第十三章 送別延儒，又見(jiàn)凝紫

　　崇禎四年的十二月末，當(dāng)了一年零三個(gè)月首輔的周延儒終于承受不住雪花般彈劾奏折，托病請(qǐng)辭回鄉(xiāng)了。崇禎也沒(méi)有過(guò)多挽留，直接同意了周延儒的請(qǐng)求，賞了大筆銀子彩緞。與此同時(shí)，年邁也有疾病的徐光啟也主動(dòng)退讓了首輔的位子。作為內(nèi)閣第三號(hào)人物的溫體仁，名正言順地上位了，一時(shí)風(fēng)光無(wú)二啊。

　　北京周府。

　　周延儒與親眷下人收拾好東西，正準(zhǔn)備啟程返鄉(xiāng)，一張請(qǐng)柬送了過(guò)來(lái)。

　　“老爺，英王府發(fā)來(lái)請(qǐng)柬，請(qǐng)老爺攜夫人前去英王府共享晚宴，說(shuō)是叫什么‘跨年飯’?！敝芨墓芗抑茼樢贿吂Ь吹剡f交著請(qǐng)柬，一邊說(shuō)著。

　　“什么，英王府發(fā)來(lái)的，親王私自宴請(qǐng)大員，這要是被錦衣衛(wèi)或者東廠(chǎng)知道了，傳到皇上耳朵里可是會(huì)有謀反之嫌?！敝苎尤逍睦锎蛑?，他害怕這是一場(chǎng)鴻門(mén)宴。

　　然而，周延儒轉(zhuǎn)念一想，英王年紀(jì)尚小且他目前的行動(dòng)，自始自終都是由崇禎支持著的，這一次宴請(qǐng)很可能是宮里的皇上授意的。

　　想到這里，周延儒豁然開(kāi)朗，決心赴宴。

　　不到半個(gè)時(shí)辰，周府的馬車(chē)便到了英王府。

　　周延儒謹(jǐn)慎地拉開(kāi)了馬車(chē)上窗簾的一角，他看見(jiàn)英王府大門(mén)前已經(jīng)是張燈結(jié)彩、一番喜氣洋洋。不過(guò)門(mén)口站著的滿(mǎn)臉橫肉絡(luò)腮胡的壯漢，倒是讓看他看的心里發(fā)怵，還沒(méi)等他下車(chē)，門(mén)口迎賓的下人先喊了。

　　“周府馬車(chē)到！”聽(tīng)到這一聲，周延儒和周氏趕忙在馬夫的攙扶下下了車(chē)。

　　一看到周延儒夫婦下了車(chē)，王典趕忙迎了上去?！爸艽笕撕头蛉塑?chē)馬勞頓辛苦了，王爺已經(jīng)命小的恭候多時(shí)，小的這就帶二位進(jìn)去?！蓖醯渥鞒龉в臉幼?，笑得是相當(dāng)實(shí)誠(chéng)，但周延儒看了覺(jué)得是笑里藏刀。

　　王典還沒(méi)起步，周延儒便匆匆拉住王典的衣角，將王典輕輕拉到身旁，冷不丁的掏出一點(diǎn)碎銀，悄悄地塞進(jìn)王典手里，問(wèn)道：“這位公公，這晚宴除了周某和拙荊以外，可還有他人啊?！?p>　　王典看著手里的碎銀，再看看面前這個(gè)曾經(jīng)位高權(quán)重的前首輔恭敬的樣子，心中那是得意萬(wàn)分，故意若無(wú)其事地說(shuō)道：“周大人，這小的是個(gè)下人，具體也不清楚，只知道這一同吃飯的還有我家王爺?shù)男值?。?p>　　“啊，原來(lái)如此，還請(qǐng)公公快點(diǎn)帶路，莫讓王爺久等！”周延儒聽(tīng)完王典的話(huà)是大吃一驚，拉著周夫人趕緊往里面王府里面走。

　　看著這夫婦急切的樣子，王典故意把步調(diào)放慢，周延儒雖然急也是絲毫沒(méi)得辦法。

　　“老爺，雖是王爺，但也不過(guò)是個(gè)十七歲的孩子，您這么急干什么呀？”周夫人小聲跟周延儒說(shuō)到。

　　“你這婦人，你沒(méi)聽(tīng)這吃飯的還有一個(gè)王爺?shù)男值苈?，這兄弟除了當(dāng)今圣上，還有誰(shuí)?。　敝苎尤鍩o(wú)奈地說(shuō)。

　　來(lái)到晚宴所在的王府房間，周氏夫婦在王典帶領(lǐng)下總算是進(jìn)來(lái)了。二人剛剛進(jìn)來(lái)，還沒(méi)仔細(xì)看，便跪了下來(lái)。

