蔣川聞言不禁得意的道：“那是，您別看我家備御大人才二十歲，馬上步下的功夫那叫一個(gè)了得。想當(dāng)初在薩爾滸山下我們中了敵軍的埋伏，要是沒(méi)有他奮勇廝殺扭轉(zhuǎn)場(chǎng)面，我們這些人今天也就不能站在這里了?！?p> “還有前段時(shí)間，我家備御大人領(lǐng)著我們深入敵境二百里，憑著不到八百人的兵馬，硬是給建奴的那個(gè)什么....什么雅爾古寨給拿下來(lái)了。等往回撤的時(shí)候，在獾子溝那地方，備御大人讓我們挖溝藏到地下，然后一舉把六七百敵軍追兵干仰歪了（東北方言，指干翻、仰面朝天）?！?p> 蔣川今天也不知犯了什么毛病，看見(jiàn)老者這些人感覺(jué)親切，竟然不知覺(jué)的話多了起來(lái)。其實(shí)他說(shuō)的這些話已經(jīng)有了泄露軍機(jī)的嫌疑。
“嗯，還有這事呢？你不妨詳細(xì)講給我們聽(tīng)聽(tīng)，也好讓我等百姓也跟著軍爺高興高興?！崩险呦蚴Y川笑道。
“好，您想聽(tīng)我就講講......”蔣川依舊滿臉的得意，剛想繼續(xù)講下去忽然又感覺(jué)不對(duì)勁。
“不成、不成！我現(xiàn)在有軍務(wù)在身，不能與人說(shuō)這些！否則備御大人知道了該罵我泄露軍機(jī)了，是要受罰的！”
蔣川向老者表示了歉意，然后一招手道：“順子和石墩兒你倆過(guò)來(lái)，領(lǐng)著老東家他們?nèi)コ情T(mén)登記身份。和那里的弟兄說(shuō)咱們檢查過(guò)了，讓他們把兵器收上來(lái)就好！”
“是！”兩名騎兵走上前來(lái)，向老者一抱拳，然后做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“老爺子請(qǐng)跟我們走！”
“好好好，還請(qǐng)二位壯士引路！”老者說(shuō)罷也不待邢云衢等人有反應(yīng)，竟自跟著兩名官兵向前走去。
這位老者其實(shí)就是新上任的遼東經(jīng)略熊廷弼。他是湖廣江夏人（今武漢市），生于明隆慶三年（公元1569年）?，F(xiàn)年五十三歲。如今這是他第二次就職遼東，主要是收拾薩爾滸之戰(zhàn)后糜爛的局勢(shì)，整頓各地防務(wù)。
說(shuō)他是老者并不為過(guò)，因?yàn)楣湃似骄鶋勖?，能活到這個(gè)年齡的人多是皺紋層疊，須發(fā)早就變的灰白了。
對(duì)于楊林所立的大小戰(zhàn)功，熊廷弼在上任之前并不了解。接到馬進(jìn)忠上報(bào)的捷報(bào)后，對(duì)其戰(zhàn)功是持懷疑態(tài)度的。
試想，別說(shuō)他一個(gè)只統(tǒng)管著幾百人馬的小小備御，就是統(tǒng)管著上萬(wàn)兵馬的參將、副將、總兵人等，在當(dāng)今這個(gè)局面下也不敢深入敵境二百里作戰(zhàn)。
所以在巡視了各地沿邊的城堡之后，叆陽(yáng)就成了他微服私訪的必到之處。在他為官多年的經(jīng)歷中，遇到謊報(bào)軍功的事很多，夸大軍功的事更多。
如有的官兵進(jìn)入敵境不到二里路轉(zhuǎn)身就回來(lái)了，然后就說(shuō)自己為了深入敵境數(shù)十里。雖沒(méi)遇到敵人，但畢竟是長(zhǎng)了朝廷的臉面和官軍的威風(fēng)。
再如有的官兵連敵境都沒(méi)進(jìn)入，抓了些山野村夫把他們服飾和發(fā)式改了，接著一刀砍死。謊稱(chēng)殺入境夷丁多少，求上面記功領(lǐng)賞。
