香河以北約百里開(kāi)外，細(xì)雨方歇，暖陽(yáng)天青，本為幽深隱地一條山隙內(nèi)，如今各色嘈雜破空，就聽(tīng)一聲怒斥：“誰(shuí)敢上前?！?p> “我都要死了，還怕個(gè)球啊。”有褐衣農(nóng)人揚(yáng)起鐮刀道。
“老爺，你明明有很多嚼用，給我們一點(diǎn)又怎么嘚?！币灿薪D者揮臂道。
“大伙聽(tīng)著，一起上，他們這點(diǎn)人攔不住咱?！边@垂垂老者竟也一臉狠戾之氣。
“誰(shuí)敢上前，大槍扎他腰眼。”車(chē)上這人又一聲怒喝，挺槍虛劃，又一次唬退了喧嘩余眾，適時(shí)云開(kāi)，一縷陽(yáng)照落地，卷起白氣將谷內(nèi)渾濁陰郁驅(qū)散了一些，原來(lái)正是貨商尤潤(rùn)齡，他身后還有小周姨娘嬌弱身子卷曲一團(tuán)，這會(huì)兒但見(jiàn)面色慘白，瑟瑟發(fā)抖。
谷內(nèi)地形狹長(zhǎng)，尤潤(rùn)齡那十幾輛大車(chē)背靠峽壁，彼此首尾緊挨著，車(chē)上人人都有兵刃，與之對(duì)峙的一伙人分明為普通農(nóng)戶(hù)人家，猶有嬰孩啼哭聲刺耳。
“俺娃，他快不行了，要趕緊弄吃的，你們就分一點(diǎn)出來(lái)吧，求求你們啦，就一點(diǎn)?！边@時(shí)一個(gè)農(nóng)家漢一聲嚎，擠開(kāi)余眾，撲到車(chē)下，朝尤潤(rùn)齡跪拜磕頭，懇求道。
“沒(méi)，沒(méi)有，我不是不想給你們吃食，我也有難處啊?！庇葷?rùn)齡也向車(chē)下連連作揖道。
忽而，這扣頭的農(nóng)家漢乘尤潤(rùn)齡作揖之機(jī)，暴起伸手去拽他的槍頭，更不顧槍頭開(kāi)刃處割傷手心，猛地向下一拉，尤潤(rùn)齡畢竟是年紀(jì)不小了，居然就這么被掀了個(gè)跟頭，翻落車(chē)下，這突兀的變故引得眾人都轟然而動(dòng)，撲上去搶奪車(chē)上的貨物。
其余車(chē)上的莊丁眼見(jiàn)自家老爺在車(chē)下生死未卜，頓時(shí)陣腳大亂，又接連失守了幾輛馬車(chē)，倒是洪小寒挺槍連扎數(shù)人，從車(chē)上一路踩著貨物過(guò)關(guān)斬將，這些饑民柴身嶙峋，立不禁風(fēng)，哪里能擋從小打熬過(guò)武藝的洪小寒一擊，頓時(shí)車(chē)上車(chē)下血濺如雨，待他來(lái)到小周姨娘跟前，見(jiàn)佳人只是受了驚嚇，細(xì)看無(wú)恙這才放了心，報(bào)以咧嘴一笑。饑民哀鴻一片，紛紛退去，尤潤(rùn)齡這才從車(chē)子底下鉆出來(lái)，他看到一地的血人正呼疼打滾，臉上神色驚恐不已，嘴里窸窸窣窣道：“鬧，鬧大了，鬧，鬧大了呀。”
洪小寒這幾下十分不知輕重，見(jiàn)了血，結(jié)下仇，饑民果然動(dòng)了怒，紅了眼，有人忽而來(lái)了句：殺了他們。尤潤(rùn)齡見(jiàn)饑民已然從腰里或地上亮出了農(nóng)具，拽緊了臉色不善，他伸手一指洪小寒高喊一聲：“他與我無(wú)關(guān)，殺人的這個(gè)小子不是我的人?！?p> “小寒，你快跑?！标懯⒑１纫宦?。饑民中也有人發(fā)一聲喊，撲了上來(lái)，這一回他們不是只顧著搶貨物，而是掄起鋤頭招呼莊丁們的腦門(mén)砸落。
