“他，此次平叛有功，明發(fā)圣旨嘉獎(jiǎng)于他，著令候恂為安撫欽使，前往神甲營(yíng)犒軍，候愛(ài)卿，此去你辛苦了?！背绲澝腿换貞浧鹉昵巴鯓阋院α四_氣走不動(dòng)路為由，拒不奉詔進(jìn)京的那莊恨事，頓時(shí)難抑怒色，好險(xiǎn)及時(shí)警醒，用手藏袖狠掐腰眼軟肉才恢復(fù)了如常神色，心過(guò)一念：若非時(shí)機(jī)，卻不好發(fā)作，免得有風(fēng)聲傳入王樸軍中，引來(lái)這佞臣反噬。
“臣領(lǐng)旨，必不辱使命?！焙蜮?tīng)皇帝口中那聲重重的“辛苦”二字，了然這是叫他去套話，這倒不難，上一次初識(shí)王樸那會(huì)兒，他只是一通疾風(fēng)暴雨般怒斥，就叫他乖乖地滾出薊州，這個(gè)小鬼不難拿捏。
“圣上，王樸的軍馬雖少，卻能將左良玉的數(shù)萬(wàn)叛軍輕易擊潰，算起日子來(lái)，如今他該到通州了，不幾日便可在京師城下安營(yíng)啊?！敝苎尤逶捓锇荡链两o王樸挖坑。
“這幾日猶需緊閉城門，王承恩，你盡挑錦衣衛(wèi)各房好手上城樓巡視，日夜不得停。”果然，崇禎十分在意，給王承恩下了一堆口諭。
“圣上，左良玉謀反之事很有些蹊蹺，臣無(wú)論如何也想不通，莫非是有人誣告?！敝苎尤濯q自不死心。
“周閣老，你這話，是要怎么解呢?！毙旃鈫㈩D時(shí)不干了，王樸在薊州的神來(lái)一筆，猶如咸魚(yú)翻身，絕處逢生，一掃從前陰郁，使他對(duì)前途信心倍增。
“怎么解，徐部黨想怎么解。”周延儒毫不示弱。
“這份奏章上面，有三人的大印，王樸和鐘維的倒也罷了，不要忘了高起潛是圣上的信王府舊人，他能背主誣告忠良嗎，這么大的事，他怎么敢胡亂攀扯?！毙旃鈫⒌倪@番話擲地有聲，直把周延儒噎的氣不勻，殿中各位大臣們也都心里暗暗嘆氣，周延儒啊，你這是越抹越黑啊，一句話就把高起潛得罪狠了，閹人那是睚眥必報(bào)的小人，有古諺說(shuō)的好，君子報(bào)仇十年不晚，小人報(bào)仇從早到晚，你就算過(guò)去了這關(guān)，以后也沒(méi)安生日子。
“臣戶部給事中彈劾周閣老讒言惑君，陷害忠良。”東林言官聞腥而動(dòng)。
“我，這?！敝苎尤迥樕钒祝尤豢跓o(wú)遮攔，說(shuō)了錯(cuò)話，頓時(shí)起了懼意，身子不由自主如篩糠般顫抖。
“哎，周愛(ài)卿，你身為閣臣，乃百官之首，豈可輕佻妄議?！背绲澆唤麑?duì)周延儒十分失望，擰眉責(zé)備道。
“老臣，老臣有過(guò)，請(qǐng)乞骸骨。”周延儒身形岣嶁，儼然老態(tài)盡顯。
“不準(zhǔn)，就事論事。”崇禎別過(guò)頭去，閉眼不去看他這討憐形狀，臉上盡是嫌棄連一句暖話都懶得說(shuō)了，如此滿殿大臣都已經(jīng)心中有數(shù)，周延儒倒矣。
“臣請(qǐng)圣上宣召溫體仁回朝，他有臨變之才，比拙臣更巧思于廟算。”周延儒居然盛贊政敵，東林黨人心中惱恨不已，暗忖：這老賊還他娘玩便宜人情，誰(shuí)不知道溫體仁這會(huì)兒多半是兇多吉少，此獠賊心不死，該往死里打。更有人想到萬(wàn)一溫體仁還活著，周去溫留，那豈不是更糟，溫體仁是出了名的歹毒小人啊，此賊上位，東林危矣啊，大明更危矣啊。