還有的官兵身為斥候或夜不收，他們不在乎自己是不是軍隊(duì)的耳目。為了自己能單獨(dú)立功受賞，竟將發(fā)現(xiàn)的軍情隱瞞不報(bào)，非要等待情形變壞了才上報(bào)，以此顯示自己傳達(dá)軍情的及時(shí)性。
再有的官兵確實(shí)深入敵境作戰(zhàn)了，可是殺敵不過(guò)百十人卻能夸大到幾百上千人。帶回來(lái)的首級(jí)也分不清那些是敵軍，那些是被無(wú)辜?xì)⑺赖陌傩铡?p> 總之為了能立功受賞，一些官兵無(wú)所不用其極。熊廷弼怎能不知其中的道道兒？俗話說(shuō)新官上任三把火，對(duì)于敢謊報(bào)軍功的人他準(zhǔn)備要?dú)㈦u儆猴，借他的項(xiàng)上人頭用一用。而駐守叆陽(yáng)的楊林，就是他核實(shí)真?zhèn)蔚氖走x對(duì)象。
但凡象熊廷弼這樣性格的朝廷高官，不喜歡身邊的人奉承拍馬也不喜歡前呼后擁。大都喜歡微服私訪進(jìn)行實(shí)地考察。所以史書(shū)上記載他時(shí)常帶著幾名隨從就巡查邊境各城。
此次來(lái)叆陽(yáng)，是熊廷弼微服私訪帶的隨從最多的一次。因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)又是緊鄰敵境，所以不論是家人還是同僚，都勸他不能大意要多帶人。對(duì)此他初時(shí)還不以為意，但最后執(zhí)拗不過(guò)眾人只得采納大家意見(jiàn)。
同時(shí)為了便于途中書(shū)寫(xiě)紀(jì)要和行事，遼東巡撫周永春向熊廷弼推薦了邢云衢做他的隨從。
邢云衢，字井石，北直隸平山縣人（今河北省平山縣）。時(shí)年三十歲，萬(wàn)歷四十二年中舉。因自小就恭順侍奉繼母，再加富有才學(xué)，因此被朝廷欽賜“孝子”之名。今年他本是留在京城中準(zhǔn)備等待會(huì)試大考，不想?yún)s得到了官軍在薩爾滸大敗的消息。
因此他決定要在這大亂之際施展自己的才學(xué)，拯救黎民于水火。于是給家人寫(xiě)了一封書(shū)信后就單身遠(yuǎn)赴遼東。經(jīng)同鄉(xiāng)吏部主事柴應(yīng)干推薦，到遼陽(yáng)后他被周永春接納安置。
與熊廷弼接觸一段時(shí)間后，邢云衢發(fā)現(xiàn)這老頭兒并沒(méi)有傳言中說(shuō)的脾氣那么不好，反而態(tài)度溫和禮數(shù)周全。這讓他心里多少踏實(shí)了許多。
熊廷弼隨著兩名官兵走在最前面，一邊走一邊與他們聊著家常。問(wèn)他們家是哪里的，還有什么人，有幾畝地。在軍中餉銀是否按時(shí)發(fā)放，吃的如何，訓(xùn)練又如何等事項(xiàng)。
順子和石墩兒都是二十四五歲的年紀(jì)，前者活潑一些。對(duì)熊廷弼的問(wèn)話都會(huì)回應(yīng)。而石墩兒要內(nèi)向一些，始終不怎么吭聲。
隨著熊廷弼開(kāi)始詢(xún)問(wèn)軍中的事情，這讓順子心生警惕，便不再回答。邢云衢等人緊跟在三人后面也不言語(yǔ)，不知不覺(jué)已是走出二里路去。
路上不時(shí)有百姓和商旅之人向叆陽(yáng)行去。這其中竟還有服飾發(fā)式異于漢人的女真、蒙古等夷人。他們行色沖沖滿身旅塵，或是騎馬趕車(chē)或是背著鼓鼓的行囊，一看便知是要趕往叆陽(yáng)馬市進(jìn)行交易。在看到熊廷弼等人后，他們都露出驚訝的神色。
熊廷弼雖然是微服出訪，但是久居上位的氣勢(shì)是無(wú)法遮掩的。而他的隨從們也是軍中好手，氣勢(shì)也不是尋常鏢師能有的。所以百姓們離的老遠(yuǎn)就能感覺(jué)出這些人的不同。