洪小寒臉上爬起了驚懼，舞動(dòng)長(zhǎng)槍格擋了幾下，卻不防身上結(jié)實(shí)中了幾下飛石，疼的直咧牙，所幸有皮甲護(hù)身，不至于負(fù)傷，與陸盛海匯合一處，兩人配合默契且戰(zhàn)且退，漸漸退至破廟里去，這個(gè)破廟卻是聚了很多饑民中的老弱婦孺。
雖無(wú)廟門(mén)，兩人憑在身的皮甲如門(mén)神般萬(wàn)夫莫開(kāi)，這些饑民卻各存私心，待見(jiàn)這兩人厲害，就紛紛回頭去圍攻車(chē)上的尤潤(rùn)齡等人。外面的尤家莊丁們身無(wú)片甲，只憑肉身布衣可禁不住飛石，鐮刀和木棒，終于死傷慘重，潰不成軍了。
洪小寒掛念小周姨娘的安危，進(jìn)廟里抓來(lái)一個(gè)瑟瑟寒顫的小娃兒，那娃兒黑乎乎的臉上涕淚橫流，間又彌散一股騷氣，居然耐不過(guò)驚嚇，當(dāng)眾尿了褲子。洪小寒厭惡踢了他一腳，用槍抵住他的后心，怒道：“給爺停手，不然就戳死了他。”
這股饑民似乎彼此相熟，念及廟內(nèi)還有許多自己人，便依言停了手。
“兩位，大伙們聽(tīng)我一言，此事到處為止。”饑民中有一老者越眾而出道：“有這些車(chē)上貨物，死了誰(shuí)都不虧。”
“這位老哥說(shuō)的在理，鬧出了人命是我們理虧在先，車(chē)上的東西都?xì)w了你們，只把剩下活口放了便罷?！标懯⒑Ｂ?tīng)了這些勸和話，忙附和道。
對(duì)死人一事，饑民們?cè)缫崖槟?，?dāng)下并無(wú)異議，將尤潤(rùn)齡和小周姨娘等六名活口都帶了過(guò)來(lái)。
“我說(shuō)，換人吧?！别嚸裰杏腥颂鰜?lái)切齒吼道。
“給我們留十匹馬，再讓開(kāi)一邊，我們上馬就走了?！标懯⒑ｊ廁v笑道。
“不成，馬匹我們要留下來(lái)，這些車(chē)上的貨物用人可拉不動(dòng)?！别嚸裰欣险哌B連搖頭道，車(chē)上貨物還未仔細(xì)點(diǎn)數(shù)過(guò)，不知其價(jià)倒也罷了，這十幾匹馬在兵禍之年尤其能賣(mài)出高價(jià)。
“那就沒(méi)法談了，我們這邊人太少，一旦交換了人質(zhì)，回頭你們反悔可不就玩完了嘛。”陸盛海不悅道。
“要我說(shuō)他們不過(guò)是兩個(gè)人，就此沖上去殺了他們，還換個(gè)屁人質(zhì)?！别嚸裰幸灿斜┢庹吖脑氲?。
“對(duì)，他們不過(guò)是憑身上有甲，我們現(xiàn)在有刀槍?zhuān)€怕啥，攻上去把那兩件甲搶過(guò)來(lái)?！别嚸裰懈型巧砥ぜ?，眼放貪婪光芒者。
“我們是官兵?！标懯⒑Ｉ焓滞乜谏霞灼吓膫€(gè)脆響，睜目冷笑道：“這身甲給你們，那必有滅門(mén)之禍，朝廷有王法條條，明文私藏甲胄者，以謀逆論處，誅滅九族?！?p> “那，那你活著更不會(huì)放過(guò)我們?！别嚸裰羞@才回過(guò)味兒，想起已經(jīng)殺了好些官府之人，驚駭莫名，后排更是有幾人當(dāng)場(chǎng)暈厥。
