“哦，說(shuō)說(shuō)看?！?p> “你說(shuō)神甲營(yíng)被困在島上，需要什么。”
“糧食，取暖之物?！?p> “對(duì)，正是取暖之物，天寒地凍，江上更是錐心刺骨的寒風(fēng)亂刮，若沒(méi)有取暖，如何熬過(guò)冬夜?！鳖櫗h(huán)宸得意的笑道。
“你是說(shuō)送煤給他們，咱們能弄幾條戰(zhàn)船來(lái)，拼死殺進(jìn)去，倒也可行?！?p> “借不到船的，現(xiàn)在沒(méi)有人敢去惹惱皇太極，引火上身?！鳖櫗h(huán)宸搖頭道：“那我也不賣關(guān)子了，咱們派人到上游砍伐樹木，順?biāo)鳑_下來(lái)給王樸用。”
“此計(jì)似乎可行，就是未免太簡(jiǎn)單了？”劉隆狄愣然問(wèn)道，他以為值此劫數(shù)，自要大動(dòng)干戈才能化解。
“哎，要化解還早著呢，若王樸戰(zhàn)死了，我們種種努力全都白費(fèi)。王樸必須要活著，此其一，利用他把我們的功勞上陳朝廷，此其二，你帶人去上游砍樹，我要去一趟雁門，那里或許還留有王樸的家底，可借來(lái)一搏?！鳖櫗h(huán)宸苦笑道。
“要救王樸談何容易，我們完事以后，還不如下江南去找我爹，他也能上表敘功。”劉隆狄對(duì)于救人并不抱幻想。
“那樣沒(méi)有什么用處，敘功要避親才可取信于人。叔父他出面只有壞處，沒(méi)有好處，不止不能讓朝廷認(rèn)可，還更深牽扯了進(jìn)去，將來(lái)我們?nèi)依闲～@罪大鎖，就叔父一人有這身官皮作護(hù)身符，本來(lái)還有可能脫身，叫你這么一鬧，反而不妙?！?p> “是，多謝為輔兄提醒，老弟糊涂，險(xiǎn)些鑄成大錯(cuò)。”劉隆狄聽了這話，冷汗淋漓，頓時(shí)打消了南下的念頭。
薊州城內(nèi)此時(shí)儼然成為鬼蜮，有菜人場(chǎng)公然出售人肉，價(jià)高者得。虜寇刮盡了城內(nèi)糧食，然而城里人不如鄉(xiāng)下人會(huì)種地，虜寇只劫掠耕農(nóng)去關(guān)外墾荒，益增其國(guó)力。在虜寇眼里毫無(wú)用途的薊州城百姓沒(méi)了食物，又天寒地凍無(wú)路可逃，只得自困于城中等死。
方播躺在大床上志得意滿，他感悟至深，何為盛世女人貴如金，亂世佳人一斗米。顧金丹這個(gè)從前遙不可及的千金小姐如今就憐人乖覺(jué)的息俯于懷中，使勁往他嘴里送酒食。
“好美人，就給我親一口吧?！睅讐鼐葡露牵讲ソK于又按捺不住，顧金丹嫣然一笑，半推半就將嫩臉?biāo)蜕先?，宛如燕子剪水一般，于他唇上稍微一觸即作羞澀狀閃了遠(yuǎn)遠(yuǎn)。方播不肯罷休，努著嘴追吻，顧金丹終于不樂(lè)意了，伸手甩了一掌，將酒意正酣的方播扇的清醒了些。
“你，你這是做什么?！闭的銉z我儂之際，又被扇一掌，頓感面子失了，方播不樂(lè)意，面有慍色道。
“方郎，你說(shuō)謊。愛我敬我那些鬼話都是假的。只是愛奴家這身子，心里卻想著那些污穢之事，將我看成了人盡可夫的賤人。”顧金丹美目彤紅，言罷捂面哭泣，抽噎不已。
“哎?！狈讲ノ⑽@氣，心說(shuō)：“這娘們一會(huì)兒純情，一會(huì)兒嗔顛，真叫人琢磨不透?！?p> “奴家就不求別的，只要待我好些?！鳖櫧鸬ず瑴I訴衷情，柳眉如描，尤惹人憐。