一眾隨從中那位青衣大漢是經(jīng)略府侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)李虎，此時(shí)他見(jiàn)自家大人只是自顧自的向前走，生怕他有什么意外。不禁急走了幾步拽了拽他的衣角。
“東家，你慢點(diǎn)兒走。我們這些大老爺們兒也沒(méi)您走得快。這路上有些不平，還是讓我們走在前面比較好。省的有坑和石頭啥的拌著您。”李虎這是提醒熊廷弼注意自身安全，讓他到隊(duì)伍后面來(lái)。
熊廷弼道：“你擔(dān)心什么？我看楊備御把叆陽(yáng)這片地界治理的很好。你看，道路兩旁沒(méi)有乞丐和流民。再看兩旁的農(nóng)田，還有剛收割莊稼后的新茬口。行人往來(lái)不絕，竟沒(méi)有盜搶和打架斗毆之事。由此可看出叆陽(yáng)很是太平?！?p> 老半天沒(méi)吭聲的順子聞言道：“老東家還是您的眼力好。我家楊備御時(shí)常說(shuō)，一個(gè)地方要想太平，治安必須要好。治安好了百姓才能安心耕作，商人才能放心做買(mǎi)賣(mài)。因此收的稅錢(qián)也就多了。稅錢(qián)多了能干的事情就多。所以我們每天都有弟兄在路上巡查，發(fā)現(xiàn)有違法亂紀(jì)之人決不留情！”
“嗯，你們楊備御還懂得這些？不錯(cuò)不錯(cuò)！”熊廷弼頷首點(diǎn)點(diǎn)頭，忽的手指前方問(wèn)道：“那些地方怎么用炕席圍起來(lái)了？里面在干什么？”
順子看了一眼解釋道：“里面是軍事機(jī)密，我們備御大人嚴(yán)令任何人不得打探和窺視。所以您可要看管好自己的伙計(jì)們，讓他們千萬(wàn)別掀開(kāi)席子往里面看。等進(jìn)了城，更不能讓他們四處亂竄亂打聽(tīng)，要不然會(huì)被抓起來(lái)審問(wèn)的?！?p> 石墩兒見(jiàn)順子和蔣川一樣是個(gè)話癆，便提醒道：“順子，你的話太多了。別忘了楊備御說(shuō)過(guò)我們每個(gè)人都要保守軍事秘密，不能說(shuō)的不說(shuō)；不該打聽(tīng)的不打聽(tīng)；不該看的不看。這些人我們又不熟，你說(shuō)那么多干什么？要是讓張把總知道了小心抽你鞭子！”
順子一聽(tīng)嚇得吐了下舌頭，向熊廷弼表示抱歉道：“老東家咱們不聊了，前面就要到城門(mén)了。希望你們一會(huì)兒把兵器都交出去，免得不必要的麻煩。另外今天城中正在擺流水席，你們要是動(dòng)作快些，正好趕上午時(shí)這悠（場(chǎng)）席?！?p> “流水席？這是城中那個(gè)大戶(hù)人家辦喜事還是辦喪事，這得花費(fèi)多少？”熊廷弼不解的道。
這時(shí)石墩兒道：“不是誰(shuí)家辦喜事和喪事，這是我們備御大人為了犒勞全城軍民才擺的席。”
“為什么？”邢云衢緊走幾步趕上來(lái)問(wèn)道。
石墩兒有些不耐煩的道：“你們哪來(lái)這么多問(wèn)題呢？還是那句話，不該問(wèn)的別亂問(wèn)！進(jìn)城之后也不要亂竄亂打聽(tīng)，有人會(huì)領(lǐng)你們?nèi)タ蜅５?。如果你們?dāng)中要是誰(shuí)壞了規(guī)矩，我們備御大人可不講情面！”
李虎一聽(tīng)不高興了，怒道：“我說(shuō)你這人年紀(jì)不大脾氣倒不小，我們到你們這里來(lái)做生意等于是給你們送稅錢(qián)的，怎么防我們跟防賊似的！還講不講道理了？”
熊廷弼道?！皠e說(shuō)了，咱們一切都聽(tīng)人家的?！?