許是久望最暗處的井口，略目明一些，待她抬頭就見(jiàn)眼前草地暗煙幽螢，竟有了一些微光，她輕“咦”一聲，這便反常了，城內(nèi)夜里怎么敢有光，如此醒目難道不怕引來(lái)歹人，她急忙起身去尋光源，前側(cè)墻頭透過(guò)杏樹(shù)枝葉縫隙，升起一縷著色，這光狂放不羈，竟肆意起舞搖曳，囂張至極。饒是白小茹年幼識(shí)淺，也不禁微微變色，心說(shuō)：這必是街上有哪戶(hù)人家遭強(qiáng)人破門(mén)了，怎的韃兵不是已經(jīng)敗了，如今城內(nèi)的是官軍啊，為何還能有強(qiáng)人，官軍不來(lái)剿嗎。
正自心中驚疑，墻外起了動(dòng)靜，有女人的凄慘尖叫聲劃破夜空，估計(jì)并不太遠(yuǎn)，白小茹大驚失色，一手緊緊捂住嘴，轉(zhuǎn)身一通小跑，在空中使勁甩另一只手臂，俞跑心中俞怕，兩行淚忽的涌出來(lái)，茵茵萋萋逃進(jìn)屋內(nèi)，反手合上門(mén)這才安心了一些，手按著胸口，一顆心已是砰砰響似雷鳴，直欲破胸。
“誰(shuí)，是誰(shuí)?！眳s是一個(gè)男子的驚懼喝問(wèn)。
“爹，是我。”白小茹聽(tīng)出這熟悉的人聲，轉(zhuǎn)身去尋，卻眼前如掛幕布，絲毫不能見(jiàn)物。
“你又出去玩，叫你別出去?！边@男子頗為不滿的責(zé)備了一句。
“老爺，奴這就不懂了，怎的官兵來(lái)了，我們反而不能睡床上，卻要躲在這種鬼地方，官兵還能比韃子還要壞?！边@是后母栗氏的不滿碎嘴，這幾個(gè)月來(lái)她聽(tīng)?wèi)T了凄慘尖叫，倒也并不十分怕。這偏僻廂房潮濕且近茅廁還偶有一股惡心的異味飄過(guò)，乃是她留給白小茹的閨房。
“這年頭，誰(shuí)又能說(shuō)的準(zhǔn)，韃子搶了多少財(cái)寶，自然不差咱們這一家，不會(huì)無(wú)故折騰，過(guò)來(lái)?yè)屢辉饩偷昧艘稽c(diǎn)銀子又不值得，官兵聽(tīng)說(shuō)一向缺餉，反而會(huì)眼紅咱們那點(diǎn)銀子，不管不顧起來(lái)作亂?！?p> “兵匪本是一家，咱家這回怕要遭難了，嗚嗚。”后母栗氏心中凄涼，拂袖抽泣不已。
“實(shí)在不成，就回老宅，亂兵總不至于殺到窮鄉(xiāng)僻壤，只是鋪?zhàn)舆@些布貨就……。”說(shuō)著白老板卻又躊躇不語(yǔ)，家業(yè)積攢不易，這個(gè)鋪?zhàn)邮撬麕资甑男难?，是比性命還要寶貝的心尖兒肉。
“噼啪噼啪”異聲咋起，墻外也光影朦朧，這突來(lái)的動(dòng)靜令白老板心里打了個(gè)突，他自心里有數(shù)，這是鐵蹄踩踏石路，金石相擊猶之刺耳，思之周?chē)鷥H有一條石街就挨著本街，那是極近了。
白小茹和后母栗氏下意識(shí)摟成一團(tuán)，她們也都知悉家附近只有一條石路，距家是極近的，這股兵深夜摸黑出來(lái)哪里不知是別有所圖，她們母女若是落入其手中，可就沒(méi)好下場(chǎng)，女人要沒(méi)了清白，這輩子就盡毀了，念及此這團(tuán)母女只有面如死灰，瑟瑟發(fā)抖。
“要不去跳井罷了。”白小茹冷冷嘲諷一句，咬牙掙脫后母的環(huán)抱，她心中雖頗懼，到底是個(gè)心氣高的小姐，聽(tīng)外頭的動(dòng)靜亂兵似乎駐足石街，沒(méi)有再往這邊來(lái)，心中稍安，小姐脾氣就涌上來(lái)，對(duì)后母的厭惡占了上風(fēng)，忙不迭與之分開(kāi)一些。