“我，我待你如寶貝一般，怎么不好了。”方播慌張辯解道。
“那你就不許有那肉欲邪念，只許真情真意待我?！?p> “世上哪有不存肉欲的情，你他娘是玩我不成?！狈讲ダ浜叩?，他畢竟見多識(shí)廣，很難糊弄。
“我知道遲早會(huì)是你的人，可是，你要做顧家的女婿，咱們婚后不被人看輕，知書，循禮，修養(yǎng)樣樣都不能少，富貴大戶人家的講究你有學(xué)過(guò)，記住才好?！?p> “都已經(jīng)十天了，一直吊我胃口，我看是你沒(méi)誠(chéng)意才對(duì)。”
“你，你果然是扶不上墻的爛泥，修養(yǎng)本不是一朝一夕就成，總要下點(diǎn)功夫，休要將市井痞氣流露出來(lái)，惹人鄙夷?！鳖櫧鸬む邷I幽怨道，愛之深責(zé)之切。
“大戶人家就是憑的事兒多。”話雖如此，方播到底對(duì)晉身權(quán)貴心存向往，他原本不過(guò)是城里一青皮，下九流的痞子，縱然憑借好勇斗狠，刀光劍影中掙得兇名赫赫，平時(shí)招搖過(guò)市，偶然撞見官府差役，還不是要夾起尾巴，點(diǎn)頭哈腰的巴結(jié)，哪敢有半分不敬。
做了幾日的老爺，品嘗到高高在上的滋味，且與金兵將領(lǐng)鄭牙兒稱兄道弟，往來(lái)盡是有頭有臉的富豪鄉(xiāng)紳。不由得胸中燃升莫名火焰，燒的渾身難以釋懷。根由無(wú)他，唯眼界開闊而心異矣。曾經(jīng)得意夸耀的種種豪氣干云，義薄云天，只不過(guò)是一只螻蟻在炫耀無(wú)知而已。從今，他成了一只看清自己處境的螻蟻，對(duì)自身渺小無(wú)力深為震撼。
明代大儒王陽(yáng)明曾言，勝負(fù)之決只在此心動(dòng)與不動(dòng)，方播的心為了顏如玉泛起漣漪，他不再是從前那個(gè)純粹的青皮，心無(wú)雜念在刀頭上討生活。不該有的雜念蒙蔽了直覺(jué)，正飛蛾撲火猶不自知，滿心妄想借亂世渾水摸魚，邁入權(quán)貴門檻。
許是自卑作祟，方播始終沒(méi)有對(duì)顧金丹用強(qiáng)，甚至于被哄得昏頭轉(zhuǎn)向，居然刻意去學(xué)豪門子弟，所謂知書達(dá)理，修身養(yǎng)性，渾忘了初心。
待把方播哄回了他另一相好溫氏屋里，顧金丹摸黑潛行一段路程，在一偏僻小陋室與賬房先生扈貴老頭兒密會(huì)。
“回二小姐，那個(gè)華六性子木訥，嘴卻極嚴(yán)，從他那里套不出話來(lái)，姓方的對(duì)這華六似乎有恩情，輕易不好收買?！膘栀F低聲回稟道。
“從菜人場(chǎng)撈來(lái)的那幾人如何說(shuō)?！鳖櫧鸬?wèn)道。
“那些女人受了驚嚇，如今好了一些，不過(guò)見不得刀和血，受了刺激就會(huì)癲狂?！?p> “不成，以后就喂她們帶血的生肉?！?p> “是，可這是何苦呢?！?p> “我自有計(jì)較照辦就是。扈老，咱們現(xiàn)在是一同上了賊船，這條船兇險(xiǎn)至極，稍有不慎就會(huì)死無(wú)葬身之地。生死一念間，不要怠慢，好好把差事辦好，咱們掙出一條生路出來(lái)?！鳖櫧鸬@氣道。
“二小姐，這么大的事情，就只靠我們恐怕辦不來(lái)，該派人去天津找二少爺，他的主意多，顧家如今就只能指望他了?！膘栀F猶自放心不下，這一次二小姐為了保全自身，陷顧家滿門于絕境，更間接害死老爺，闖下這樣的大禍必然不可寬恕。
