烈日當空，小小的澳門城，一座小小教堂里，悶熱浴火的耶穌會傳教士竇瑪麗正提鵝毛筆在一張信紙上狂寫，全然不顧手掌心滴滴汗水劃過手腕，滲進衣袖，沒入腋下為圓心的漬跡之中。
明廷的短識難以置信，他們的士兵正在挨餓，使用粗制濫造的兵器和盔甲，據(jù)我通過收買一些商人獲得的情報，他們的首都一度被野蠻人圍困，我毫不懷疑他們會一再的失敗，這都是因為他們荒唐的君主蔑視主的恩，愿主寬恕，仁慈主的啊，這些可憐的異教徒遭受來自魔鬼的誘惑，他們不知主的偉大，這是必要遭到厄運的罪。
蒙主的恩，他們當中有那聰慧的羔羊，這是一位年輕并勇敢的戰(zhàn)士，但他正在受到荒唐的君主卑劣的對待，我堅信這位勇敢的戰(zhàn)士會很快反對他的君主，并取而代之，這位戰(zhàn)士明白主是唯一的真神，他的恩師是我們的朋友，于五年前受洗禮的徐光啟閣下。
主在召喚，我將親自前往北方，尋找他的軍隊，并給他和他的追隨者們帶去主的福音，主教閣下，請你為我祈禱吧，如果一切順利，我將為您帶來無比的榮耀。啊，中國至少有一億個異教徒，王樸和他的軍隊將會為偉大的主揮舞利劍，他們都將成為主的騎士，為主帶來更多的仆人。
為主獻上一切，你的仆人，西泰-利瑪竇。
等這些歪歪斜斜的泰西文字寫完，利瑪竇放下筆，這才驚醒腋下早已濕漉漉了，抬手一瞅，一股沖鼻的酸臭撲來。他顧不得了，草草將書信收入銅筒，使勁旋上木塞，用燭火烤印泥，印泥噗噗落在銅筒和木塞相合之處，他取下戒指，用碩大的戒指面在印泥上快速的打了戳。留下了一個血紅色十字印痕，端端正正的，真如一柄利劍，周邊繁復花紋更如血絲盤纏。這是何等腥風血雨的形狀。
將這封信托付于人后，利瑪竇匆匆?guī)蓚€仆從就直奔港口，九月不是出海繁忙的季節(jié)，整個海港孤零零只有兩艘船，其中一艘是常見的泰西三桅帆船，另一艘極盡詭異，形狀似戲子腳下的松糕鞋，通體金燦燦的，烈日暴曬下仿佛燈塔的海燈懟臉，遠遠便能刺得周圍行人不時縮頭避光。
小小的澳門小港不知何來的這諸多閑人，利瑪竇越是往前擠，就越要使勁推攘，更可氣的，還有教堂的幾個修女也瘋狂立在墻頭上，揮手大呼小叫，這一幕竟讓利瑪竇恍如去到了鹿特丹港，那里的妓女也喜歡這樣迎接滿載而歸，并且饑渴無比的水手們。
他連忙止住了這個褻瀆神的歪念，在心里暗呼一聲：主啊，寬恕我吧，也請寬恕她們。
“這么熱的天，天爺啊，中暑就糟了，你們都回去吧，給我過去，謝謝?！崩敻]抄著一口流利的漢語，終于陸續(xù)把人勸開了些，身后他的兩個徒弟各自扛個大箱子，就更加不堪了，烈日當頭，人擠人還不通風，渾身如投入于滾湯中，汗滴都潑曬了一路。
“看在上帝份上，給利瑪竇居士過去吧?！备咛幱袀€洪亮的聲傳開，利瑪竇聞聲抬頭，就見一個捧著巨大十字架的年輕人正在笑鈴鈴看著他。
“桑世浪先生，這趟買賣的利潤已經(jīng)足夠國王封你爵士了?！笨匆娺@個英國人，利瑪竇臉皮僵笑了起來，出口就是陰陽話。
“但愿如此吧。”這位名為桑世浪的商人仿佛沒有聽出這話里暗含諷刺英國人都是鄉(xiāng)巴佬的味兒，渾不在意灑笑道：“我明天就出港，打算去新加坡?！?p> “嗯，這個時候？”利瑪竇很是意外，對于海貿(mào)來說，九月是個很尷尬的季節(jié)，六月興東南風，南洋船只千帆競速前往中國，帶去中國人喜歡的珠寶，香料，白銀，燕窩，楠木等貨物，十二月興西北風，他們又滿載中國的瓷器，茶葉和絲綢等貨物南下，九月風向弱，還忽東忽西，行船就格外艱難。
“你知道的，我想要封爵位。”桑世浪似有深意的嘟噥了一句，眸中遙對港彎水面，金光四射。