如此一來(lái)，東林黨內(nèi)居然出了分歧，有人不主張倒周，人心不齊，出手猶豫不定，倒叫周延儒撿了個(gè)便宜，得以囫圇走出宮殿。
位于運(yùn)河隘口處的巡檢司果然是易守難攻，背山面水的布局，水淹之不著，用火攻則也不成，他們好容易找來(lái)了幾輛車子，作了個(gè)簡(jiǎn)易的盾車，攻到了墻下，奈何上面潑下燒滾的金湯，傷多人，數(shù)日后這幾個(gè)中了金湯糞毒的傷者無(wú)一例外發(fā)傷寒而死。
“他娘的，不打了，我們走?！笨戳怂罓畋瘺龅耐?，這些臨時(shí)拼湊一起的敗兵也都沒(méi)了心氣，眼見(jiàn)散伙。
“蘇阿文他要是回來(lái)，看我們不在，里面的仇人跑了，我們之間的兄弟情誼就斷了?！睉?yīng)無(wú)難平平淡淡的一句話，卻叫諸人很為難，所謂出門靠兄弟，不講義氣如何立于天地間。
眾人面面相覷，卻無(wú)人腳下挪步，人活一張臉，死都不能在人前露怯。
“咱們?cè)俚热?，如果蘇阿文他還沒(méi)來(lái)，那就別怪兄弟們不盡心，已經(jīng)為他死了好幾個(gè)弟兄，他還能怎么說(shuō)?！币鬅o(wú)難拔出腰刀，指著對(duì)面爬滿苔蘚的石墻，口里侃侃道：“那些狗官在門樓后備有金湯，咱們的盾車需再加個(gè)頂，可這周圍遍尋不著木匠，這個(gè)活咱們又做不來(lái)，依我看只有繞過(guò)去，從水塘這一面攻，找梯子爬墻上去，那裝了金湯的鍋必是沉重，不能隨便搬運(yùn)的。”
“怎么你還想攻，再說(shuō)梯子在水里如何立得住，扯淡?！鳖D時(shí)有人不干了，詰問(wèn)道。
“先聽(tīng)我說(shuō)，我們先備好攻城器具，等蘇阿文回來(lái)就不耽誤時(shí)候，里面的那些狗官看來(lái)很有些本事，不似尋常的小官小吏，我怕拖下去會(huì)招來(lái)附近官府的援軍，至于梯子浮水，立不穩(wěn)，那底下再綁個(gè)石磨不就得了?！币鬅o(wú)難耐心解釋道。
“萬(wàn)一蘇阿文沒(méi)來(lái)，或是來(lái)了也沒(méi)帶幾個(gè)人，那怎么辦?！?p> “雖說(shuō)可惜了些，那也沒(méi)法子，硬岔子啃不動(dòng)，就只好去附近找個(gè)好打的寨子，那些馬再好也不及性命貴重?！币鬅o(wú)難黯然嘆息道，若得那幾十匹非凡駿駒，他們這一伙人便可在北地來(lái)去如風(fēng)，有戰(zhàn)馬的賊是響馬，沒(méi)戰(zhàn)馬的賊只是草寇，這兩者之別豈止天壤，響馬不懼普通官軍進(jìn)剿，這會(huì)兒朝廷精騎都在關(guān)寧軍，當(dāng)然還有那支神甲營(yíng)，只要避開(kāi)這兩支官軍，蒼山間任我游的瀟灑滋味，樂(lè)醉矣，與之相比，死守一塊地界，整日提心吊膽官軍來(lái)剿的山賊草寇哪有這般好處。
翠樓映水月，煙色微重，眼望池塘對(duì)岸稀稀落落幾排紅燈籠，巡檢司兵丁陸盛海雙手合十，湊嘴往掌心哈氣，乘著這一絲絲潮暖握拳揉磨，涼風(fēng)若不解凈水實(shí)華，颼颼吹的他指頭發(fā)麻。
“賊人沒(méi)有上來(lái)夜襲，這就是說(shuō)，他們不急，哎呀，那可不妙啊?！彪m說(shuō)夜倦難消，他猶自碎碎念叨。