“老爺，老爺。”門(mén)口是店鋪伙計(jì)張來(lái)土，他在前院呆不住，竟自己摸到了此處。
“這廝，壞了體統(tǒng)的賊貨?！卑桌习鍤獠淮蛞怀鰜?lái)，這園子是后宅，住著小姐夫人丫頭等，屋外人竟不守規(guī)矩擅自闖了進(jìn)來(lái)，怎叫人不怒。
“你這廝，不知規(guī)……?！卑桌习迳锨袄_(kāi)門(mén)栓，開(kāi)門(mén)就要訓(xùn)斥，一抬眼卻瞥見(jiàn)張來(lái)土身后還有一個(gè)人影子，暗夜中自然看不出來(lái)是誰(shuí)。一股冷風(fēng)突兀刮來(lái)，他打了個(gè)寒顫，夜黑風(fēng)高，萬(wàn)一小張是內(nèi)鬼，引賊入室，難道，要謀財(cái)害命不成。夜黑風(fēng)高，家里僅有幾個(gè)女眷，真真是殺人越貨的好時(shí)辰啊。
“老爺，您怎么跑這里來(lái)了，小的好一頓找尋。”張來(lái)土和往常一般點(diǎn)頭哈腰，卑微諾諾的口氣。
“這是誰(shuí)?！甭?tīng)伙計(jì)言語(yǔ)口氣似無(wú)異樣，白老板心安了些，遂問(wèn)道。
“這，這是俺兄弟，陳皮，他?！睆垇?lái)土說(shuō)著就有些不好措辭，這個(gè)陳皮是縣城里一潑皮，本是輕賤性命的偷雞摸狗之輩，實(shí)在上不得臺(tái)面，真是不好開(kāi)口引薦。
“干什么。”白老板一口嘶啞的驚問(wèn)，頓感胸口心跳聲大作，手腳更是冰涼無(wú)力，幾乎就要站不穩(wěn)癱軟下去。
“他來(lái)借錢(qián)，外面是兵，在那邊一條街，挨個(gè)敲門(mén)，交了錢(qián)就沒(méi)事，不交就會(huì)挨一頓毒打，兵是不講理的，像這位陳皮這般，一看就知是沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)的破落戶(hù)，說(shuō)不得一刀砍了，那可叫人何處說(shuō)理去，外面街面已然死了人，有顆頭顱從李記面鋪拋了出來(lái)，是陳皮親眼所見(jiàn)?！?p> “沒(méi)，沒(méi)錢(qián)。”白老板下意思決然嚴(yán)拒，話剛一出口卻又立時(shí)醒悟，深以為不妥，如今這座城內(nèi)可沒(méi)有王法，門(mén)口這兩個(gè)漢子雖不強(qiáng)健，可屋內(nèi)就一群女流，若起了爭(zhēng)執(zhí)，須知狗急跳墻。
“兵在那頭，你們自去避開(kāi)不就是了，或躲著，人家又不是本地人，怎能一一把人都找出來(lái)?！卑桌习逍闹心钷D(zhuǎn)，還是更心疼銀子，便對(duì)兩人出謀劃策起來(lái)。
“不給錢(qián)是吧，你家姑娘是個(gè)美人，街里鄰里誰(shuí)不知道?！标惼げ荒蜔╆幚鋺C色道：“我這就去告知外面的兵，引他們來(lái)與你家姑娘好一回，我自能得些賞錢(qián)，嘿嘿?！?p> “這?！卑桌习鍐】跓o(wú)言，那些兵皆為刀口舔血的人物，自家姑娘若叫那些獸兵劫了去，是休想有好下場(chǎng)的。
“真真可笑，方才一撥兵才來(lái)過(guò)，有個(gè)兵頭要納我為妾，這才答應(yīng)下來(lái)，你們難不成也是一般的心思，咯咯咯，姑奶奶倒也搶手?！蔽輧?nèi)忽的傳出來(lái)白小茹嬌嗔，寂夜里格外刺耳。
