溫體仁眼袋高高腫起，自拜閣以來(lái)，他每日只入寢三個(gè)時(shí)辰，各地形勢(shì)卻如枯草引火，彌漫不可止。漸漸的民間有悖言，數(shù)落什么，皇上遭了瘟。天大的冤屈啊，我溫體仁鞠躬盡瘁死而后已，何曾有過(guò)惡行劣跡。念及此，眼角抽搐了一下，那一定是東林黨人的宵小們?cè)诒澈笾袀?。所為也盡了然，不過(guò)是為了王樸，區(qū)區(qū)一個(gè)武夫而已，縱然是受了驚嚇，也不敢公然和當(dāng)朝閣臣為敵，這背后恐怕有大算謀。
“楊鶴?！睖伢w仁低聲念念，輕輕抿了口熱茶，兩唇重重吧吱了一聲，將茶盞置于案邊，拿眼神膘了一眼右下席座的次輔徐光啟，憑神甲營(yíng)的聲勢(shì)，他也能入閣，還隱然成了東林黨的黨魁。
“楊鶴為何還在京師，不立刻動(dòng)身回陜甘平亂，徐閣老，你去問(wèn)問(wèn)吧?！睖伢w仁終于出手，他知道這個(gè)時(shí)候應(yīng)沉住氣，但是深忌楊鶴與東林黨聯(lián)手，就忍不住試探。
“回閣老，楊鶴上表乞骸骨，只待恩旨?！毙旃鈫⑵鹕?，很直率的回了。
“他，他?！睖伢w仁強(qiáng)按惱怒，心說(shuō)：這分明是在逼宮，好你個(gè)楊鶴，這是要皇上在他們倆人間二選一。
“那，那么，徐閣老你是什么意思呢?！睖伢w仁話里不免有了些火氣，這是他與楊鶴決一死戰(zhàn)的時(shí)刻。
“回閣老，圣明不過(guò)皇上?！毙旃鈫⒁桓钡兔柬樐?，話里滴水不漏。
溫體仁深深盯了眼徐光啟，不知為何，這個(gè)從前存在感很弱的書(shū)呆子，如今竟莫名凜然一股沉著大氣，那是相由心生的氣魄嗎。溫體仁色郁氣阻，卻也不可奈何，便道：“那就皇上定奪，好了，都起身去養(yǎng)心殿吧，時(shí)候不早了?！?p> 四位閣老們依次踩著方步，從文淵閣出來(lái)，早有候旨官員排排倚墻，溫體仁拿眼角瞄去，果然有楊鶴在列，暗恨：今日不能善罷了。再看官員中東林黨人依舊是多些，果然百足之蟲(chóng)死而不僵嗎。念及此，他已經(jīng)做好了以退為進(jìn)的籌算。
紅紅綠綠許多在這宮殿橙黃艷色間穿行，不一會(huì)兒，前面引路宦官回身行禮道：“列位大人請(qǐng)等候。雜家去去就回?！?p> 閹人又開(kāi)始自稱雜家了，哎。溫體仁心下感慨對(duì)此還有不習(xí)慣，只覺(jué)十分刺耳。從魏忠賢死后，好長(zhǎng)一段日子，他們就只敢對(duì)文官自稱奴婢。
過(guò)了一會(huì)兒，里面?zhèn)餍?。溫體仁拾階而上，偏門(mén)只開(kāi)小口，大伙兒都愣住了，忙左右以眼神詢問(wèn)何故，這是午后小朝會(huì)，依例小開(kāi)中門(mén)。
“皇上心情不佳，你們，謹(jǐn)慎些?！被鹿倮淅浠氐馈?p> “那，那就進(jìn)吧?！睖伢w仁艱難把這話吐出口，他是百官之首，這打臉是沖著他來(lái)。
大臣們十分不滿，但也靜若寒蟬，皇帝好殺之名漸張，太嚇人了，萬(wàn)勿拿性命玩笑，哪敢造次。
側(cè)身依次魚(yú)貫而入，大堂內(nèi)幽暗，唯有皇上那張雪白的瘦臉高高在上，看著十分滲人。大伙兒默默駐足成兩行，左邊以溫體仁為首，右邊以徐光啟為首，涇渭分明。
