“還有一個(gè)人可以利用，北面那位扎辮子的?！痹S宏杰咬牙發(fā)狠道。
“你，你莫要害我，就算王樸活著回來(lái)，我大不了舉家南逃，躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，總歸還能保住這條賤命，通虜是辱沒(méi)祖宗的勾當(dāng)，一不小心就會(huì)眾叛親離，被手下們砍死，或被家人大義滅親也都不奇怪?！?p> “沒(méi)叫你通虜，只是利用北面那位，如今那位一定知道火銃的厲害，正在為此頭疼，我們的人抓不住王家的主母，那是因?yàn)闆](méi)有精騎，只要說(shuō)服皇太極派來(lái)一支精騎，喬裝成商隊(duì)，由我們上下打點(diǎn)好，一路引領(lǐng)，等劫了人換得火銃在手，就用火銃把東虜來(lái)人都做了，利用完了不認(rèn)賬那就不叫通虜?！?p> “這，這能成嗎?！蓖醯撔睦锊幻忄止?，此計(jì)聽著很玄乎。
“王樸不死，你就算跑得快，躲過(guò)追殺又能如何，這輩子就此一無(wú)所有，與死有何不同，老弟啊，老兄我是過(guò)來(lái)人，做慣了山大王，殺人殺到手軟，睡女人睡到爬不上床，嘗到了那些甜頭以后，再去做唯唯諾諾，被人呼來(lái)喝去，狗一樣賤的良民，還不如死了干脆。”
王祿一臉幽怨的瞪向許宏杰，那精致的俊俏臉龐變換不定，昏暗微光中雙眼精光閃爍，顯是心中糾結(jié)不已，反復(fù)掙扎，他有心就此下令動(dòng)手，不顧一切來(lái)一場(chǎng)廝殺，就和許宏杰這個(gè)賊頭拼個(gè)魚死網(wǎng)破罷，那或許是最好的死法，死后能得到朝廷的，不，官府的些許嘉獎(jiǎng)。大少爺會(huì)將他的英勇義舉上報(bào)給官府，得個(gè)義民的好名聲，官府隨便給些撫恤銀子打發(fā)了王祿的家人，也就這樣了吧。
“不，我不要這么賤的死法，幾兩銀子不夠買我這條命?！蓖醯撔恼f(shuō)。
北地日趨兵荒馬亂，平陸縣卻如暗夜熒珠，繁榮依舊，陳士良在官邸后院擺了一桌酒席，對(duì)外通說(shuō)是故友遠(yuǎn)來(lái)，長(zhǎng)年服侍左右的家仆卻心里有數(shù)，老爺未與此人有過(guò)來(lái)往，且做了官后，會(huì)友應(yīng)酬都是日常，哪一次不是去市面的酒樓廂房里吃現(xiàn)成的酒席。用夫人親自下廚做的家常小菜拿來(lái)宴客，這人是何來(lái)頭，多大的面子啊。
“本官今年考績(jī)?yōu)樯?，顧兄以為福否，若是升遷，我該往何處去呢?！标愂苛茧y得與人交心，這些話藏于心底，發(fā)酵醞釀，不吐不快。
“在北地做官，人都說(shuō)是拿命去換仕途，嘶，這話其實(shí)未必，看大人這個(gè)仕途，著實(shí)令人羨慕死了，只要熬過(guò)今年，待東虜退了兵，官缺足有一串等著補(bǔ)，到時(shí)候在吏部打點(diǎn)了，憑大人的歷練，得個(gè)實(shí)缺的州官應(yīng)是不難的，南方做官哪能有這等好事呢?！鳖櫗h(huán)宸淺笑道。
“話這樣沒(méi)錯(cuò)，可，本官擔(dān)心去了別處做州官，不如此地，畢竟這里有神甲營(yíng)駐扎，尋常反賊不敢靠近，別處哪有這樣的精兵呢?！标愂苛紝?shí)在難以取舍，不甘道：“要是，有兩全之策就好了?！?p> “大人想要去有神甲營(yíng)的地方做州官，那就只能去太原了。”
