北燕，西京城。
江河涌不澈，渠潭靜卻清。然人皆愿作江河之浩闊，而嫌渠潭之僻小。
三川籠月夜琉璃，滿城照日晝金頂。
城口的酒肉牌樓，喧聲噪言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽(tīng)到男歡女笑，實(shí)在熱鬧了些。
此時(shí)牌樓門口，伶俐女子打量著眼前這位來(lái)客，瞪大杏眼里毫不掩藏的驚訝。
來(lái)客卻平淡如水，點(diǎn)了錢，徑直進(jìn)了牌樓。
最是年輕，最畏獨(dú)自一人，與眾不同，總得找個(gè)圈子混，方覺(jué)安心。
來(lái)客看起來(lái)煞是年輕，進(jìn)了牌樓卻總覺(jué)得孑孑獨(dú)立，閑逛了半天，最終揀了個(gè)飯鋪，要了一二小菜，津津有味吃了起來(lái)。
只是這來(lái)客倒奇怪，自己坐一桌，眼睛卻不閑著，邊吃邊打量著飯鋪內(nèi)眾人，聽(tīng)著別人說(shuō)笑，一種別樣的專注。
有兩同輩惹了李隨化注意。兩人對(duì)坐，其中一人神色頗頹廢。另一個(gè)就一直笑嘻嘻逗同伴。
隨化只注意那纏發(fā)頗講究的哥么說(shuō)了一句，“如使生活必得防備待人，何必自欺欺人仍講真誠(chéng)?！?p> 另一人神色雖沮喪，聽(tīng)了同伴話，卻駁了一句，令隨化大驚，“只得真誠(chéng)待我愿待之人，如兄弟你真誠(chéng)寬慰何須防備。”
隨化聽(tīng)得出神，卻未注意有一男子來(lái)到自己這桌坐下。
這人坐下，推杯置隨化面前，笑意融融，“小友，可能討杯酒喝？”
隨化回過(guò)神注意到這人，見(jiàn)這人眼如豺狼，眉堪黃鼠，土鼻尖唇，不禁心生隔閡。
但又見(jiàn)此人手削如竹，舉止間從容自如，隨化便點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)了句，“什么酒？”
這相貌不堪的男子打量著隨化，含眸露了笑，伸手比劃了兩下，輕描淡寫地一句，“龍血杯，麒麟酒?！?p> “??？”，隨化眨眼看這廝，有點(diǎn)不相信。
這人見(jiàn)隨化有些不爽快，無(wú)所謂一笑，正準(zhǔn)備起身走。
隨化莫名叫住男子，喚來(lái)小二，“龍血杯，麒麟酒?？捎校俊?p> 小二咂了咂嘴，懟著隨化的臉看，怎么都看不出這是個(gè)有錢的主。
隨化解，立刻從袖中摸出一顆白花錢，叮囑了一句，“記得找我十兩銀子?！?p> 小二見(jiàn)了白花錢，先是一喜，又聞隨化語(yǔ)，心里一陣無(wú)語(yǔ)，“十兩銀子也要？”
蛟咳沸血浸玉杯，麒斷白骨瀝酒沉。小二送來(lái)酒，這男子一臉欣喜地接過(guò)大玉杯，揭開(kāi)蓋用手指揩了揩蓋沿的酒，放嘴里一抹，立刻滿面通紅，一個(gè)勁地對(duì)著隨化賊笑，“好酒，好酒！”
隨化納悶，湊身向前，輕聲問(wèn)，“前輩言行異于常人，可有教誨于晚輩？”
男子愣笑，左右視無(wú)人旁聽(tīng)，便輕聲道，“我乃城尉府上的差事，替公家畫(huà)人像。你叫李隨化是吧？趕緊溜吧，你已經(jīng)被官府通緝了！”
隨化瞪眼。
男子舒服摸了摸酒杯，又見(jiàn)隨化俊俏面容，想了想，又補(bǔ)了句，“我看小兄弟頗為爽快，這樣吧，我送你出城，出了城，你就會(huì)好很多?！?p> 隨化皺眉，見(jiàn)男子神色，不像開(kāi)玩笑，有些埋怨，搖了搖頭，“不用，多謝前輩相告。晚輩告辭。”
