一晃，元豐四年在蘇軾一家的辛勤耕種中度過。這一年對于蘇家人來說格外辛苦與漫長，因為大家對種地一竅不通，且常年養(yǎng)尊處優(yōu)，從沒有風吹日曬在田間勞動過，突然務農，中間的困難與辛酸只有他們深有體會。一年下來，不光蘇軾蒼老了許多，連王閏之、王朝云、阿宗等家仆們也各個面露疲態(tài)，深感農夫的不容易。
好在令人欣慰的是今年有兩件好事讓一家人頗感欣慰：一件是蘇邁參加禮部的貢舉考試已順利通過，在汴京準備來年的殿試。
蘇邁很聰明，才華不遜色于年少的蘇軾，只是蘇軾從去年詩案到如今在黃州的艱難歲月還是影響了蘇邁，讓他不能像之前那樣專心備考，所以并沒有蘇軾當年那么名震京師；第二件是去年十二月李定等人彈劾蘇軾在徐州任上失察之罪，經(jīng)過一系列調查以及向程棐核實后，宋神宗在今年七月份宣布免除蘇軾此項罪名。
除夕。
王閏之和家中女眷們一同準備了一桌年夜飯，雖然種類不多，但都是辛苦耕耘所得。蘇軾看著滿桌飯菜，道：“如今再讀李紳的《憫農》一詩，竟是另一種體會?！闭f到此轉向蘇迨，道，“迨兒背下這首詩?！?p> 蘇迨沒想到蘇軾突然考自己，當即背誦道：“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死。鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
蘇軾感慨道：“是啊，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。這桌上的所有菜都是大家這一年辛苦所得，我們要分外珍惜才是?！?p> 王閏之道：“家中之前的錢已花光，還好有了這塊地讓我們余生有所依靠，也能抽出一部分錢買紡車，夜晚織布補貼家用，不然這日子真的沒法過了。”
蘇軾掃視王閏之、王朝云、呂筱悠、小暖、小晴五人一番，道：“今年你們白天去地里幫忙，晚上還要紡布，真的辛苦你們了?！?p> 小暖道：“這都是我們應該做的?！?p> 小晴道：“是啊。只可惜我從小除了伺候我家大娘子啥也不會做，紡的布不好，賣不出好價錢?！?p> 王閏之道：“大家都一樣。沒關系，熟能生巧，日子長了技藝總會提高的?！?p> 王朝云道：“是啊，都是從不會學起的，我看大家的織布水平比剛開始好太多了，最近織出來的布賣的價格明顯有所提高。大家一起努力，日子總會慢慢好起來的?！?p> 蘇軾突然自責道：“都怪我，要不是我，大家也不會淪落到如此境地?！比缓笞テ鹕砼酝蹰c之的手，看著對方手上長滿了厚厚的繭子，心疼道，“這雙繡花的手如今已粗糙成這樣?！?p> 王閏之將手抽回，笑道：“手就是拿來干活的，養(yǎng)得細皮嫩肉也沒什么用。”
蘇軾對呂筱悠道：“筱悠從小養(yǎng)尊處優(yōu)，自從嫁給維康也跟著一起受苦，我實在是愧對你和你爹?。 ?p> 呂筱悠道：“爹說這話就見外了，我既然嫁到蘇家，當與蘇家榮辱與共?！?p> 眾人紛紛安慰蘇軾，讓其無需自責。蘇軾點點頭，偷偷拉起坐在一旁的王朝云的手。王朝云手上原本只有撫琴留下的繭子，如今也是老繭橫生。他將緊握對方的手加重了幾分力道，仿佛在告訴王朝云自己的心疼。王朝云心領神會，對蘇軾搖搖頭，露出了一絲笑意。
呂筱悠道：“不知道維康在京師過得如何？”
蘇軾道：“還記得我當年參加貢舉考試，爹陪我和子由在京師住了數(shù)月。如今我無法離開黃州不能相陪，實在愧對他?。 ?p> 王閏之道：“你看看你，又開始自責了，敢情大家剛才安慰半天白安慰了?！?p> 王朝云道：“不是還有阿文陪著嗎，他會照顧好維康的日常起居的。對了，維康和秦太虛應該在京師遇到了吧，肯定會相互照應著，你就別擔心了?！保ㄇ赜^，字太虛）
蘇軾道：“太虛又落榜了?！?p> 王朝云震驚道：“什么時候的事，沒聽你說過啊?！?p> 蘇軾道：“前段時間維康寄來書信說自己考過了，信中就順道提及太虛落榜之事。這又不是什么好事，我就沒給你們說。”
王朝云嘆息道：“他又落榜了?。∧悄愕煤煤脛駝?，讓他三年后再來，可不敢放棄啊?！?p> 蘇軾道：“之前他落榜，我勸了許久才讓他重振旗鼓再來一次，沒想到又落榜了。放心吧，我會好好勸勸的，太虛這么有才華，再努力三年定能高中?！?p> 王閏之道：“京師比黃州冷得多，不知維康在京師吃住得好不好，臨走時也沒給他準備多少盤纏?！?p> 蘇軾道：“之前我被關在御史臺獄中，維康的盤纏比這還少都熬過來了，這次給他的應該夠他堅持到明年殿試，再說我們也只能給他這么多了，要不是家中如今有地能維持生計，否則連這些都給不了他。”說完嘆了口氣，道，“希望維康明年殿試能高中，早日步入仕途，擺脫如今的苦日子。”
呂筱悠道：“這些年來，維康一直在努力讀書，明年殿試肯定沒問題的?！?p> 蘇軾點點頭，道：“我們靜候佳音就好。對了，等明年維康高中后會和筱悠離開這里，但是我們只怕一輩子都要困在黃州了。臨皋亭房間太少，住的局促，來點客人實在住不開，我準備在東坡再蓋幾間房子，你們覺得如何？”
這一年不少朋友來拜訪過蘇軾，每次來人住宿問題都讓他非常頭疼。此外，臨皋亭根本沒有書齋，既然要在此做長久打算，是該考慮建個書齋了，家中那么多書籍，至今還裝在箱子里，無書架可放。
王閏之道：“建個也行，反正東坡還有點空地沒種東西，在那兒建房也方便照看田地?！?p> “我正有這個打算，忙時耕種，閑時讀書，還能招呼客人?！?p> 王朝云問道：“準備什么時候蓋呢？”
蘇軾道：“下個月吧?！?p> 王閏之看了下窗外皚皚白雪，震驚道：“正月蓋房？那多冷啊！”
蘇軾略顯無奈地說道：“現(xiàn)在農閑，正好蓋房，等天氣暖和點，我們又要開始種地了，哪有時間蓋?！?p> 王閏之嘆了口氣，道：“是啊，現(xiàn)在種地才是我們首要的事。那過了年我們就開始蓋吧。”
大家吃完飯，圍坐在一起守歲，一起送走這個從年頭忙到年尾的耕種之年。而這一年朝廷也發(fā)生了另外一件影響大宋的大事……