　　“草民周延儒，民女周吳氏，叩見(jiàn)圣上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！狈蚱薅四跏?，看得在座的朱由思和崇禎是苦笑不得。

　　“周愛(ài)卿，周夫人，快快請(qǐng)起，快點(diǎn)入座。愛(ài)卿是怎么知道朕也在的。由思是你說(shuō)的么，還是誰(shuí)走漏了消息？”崇禎微笑地說(shuō)著，言語(yǔ)背后暗藏深意。

　　“草民謝過(guò)皇上，草民見(jiàn)英王殿下設(shè)宴，知道親王宴請(qǐng)官員是大忌。雖然草民已是布衣之身，但還是抖膽猜測(cè)，應(yīng)是圣上之意?！敝苎尤遄肿种榄^，盡顯聰明。

　　“周大人，果然聰明，快點(diǎn)入座，今日我做東?；市诌@也是覺(jué)得，周大人了無(wú)過(guò)錯(cuò)，被迫辭了首輔之位，怕周大人心里委屈，這才有了這次晚宴?！敝煊伤佳哉Z(yǔ)輕松，絲毫沒(méi)有所保留。

　　“草民不委屈不委屈，草民身體有恙，無(wú)力承擔(dān)大任，應(yīng)當(dāng)讓賢。”周延儒急忙反駁。

　　“周愛(ài)卿，此次你能主動(dòng)提出增稅，幫朕擋住反對(duì)的壓力，朕心里對(duì)你的功勞是心知肚明。增加江南商稅稅對(duì)于國(guó)庫(kù)增收來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是及時(shí)雨。周愛(ài)卿比那群酒足飯飽的庸臣可要為國(guó)許多，朕會(huì)記得你的功勞，快坐吧。”崇禎說(shuō)到。

　　“能為圣上解憂(yōu)，是草民之責(zé)。草民也榮幸萬(wàn)分。既然圣上殿下邀草民入座，草民便不再托辭?！敝苎尤逭f(shuō)完便和周吳氏入座。

　　晚飯不過(guò)一會(huì)兒，崇禎便站了起來(lái)，笑著說(shuō)道：“朕吃飽了，就先行回宮了，皇弟你陪周大人好好吃飯。你們就不要送了?！?p>　　“臣弟遵命?！敝煊伤紩?huì)心一笑，站起身說(shuō)到。

　　那邊的周氏夫婦早已經(jīng)利索地站起來(lái)，說(shuō)道：“草民恭送圣上?！?p>　　崇禎走后，這場(chǎng)面稍變得輕松起來(lái)，朱由思跟周氏夫婦聊起了家常，畢竟朱由思按年紀(jì)跟他們可差著輩分，周氏夫婦倒是很關(guān)心英王殿下的婚配，朱由思只好裝傻，打個(gè)哈哈也就過(guò)去了。

　　又過(guò)了一刻鐘，三人吃的都差不多了，也該到離別的時(shí)候。朱由思跟著周氏夫婦走在英王府的青石小徑上，周延儒瞭望星辰明月，情不自禁的吟誦起了首詩(shī)：“明月照前墀，牛弦奏流水。清風(fēng)入未回，敢望無(wú)云氣?！?p>　　“好詩(shī)好詩(shī)，周大人不愧是狀元出身，這出口成詩(shī)，才華倚馬可待啊?！敝煊伤脊钠鹆苏?，周延儒這首隨口朗誦的詩(shī)，真的是太好了，好在哪里，就不做詩(shī)歌鑒賞了吧。

　　“殿下誤會(huì)了，這是宋時(shí)范希文的《明月》，不是微臣自己作的，不不，是草民，哈哈哈哈哈哈?！敝苎尤逅实匦α?，笑聲中包含了太多無(wú)奈。

　　“周大人既然朗誦首詩(shī)給我，那么我也送首詩(shī)給大人。千里黃云白日熏，北風(fēng)吹雁雪紛紛。莫愁前路無(wú)知己，天下誰(shuí)人不識(shí)君！”朱由思朗誦地這首《別董大》，飽含感情。他明白周延儒是有才能，有抱負(fù)的，只要局勢(shì)沒(méi)有像歷史那樣發(fā)展，他一定不會(huì)犯歷史原來(lái)中的瞞報(bào)謊報(bào)軍情的錯(cuò)誤。