“有事啟奏?！被鹿偌饴曅馈?p> “臣溫體仁有本?！睖伢w仁決絕先下手為強(qiáng)。
“愛(ài)卿請(qǐng)說(shuō)吧。”崇禎只作無(wú)力狀。
“今日得神甲營(yíng)節(jié)制王樸搪報(bào)，神甲營(yíng)攻破霸州，賊軍萬(wàn)余覆沒(méi)?！?p> “破賊了嗎?！背绲澨ь^問(wèn)道，似乎得了些力氣，又道：“好，為何不去攻香河，卻要南下去霸州附近糾纏不清?！?p> “稟圣上，內(nèi)閣擬定了王樸的賞格，請(qǐng)圣上過(guò)目?！睖伢w仁進(jìn)言道。
“不看，朕說(shuō)了，不下香河，朕什么都不賞，他這是養(yǎng)寇自重，以為朕不知嗎?！背绲澯煮E然狂怒。
“圣上，臣有本。”徐光啟出列。
“說(shuō)?！背绲澦宦晢∪坏?。
“通州參將劉澤清上表，言王樸宴席上言行失態(tài)，寫(xiě)淫蕩詞曲，有辱官身體面，請(qǐng)治罪?！?p> “罷了，不罪功烈?！背绲澣绦?，心情好了一些，王樸在霸州擺宴席，出了一個(gè)大丑，這事當(dāng)天就快馬八百里送進(jìn)京師，東廠手札夜入宮闈，他批閱這手札時(shí)，正值深夜，只差點(diǎn)笑岔氣。
“臣有本。”右下有人出列，大伙兒一個(gè)機(jī)靈，這是圖窮匕見(jiàn)，要來(lái)了，先出手的是東林黨。
“說(shuō)。”崇禎也覺(jué)察出氣氛，凝重道。
“臣彈劾溫體仁，計(jì)陷忠良，企圖殺害功烈?！边@東林黨的言官一開(kāi)口，堂上嘩然。
“給事中，你不要拿謠言在君前胡亂攀扯?！?p> “什么謠言，我還沒(méi)有說(shuō)呢，你就知道了，這般人盡皆知，大理寺為何不立案撤查?！?p> “我大理寺不是東廠，哪個(gè)會(huì)去查謠言。”
“溫閣老，你敢當(dāng)眾發(fā)誓嗎，你敢做不敢當(dāng)。”
“不要吵嚷?！毖劭闯绲澞樕珴u漸青紫，徐光啟忙出言制止道：“此事的當(dāng)事人之一，楊鶴，你要出來(lái)說(shuō)一句吧?！?p> “臣楊鶴有本。”
“楊鶴，你不要說(shuō)了?！背绲澚r(shí)制止，他早就看了東廠的手札，楊鶴今日要逼宮，安能叫他得手。
“是?！睏铤Q霜鬢一粒大汗趟下，圣上這是要力保溫體仁，他不妙矣。
場(chǎng)面一時(shí)失語(yǔ)，本來(lái)是穩(wěn)贏的局，為何是這樣，東林黨人有點(diǎn)懵。徐光啟冷靜一下，看溫體仁那邊，發(fā)現(xiàn)對(duì)手們也有點(diǎn)懵，咬牙下定狠心，幽幽道：“人言可畏?！边@話雖輕聲，卻鉆入了每個(gè)人的心中，所有人都一臉驚駭，等著這場(chǎng)逼宮的結(jié)局，更有人心中暗暗后悔，早知就借故缺席，不該趟這汪隱隱有血沫色的渾水，今日圣上的心情不佳啊。
“那，愛(ài)卿之，意如何。”崇禎一字字，緩緩而問(wèn)道。
“功不賞，罪不罰，不能服眾，只要給天下人一個(gè)說(shuō)法，并不難?！毙旃鈫⒄f(shuō)的輕巧，卻叫在場(chǎng)諸人倒吸了一口涼氣，這是一個(gè)權(quán)臣的架勢(shì)，他徐光啟果然是瘋了，不要命了。
