕忙道：“實(shí)在不行，就再寬限一個(gè)月。小人斷不敢要大人的錢(qián)??！”
蘇軾笑道：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)要出錢(qián)？”
姜育、薛文二人面面相覷，不知蘇軾此言何意。蘇軾對(duì)姜育道：“你不是欠他兩萬(wàn)錢(qián)嗎，去把你家的扇子拿來(lái)二十把，我?guī)湍阗u(mài)?！彪S即安排衙役騎上快馬陪他回去取扇子。
姜育自忖著，別說(shuō)二十把，就是二百把也不值兩萬(wàn)錢(qián)。他不敢質(zhì)疑蘇軾，只得和衙役迅速回家取了二十把扇子返回衙門(mén)。
蘇軾命人筆墨伺候，開(kāi)始在扇子上畫(huà)枯木竹石等物，并在旁邊提字……
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，就在所有人靜靜地看著蘇軾揮毫，不知其意欲何為的時(shí)候，一名衙役最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，悄悄溜了出去，對(duì)公堂外圍觀的一名衙役悄聲道：“你趕緊去通知阿慕來(lái)衙門(mén)口等著，他不是最喜歡收藏蘇大人的字畫(huà)嗎，一會(huì)兒姜掌柜可能要賣(mài)這些扇子還債?！?p> 門(mén)外的衙役立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙飛奔而去。
蘇軾畫(huà)完最后一副，將筆放下，對(duì)姜育道：“一把扇子值一千錢(qián)，二十把剛好兩萬(wàn)錢(qián)，你拿去賣(mài)了還債吧。”
全城百姓皆知蘇軾的字畫(huà)重金難求，姜育沒(méi)想到蘇軾為了自己竟然連畫(huà)二十副，噗通一聲跪倒在地，重重磕了幾個(gè)響頭，感激涕零道：“多謝大人！多謝大人！小人何德何能……”說(shuō)著竟哭了起來(lái)。
薛文也連忙跪謝蘇軾解自己的燃眉之急。
蘇軾笑道：“此案已了，退堂?！闭f(shuō)完起身，雙手背后，悠閑地離開(kāi)了。
薛文、姜育二人在衙役的帶領(lǐng)下出了公堂，朝衙門(mén)口走去。姜育看著一兜扇子，激動(dòng)道：“蘇大人真的是上天賜給我們的好官??！”
薛文隨聲附和道：“是??！我真沒(méi)想到蘇大人會(huì)為了百姓如此！”然后對(duì)姜育道，“我也不是非要逼你……實(shí)在是最近手頭緊……”
姜育急忙道：“是我不對(duì)，欠了你這么久，實(shí)在對(duì)不住你！”
薛文拍了下姜育的肩膀，道：“沒(méi)事，都過(guò)去了。走，我?guī)湍阋黄鹳u(mài)?！?p> 姜育眼眶泛紅，用力地點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人相視一笑，化干戈為玉帛。
蘇軾畫(huà)扇面的消息不脛而走，喜好收藏蘇軾墨寶的百姓慕名而來(lái)。大家在門(mén)口擠來(lái)擠去，生怕一會(huì)兒搶不到扇子。薛文、姜育聊著天，剛走出衙門(mén)，一群人一擁而上，搶著要買(mǎi)扇子，把毫無(wú)防備的二人嚇了一跳。大家你爭(zhēng)我搶?zhuān)亟鹎筚?gòu)，薛文見(jiàn)狀順手拿走了一把，對(duì)姜育笑道：“這把我要了，你還我一萬(wàn)九千錢(qián)就好了?！?p> 頃刻間，扇子全部賣(mài)光，姜育將一萬(wàn)九千錢(qián)還給薛文，兩人滿意而歸。