　　周延儒聽(tīng)完，眼里竟有些濕潤(rùn)，他一個(gè)被迫辭職的官員，竟然還受到如今貴為天子胞弟的英王這般禮遇，實(shí)在感動(dòng)。

　　漸漸三人走到王府門(mén)口便到了分別的時(shí)候。

　　“周大人，你我就此別過(guò)，他日必還有重逢之時(shí)。如今，大明內(nèi)憂(yōu)外患，國(guó)勢(shì)垂危，望他日重逢之時(shí)，周大人能以王佐之才，助我皇兄中興大明，作我皇兄的于少保！”朱由思拱手作揖，高聲說(shuō)到。

　　“感謝殿下禮遇與祝愿，圣上有如此才智過(guò)人，神機(jī)妙算的皇弟，實(shí)乃我大明之福！臣周延儒就此告辭，謝殿下！”周延儒同樣拱手作揖，高聲回道。

　　“看著周氏夫婦坐上馬車(chē)，逐漸遠(yuǎn)去的背影！”朱由思笑了，他相信自己的直覺(jué)，這個(gè)周延儒有點(diǎn)不一樣。

　　朱由思命看門(mén)的護(hù)衛(wèi)關(guān)上大門(mén)后，轉(zhuǎn)過(guò)身準(zhǔn)備前往自己的臥房休息。徐應(yīng)元與王典二人走了過(guò)來(lái)，一老一少，表情迥異，徐應(yīng)元一臉謹(jǐn)慎嚴(yán)肅，王典臉上卻是不懷好意的笑容。

　　“你們師徒二人，怎么臉上一個(gè)天一個(gè)地，有什么事要跟我說(shuō)啊。”朱由思笑著說(shuō)。

　　“王爺，皇后給您——”王典說(shuō)到一半，旁邊的徐應(yīng)元又是眼睛一瞪，像兩個(gè)銅鈴。

　　“啟稟王爺，皇后娘娘給您派來(lái)個(gè)宮女，是你的熟人。日后她便留在英王府里，作您的貼身奴婢，專(zhuān)門(mén)服侍你的起居?，F(xiàn)在正廳候著呢?！毙鞈?yīng)元說(shuō)著，旁邊的王典的笑是藏不住了。徐應(yīng)元看到了，又是忍不住想來(lái)個(gè)腦瓜子。

　　“我不是已經(jīng)有彩月和渡箏幫我打理生活了么？況且我在宮中也沒(méi)認(rèn)識(shí)什么宮女啊?！敝煊伤际忠苫?，他怎么會(huì)在宮里還有熟人呢，還是個(gè)宮女。

　　“王爺，您還是親自去看看吧，您肯定是見(jiàn)過(guò)的?！蓖醯浣K于忍不住說(shuō)了出話(huà)。

　　朱由思也不再多問(wèn)，趕緊跟著二人，來(lái)到正廳。一進(jìn)正廳，是整齊的“奴婢參見(jiàn)王爺”。

　　彩月和渡箏已經(jīng)站好候著，兩個(gè)姑娘旁邊還站著一個(gè)相比之下更加美麗動(dòng)人的姑娘。看著她清秀的模樣，朱由思總感覺(jué)哪里見(jiàn)過(guò)。

　　“王爺，這是宮里新派來(lái)服侍的宮女，是個(gè)大美人呢?！辈试滦ξ卣f(shuō)著。

　　朱由思臉上有點(diǎn)泛紅，說(shuō)道：“姑娘，叫什么名字，怎么突然到英王府上了?？瓤?，這樣你今天先回去，本王會(huì)派人送你回宮，等我明天向皇嫂問(wèn)清楚了再說(shuō)。”

　　一聽(tīng)朱由思要自己回宮，那姑娘一下急了，漲紅了臉，說(shuō)道：“王爺，奴婢叫錢(qián)凝紫，那晚王爺還救過(guò)奴婢，王爺可還記得？王爺可萬(wàn)不能送我回宮啊。”

　　“姑娘，先別急，本王還沒(méi)聽(tīng)清楚你的名字？你慢慢說(shuō)一遍你的名字。”那姑娘說(shuō)話(huà)太快，朱由思只好又問(wèn)道。

　　“王爺，奴婢姓錢(qián)，名凝紫?；屎竽锬镎f(shuō)，您這還有奴婢的東西?！蹦枪媚镅蹨I汪汪，帶著哭腔，說(shuō)到。

　　聽(tīng)清楚名字的朱由思瞳孔瞬間放大，片刻間，腦海里浮現(xiàn)出了那個(gè)晚上，那個(gè)兇狠的張姑姑，還有那張令他難以忘懷的哭容。

　　“錢(qián)！凝！紫！”朱由思一個(gè)字一個(gè)字說(shuō)了出來(lái)。

　　本章終。