“如何不難?！背绲澮呀?jīng)微微在顫抖了。
徐光啟嘆息了一聲，看來(lái)不能再說(shuō)了，正要服軟，身后傳來(lái)一個(gè)發(fā)抖的聲音：“臣楊鶴有罪，是臣做了錯(cuò)事?！睏铤Q怕了，本該是眾人發(fā)力，逼溫體仁下臺(tái)，但是現(xiàn)在卻是風(fēng)頭轉(zhuǎn)向逼皇帝給王樸賞賜，這事若是成了，從此被皇帝憎恨，他楊鶴必死無(wú)葬身之地，問(wèn)題出在皇帝寧背負(fù)濫殺功臣的惡名也要力保溫體仁，這不是一個(gè)刻薄寡恩的皇帝嗎，怎么回事。
“楊鶴。”徐光啟大駭，楊鶴這個(gè)時(shí)候說(shuō)這種話，豈不是叫皇帝誤會(huì)，以為他要魚(yú)死網(wǎng)破，楊鶴怎么突然糊涂了。
“你什么罪，你什么罪?！被实酃患?dòng)不已，這件事萬(wàn)萬(wàn)不能捅出來(lái)，不然他沒(méi)臉見(jiàn)人。
“臣，臣?！睏铤Q立時(shí)知道自己犯下大錯(cuò)，不知所措。
“臣等萬(wàn)死，雨露皆為君恩。”徐光啟連忙打圓場(chǎng)，只是明顯太生硬。
溫體仁深深剜了楊鶴一眼，這家伙居然是東林黨的死士啊，寧死也要托著他陪葬，這家伙若是當(dāng)眾認(rèn)了罪，豈不要三司會(huì)審，這是驚天大案，不上稱沒(méi)有幾兩重，上了稱千斤都打不住。
“朕說(shuō)了，不罪功烈?！背绲澮怖浜沽芾?，萬(wàn)一楊鶴把話捅出來(lái)，以后，他就成了和晉惠帝一般的千古笑話。后人還會(huì)拿他和趙構(gòu)殺岳飛相提并論，而且，至少趙構(gòu)得了手的，他卻沒(méi)有，比之猶不如。
朝會(huì)自散，楊鶴回居所，莫名疲累，臥塌沉沉睡去，夢(mèng)中有毒蛇哺面，嚇得坐起，天色已是陰暗，他拂去冷汗坐于床榻邊，靜思今日小朝會(huì)的得失，有親近奴仆聽(tīng)屋內(nèi)動(dòng)靜，不無(wú)擔(dān)心的扣門(mén)，楊鶴卻如得了離魂癥，不為所動(dòng)。
好一會(huì)兒，他才回過(guò)神來(lái)，嘆息一聲，命門(mén)外老仆進(jìn)來(lái)，命備紙磨墨，楊鶴提筆寫(xiě)下：“臣稽首，上表彈劾王樸十五大罪，……”騙殺王樸未遂，總要有人背鍋，圣上不愿溫體仁背鍋，那他楊鶴便逃不過(guò)這口大鍋，但是，這個(gè)事絕不能捅破，不然皇上下不來(lái)臺(tái)，他楊鶴就死無(wú)葬身之地，思來(lái)想去，只有上表彈劾王樸，名列十五大罪，就是為了給世人一個(gè)暗示，王樸大逆不道，他楊鶴出于義憤才作出騙殺之舉。既不把事情捅破，又以自污而求自保，一舉兩得，一魚(yú)兩吃，妙矣。
老仆看主子氣色凝重，不免十分擔(dān)憂，今日小朝會(huì)后，主子太反常了，當(dāng)下忍不住偷瞄紙上文字，原來(lái)是為了王樸，這人去年在西安，他也見(jiàn)過(guò)幾面，當(dāng)年還是主子稱贊的勛貴后生，不曾想如今是主子的大敵。