“陸老頭，你不是有一把好刀嗎，怎么不拿出來(lái)呢?！焙笊樾『洳欢∮痔峒斑@回事。
“都說(shuō)了，沒(méi)帶在身邊嘛?！标懯⒑０琢怂谎郏瑲q月催人老，當(dāng)年他還是在直隸省有名號(hào)的一個(gè)緝捕官，手底下銷得案子累計(jì)過(guò)百，長(zhǎng)年走南闖北，見(jiàn)慣了不公，心漸涼，老來(lái)唯好酒，為這事老伴子孫很有怨氣，常常大鬧酒肆，這老頭居然毫無(wú)面皮，依舊三兩天酒行里身影出沒(méi)如故。
“哼，都說(shuō)你那口寶刀好，我是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，斷雨刀，能一刀劈開(kāi)水珠，倒吹的動(dòng)聽(tīng)?！焙樾『莻€(gè)新人，有銳氣，最見(jiàn)不得這老頭的世故樣，心里依舊不信那些坊間傳聞。
“我想出去買酒，酒沒(méi)了?！标懯⒑蠐先i，身子又使勁在衣裳里來(lái)回搓搓，吸氣哀嘆道：“有多少日子沒(méi)酒了?！?p> “你還想出去，這周圍人也都逃了，上哪買去?！?p> “我知道哪里有酒，人在不在都沒(méi)關(guān)系，我能找到他們的藏酒處?！?p> “對(duì)了，酒是不是能燒，可以拿來(lái)守城嗎。”
“你這，好像是吧，燒酒能點(diǎn)著。”
“那咱們?nèi)シA明那位官老爺，要是找到幾壇燒酒，扛回來(lái)用于守城，官老爺一高興，沒(méi)準(zhǔn)賞給咱們幾錢銀子呢?！蓖ê友矙z司是個(gè)肥差，從來(lái)無(wú)似兵戶困窘于欠餉，平時(shí)還能收點(diǎn)漕幫的孝敬錢，可洪小寒輩份小，只能看別人收孝敬錢，日夜烙心不能寐，久之便眼里錢之大可吞日月。
“哼，那是個(gè)大官吧，這會(huì)兒不可能許我們出去。”陸盛海眼中精光一閃，稍后即逝，他太了解當(dāng)官的心思了，怎會(huì)去自討無(wú)趣。
“為啥？”洪小寒臉上掛滿不解問(wèn)道。
“小鬼，你懂個(gè)屁。”陸盛海輕蔑嗤笑道。
洪小寒氣結(jié)而怒道：“你懂，可也沒(méi)混出個(gè)名堂來(lái)，假把式?！痹掚m如此，他還是消散了這個(gè)誘人的念頭，乖乖坐定木凳上生悶氣。
陸盛海偷瞧他這幅受氣包模樣，眼含邪魅，湊過(guò)來(lái)笑道：“我出去一趟，你別跟人說(shuō)，回頭，我分你一點(diǎn)?！?p> “你怎么出去，也帶我去吧。”洪小寒好奇心起，追問(wèn)道。
“就出去一會(huì)，不遠(yuǎn)，你老實(shí)在這呆著，別瞎咋呼。”陸盛海卻十分嫌棄的推卻道。
“不成，你不帶我去，我就告訴官老爺，你跑了?！焙樾『箒?lái)勁了，臉上有得逞之意。
“你這臭小子，爺可沒(méi)虧待過(guò)你。”陸盛海倒真有些怕他壞了事，這等倔娃萬(wàn)一驢脾氣上頭，混不吝不計(jì)后果，實(shí)在難纏。
“那你帶我不?！焙樾『晟佥叿值?，平時(shí)總受輕忽，早已憋出一股不服悶氣，這一回卻搶白得手，心中爽利可知。
“你個(gè)傻小子，成，你爹脾氣暴，生前咋不揍死你呢，腳下輕些跟我來(lái)?！标懯⒑Ｄ菑埶崆芽嗄樕媳M是無(wú)奈，又想出去一會(huì)也不至于出事，他們是本地人，有熟悉周圍地勢(shì)之利，又在夜里摸黑，賊人這點(diǎn)人馬要看顧這偌大鎮(zhèn)子可謂四處漏風(fēng)，他們兩人速往速回?cái)嗳粺o(wú)恙。