“太原哪里有實(shí)缺，就算有也輪不到我。王雁姑娘沒(méi)告訴你嗎，王節(jié)制是東林黨，如今更有風(fēng)聲，對(duì)東林黨不利，我受他王樸牽連，莫名其妙被打上了東林黨的烙印，苦也。”陳士良苦笑道，念及傷感處，五臟攪成團(tuán)，五官擠一處。
“大人難道要背王節(jié)制，叛東林黨。”顧環(huán)宸突然一番質(zhì)問(wèn)脫口而出。
“不，不，不，萬(wàn)萬(wàn)不敢，王節(jié)制的那些兵馬何等威力，我哪敢造次?！标愂苛蓟琶u手否認(rèn)，唯恐不及時(shí)。
“既已上了船，千萬(wàn)別跳來(lái)跳去，擔(dān)心溺水?！鳖櫗h(huán)宸善心提醒道。
“是，是?！标愂苛俭@得冷汗淋漓，眼前此人雖無(wú)官身，卻有如山之勢(shì)，幾句話就把堂堂縣令老爺拿住，只敢以下屬自居。
“大人只要不是離開山西，到外省去任職的話，事情就好辦多了，聽說(shuō)楊萬(wàn)春這個(gè)賊頭十分狡猾，專門與大人作對(duì)，大人到哪里去上任，姓楊的反賊就尾隨而至，我們的神甲營(yíng)為了剿賊，就只好長(zhǎng)久駐扎于大人的管轄地，屆時(shí)還望大人別不高興?！鳖櫗h(huán)宸似乎別有深意的淺笑道。
“豈會(huì)不高興，哈哈哈，這樣最好不過(guò)了，正和本官之意。”陳士良忙豪笑道。
顧環(huán)宸低下頭吃菜，溫和的眼眸驟然間冷冽，又瞬息即逝，旁人皆不察異樣。待酒席散去，他回到居所便合了門，獨(dú)自倚坐架床一側(cè)，對(duì)著飛罩發(fā)愣，將近來(lái)之事仔細(xì)琢磨了一番，心說(shuō)：“楊萬(wàn)春果然有貓膩，當(dāng)初聽雁姑娘說(shuō)到此人，竟不當(dāng)回事，這就太不對(duì)勁了。楊萬(wàn)春這股賊離神甲營(yíng)重兵駐防的碼頭如此近，幾乎是緊挨在一起，官賊不兩立，只該視為眼中釘，欲除之而后快才是。今日縣太爺聽他拿楊萬(wàn)春胡謅一番卻又是了然所謂的神情，八九不離十，王樸一定和楊萬(wàn)春暗中勾結(jié)了，且已經(jīng)人盡皆知，大家對(duì)此心里都有數(shù)了。”
念及此，顧環(huán)宸撫掌額頭，悔恨難以抑制的涌上心頭，自憐嘆息：“在外人眼里，我已經(jīng)是王樸的屬下幕僚，撇不清，就只好牟勁搏一把，想來(lái)也沒(méi)有別的路可走?！彼鞂⒔袢张c縣官陳士良的交談逐字錄了，命人送去雁門。
老農(nóng)們都知道，久旱之后逢春雨，今年必有蝗。諸種天災(zāi)猶以蝗災(zāi)最兇，旱澇之害莊稼減產(chǎn)，蝗災(zāi)卻是顆粒無(wú)收。北地人心惶惶，驚蟄天禍臨近，喪良心的奸商豪強(qiáng)們卻翹首以盼，宛若等來(lái)了一場(chǎng)饕餮盛宴，囤積居奇俞加起勁瘋狂了。普通的農(nóng)戶們更是紛紛把麥田改種成野菜，按時(shí)間來(lái)算六月會(huì)來(lái)蝗災(zāi)，麥田要到七月才能成熟，是來(lái)不及收成了，倒不如改種速生的野菜，正好五月份搶在蝗蟲降臨前收獲，好歹從地里掙了口吃食。
