還未至宮門口，便看見大老遠有嬤嬤侯著，采園小聲道：“皇宮果真是氣派，繁文縟節(jié)名不虛傳”
芍蘼沒有言語。
嬤嬤福了福身子，托著芍蘼的手：“今兒一大早，太后便囑咐老奴去挑些上好的碧璽首飾還有一些名貴藥材，都是溫經活血的，將軍是韓耀國的功臣，太后對將軍可是視如己出”
“嬤嬤謬贊了，為國家效勞也是臣的榮幸”
“將軍謙卑，快進吧，皇上也等候多時了”嬤嬤的手沒有太多的老繭，話語調子也是親切近人，一看也是近身伺候人多時了。
殿宇軒昂，門口焚燒的九鼎香爐氤氳飄散著清甜的氣息，倒有些可口，皇位上久坐的皇帝手里還托著把佛陀手串。
“臣參見圣上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“平身”
“謝圣上”
巢葉嬴落座，芍蘼緊挨著他，皇上也不急，一旁的太監(jiān)試完菜后皇上問道：“芍蘼怎么也不說話，當年朕去株海樓的時候，你可是話最多的那個?！?p> “當年臣婦懵懂，不知皇上心思不在送臣婦回國，而在開拓疆土，自然言語間總有親切”
巢葉嬴詫異的看向她，她的表情淡淡的，沒有喜或悲，皇上也只是凝視她，眉間擰的很緊。
“朕是一國之主，自然要為朕的子民謀求平安，自然，朕是有負你我二人的承諾，你想要什么，朕定盡力彌補”
“臣婦并沒有責怪皇上，皇上無需多心”
皇上沉默良久，猛的把手串扣在桌上，清脆的一聲響：“你說你不怪朕！今日重提這些事又是什么意思！你和公子蓋暗中勾結又是什么意思！你和朕的大將軍成親又是什么意思！你在勾引朕的兒子和臣子么！”
巢葉嬴聞言起身跪在地上：“皇上明鑒，芍蘼一時胡言亂語沖撞了皇上，臣迎娶芍蘼也是因我二人心生愛慕，與其他私事實在無關，還請皇上念在她也曾為您效力，寬恕她一回！”
“你看看！你看看！朕還沒說什么不得了的！就有人為你來求情了！你真是莫大的本事！”
“我沒有和五爺勾結，也沒有勾引將軍，皇上若不信，大可殺了臣婦，臣婦毫無怨言”芍蘼抬頭作揖“您說我舊事重提，我倒要問問皇上，從苓國尋來臣婦和株海樓一干人馬效忠您，我們怎么就落了個無家可歸的下場！家父尸骨無存，我該感謝您替我安頓父親的天年？”
“放肆！”皇上站起身，怒眼圓睜“你以為你是誰！你以為你在跟誰說話！”
芍蘼跪在他跟前，喃喃道：“臣婦不敢”
皇上的目光變得狠厲：“看來你還是沒有學會韓耀國的規(guī)矩，從今日起，將軍和夫人就留在宮里學規(guī)矩，什么時候學出了樣子什么時候離開！”
“恭送皇上”
巢葉嬴見皇上走遠，連忙起身扶芍蘼：“你到底怎么回事，怎么無端跟皇上拌起嘴”
“我沒控制住自己……”
“這是皇宮不比府里，這也不是你的株海樓，你這樣是會害死秋娘她們的”巢葉嬴扶著她跟著小太監(jiān)往午頤宮走，芍蘼小聲道：“你怪我了？”
巢葉嬴仔細聽她那么小聲，不免嗤笑：“我若怪你，就該留你一人在宮里住著，好好改改你這天不怕地不怕的牛性，氣死我了，你是看我過的舒服了，想讓我也大牢里走一圈么！”
“什么叫牛性？”