兩人一前一后，偷偷摸摸從墻上角落下來(lái)，拐往山腳處，一條繡細(xì)瀑布從十余丈高的高崖垂下，拍石成珠沫。
“這里哪有路啊?！焙樾『曰蟛灰选?p> “嘿，動(dòng)動(dòng)腦子，要不就生銹了，這水若沒(méi)去處，為何不溢滿，這里以前是水溝通向墻外面，天啟年地方不靖，巡檢使大人恐墻防疏失誤事，就給這里填實(shí)，但留了個(gè)暗道，看著?！标懯⒑Ｕf(shuō)著，就探手向一顆大槐洞里，磨磨蹭蹭了一陣，終于忽有所得，猛的一擰，槐樹(shù)邊的地上突現(xiàn)一個(gè)黑疙瘩。
“哎呀，原來(lái)這里有這好玩家伙，陸老頭你不地道哇，怎都沒(méi)告訴我呢?！焙樾『@詫道。
“哼，小子啰嗦，跟我來(lái)?！标懯⒑＞瓢a上頭，不作廢話，當(dāng)先掀開(kāi)這面酷似平底鍋的鐵皮，鉆了進(jìn)去。
星空如鑲碎塵，卻是個(gè)晴空的好夜，深巷拐角隱蔽處，他們從小茅屋出來(lái)，洪小寒連連干嘔，原來(lái)當(dāng)年為了掩人耳目，巡檢使將地道出口修在一個(gè)臭烘烘的豬圈旁，自然就沒(méi)人愿來(lái)附近閑逛，陸盛海急了，伸手捂住他的嘴，壓著聲斥道：“禁聲，叫賊聽(tīng)見(jiàn)，你我都沒(méi)命?！?p> 剛從地道爬出來(lái)，這會(huì)兒陸盛?？墒菨M手污泥，洪小寒只感到這支抹在臉上的手掌油膩膩，不知是否豬糞，惡狠狠瞪了他一眼，又急疾點(diǎn)頭。
待那支咸手移開(kāi)，洪小寒不禁后悔出來(lái)這一遭，只嘆已上了賊船，此時(shí)無(wú)能回頭了。
酒鋪?zhàn)拥共缓苓h(yuǎn)，他們又是本鎮(zhèn)之人，對(duì)路上每個(gè)坑每個(gè)洼都無(wú)比熟悉，摸黑走的也不慢。翻墻進(jìn)了酒鋪?zhàn)樱崎T卻是嚇了一跳，對(duì)面有個(gè)漢子正從長(zhǎng)凳坐起來(lái)。
兩撥人對(duì)視愣神片刻，這個(gè)漢子猛然張口欲呼叫，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，陸盛海抬手就是支袖箭，噗一聲正中了那漢子咽喉，陸盛海不待他從櫈上仰翻落地，狨身而上提槍猛刺，槍如游龍透胸而入，他又握槍用陰力回挑，這個(gè)漢子身子就這樣定在半空中，屁股依舊還坐在木凳上，背卻懸空離地僅尺余，憑槍頭倒刺托住這個(gè)猶有飆血的身軀。
“愣小子，我架不住了，快來(lái)幫我。”陸盛海艱難的氣急道。
洪小寒這才回過(guò)神來(lái)，愣愣步上去，木然伸手去拽這漢子的衣領(lǐng)，他全然不曾想，平時(shí)嬉笑怒罵，沒(méi)個(gè)正行模樣的陸老頭居然有這般身手，儼然成評(píng)書(shū)中的勇武人物了。
陸盛海把這個(gè)眼見(jiàn)不活的漢子小心背放平地上，許是這翹腳的姿勢(shì)使血涌上腦門，這漢子眼放清靈，崩血口問(wèn)了一句：“你誰(shuí)，唔?！?p> “哎，酒鬼而已，你也好酒嗎?！?p> “媽的，酒果然誤事?！边@漢子悔悟至理后，遂氣絕