“??？”王樸大驚失色，他還指望關寧軍能勻一些糧食出來賑災呢，這下恐怕沒戲了。
將軍盔的纓領下，是吳三桂那圓盤玉面，挺直鼻梁如崖峰從中斷開一雙刀子般的深邃眼眸，他點了點頭，挑了挑劍眉便道：“好兵，紋絲不動，足一更時啊。”
“這定樁的功夫我服，欸，你別說，越看越不簡單?！碧ь^一望城樓上的神甲營哨兵，火炬下那份山動不移的氣勢迎面壓迫而來，前鋒營節(jié)制周遇吉由衷贊道。
“聽人說，王樸長于練兵，但他用兵卻十分呆板?！眳侨鹑粲兴嫉?。
“而且，必定是個書呆子。”周遇吉突兀道，聽吳三桂輕咦一聲，遂又笑道：“這般站崗樣子是做的很好看，但是這么一動不動的，恐怕偷襲起來也是方便?！?p> “呵呵呵?！眳侨鸩唤洱X訕笑起來，兩指往嘴邊兩撮小須縷下，腦海里浮現(xiàn)一個清秀小生的倔強神傲，神甲營王樸據(jù)說才弱冠之年，從前只是個游手好閑的紈绔子弟，橫豎不過讀了幾本兵書而已，居然敢有陷陣之志，果然少年可畏，不鳴而已，一鳴驚世啊。
城樓上傳出異聲，仔細聽來似那成群披甲軍士往這邊來，吳三桂和周遇吉對視一眼，皆抬頭凝視。
王樸透過城墻垛口往城下看去，卻是一排民房，院落里密密層層的兵丁圍篝火合膝而坐，其中許多人都留意到城墻上的動靜，齊向這邊抬頭，通州城乃市埠而非要塞，城墻較為低矮，僅兩丈余而已，故而城下那些面孔清晰可見，火堆映照下滿是陰郁不善。
王樸凝目來回尋覓城下這支官軍的將領，身后趙肖遙指遠處一顆枯裸大樹，提點道：稟大人，在那邊樹下，共兩個游擊。
“嗯，兩位游擊將軍啊，你們居然敢怠慢?！蓖鯓慊仡^怒視左右，斥道：“還給人家吃了閉門羹。”
“大人，你請留意些，這兩個游擊一看就不是好鳥?！壁w肖突兀進言道。
“哦?！蓖鯓闫娴溃骸澳氵@話是怎么說?！?p> “我們這般將他作踐，兩個卻都不氣惱，還賴著不肯滾球，定所圖不小?！?p> “嗯，也許是看在了叛軍財寶的份上，大利當前顧不得與我們計較吧，聞腥味的貓不嫌刺。”王樸冷笑道，叛軍化整為零，神甲營追剿了這么多時日，卻是收獲寡淡，徒耗糧草而已，如此棘手官司他就不信關寧軍有能耐破解。
“在下神甲營節(jié)制王樸，敢問城下的友軍，主將是哪位。”王樸突兀大聲呼喚。
“我家主將乃是周遇吉，關寧軍前鋒營在此。”一聲洪亮的回話振聾發(fā)聵，一位鐵塔般的漢子從人群中跳了出來。
“哦。”王樸低眉苦想前世記憶，在貧乏史料中卻并無所獲，當下也不在意，只以為是個籍籍無名之輩，便道：“請他過來敘話?！?p> “你，你這小娃娃原來就是王樸嗎，嘿嘿。”這鐵塔漢子不知何故，竟當面要與王樸難堪。
“怎么。我年紀輕不好嗎。”王樸卻無所謂的笑道。
“嘿嘿嘿，還真別說，你長的不丑，大姑娘似得?！边@鐵塔漢子言罷，周圍關寧軍的兵卒皆哄然大笑起來。
“大人，你一句話，我手銃打他左眼，絕不偏右眼?！壁w肖在一旁拱火道。
王樸聽趙肖話中并無火氣，回頭就瞥見他一臉壞笑，不禁暗罵：“這家伙是唯恐天下不亂的主。”
“唉，我是貴族，世祿公卿你懂不懂。就我這家世，長這樣算威武了，你個粗坯懂個錘子。”王樸佯作一臉鄙夷之態(tài)，明人格外講究家世出身，尊卑有序，在山野匹夫跟前，他這說辭猶如刺透骨髓，會心暴擊。論起嘴欠不饒人，古人哪是他這現(xiàn)代人一合之敵。
“俺不懂?！边@鐵塔漢子愣怔片刻，隨后暴吼一聲，氣呼呼轉(zhuǎn)身疾走，躲進屋內(nèi)不肯出來。