男子嗯地一聲，驚訝打量起身的隨化，“真不用我送你？”
隨化行了禮，告辭離去。
出城時(shí)，隨化面冷淡，步踽踽，茫然不知來(lái)日來(lái)事。
碰巧有一隊(duì)車馬從官道要進(jìn)城。帶頭之人驍馬寶劍，博冠長(zhǎng)帶，正逢青春之歲，將做一城之主。
隨化與之相逢。
時(shí)為陽(yáng)春，歷逢花歲。官道兩旁，垂柳萬(wàn)行。帶頭之人見(jiàn)隨化，驚其容貌，下馬行禮，熱切討問(wèn)，“兄臺(tái)，此路往西京城還有多遠(yuǎn)？”
隨化意正寒，聞言，規(guī)矩回了句，“不過(guò)一里?！?p> 這人相貌闊朗，聞隨化語(yǔ)大喜，又見(jiàn)隨化衣飾，綠袍紅帶，猛然想起一事，驚道，“兄臺(tái)可是去年博事文統(tǒng)一甲李隨化？！”
隨化搖頭。
這人哎呀一聲，自語(yǔ)道，“可惜西京離孟津尚遠(yuǎn)，不然此行也能去拜訪那李隨化。實(shí)不相瞞，兄臺(tái)，在下與那李隨化同歲，算起來(lái)還算是他大哥?！?p> 隨化笑。
這人也笑，見(jiàn)隨化負(fù)手，腰懸竹筆，討問(wèn)，“兄臺(tái)貴姓？”
隨化挑眉，眉目微轉(zhuǎn)間，見(jiàn)桃風(fēng)柳樹(shù)，笑，“楊?！?p> 有人來(lái)提醒新官趕路。
這人便要與隨化告辭。
隨化回禮，退于官道側(cè)，見(jiàn)車馬徐過(guò)，再獨(dú)一人，忽想清明將至，頓覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。
……
北燕極北，天下極寒。
只宜風(fēng)雪經(jīng)年住，難為行人片刻留。
一處冰崖邊，有一個(gè)用堅(jiān)冰獸皮搭建的村子。村子不大，幾十戶人家。
奇怪的是，居住在此的人，竟然不會(huì)說(shuō)話；每天做的事，就是外出打獵，回村剝皮，然后將肉扔進(jìn)冰崖。
在村子深處一戶人家，今日立了雪白燈籠和白麻長(zhǎng)巾掛在院門；寒風(fēng)陣陣，看起來(lái)格外瘆人。
不知何時(shí)，一九頭妖獸從天而落，停留片刻，便又震翼而飛。
只是如鬼車這般龐然大物，落在村子里的人眼中，也只是略微瞥了一眼，便當(dāng)無(wú)事發(fā)生，自想自做自的事。
通久面容蒼白，落地后，環(huán)視四周，心如霜雪。見(jiàn)有村子，通久籠了籠背上劍，疾步進(jìn)村。
村有冰墻，以擋嚴(yán)風(fēng)。通久進(jìn)了村，一下感覺(jué)清醒了許多。
想起師父，通久壓住心中好奇，焦急一路詢問(wèn)，趕往師父的住處。村里人見(jiàn)了外人進(jìn)村，也不驚訝，也不熱情，被問(wèn)及路，也不說(shuō)話，只用手指。
而通久就在村子深處一間院子外，看見(jiàn)了散發(fā)坐在冰面上飲酒的陳叔。
陳叔看起來(lái)實(shí)在邋遢，通久險(xiǎn)些沒(méi)認(rèn)出來(lái)，還是陳叔抬頭掠過(guò)額頭花白長(zhǎng)發(fā)，才讓通久大驚失色。
陳叔見(jiàn)通久來(lái)了，愣了愣，想起身，但掙扎了好一陣，都起不來(lái)。
通久見(jiàn)狀，連忙跑上前將陳叔扶起。