白老板聞言愣怔半響，這才醒悟自家丫頭在拿話詐外人，幸而今夜里無(wú)月，仗著墻外傾輝，面對(duì)面說(shuō)話也才堪堪能分辨影形輪廓，各自臉上的神色變換外人不見(jiàn)，總算沒(méi)有漏出破綻，心念一轉(zhuǎn)忙道：“與那位官說(shuō)好的，明日才來(lái)迎娶，你們莫要壞他好事，不然性命不保?！?p> 陳皮果然唬了一跳，倒退了一步，朝劉來(lái)土打了個(gè)商量，問(wèn)道：“這個(gè)咋辦。”
劉來(lái)土心里暗罵：“蠢材，成事不足敗事有余。”
如今城內(nèi)人心惶惶，都在傳大明官兵夜里不時(shí)摸黑闖入民宅，殺人越貨作盜賊事，他今晨就聽(tīng)鄰里傳的有板有眼，巨細(xì)皆在，心頭對(duì)這些駭人傳言信之不疑，只以為早晚會(huì)輪到白老板這間鋪?zhàn)樱估锞退谶@間店鋪后屋隔間，哪天亂兵殺進(jìn)來(lái)，第一個(gè)就砍翻他這個(gè)倒霉蛋，思之汗顏，就不敢留在這個(gè)險(xiǎn)地，動(dòng)了逃離的心思。
所謂窮家富路，出遠(yuǎn)門(mén)盤(pán)纏嚼用樣樣都缺不得，又是兵荒馬亂的季節(jié)，糧價(jià)已漲破天際，他的積蓄本就不多，一家人估計(jì)撐不了幾天，到時(shí)候短了銀錢(qián)，在外面叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，不過(guò)是路邊平添幾個(gè)餓殍。念及此，他動(dòng)了夜里去偷白家的心思。
自小本分的良人膽小怕事慣了，一夜間如何能忽的脫胎換骨，作惡的念頭乍現(xiàn)，就先把自己唬得心慌意亂，手腳酸軟無(wú)力，胸口咚咚似鼓，卻是有賊心沒(méi)那賊膽。常言酒壯慫人膽，他去酒肆打了半斤燒酒，正要回家痛飲一番，瞥見(jiàn)酒肆外有個(gè)人影倚靠馬廄槽柱，其處污濁，那人卻毫不在意，渾身流里流氣作無(wú)賴(lài)狀。
“這人是個(gè)能做那事的，和他搭個(gè)伙吧?！眲?lái)土心念陡轉(zhuǎn)，若換了平時(shí)，這種一眼就知絕非善類(lèi)的貨色，他哪敢去招惹，唯恐避之不及耳。此時(shí)也顧不得了，他要趕緊逃離這個(gè)險(xiǎn)地。
念及此，劉來(lái)土上去和他攀談，得知這人就是陳皮，卻是城里有名的偷雞摸狗，人憎狗嫌之輩，連呼久仰大名。
兩人商量今夜行事，可巧天懸剪月，幾如一彎細(xì)絲若隱隱惜見(jiàn)，這是得了運(yùn)，月黑風(fēng)高利盜賊，他們備好工具只待三更，不巧今夜利盜賊乃人同此心，官軍們也想到一塊去了，二更時(shí)分突然出現(xiàn)一股官軍圍了這幾條街，挨家挨戶(hù)勒索百姓，他們聽(tīng)聞動(dòng)靜，出去一看，就見(jiàn)火把搖曳的狨光中，有一顆毛茸茸的黑球從李記面鋪拋出，滾到街對(duì)面，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不真切，聽(tīng)落地的沉悶響聲，只疑心那是顆頭顱，卻萬(wàn)萬(wàn)不敢上去仔細(xì)分辨，屁滾尿流逃回白記布鋪，劉來(lái)土手抖如篩連門(mén)栓都抓不穩(wěn)了，來(lái)回推了幾次才栓好門(mén)。
“啊，死了，李，李老板死了。他家可還有一個(gè)兩歲的孩童。嗚嗚，我也有孩子，這可怎么辦?！眲?lái)土背靠木門(mén)，凄凄自語(yǔ)道。
