熙寧八年。
正月。
密州。
上元節(jié)。
這天，衙門休息，蘇軾閑來無事早早出門在街上閑逛著。他來此兩個(gè)月一直忙于公務(wù)，無暇陪伴家人，想趁著上元節(jié)帶家人們出來熱鬧一番，結(jié)果眼前的一幕讓他驚呆了，大街之上人煙蕭條，一無花燈高懸、二無笙竹悅耳，與往日無異，全無節(jié)日氣氛，更與汴京還是杭州大街小巷張燈結(jié)彩、一派熱鬧之景形成鮮明的對比。
他百無聊賴地轉(zhuǎn)悠一會兒，買了些點(diǎn)心、果子便返回家中。
此時(shí)臨近午飯時(shí)間，王閏之見蘇軾返回，笑道：“我正打算讓人去街上尋你，你可就回來了？走吧，我們?nèi)コ燥埌?。?p> 蘇軾一邊走一邊對王閏之道：“我買了些吃的，一會兒分給大家，也算過節(jié)了?！?p> 王閏之疑惑道：“怎么不晚上賞燈的時(shí)候再買，到時(shí)候還有一些臨時(shí)的攤位，選擇更多些?！?p> 蘇軾失落道：“密州百姓好像不過上元節(jié)，所以無燈可賞，今晚就在家過吧。”
王閏之思索片刻，道：“這么說來，好像真的沒什么節(jié)日氣氛。昨天我讓家仆出去采買時(shí)他就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，可能各地風(fēng)俗不同吧?！?p> 蘇軾揣測道：“或者是因?yàn)楦F。畢竟密州與杭州經(jīng)濟(jì)狀況相差太多，過節(jié)也是需要不少開支的?！?p> 王閏之道：“不如買些花燈在家過個(gè)上元節(jié)也不錯(cuò)，順便可以約上劉大人的大娘子同來賞燈，來此地兩個(gè)月我還沒見過她呢。”
兩人此時(shí)已走至飯廳，小暖、王朝云正在擺放餐具。蘇軾落座后，王閏之、孩子們紛紛圍桌而坐。蘇軾看了眼站在一旁侍候著的王朝云，指了下桌邊的空位，道：“朝云，以后隨我們一起吃吧?！?p> 王朝云茫然地看著蘇軾，自從第一次拒絕后，蘇軾一直都由著她和家仆們一同用餐，今日為何突然變卦。
正在她思索之際，蘇軾已站起身來朝她走去。
她站在原地不為所動(dòng)，對越走越近的蘇軾道：“婢女豈能與主公主母同坐，我等會兒和小暖……”話沒說完蘇軾已走到她身邊，俯身在其耳畔輕語著。
王朝云聽后頓感臉頰發(fā)燙，瞪大圓圓的眼睛，震驚地看著蘇軾。
蘇軾嘴角上揚(yáng)，似乎在等著她回復(fù)。王朝云思索片刻，乖乖地在桌邊坐下，蘇軾這才滿意地坐回座位。
小暖見狀急忙為王朝云添了一副碗筷。家仆們將飯菜紛紛端上，王閏之將頭湊近蘇軾，低聲問道：“你對她說了句什么？”
蘇軾笑道：“沒事，就是威脅她以后不一起吃飯就讓她刷糞桶?！闭f完看了眼低頭不敢直視自己的王朝云，露出了得意的笑容。
王閏之想起吃飯前沒說完的話題，繼續(xù)對蘇軾道：“我等會兒讓人采買些花燈，晚上將劉大人和他家大娘子一起約到家中，大家一起熱鬧一下可好？”
蘇軾道：“花燈不必買了，得之一家也不用叫了。他大娘子早已過世，且他并未再娶?！?p> 王閏之恍然大悟，道：“怪不得兩個(gè)月來只見過他家的孩子們，從未見過他家大娘子。”
蘇軾道：“說起他家大娘子，前段時(shí)間子由給我來信還提到過，劉得之也是個(gè)癡情之人啊?！?p> 王閏之道：“怎么個(gè)癡情法？說來聽聽?！?p> 蘇軾道：“得之當(dāng)年未及第時(shí)，與本鄉(xiāng)一農(nóng)家女立有婚約。后來他高中回鄉(xiāng)，農(nóng)家女雙目已盲，女方家貧本已高攀，如今女兒雙目失明更是不敢再提娶親之事，沒想到得之竟然堅(jiān)持要迎娶，說自己心已許之，不能辜負(fù)自己的初心。”
王閏之道：“那他家這些孩子皆為那盲女所生？”
蘇軾道：“對。得之來密州做通判沒多久，他家大娘子便過世了?！?p> 王閏之感慨道：“劉大人也是個(gè)有情有義之人??！你既然早就知道，為何一直不告訴我們，虧得之前見劉大人時(shí)沒提及他大娘子，不然又要勾起人家傷心事?！?p> 蘇軾道：“那天看了子由的信后本打算告訴你們，結(jié)果一忙就忘了?！?p> 大家吃過飯后，蘇軾陪孩子們?nèi)S讀書。小暖、王朝云隨王閏之一同回房，兩人走在王閏之身后，小暖對身旁的王朝云低聲道：“官人真的讓你去刷糞桶??？”
王朝云一愣，結(jié)巴道：“是……是啊……”
小暖笑道：“也虧他想得出來。”
王朝云莞爾一笑，不作回應(yīng)，腦海中不斷回蕩著蘇軾那句“要不就坐下來一起吃飯，要不就晚上隨了我，你知道我的，只要是我想做的事一定會做到”。
蘇軾雖然經(jīng)常對她沒個(gè)正經(jīng)，時(shí)常讓人分不清到底哪句是認(rèn)真的，哪句是開玩笑。
王朝云料想八成這句也是玩笑話，但一番思量后覺得還是不要給以后留隱患為好，只得坐下吃飯。
與此同時(shí)。
汴京。
鄭俠呈送圖及奏章之事已被定性為讒言惑眾，經(jīng)過一番調(diào)查，與其往來的官員非常之多，皆被牽連獲罪。王安國與鄭俠素來交好，自然也難逃厄運(yùn)。
起初，王安國拒不承認(rèn)與鄭俠往來，獄吏便將鄭俠帶到王安國面前，讓二人當(dāng)面對質(zhì)。鄭俠見到王安國，笑道：“平甫平時(shí)自負(fù)剛直，如今竟然要效仿小人想要抵賴此事？”王安國聽后當(dāng)即承認(rèn)。（王安國，字平甫）
沒多久，朝廷下發(fā)詔令：參知政事、右諫議大夫馮京守本官知亳州，權(quán)發(fā)遣戶部副使王克臣追一官，司封郎中、集賢校理丁諷落職監(jiān)無為軍酒稅，著作佐郎、秘閣校理王安國追毀出身以來文字、放歸田里，內(nèi)殿承制楊永芳追一官，汀州編管人鄭俠改英州。
呂惠卿看著眾人被貶的詔書，開心之余還有些許遺憾。雖然不少人遭貶，但王安石并未受到弟弟的牽連。
不但如此，宋神宗還特意派出使者將王安國被貶的事告知遠(yuǎn)在江寧的王安石，以示安慰。
王安石接過使者送來的詔書當(dāng)即落淚，卻又無可奈何。他沒想到從前視自己如父師的呂惠卿如今竟做出此等事來，寒心之余心中暗暗升起重回朝政之意。