“此事已經(jīng)有人替我們做了，劉家與我們顧家有姻親，將來(lái)要是定了通虜大罪，大家都跑不掉，那位劉表哥這幾天不見蹤跡，問(wèn)劉伯伯，只說(shuō)出城去了，我故意說(shuō)天津城還在大明官軍手中，可以去天津避一避。那劉伯伯就點(diǎn)頭說(shuō)，正是去天津，按時(shí)間算，如今我那二哥該是得到消息，在想辦法了?！?p> “劉家畢竟是外人啊，靠不靠得住又有誰(shuí)知道，我們?cè)撆扇擞H往天津與二少爺當(dāng)面談才好?！膘栀F若有所思道。
“該派誰(shuí)去呢，如今家里那些下人們都被姓方的收買了，我們手里沒(méi)有現(xiàn)銀，很難差遣的動(dòng)，再說(shuō)我也不敢信任他們?！鳖櫧鸬ち⒓捶駴Q道。
“那就讓小的去往天津一趟，路程不遠(yuǎn)，打一個(gè)來(lái)回也就四五天?！?
“你，你要不管我了嗎，先生，如今奴家就只有你老可以依靠了?！鳖櫧鸬裳鬯敉舻陌蟮?。
“不，不，我就留下來(lái)陪小姐，哪里也不去。”扈貴縱然怕死，可心思縝密，他知道二小姐與二少爺從小形影不離，情誼至深，若是背棄二小姐，去投奔二少爺，只怕會(huì)落了個(gè)兩頭得罪的下場(chǎng)，這未必是活路。
南河小島，輝光之辰，紅霞實(shí)野，美景撩人。然而對(duì)岸填河的民夫浪潮一般前仆后繼，不免大煞風(fēng)景。原本五十步寬的河面如今只剩下區(qū)區(qū)十步。好在河面俞窄河水流速就俞疾，最后的十步愈發(fā)填的辛苦，倒下去的土塊都被水流沖走。神甲營(yíng)這邊亦不閑著，用投石車向?qū)Π兜拿穹蛲稊S土塊，只是效果平平。
“大人，還是下令開火吧，萬(wàn)不能再遲疑了?！睌S彈兵百人隊(duì)把總趙肖勸說(shuō)道。
“你們都是這個(gè)意思嗎?！蓖鯓忝鎸?duì)一眾逼宮的屬下問(wèn)道，對(duì)岸填河俞近，神甲營(yíng)內(nèi)部殺民夫的呼聲也俞難壓制，據(jù)親兵匯報(bào)軍中很多人都說(shuō)王樸他婦人之仁，漸生不滿之心。
“是，將士們都想活命啊，雖說(shuō)殺平民不好，可是，那些平民蹬鼻子上臉，已經(jīng)是亂民，殺之無(wú)愧。”一個(gè)重甲步兵百人隊(duì)書記官斬釘截鐵道。
“哎，本官想學(xué)岳武穆，要讓百姓愛戴，今天方知好人難做?！蓖鯓憧嘈Ω锌?，此令一出，從此聲名狼藉可期。
“要不要讓?shí)u上的那些百姓出面殺人，我們只供給火銃，不用臟了自己手?！绷植d獻(xiàn)策道。
“這個(gè)主意好，把臟活給別人去做，好歹士兵們心中保家衛(wèi)國(guó)的忠心不滅?！眲⒁簧竭B忙復(fù)議，作為軍中二號(hào)人物，他的格局畢竟要高明一些，深知親自動(dòng)手屠殺平民會(huì)令士兵養(yǎng)出戾氣，這樣的軍隊(duì)匪氣十足，軍紀(jì)難以維持，漸漸變得打戰(zhàn)不行，禍害百姓個(gè)頂個(gè)強(qiáng)，到那時(shí)神甲營(yíng)也就廢了。
天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。圣人不仁，以百姓為芻狗，王樸始終只是一個(gè)凡夫俗子，在這個(gè)末世浩劫中也不過(guò)似浮萍澹蕩，為了活命只能行無(wú)奈事。