“我不想多事，這些人跟我們本就不是一路的，是這小鬼看上了人家的小妾，多管閑事。你們殺了他們的人，與我們可不相干。”陸盛海指著尤潤(rùn)齡說(shuō)道：“他剛提了一嘴，我們與他們無(wú)關(guān)，你們也都聽(tīng)到了?！?p> “嘿嘿嘿，官府的人，我們大伙兒可都是良民啊?！别嚸裰械睦险吣樕蠏鞚M(mǎn)了媚笑，心里尋思幾大車(chē)的貨物，只縣城里有豪商能吃下，這會(huì)兒若是把官府的人殺了，以后進(jìn)縣城，不免擔(dān)心被人告發(fā)，念及此，道：“馬分兩匹給你們，車(chē)上的貨物，也勻給你們一車(chē)?！?p> “行?！标懯⒑Ｂ砸怀烈?，心知這是以分潤(rùn)贓物的手段來(lái)拉攏他們，便頷首道：“你們先退一邊去?！?p> “兄弟們，留下一車(chē)給他們吧，咱們都是良民，不敢傷人，方才一時(shí)激奮純屬眾怒難犯?！崩险哌@話雖是對(duì)著同伴們說(shuō)，話里卻暗戳戳夾槍帶棒，藏了機(jī)簧。
這老者在饑民之中確有聲望，余眾雖有不愉之色，依舊還是照做了。饑民們?nèi)缂s把馬匹和車(chē)子留下來(lái)，趕著其余馬車(chē)簇?fù)沓扇?，陸續(xù)退出山谷。
山谷重歸于寂，地上三十多俱的死尸，洪小寒看著發(fā)毛，這才回過(guò)味兒，地上那些有小半數(shù)死于他的槍下，他年未及冠，前年才頂了亡父的職差，從前見(jiàn)過(guò)的死人都沒(méi)有今兒戳死的人多。
“這些人太不經(jīng)弄了，一碰就死?！焙樾『魫灥?。
“哼，這幾個(gè)餓鬼站都站不穩(wěn)，你莫以為是長(zhǎng)本事。”陸盛海冷笑道：“車(chē)子我們也帶不走，留下吧，快幫我把馬卸了，咱們騎馬走。”
“我的貨沒(méi)了啊?！庇葷?rùn)齡從地上晃晃悠悠爬起來(lái)，見(jiàn)了一地的血跡狼藉，不禁悲從心來(lái)，堂堂男兒居然掩面大哭。
“尤老爺，你這屬于自尋死路了吧，周?chē)际琴\軍亂匪，你非往這里走商?！标懯⒑Ｕo馬匹卸去車(chē)轅皮套，聞悲泣聲，回頭一笑，遂道。
“我，我不知啊，哪里能知，京畿首善之地，居然會(huì)突起賊亂?！庇葷?rùn)齡頓足道，悔猶絞心撓肺。他本是通州一家商鋪的掌柜，于州城里的大商鋪無(wú)一例外皆依附于宗室權(quán)貴才能不受官府敲骨吸髓。他這個(gè)店鋪是自家傳下來(lái)的祖產(chǎn)，但百年前就投充于齊王。王爺那是天上的人兒，名下產(chǎn)業(yè)無(wú)可計(jì)算，尤潤(rùn)齡這點(diǎn)家資一般入不得法眼，只要每年分紅不短少，王府就不過(guò)問(wèn)瑣碎了。故而東虜入寇，他就帶著店鋪的伙計(jì)南下避難，這下可就糟了，今年分紅交不出來(lái)，王府的人不肯罷休，也不聽(tīng)他狡辯，打了十多棍子，扣下他的家小，臨走放話需交出分紅后才能放歸。他這才無(wú)奈取亂地走商，本盤(pán)算了東虜洗劫了京畿一帶，通州城必奇缺糧，他只要采買(mǎi)幾十車(chē)的糧和日用的小器皿運(yùn)了過(guò)去必然是穩(wěn)賺不虧，不想?yún)s是自投羅網(wǎng)，在谷中聽(tīng)先來(lái)的人說(shuō)了些傳言，他就暗呼不妙了，本欲藏幾日，就尋機(jī)退回山東去。許是他這些車(chē)輛太惹眼，本地人又彼此相熟，口口相傳之下，消息一傳開(kāi)，這日就在谷中忽而聚來(lái)數(shù)千饑民，不由分說(shuō)就要搶車(chē)上貨物。亂世中人皆為草芥，眼看這一趟生意賠了底吊，月底交不上王府的常例分紅銀子，那他的家兒妻小就生死不由意了，如此怎能不悲哀慟泣呢。
