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“偉大的先祖拉提歐啊，請?jiān)徫覀兗磳⒎赶碌淖锬?，請將勝利的榮耀再一次賜予您的子孫?！?p> 隊(duì)長右手握拳在胸前，單膝跪地，小聲地祈禱著什么。天邊還看不到太陽的光芒，凜冽的冷風(fēng)肆意切割著人們每一處暴露在衣物包裹之外的肌膚。
“我們必須發(fā)起反擊，這是最后的希望?！?p> 在昨天一天的戰(zhàn)斗中，治安隊(duì)付出了過于慘重的代價(jià)，以至于每一位成員都意識到了繼續(xù)龜縮在城內(nèi)，毫無疑問就是坐以待斃。
“隊(duì)長先生，你是赫洛斯人？”
似乎是聽到了隊(duì)長的禱詞，斯圖亞特略帶吃驚地問道。
“我之前沒說過嗎？”
隊(duì)長抬起頭，沖著斯圖亞特露出了苦笑。
“我的名字叫阿斯匹斯·拉提歐·西弗曼圖斯，祖父是是赫洛斯帝國帕恩特省，衛(wèi)戍治安部隊(duì)的長官，十二英雄之一——拉提歐的后代?！?p> 隊(duì)長帶著驕傲的眼神，鄭重地進(jìn)行了自我介紹。印象中，城內(nèi)用隊(duì)長這樣的方式進(jìn)行祈禱的人還真不少。
——話說你再不主動報(bào)上大名，我就要把你當(dāng)成龍?zhí)捉巧恕?p> “我欣賞你的勇氣和能力，隊(duì)長西弗曼圖斯先生，你是值得為自己感到驕傲的戰(zhàn)士。不過唯一希望你能理解的是，赫洛斯帝國在五十年前就已經(jīng)毀滅了。”
啊——杠精出現(xiàn)了。
斯圖亞特袖口鑲嵌著的羽毛狀的金屬紋章，在火把的照耀下閃爍著昏暗的光芒，聽瑟棲說，這是列貝爾王國國王騎士團(tuán)的標(biāo)志。
“席爾瓦，我們是不是再相互確認(rèn)一下作戰(zhàn)計(jì)劃？”
瑟棲似乎也意識到了，不能繼續(xù)在這兩位重要人物間埋下不穩(wěn)定因素，連忙向我使了個眼色。
“瑪麗修女，治安隊(duì)將在正面戰(zhàn)場上投入全部戰(zhàn)力，所以希望由你們引導(dǎo)平民完成撤離。請耐心等待治安隊(duì)發(fā)出的撤離信號?！?p> “席爾瓦先生，我們相信你們的力量，所以，也請放心地把任務(wù)交給我們?！?p> 一個修女打扮的年輕女性，雙手握著一個由兩片羽毛狀的金屬片構(gòu)成的倒“八”字型墜飾，向我微鞠了一躬。
“愿天使保佑我們?！?p> 她說道。
“隊(duì)長，那玩意準(zhǔn)備好了嗎？”
我轉(zhuǎn)身朝向了那個失去了左臂的健壯大叔。
“已經(jīng)連夜組織工程隊(duì)和工匠們布置妥當(dāng)，每一個你給的地點(diǎn)都確認(rèn)過了?！?p> 隊(duì)長得意地笑了起來，用拇指指著自己露出的一口大黃牙。
接下來就是我的任務(wù)——率領(lǐng)治安隊(duì)出城，從正面對魔族的營地發(fā)起進(jìn)攻。
“我們只有三個目標(biāo)，第一，平民必須一個不少地撤出戰(zhàn)區(qū)，并同援軍匯合；第二，殲滅眼前的魔族主力，減少援軍奪回城市所要付出的代價(jià)；第三，治安隊(duì)在吸引魔族注意力的同時(shí)，盡最大努力突圍?！?p> 昨天為了說服艾希莉婭他們支持我們的計(jì)劃，我和隊(duì)長為此耗費(fèi)了大量的口舌。
自然，對于這樣的任務(wù)，治安隊(duì)的全員都心照不宣地增加了第四個目標(biāo)——若治安隊(duì)突圍失敗，則不惜一切代價(jià)保障勇者及其同伴的安全。
大戰(zhàn)將至，城墻下，兩百多名戰(zhàn)士正整裝待發(fā)。
“席爾瓦，拜托你個事?！?p> 隊(duì)長平靜地叫住了我。
“如果你活下來了，就去我家地下室，把我祖父的那套盔甲作為我的隨葬品吧?！?p> “給我好好當(dāng)你們家的傳家寶啊。”