利瑪竇順著他的目光，看見了那艘無帆怪船，心里有些擔心，英國人的私掠船犯了眾怒，在歐洲大陸向來聲名狼藉，如今這個英國冒險家闖入遠東來，自然是被荷蘭與西班牙商人們聯(lián)手對付，他的貨物在倉庫里就給人放火燒了，只剩下流滿一地的白銀，等他們用鏟子從火堆中鏟銀子，不少人來搶，兩撥人馬爆發(fā)一場槍戰(zhàn)，甚至于驚動了當?shù)氐墓俑?，派人來申斥一番，收了各個商人的賄賂才離開。他的船又在六月初，啟航前夕給人用炮打壞了主帆，不得已留下來維修，不想耽誤了幾個月，等來了這艘大明人的無帆怪船。
利瑪竇暗忖：桑世浪是個典型的英國瘋子，瘋狂且能十分敏銳的發(fā)現(xiàn)機遇，他看出來了這種無帆怪船的可怕威力。然而，整個腐朽的歐洲，貴族們不會相信這個世上存在無帆怪船，這包括了他的祖國意大利。
利瑪竇不知該向誰訴說這個見聞，給梵蒂岡寫信嗎，那樣就可享受火邢了，梵蒂岡從前連承認地球是圓的都很勉強，他只能親自去王樸那里，或許能碰到更好的證據(jù)，用來說服整個歐洲。這一刻，利瑪竇莫名嫉妒起了桑世浪，至少以英國人的顛三倒四，出名的古怪性子，或許他真的能夠讓英國貴族們相信這個世上存在無帆怪船。
“你為什么要抱著那個十字架，你既不是教士，把它放回去。也不是騎士，上帝，那是個。”利瑪竇對桑世浪輕浮的舉止很不滿，而后驚呼了起來。
“哈哈，不錯，我正給上帝說這個事。”桑世浪挑眉狂笑不已。
“你喝醉了嗎，居然在十字架上刻字?！?p> “哇哦，這是個哇哦，在英國，它的意思是震驚，我本來想告訴他更多，但是我不識字?！鄙Ｊ览松斐鲆恢Т趾诘氖直郏噶酥父蹫?，又回指自己，最后指十字架，一邊道：“上帝會明白的，我是吹哨人，這個有多么哇哦?！?p> “比英國人更可怕的是英國酒鬼。別管他，我們走?！崩敻]無力吐槽，只好不去理會。
碼頭傭工正在忙碌搬運貨物，利瑪竇上前去和一個明國商人打招呼。
“宋揚大人，你好?！?p> “利瑪竇閣下。”宋揚回頭笑道，此時若王樸看見了一定會大吃一驚，他這位發(fā)小再也不復從前那街頭廝混的紈绔形狀，只見其一身淺綠官服，頭戴寬邊泰西帽，雖是酷熱的天，依舊面色如常，衣領整齊，臉上似有若無淺淺不屑，嘴角叼一根煙斗，腰里插了兩把短銃，這身行頭，居然是后世的美國名將麥克阿瑟仿佛當面。
“我的行李都在這里，已經(jīng)可以上路，宋揚大人，十分感謝你愿意載我一程，愿上帝賜福于你?！?p> “你既是與我家大人的恩師有些交情，帶你去見我家大人，本也合乎情理嘛，行李里面有什么呢，我得先過過目，抱歉。說好了，只能你一人上船，船上的位置不夠，”宋揚歪著頭，哺著煙斗道。
“明白的，我請求不過分，事后必有厚禮?！?p> “還什么不過分，嘿嘿。”宋揚被這個泰西和尚話中的錯漏整笑了，他伸手去打開地上行禮箱子，卻是換洗的衣物，等他就要去碰第二口箱子，利瑪竇忙站的近了些，用身子遮擋周邊的視野。宋揚是城里廝混多年的紈绔，要在大明把紈绔做長久也絕非易事，眼力勁更不能缺，看泰西和尚這般舉止，頓時就明白了這箱子里有不好示眾的物件，略一躊躇，畢竟海上兇險，萬萬不敢大意，還是把箱子拖到海邊，讓箱子口對正海邊，半掩而開，臉上俱是光彩斑駁，里面許多格子，格子里俱是晶瑩剔透的琉璃制品，不禁冷笑一聲，如若是兩年前，他驟然看見這滿滿一箱子晶瑩剔透的琉璃制品必然神魂顛倒，而今，神甲營上下誰人不知玻璃是用沙子燒制，俱不值錢。
但他也不會去點破，一來是王樸絕不會被這一箱子不值錢的玻璃唬住，上當受騙。二來，他身上這件官袍胸前無補，只是上不得臺面的捐官，所謂人比人氣死人，當年他和王樸同為杞縣城中不長進的斗雞玩狗之輩，王樸如今卻是身居高位，聽說皇帝都恨他入骨了，大丈夫當如是啊。聽說這個泰西和尚有官場的人脈，就尋思與他欠下這份人情，說不得能換來回報，也給他弄一個正緊的官身。