“這都是命吶，你也趕緊逃命去吧，我們顧不上你了，亂世生死皆由命?！标懯⒑Ｊ稚喜煌?，嘴里猶自道。
“你們帶上我吧，小老弟，你要小周，就送給了你，只要帶上我?！庇葷?rùn)齡懇求道。
“小周是我的，你給不給都是，哼?！焙樾『畢s不肯輕易受人恩惠，不服駁斥道。
尤潤(rùn)齡拿眼去求小周姨娘給說(shuō)幾句好話。奈何小周姨娘披發(fā)低眉，不見(jiàn)神態(tài)起伏，只幽幽緩挪碎步向著車(chē)子邊洪小寒靠去。
尤潤(rùn)齡心頭一涼，暗忖：壞了，婊子無(wú)義，戲子無(wú)情，這婆娘變了心。
“老爺，怎么辦？”活下來(lái)的四個(gè)莊丁之中，阿駱和老酒還能喘粗氣，似回復(fù)了一些氣力。
眼瞧洪小寒和陸盛海忙著給馬匹上鞍，尤潤(rùn)齡了然他們鐵定不予援手，又滿(mǎn)腦子充斥家小妻兒給王府中人凌虐致死的畫(huà)面，眼中盡是悲傷，并轉(zhuǎn)而戾氣大漲，他似是發(fā)起狠來(lái)了，切齒低吼道：“要活命的，就跟他們拼了?！?p> “咱們沒(méi)有兵器，他們還有甲，這怎么打?！崩暇剖莻€(gè)皮糙肉厚的壯漢，雖叫饑民一頓毒打，卻還能托著一身血淋淋的新傷勉強(qiáng)站直，他的大腦袋瞪著銅鈴一般的巨眼，生造威儀，可話里卻難掩懼意。
“他們要騎馬走，不讓他們上馬就成，托住他們，再談條件?！庇葷?rùn)齡畢竟是個(gè)七竅玲瓏心，便有主意，道：“拿石頭砸?！?p> “你們干什么？”陸盛海怒道，尤潤(rùn)齡等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)用石頭扔了過(guò)來(lái)，飛石中了馬身，馬匹嘶鳴不已，這些不是戰(zhàn)馬，極容易受驚，當(dāng)下陸盛海與洪小寒有些控不住馬，為了不使馬自顧跑掉，只能抱住馬脖子生挨飛石的背擊，這些石頭沾滿(mǎn)了污泥，頓時(shí)兩人滿(mǎn)身泥痕十分狼狽。
“分給我們一匹馬，不然就一起留下吧?！庇葷?rùn)齡忍著身上傷口傳來(lái)火辣辣的疼，吼道。
“就兩匹馬，分給你們也不夠。你們有五人?！焙樾『?。
“我們坐車(chē)子，把貨物卸了，車(chē)子就能坐五個(gè)人，用一匹馬也能上路?！庇葷?rùn)齡心頭暗罵這娃奸詐，居然懂得用離間計(jì)，所幸他早有盤(pán)算。
“不要理他們，挨幾塊石頭死不了，快弄好馬鞍就沖出去?！瘪R匹在飛石中處久了，漸漸適之，陸盛海仗著身上的皮甲，不理飛石，只專(zhuān)心系束馬鞍，存心要強(qiáng)行上馬闖出去。
“你們走不了，這座廟里有很多取暖之物，一把火就能點(diǎn)著。”尤潤(rùn)齡得意道：“你猜外面的人看到廟里起火，會(huì)否封住谷口呢?！?p> 聽(tīng)了這話，陸盛海臉色大變，饑民拖家?guī)Э?，彼此還都熟識(shí)，廟里這些老弱饑民是他們賴(lài)以活命的最大依仗，如若一把火將人燒死了，外面的饑民必要暴怒而起殺心，他們就很難有好下場(chǎng)。
“那我們就不夠了，一匹馬坐不了三個(gè)人?！焙樾『趩什灰?，他實(shí)在不舍小周姨娘。
“好了，都坐車(chē)吧?！标懯⒑Q了個(gè)和顏，灑然笑道。