死亡flag突如其來……不過我們這次沒有備用計(jì)劃——我還是笑著握住了隊(duì)長伸來的右手。
“那就留給你了，犬女自從去了帝都后，就再無音訊。”
他的眼神告訴我，這大概將成為這位兩鬢微白的人此生唯一的遺憾。
“那種東西我穿上走路都困難?！?p> 我聳了聳肩，連皮甲都沒穿過幾次的我，根本不可能穿著那種玩意在戰(zhàn)場上竄下跳。
“隊(duì)長，你真的不跟我們一起出發(fā)嗎？”
我問道。
“你們是年輕人，未來還有很長的路要走，守城這種事，就交給我們這些已經(jīng)沒有多少遺憾的中老年人吧?！?p> 隊(duì)長甩了甩空蕩蕩的左袖。
“戰(zhàn)士們，帕恩特堡一直以來都是一座英雄的城市，數(shù)百年前的帕恩特將軍正是踏著北邊的大橋，一路高歌，為赫洛斯帝國開拓了四個東部省份。而五十年前的戍衛(wèi)治安部隊(duì)，四十年前的第十軍團(tuán)，無不是繼承了先烈們的勇氣，雖敗猶榮！現(xiàn)在的我們，就是當(dāng)年的他們，也就是帕恩特堡人民最后的希望。不過和他們不同的，今天，繼承了先祖力量的勇者就站在我們的身邊，將與我們并肩作戰(zhàn)！十二英雄的子孫們，請拿出你們的勇氣，為人民而戰(zhàn)！為祖先的榮耀而戰(zhàn)！”
隊(duì)長的演說不僅僅在赫洛斯人當(dāng)中激起了強(qiáng)烈的斗志，就連隊(duì)伍中那些年輕的列貝爾人，也受到了感染。幾個月來，大家所經(jīng)受的漫長的痛苦與絕望，在這一刻被一掃而空。我握緊了腰間懸著的劍，沒錯，無論如何，一切都將在今天結(jié)束。
東方的天空漸尖露出了魚肚白，愁云慘淡的天空下，城外的山丘依舊籠罩在一片黑暗之中。凄厲的進(jìn)攻號角聲，此時(shí)成為了這片廣闊舞臺的唯一獨(dú)奏。
無論是昨天下午的戰(zhàn)斗，還是艾希莉婭的魔力感知能力，都向我們傳達(dá)了魔族已經(jīng)將大多數(shù)兵力集中到了城市北面這一情報(bào)。只要再經(jīng)過我們進(jìn)攻部隊(duì)的一陣胡攪蠻纏，就能為數(shù)千平民從其他方向的撤退行動提供良機(jī)。
“出發(fā)！”
我一聲令下，兩百多人凌亂的腳步聲回蕩在了城墻內(nèi)。三個月來，我第二次見到了這樣壯觀的場面。依舊沉浸在暮色中的高聳城墻，莊嚴(yán)，穩(wěn)重，但又透著一絲遲暮之感。我這才發(fā)現(xiàn)，不僅僅是我們據(jù)守的中心城區(qū)，外圍城墻上也有多處年代久遠(yuǎn)的缺口。
這座修建于赫洛斯帝國時(shí)期的城市，曾是中央與東部省份的陸上交通樞紐。但在經(jīng)歷了帝國的崩潰，多次戰(zhàn)爭的破壞與蠻族的劫掠后，隨著北部商道在魔族肆虐下的逐漸廢棄，一同走向了衰落，以至于變成了如今位于王國邊陲的一座小城。然而即便如此，幾周以來這里的城墻依舊極大地幫助了我們這支人數(shù)不多的隊(duì)伍一次又一次擊退了魔族的攻擊。
此時(shí)此刻，我與艾希莉婭分別率領(lǐng)的兩個百人方陣，正并排行進(jìn)在城墻外的荒野上。隨著我們的前進(jìn)，魔族那些懸掛著骷髏的旗幟一點(diǎn)點(diǎn)從對面的山頭上露了出來。
它們顯然發(fā)現(xiàn)了我們的異動，好幾團(tuán)黑影出現(xiàn)在了魔族營地前的的山坡上。
“停！”
我下達(dá)了命令。
如果你問我應(yīng)該如何壓抑恐懼，那你就問錯人了。只不過身為統(tǒng)帥，面對唯一的勝算如果不硬著頭皮把握住它，只會讓身后的同伴們感到更大的不安吧。
“嗚——”
敵人的隊(duì)伍中，響起了魔族特有的號角聲。
“防御！”
我話音剛落，來自對面的箭矢就如雨點(diǎn)般朝我們傾注而來。