陳叔見(jiàn)通久面色蒼白，眼猩紅，露了笑，一個(gè)勁兒地說(shuō)，“哎，你小子，怎么才來(lái)啊。快進(jìn)去，快進(jìn)去，你師父都等你好幾百年了！”
通久大驚。
陳叔不管通久臉色，拽著通久進(jìn)了院子，又自個(gè)兒出了院門，重新坐下，背聲擺了擺手，“快去快去，別管我！”
通久皺眉，見(jiàn)陳叔頹廢模樣，還未說(shuō)幾句，便紅了眼，回身將陳叔拽起，一起進(jìn)了院中。
進(jìn)了屋，通久一眼就看見(jiàn)了師父。只是經(jīng)年未見(jiàn)，初識(shí)面容，便知冷暖。
通久只一眼見(jiàn)師父，便亂了神，濕了眼。
陳竹湘盤坐在屋中，閉目養(yǎng)神，只是再無(wú)昔日榮光，滿臉枯槁，霜發(fā)蒼黃。察覺(jué)人來(lái)，陳氏抬眼，見(jiàn)通久，神色一揚(yáng)，趕緊想招手讓通久走近來(lái)，卻動(dòng)不了，只得咽了咽喉，喚了一句，“小林，到師父面前來(lái)！”
通久走進(jìn)，跪地頭微低，抿唇不語(yǔ)。
陳乾見(jiàn)師徒二人不語(yǔ)，出門，抬眼見(jiàn)天地蒼茫，煩悶負(fù)手踱步。
屋內(nèi)，通久見(jiàn)師父只打量自己，片言不語(yǔ)，慌了神，緊張道，“師父？”
陳竹湘本來(lái)有一大堆話想說(shuō)，但見(jiàn)通久背上劍，再見(jiàn)通久尚且青澀面容，終究咽了熱情，只笑著簡(jiǎn)單交代了幾句：
“小林啊，千年之久，不如萬(wàn)年之功……”
通久聞言，眼垂盈血，終于忍不住，跪地上前一把拉住陳氏雙手，委屈顫聲道，“師父，你要看著我長(zhǎng)大的！怎么能這樣！”
陳氏反手緊緊按住通久的手，強(qiáng)壓胸中血?dú)夥?，盡量容煦道，“師父得走了……”
見(jiàn)通久濕潤(rùn)面龐，陳氏想拂袖擦拭，又有諸多憂慮，生怕影響了通久心境，又恐自己猶豫不決，瞬息煙逝，便囑托通久道，
“小林，師父沒(méi)什么留給你的，只給你留了句話”
還想再說(shuō)，陳氏又恨自己猶豫不決，終未說(shuō)完，便手一輕，離了通久，散輕煙而逝，終無(wú)言卻離。
通久怔目，目眥盡裂，低頭見(jiàn)地上黃帛，怔神流淚。
通久取黃帛，手擦眼盡紅，讀，面呆眉默，眸眼卻已無(wú)聲決堤，泉涌不止：
“私心重者，必惡；私心狹者，必庸。林兒謹(jǐn)記?！?p> 至于陳乾，立于門外，見(jiàn)天有飛云遠(yuǎn)渡，風(fēng)裹霜雪亂飛，知竹湘已逝，皺眉間，回頭見(jiàn)通久悲拗背影，又見(jiàn)院門霜雪獨(dú)立女子，勸慰道，“小姑娘，現(xiàn)在還是別見(jiàn)他好……”
那立于院門女子，霜雪紅眼，直直看著屋內(nèi)通久落寞跪地，狠狠抽著鼻子，眼里盡是埋怨委屈，終究未喊未進(jìn)，萬(wàn)里追來(lái)，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。
齊己立于女子聲旁，見(jiàn)陳乾花發(fā)，又見(jiàn)院中霜雪隔通久，和顏柔善勸了閨女，護(hù)其離去……
只留下陳乾，護(hù)著極北霜雪，以及霜雪屋內(nèi)，失落怔神的通久，還不忘一直坐在雪中，一邊喝酒一邊敬酒，言語(yǔ)間盡是重復(fù)，“兄弟別走，兄弟別走…”