“我家主將叫吳三桂，東安營?！眳s有另一個小軍官越眾而出，也報了主將的姓名，東安營是個軍戶編練而成的小營，聲名不顯。在神甲營和前鋒營這兩支大明一等一的精銳跟前不免弱了氣勢。
“呦，居然是吳三桂，久仰大名啊。請你轉(zhuǎn)告吳將軍，王某略備薄酒，請他赴宴共商討叛大計?！蓖鯓氵@回臉上故作驚喜之色，仿佛果真對吳三桂這個無名之輩仰慕已久一般，城下在場余眾皆暗惱王樸小兒睚眥必報，好逞口舌之爭。
“是，卑職記下了。”這個小軍官恭恭敬敬叩首，倒似一個知書達理的秀才文士做派。
聽說王樸只邀他這位靠聯(lián)姻巴結新起的無名后輩去赴宴，倒將聲氣廣遠的前輩宿將周遇吉晾了一旁，吳三桂對這個小軍官問道：“劉把總，你看他是什么意思?！?p> 這個小軍官想了想，回道：“稟大人，這人想離間你和周游擊?！碑斚卤惆逊讲磐鯓闩c前鋒營把總葛九引的斗嘴，前后詳細說了一遍，這個小軍官長的精廋，卻是個口齒伶俐的，如評書一般順便還抒發(fā)了一通見解，這在軍中倒不常見，不難看出吳三桂御下蔚為寬縱，以至于手下們不覺間略顯放肆了。
“呵，牙尖嘴利的小兒，實在叫人失望呀，原本還道這家伙能是個耿直漢子，孫老看走眼了?！敝苡黾炖锼^的孫老是指帝師孫承宗，他們在臨出發(fā)前孫承宗托人送來一封親筆信，苦口婆心的叮囑他倆，信中說：王樸驚才艷艷，謹懷報國赤心，奈何少年心性，進取有余而欠思慮，不免與朝中諸公過于牽扯，帝疑之，隔閡日盛，實為無辜，勸君等與王樸部竭誠相助，其人重情義，將來遼東萬一有變，可賴神甲營救援。
“孫老總把武人往好處想，這個王樸野心勃勃，絕非善類。”吳三桂眼中閃過一絲厲色。
“哦，何以見得。”
“周大哥聽說過王樸悖逆父母的傳聞嗎?！?p> “嘶，有這事？原來是個逆子。”周遇吉倒吸一口涼氣，訝然咋舌道：“怎的朝廷還敢用這樣的人?！?p> “我也奇怪，但是看了京畿守御這般糜爛，想來是不敢動他吧。你看他千里勤王，還一戰(zhàn)成名，但凡做大事敢為人先者，非大奸即為大忠。他都不孝了，那忠君實不可指望，那就只剩下野心這一說。”吳三桂苦笑道，在軍馬開拔前，他那外公祖大壽親自去山海關城下給他踐行，私下交待了幾句怪話：王樸若忠于朝廷，便不得留，盡力而為之。
吳三桂在路途中念念不忘這一番意味深長的怪話，近些年的關寧軍漸呈藩鎮(zhèn)苗頭，外人以為他們富貴險中求而已，實則是騎虎難下，大明朝殺起功勛來可從來沒有過手軟啊。故而外公的怪話他聽出了弦外之音，關寧軍要養(yǎng)寇自重才能自存，若是神甲營把賊軍剿盡，甚而屢破東虜，關寧軍便處境堪憂。有兩條路可破此局，其一，拉神甲營下水，一起養(yǎng)寇自重。其二，聽說皇帝甚惡王樸，正可尋機除掉他。
“哎，朝廷用人太失策了，王樸和左良玉比起來也好不到哪里去，這，這般可不妙。”周遇吉憂心忡忡道。
“咱們?nèi)裟艹敉鯓?，皇帝會不會重賞我們呢?！眳侨疠p聲嘟囔了一句。
“就像除掉滿桂，趙率教那樣嗎，哼?！敝苡黾闪藚侨鹨谎?，冷哼道，他只是為人重情義，又不是呆蠢，近些年祖家和吳家排擠同僚，與滿桂，趙率教等人不和，滿趙兩人就蹊蹺事兒一樁接一樁，他是關寧軍的老人，自然是早聞出味兒不對了。
“周大哥，你這話卻是沒來由啊，小弟我不懂?！眳侨鹱鞑唤鉅睿星?。