如此人心，市面上的糧價(jià)自然飛揚(yáng)暴漲，邢紅娘雖為賊寇，仁心未能溟滅。她馭下嚴(yán)明，從來(lái)不許麾下兵馬搶掠平民，因此頗得民心。佳人的義舉固然可敬，奈何糧食真不夠了，就在這個(gè)檔口，神甲營(yíng)押運(yùn)糧食好巧從眼皮子底下經(jīng)過(guò)，只要不是蠢人皆會(huì)疑心這是一個(gè)陷阱。
荒山羊場(chǎng)小徑深處，廢棄棚屋里邢紅娘居中而坐。
“平陸沒(méi)有異樣，雁門也沒(méi)有，倒是太原的參將突然率軍南下，你們說(shuō)這是沖著誰(shuí)來(lái)的?！?p> “這支太原的官軍是三天前出城，徑直向南，這么算起來(lái)，如今已經(jīng)到了臨汾，糟了，萬(wàn)一他們來(lái)接應(yīng)神甲營(yíng)，那就必須盡快動(dòng)手?！倍?dāng)家陳全恩進(jìn)言道。
“太原參將突然半路殺出來(lái)確實(shí)很可疑，按理來(lái)說(shuō)官軍出城要有調(diào)令，那些狗官無(wú)不惜命，甘冒城防空虛之險(xiǎn)把守城的兵馬調(diào)往別處，一定有所圖謀，陳全恩，你立即帶所部三百精兵去平陸縣，記得去城下故布疑陣，盡力夸大人數(shù)，待神甲營(yíng)回救，我們就動(dòng)手劫下糧車，叫狗官知道我們的厲害。”邢紅娘下令道。
“今早收到湯三的急信，說(shuō)那位祿爺前日突然失蹤了一整天，問(wèn)他去處又不肯說(shuō)，十分可疑。”葛上敬皺眉道：“湯三為人粗中有細(xì)，他說(shuō)祿爺形跡可疑，我們不可不防。”
“用人不疑，疑人不用，王祿是官宦權(quán)貴的家生子奴仆，從小耳濡目染皆是貴人的做派，自與我們這樣的普通百姓不合，大家看著別扭又不是他的錯(cuò)，不該因此處處為難他，祿爺當(dāng)初來(lái)投靠我們已經(jīng)說(shuō)得明白，他是不想再做奴才，要重新做人，這段時(shí)間著實(shí)是立了不少功勞，他傳來(lái)的消息使我們屢次避開神甲營(yíng)的偷襲，保住了多少兄弟的性命，此恩不可忘?！?p> “做官的精于算計(jì)，三十六計(jì)中有一招苦肉計(jì)，萬(wàn)一這個(gè)小白臉?lè)砰L(zhǎng)線釣大魚，從前立功是為了博取我們的信任，好弄個(gè)大圈套將我們一網(wǎng)打盡，這一次就肯定有奸計(jì)?！绷_絡(luò)生恨意綿綿的進(jìn)言道。
“這種話已經(jīng)說(shuō)過(guò)好多回了，既然從未應(yīng)驗(yàn)，便不可叨絮個(gè)沒(méi)完，以免這些背后中傷人的話傳開來(lái)，被他聽去寒了心?！毙霞t娘肅然道，她語(yǔ)氣雖平淡卻不失威嚴(yán)。言罷又見在座諸人面色不虞，便道：“我安排湯三去王祿的身邊，便是對(duì)他有所防范，此人有用，姑且用之，他深諳官府，在我們寨子里是獨(dú)一份，想打敗神甲營(yíng)此人不得不用。”
“大當(dāng)家說(shuō)的對(duì)，不管怎樣，王祿是有用之人。”葛上敬搶了好話道：“神甲營(yíng)最善奇襲，屢次疾行數(shù)十里，突然殺到跟前，叫人防不勝防，各地義軍無(wú)不吃過(guò)大虧，也就咱們事先能收到消息躲避偷襲。王祿傳消息一向很及時(shí)，這功勞不小?！?p> “那就這樣吧，這批糧食務(wù)必得手，若不然下個(gè)月就要斷糧。”陳全恩一臉?biāo)魅还盐兜某谅暤?。關(guān)于王祿可能不忠的話題爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去已非時(shí)短，然而都是憑空猜測(cè)，拿不出實(shí)在的鐵證，從來(lái)都不得要領(lǐng)，最終不了了之。