利瑪竇踏上怪船的甲板，滿眼新奇，這艘船的甲板上布滿了圓頭銅釘，蒙著銅皮，看來和明國的廣州城門有些相似，他忍不住拿腳猛跺，竟絲毫不聞響聲，擰眉半蹲身子細看，刺眼反光下的銅皮實則并不光滑，乃呈鱗片狀，他身為耶穌會的傳教士，能受教廷委派至中國，自有不凡之處，學者的秉性憋不住，當即問道：“這銅皮和廣州的城門不太一樣，有很多細細的鱗片，用的不是一種工藝嗎?！?p> “嘖，當然不一樣，城門哪能跟這條蒸汽船比，這種工藝傳自武侯，木牛流馬你知道嗎?！彼螕P得意道。
利瑪竇點了點頭，這倒把宋揚整愣了，想不到這個紅毛鬼居然懂這些，但轉(zhuǎn)念一想，能與朝中大佬攀上交情的人，果然不會是簡單的。于是姿勢放低了些，作揖道：“用錘子敲的?！?p> “啊?！崩敻]驚呼一聲，瞠目結(jié)舌道：“那要花掉多少人力?！?p> “人在大明有的是，不值什么?！彼螕P不以為意道。
“那么，為何要這么做，僅僅是為了不滑倒嗎?！甭犝f純?yōu)槁こ黾毣?，利瑪竇這顆高懸的心才放下來，如此看來這種怪船數(shù)量并不多，這些異教徒若是太厲害了，那可就太不妙了。
“嗯，說是錘打結(jié)實一些，什么，原子密度，聽不懂那些匠人在說什么。”
“哦?！崩敻]雖也聽不懂原子密度是什么，但他是極聰明的，便牢牢記下來，打算無論如何要把這個重要情報傳回歐洲，讓歐洲的同行們一起破解這里面學問，他有磅礴的直覺，原子密度不是隨口而出的生造詞，這絕對不是一個船長能憑空捏造的詞匯，一定是明國的頂尖學者們在真理之路上的新成就，想到他來了明國這么多年，與明國的官僚們來往親密，本以為摸清了這些異教徒底細，還為此沾沾自喜，并漸生輕蔑。
“居然是我上當了，好狡猾呀。”想到這些年與明國的官員談詩詞，弄樂曲，他愣是為了討好他們，不得不窮盡心力，鉆研其間，浪費了大把光陰。如今想來，只怕他們是故意藏拙，難道是對他懷有惡意嗎。不對，利瑪竇回憶種種往事，那些明國的官員對他的情誼絕不似作偽，那這或許是某種法律，或者共識，明國嚴禁機密知識外傳。
利瑪竇一番天人交戰(zhàn)，臉上陰晴不定。宋揚困惑不解，輕推了一下他，問道：“泰西和尚，你還好吧，你若身子骨不太行，可不要勉強自己啊。”
“啊，沒事，你很有學問，圣人云，三人行必有我?guī)?，我要拜你為師?！崩敻]回過神來，他看向眼前這個明國的船長，猶如看見一座金山，兩眼放出異彩來，心里暗暗思忖：明國的官員們一個個都是人精，太不好對付了，果然是粗人更容易套出話來。
“嘿嘿，嘿嘿。”這個泰西和尚對他的仰慕之情溢于言表，宋揚登時樂不可支，笑道：“還真不是吹牛，我老宋也是有學識的一號人物呢?！?p> “哦。”利瑪竇忙聚精會神聆聽。
“你看，那個緯度儀就是我請匠人打制出來的?！?p> “嗯？緯度儀?！崩敻]朝他所指方向看出，頓時臉上駭然，直冒冷汗，他知道，那個放在甲板上的銅制品，就是六分儀，上面的刻度和六分儀不一樣，然而形狀大抵相似。他一下子就想到了，明國人，不，明國的上層一定知道了地球是圓的，以及地球和太陽之間的軌道運行，這可太恐怖了，歐洲人在大航海以后，遭遇的各種文明之中，從來沒有除了歐洲以外的文明掌握這些知識，這也是歐洲人最為自豪的源頭，若明國也有這個本事，他們就是歐洲人的一大勁敵啊。
“地球是圓的，你知道吧?！?p> “那，那個，我似乎有所耳聞，但是不太敢信。”
“這個儀器就是啊，那個太陽和地球的軌道運行偏離黃道面的角度，再按照日期，就可算出來你的位置，是個厲害的好東西啊，有了它，我就不用時不時冒險靠近海岸了，哪是南京，哪是渤海，都一算便知，厲害了?！?p> “那位匠人必然名垂青史，我想問他的名字?！?p> “這就是我讓人造的，我，沒別人?！彼螕P一臉正直的拍胸脯道