“你這慫貨，別跟人說(shuō)認(rèn)識(shí)老子，一顆頭顱就嚇得不成人形，如何能干大事?！标惼げ恍嫉?。
“你，你可也沒(méi)好到哪里去?！眲?lái)土不忿回懟道，剛才兩人一起落荒而逃，陳皮還為了爭(zhēng)先一步，一肘子擊中了他肋下，害他疼得齜牙咧嘴，此時(shí)猶未消退。
“別說(shuō)那沒(méi)用的，哎，老子有主意了?！标惼ぐT嘴道，突然靈光一閃，賊眉鼠眼頓時(shí)一亮。
“哦?！眲?lái)土半信半疑，他漸漸摸透了這個(gè)陳皮的性子，好大言，且毫無(wú)信義，臨危必出賣(mài)同伴的貨色，有些后悔拉他入伙。
“嘖，你這蠢驢，好好動(dòng)腦子啊，什么樣的人最怕官兵，舉人秀才自是不怕，他們官紳都扎堆作伙，一般的小兵不敢得罪，我們這些窮鬼，爛命一條，肚里沒(méi)油水摳不出屎尿，人家瞧不上，也沒(méi)啥好怕，那么，白老板這樣稍有點(diǎn)錢(qián)，不算頂有錢(qián)，那才是官兵要弄的?！标惼ぬ蛄颂蛏嗉猓肿礻幮Φ?，眼眉擠成一團(tuán)，十分得意剛才這一通掰扯。
“那又怎么了，你有本事去找個(gè)舉人來(lái)幫把手，哼?！眲?lái)土聽(tīng)了這些話，只滿心郁郁，以為這位好大言的臭毛病又來(lái)了，可一不可再，殺千刀的地痞賊貨是口齒修為，一貫的廢話連篇卻于事無(wú)補(bǔ)。
“哎，我哪是那個(gè)意思，白老板他怕兵，他怕兵才是要緊處，我們可借這個(gè)?！毖约按颂?，陳皮已然全然沉浸于天降浮財(cái)?shù)你裤街校纳駬u曳幾乎不能自持。他的臉貼到了陳來(lái)土的肩頭，幽暗屋內(nèi)借著門(mén)縫的微光，陳來(lái)土低頭看去，只陳皮那齙牙和黑眼窩隱約有點(diǎn)輪廓，宛似一顆骷髏頭開(kāi)口重重呼氣，噴出一股敗腐尸骸的惡臭，驚天動(dòng)地的腥毒氣浪將他掀了個(gè)踉蹌，連連后退了幾步，后脊觸墻才止住了，沒(méi)翻一個(gè)跟頭極是能耐。
“撿要緊說(shuō)，休要括噪，這回亂兵來(lái)的好大聲勢(shì)，這動(dòng)靜估計(jì)不只小搜一條街就罷，指不定就摸上門(mén)來(lái)，咱們可耽誤不起了?！眲?lái)土頂不住口吐惡風(fēng)，忙推了開(kāi)，又退后一步，嫌惡不耐煩道。
“我們這就去找白老板，告訴他不給銀子，就引來(lái)亂兵玩壞他女兒婆娘，嘻嘻嘻。”說(shuō)到妙處，陳皮色瞇瞇的嬉笑，臉上五官擠成一團(tuán)，痞氣十足。
“這，這太作孽啊，不是說(shuō)好進(jìn)去偷了銀子就走嘛，何必多事?！眲?lái)土心有不忍，作難猶豫道。
“兵荒馬亂，都這種時(shí)候，唉，蠢蛋才把銀子藏在房間里，無(wú)不是把銀子尋塊土埋了，上面做個(gè)記號(hào)，鬼知那是什么記號(hào)，翻幾個(gè)箱子柜子如何能偷得到?！标惼せ舻冒l(fā)起狂來(lái)，滿臉猙獰的含怒道，顯是早已對(duì)此深?lèi)和唇^，人生不如意十之八九也。
劉來(lái)土略沉吟片刻，一咬牙抬梯子去翻了院墻，進(jìn)去后卻尋不見(jiàn)白老板，這會(huì)兒，外面亂兵卻鬧得更兇了，女人尖叫聲，怒喝聲，哭嚎聲，種種紛亂雜音劃破夜空，傳開(kāi)里許遠(yuǎn)，方圓百姓少說(shuō)也有數(shù)百，卻人人噤若寒蟬，只躲在角落暗處，驚恐萬(wàn)狀，瑟瑟發(fā)抖而已。