行云流水寫(xiě)好奏章，草草吃了晚飯，楊鶴氣色好了些，只頗為落寂的自言自語(yǔ)道：“這一回全身而退后，老老實(shí)實(shí)做個(gè)田舍翁吧，朝堂上的運(yùn)籌艱難從此就與我無(wú)關(guān)了。
翌日，天初露浮白，楊鶴就起身，懷揣奏本去御史臺(tái)，早朝回來(lái)的官員在過(guò)道議論，他鬼使神差聽(tīng)見(jiàn)：“圣上居然真的給王樸升遷總兵，這如何說(shuō)得?！?p> “你們，說(shuō)什么?！睏铤Q如遭雷擊，面色慘白問(wèn)道。
“恭喜楊總制，你的奏本，皇上準(zhǔn)了，王樸升大同總兵。”
“啊。”楊鶴天旋地轉(zhuǎn)，慘呼一聲，仰頭就倒。這一動(dòng)靜引來(lái)眾人圍觀，御史臺(tái)離兵部衙門(mén)不遠(yuǎn)，正巧陳名夏就在兵部交接文書(shū)，他本為神甲營(yíng)監(jiān)軍，照例隨王樸的升遷出任大同鎮(zhèn)監(jiān)軍，雖升了官，心里卻如吃了蒼蠅。聽(tīng)楊鶴病倒了，只是冷笑，深悉內(nèi)情的他怎能不知，楊鶴已深陷絕境，王樸有謀逆之志，遲早必反，楊鶴必然要受其牽連。
陳名夏不知皇帝的為人，所以低估的楊鶴的處境之兇險(xiǎn)。
楊鶴是被仆人們抬回到居所，當(dāng)天嘔血數(shù)升，醫(yī)者皆莫名不知何故，只說(shuō)是心病，開(kāi)了些清心開(kāi)脾藥，入夜，楊鶴漠然起身，老仆已然在床榻邊哭成淚人，楊鶴對(duì)他說(shuō)：“莫哭了，這都是老爺?shù)拿?，命該如此。給我找一根繩子，老爺自我了結(jié)罷?！辈挥孟攵贾溃绲潪榇嗽撚卸嗝春匏?，現(xiàn)在只有他自盡才能保全家人，不然就是九族盡滅的下場(chǎng)。
“老爺，你不能，不能想不開(kāi)啊?！?p> “住口，老爺我守節(jié)，你敢攔我，置我于不義嗎?！睏铤Q怒罵道。
“是，是，老爺。”老奴終于還是領(lǐng)命而去。
楊鶴苦笑一聲，道：“這真是天堂有路不走，地獄無(wú)門(mén)非要闖?！被实蹮o(wú)論是怎么甩鍋，替皇帝背個(gè)黑鍋，也不至于要死。但誰(shuí)能料到，今上是如此奇葩呀，他居然為了面子，連江山都不要了。把如此要害之地，九邊之一的大同鎮(zhèn)交給王樸這種佞人，王樸得了大同，就是如虎添翼，龍入大海，從此再也不可制了呀，不就是企圖冤殺一個(gè)武將，哪怕坐實(shí)了，也就名聲不太好，自古有那么多皇帝名聲不好，也沒(méi)見(jiàn)他們就因此遭際多大閃失。名聲而已，哪有江山要緊。
“皇上，你糊涂啊?！睏铤Q噙著淚，慟哭失聲道：“是老臣，害了你啊。害了大明社稷，唯有一死，萬(wàn)死，我萬(wàn)死?！碑?dāng)夜，楊鶴懸繩自盡，楊家對(duì)外聲稱，楊鶴積勞成疾，病逝。但是楊鶴在赴死前，留下來(lái)的一些話：我有恩王樸，你們好自為之。
很快，王樸就得知楊鶴死了，還有他升官，成為了大同總兵，乍喜又乍悲，刺激來(lái)的太突然，王樸想破腦袋，也還是想不通，崇禎怎么就把大同總兵給他了。只能腦補(bǔ)是楊鶴死諫，感動(dòng)了皇帝。但是楊鶴難道是他親爹嗎，難道王樸的這具身體其實(shí)是楊鶴的私生子。
“楊鶴，謎一樣的大貴人吶?！蓖鯓愫捅娙嗽谀康煽诖糁?，皆感懷激烈。