從薊州城征發(fā)而來(lái)的民夫中有許多彼此熟識(shí)，可此時(shí)一條河隔出了兩樣心思，逃到島上的百姓懼怕虜寇攻過(guò)來(lái)，到時(shí)打得興起殃及池魚，只盼對(duì)面填河止步不前，而正在填河的百姓只盼早點(diǎn)把事兒做完，好回家與親人團(tuán)聚，立場(chǎng)不同不免兩撥人相互埋怨。
至午時(shí)，神甲營(yíng)造飯后便向島上百姓發(fā)布訓(xùn)令，必須持火銃朝對(duì)岸開火三輪才能分到一碗米湯。島上百姓見慣了生死，心如鐵石，居然并不異議，默然領(lǐng)了火銃，學(xué)會(huì)使用后，就依次去岸邊排好隊(duì)列，正在填河的民夫也都留意到島上的異常，有不少人心存疑惑駐足而望。漸漸他們臉上的麻木轉(zhuǎn)為駭意，只見對(duì)面島上曾經(jīng)的鄉(xiāng)親同伴正依從官軍號(hào)令端平火銃對(duì)準(zhǔn)了自己。
“準(zhǔn)備，開火?！币魂嚥⒉徽R，略顯稀疏的排銃聲過(guò)后，河面硝煙繚繞宛如仙境。
平民從未操用過(guò)火銃，瞄的又不準(zhǔn)，第一輪排銃戰(zhàn)果實(shí)是不堪，甚而多數(shù)百姓故意抬高銃口，朝天放銃，以免不巧誤傷對(duì)面熟朋舊友。
縱然如此，線膛燧發(fā)銃毒絕無(wú)匹，岸上的民夫成群聚集，又相距不過(guò)十來(lái)步遠(yuǎn)，依舊可見人群中紛紛揚(yáng)起血霧中彈慘死。
“不許抬銃口，違者鞭刑?！遍L(zhǎng)官攜馬鞭從隊(duì)列巡過(guò)，把方才抬高銃口的百姓挨個(gè)冷抽一鞭子，咻噠一聲，就有個(gè)倒霉蛋哇哇叫撲倒，在地上滿地打滾，惹得寨墻內(nèi)的神甲營(yíng)官軍唏噓不已。神甲營(yíng)演兵操練花樣繁瑣，有不少兵卒腦子笨了些，過(guò)去長(zhǎng)期遭鞭子伺候落下心病，聽了鞭撻聲就本能渾身僵挺，冷汗淋漓。
對(duì)岸的民夫不知所措，直愣愣的望著這邊又整隊(duì)給火銃上彈藥，有機(jī)靈的倒吸一口涼氣，俯臥在地。有人發(fā)了聲喊：“快跑啊，又要打銃了?！奔娂娹D(zhuǎn)身想要逃離，但是后面的人視野受阻，稍有遲疑就堵塞了去路。
毫不意外，第二輪排銃打出了暴擊，對(duì)面的民夫不著盔甲，鉛彈透體而過(guò)，血濺五步，然而真正被火銃打死的人倒也不多。神甲營(yíng)的火銃犀利，會(huì)狙殺混在人群中的敵兵，故而負(fù)責(zé)監(jiān)工的虜寇兵卒都站的很遠(yuǎn)，沒(méi)有人及時(shí)彈壓恐慌，人群中彼此踐踏，死傷無(wú)數(shù)。
“看來(lái)效果遠(yuǎn)超預(yù)期?！蓖鯓氵h(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕嘟囔道：“萬(wàn)一皇太極把人都趕過(guò)來(lái)，又如何是好呢?！?p> “大人，有句民諺說(shuō)的好，俞怕就俞來(lái)什么，只要夠狠，皇太極就不會(huì)用這招，因?yàn)樗肋@招沒(méi)用，不需多此一舉?！眲⒁簧讲灰詾槿坏幕氐?。