“你，你若不懂，那真是老哥我太多疑，在此賠罪，但，老哥有些話不吐不快?！?p> “周大哥，請明示?！?p> “我一個粗鄙武夫，哪會玩明示暗示那文人的一套，只不過嘮叨碎嘴而已，咱們遼人就剩下這么點人了，你是咱遼人的年輕一輩中有韜略的，家世也有，缺的是一個夸功機會，哪天東虜再打過來，記得要有骨氣，別給遼人，咱遼軍丟臉?！敝苡黾皖伒馈?p> “是，周大哥所言極是。家父也是般說過的。”吳三桂嘴上連聲附和，心里卻在暗暗嘀咕：記得要有骨氣？這話是何深意，他是說大凌河新城會失守嗎，還是說怕我會降了東虜，哼，老棍棍太也不識好歹，怪不得外公要將他趕走。
“如今東虜?shù)难Ｉ畛鹩钟袔兹诉€能在意，嘿嘿?！敝苡黾度粨u頭不已，許是念及苦澀處，眼中微有瑩潤。
光溜溜的街面，唯有巡邏人馬身上甲胄齊震給了通州城些許生氣，王樸吩咐親兵連夜去備酒席，左右無不錯愕，林昌興問道：“王樸何故在意這吳三桂，他是什么了不起的來頭啊?！?p> “怎么吳三桂不該請嗎，他好歹是個游擊。”王樸奇道。
“我明白了，大人是想離間吳三桂和周遇吉兩人?！眲⒁簧阶餍盐驙畹馈?p> “那，那可屬實是妙計也。”林昌興也回過味兒，頓時心折不已。
“你們是不是覺得我這事做的不對?！蓖鯓沲绢~問道，他也不是呆蠢，林昌興言不由衷的痕跡太明顯了。
林昌興瞥向劉一山，后者卻在斜望屋梁角落蛛絲。
“但說無妨，我何時有因為說真話怪罪別人?！蓖鯓愦叽俚馈?p> “大人是不是和吳三桂有過往交情呢。”林昌興卻反問道。
“那當然沒有?！?p> “那大人怎么可以夜里請他來赴宴?！?p> “啊。”王樸恍然，這三更半夜的請人來吃飯，確實不合理，且還是突兀的邀請，不給人留下準備的余地。念及此，不禁羞惱道：“我睡迷糊了，聽到吳三桂這個名字，就失了分寸。”
“不妨，旁人皆以為大人是在故意耍人家呢，我們明天再說把?！绷植d一臉嘚瑟的陰笑道，心里卻在琢磨：大人一定是在哪里聽到過吳三桂，只是個中情由難以示人，這倒是古怪啊。
王樸點了點，正當時要叫停備宴，卻有親兵稟報吳三桂在城外求見。
冷風嗖嗖的城門下，專事接待的親兵王五持手令，命值守兵卒打開了城門。從城外魚貫進來十余輕騎，當先一個面如冠玉，眉宇含威的小須漢子，全身披掛淡藍色的棉甲，一望即知非凡的神駿坐騎踏蹄不急不緩，從容而不失翩翩，令人見了無不打心里稱贊一句：這便是人中龍鳳啊。
“請將軍勿要難為小的?！背情T口，親兵王五堅稱要搜身才給放行。
吳三桂左右皆臉色大變，更有一人呵斥道：“笑話，你家王樸也是個游擊，擺什么宰相架子?！?p> “放肆，王節(jié)制是我大明一位功高無兩的大英雄，我來求見于他，怎么能失了禮數(shù)。你在此括噪，失我體面，自領軍法吧?！眳侨饏s偏過頭對這名手下惱道。
這位因一時嘴快而惹了官司的吳家親兵卻是沖著王五怒目，而后又向吳三桂行了千禮，拔出腰刀在手指頭上劃了下去，頓時手背血紅一片，盈盈而落。
“我部規(guī)矩小，沒講究之處請海涵?！眳侨鹈娉收樕樞Φ?。
“哼，我家大人請吃酒，這是多大體面，非要嘴欠，這么不識抬舉?！蓖跷逍闹袑@吳三桂頓生鄙夷，原來是個沒卵子的廢物，深夜給你爺爺添堵來了。
吳三桂左右親兵們身子皆在隱隱顫抖，甲胄上的鐵片摩挲出聲，握住刀柄的手也咯吱咯吱作響。唯有吳三桂本人始終氣定神閑，宛若未聞這些無禮的風涼話。
王五仔細搜身完了，繳了諸人的器械，便領了他們在大街上走，吳三桂左右顧盼間，心里暗暗納悶，便問道：“城里面的人哪去了?！?p> “宵禁了唄，這還用問。”王五回道。
“城內(nèi)官員也同意宵禁嗎?！?p> “還城內(nèi)官員，都死了，沒死的，也都跑光了，前些日子，這座城剛剛陷于賊手，我們又奪了回來?！痹S是難得撞到一個游擊與他嘮嗑，王五今夜談興甚足。