早春三月，青山如黛，春和景明，一條長(zhǎng)龍婉轉(zhuǎn)于阡陌溝壑，左良玉與曹文詔等人的萬(wàn)余大軍終于匯合了馬世龍如火營(yíng)緩緩逼近香河，五佛石橋歷歷在目，對(duì)岸有一小股人馬駐守著橋頭小寺廟，這支東虜軍馬十分精銳，明軍斥候數(shù)次強(qiáng)攻都被對(duì)面射來(lái)的如芒箭雨迫退。
“這里的林子太密集了，東虜必定會(huì)在周圍設(shè)伏?！钡詈蟮淖罅加襁B呼不妙，咧嘴道：“可別中了圈套，要不我們后撤一段，派斥候繞到上游過(guò)河去搜一下?！?p> “東虜狡猾，不可不防，我復(fù)議?！北碧羺埵寮我灿X(jué)得東虜很可能設(shè)伏。
“將為軍之膽，連東虜?shù)挠白佣紱](méi)有見到就后撤，如何對(duì)朝廷解釋?！瘪R世龍也不是毫無(wú)警惕，可圣上對(duì)他如此期許，圣諭之中，字里行間皆飽含那位對(duì)一戰(zhàn)傳捷的急切之情，他哪敢耽誤，猶如箭在弦上不得不發(fā)。
這股東虜精銳見對(duì)面明軍大隊(duì)人馬已然趕到，大軍綿延不絕，塵土揚(yáng)卷盈天，終于有了懼意跨上馬退卻，明軍遂搶得石橋，把斥候派遣到對(duì)岸。
“馬節(jié)制，為何我們還不過(guò)橋呢，東虜人馬早就跑遠(yuǎn)了，不敢追也就罷了，被嚇得畏縮不前，這算怎么回事，圣上夸你有戚繼光的勇武，李如松的忠心，你可別害咱家，差事辦砸是要死人的?！北O(jiān)軍太監(jiān)扯著尖嗓子喋喋不休道。大軍在石橋前躊躇不前，后續(xù)的兵馬又不斷往前頂，亂哄哄擠成一團(tuán)。
“曹節(jié)制，我們過(guò)橋吧?！瘪R世龍無(wú)奈，只好盡力多拉一些人壯膽。
“哼?！别埵且幌蚝醚哉Z(yǔ)的曹文詔此時(shí)也不免怒意燃騰，心說(shuō)：好事沒(méi)我老曹的份，壞事且不離不棄，好你個(gè)馬世龍，賊精于算計(jì)啊。
“對(duì)岸的林子太密了，斥候一時(shí)很難搜仔細(xì)，我的如火營(yíng)輕騎多，先行過(guò)橋散布開來(lái)，要是有埋伏很快就能見分曉，曹節(jié)制，你的卓銳營(yíng)刀盾步兵跟上在橋那頭布陣，防東虜來(lái)斷退路?！瘪R世龍畢竟有些才能，很快就想出了穩(wěn)妥的應(yīng)對(duì)之策。
曹文詔沉呤一會(huì)兒，回頭不經(jīng)意切眼就見左良玉騎在馬背上佝僂身子，混入人群中正遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打量這邊，那眼神賊溜溜，埋進(jìn)將領(lǐng)制式頭盔里莫名可憎。四目遙對(duì)，曹文詔瞪了他一眼，左良玉佯作無(wú)辜，顯得又老實(shí)又忠厚，胯下良馬正巧一個(gè)趔趄，他低頭去撫馬，專心不二再抬起不能。
友軍如此鬼祟樣，毫無(wú)擔(dān)當(dāng)，曹文詔想罵人，可終于還是無(wú)奈的兩眼翻白，牙縫中硬生生擠出了一個(gè)字：“行?！?p>