“初生牛犢不怕虎唄”巢葉嬴氣極反笑著握住她十根手指，在她耳邊道：“這午頤宮是歷代官宦們小住在宮里的行宮，往日能留宿在皇宮可是莫大的榮幸，今日倒也是破例，虧得他今日心情不錯，沒有怪罪于你”
午頤宮門口干干凈凈，兩盆開門綠植每一片葉子都翠色欲滴，行宮身后是一片竹林，風一吹，蕭瑟不止。
芍蘼抬頭撇了一眼，巢葉贏順著她看的方向望去，見芍蘼收回了目光，正色道：“晚上我不在屋里，一切你小心”
“放心”她點點頭，目送他離開。
身后的人才終于落地。
“你當真要留在這皇宮？”
“我不是說了，你少出現(xiàn)”芍蘼坐了下來，給自己倒了杯茶。
“你要留在這里幾時，你能等的住，他們已經等不住了，莫不是你真要留在這里妄想安心當你的朝廷命婦？”
芍蘼看著她，眼神劃過殺意：“說好的大家互不干擾，希望他說到做到”
“看來你甘愿封住命門，堵住經絡，已是下定決心，就是不知多年以后你依舊無所出……怕是個江湖郎中也能看出其中玄妙”話還沒說完，芍蘼握碎手中的茶盞，碎瓷片夾在手指尖向女子的雙眼飛去。
靈枝的雙指接住瓷片，鋒利的劃破她眼前的紗簾。
眼前的女子一襲煙紫長裙，生的妖冶動人，一雙靈眸中的眼珠渾濁而灰白，竹葉隨著風吹動，她的紗簾隱約要墜落，一陣癢意，她的手輕輕捏緊腰間的玉笛。
“雖說你得眼睛沒什么用，我再弄瞎它也無濟于事，可你若再說些不該說的，也別怪我不客氣，他的人馬上就到，你該回你的地方”芍蘼的口氣難得的冷漠。
擎木帶著婢女收拾了內殿，天剛擦黑，燈籠高高掛起，他見桌上的茶杯碎了，不覺奇怪：“這破爛玩意沒傷到夫人吧”
“沒有”她拍拍裙子上的粉塵起身：“聽說教習嬤嬤今晚就到”
“已經在正殿侯著了”
“那我去偏殿歇著，讓她等著吧”擎木見她進了偏殿點了盞小燭，燈光晃著她的影子，已經松了發(fā)簪，全然歇下的模樣，他低頭看了看碎掉的瓷片，碎的安安好好，沒有一點飛遠的，不像摔破的樣子，就是缺了兩片。
他心里生疑，只把瓷片用布包了收進袖口。
“嬤嬤，我們夫人今日面圣想來疲憊，不如明日再來教，今天就在偏殿歇著吧”
“無妨，老奴也不是固執(zhí)的人”
“敢問嬤嬤如何稱呼”
“你且叫我紀嬤嬤罷”
“嬤嬤可有五六十了，眼睛看著不大好”采園扶著她走路，見她眼睛花白似乎看不清路的模樣，手也起了老繭，不由得想到自己，如果二十還沒有嫁人，想來身體也該是這樣粗糙吧。
“今年正好六十，眼睛是早年在尚宮局當差，熬夜挑燈刺繡熬花的眼，繡成一幅佛圖，才被太后另眼召進內宮做了教習嬤嬤”紀嬤嬤雖年老，可腰桿直流，走起路也不抖。
采園點點頭，指著前面說道：“您看，那就是了，我們小姐出閣前就任性了些，還望嬤嬤不要為難她”
“老奴也是為人辦事，但自是不會為難，圣上礙于面子才派老奴前來，分寸老奴還是知道的”
“那就多謝嬤嬤了”采園先進了屋子點了蠟燭，紀嬤嬤掃視一圈院子，感受到有目光在盯著她，只是走回屋子。
擎木站在屋頂面朝竹林，突然幾絲銀光閃現(xiàn)，他翻了個身，就看見他剛才站的地方被插上幾根銀針，上面留著一張字條。
紙條在他手里捏緊。
“少多管閑事”誰的閑事，他看了看四周的親信，也只嘆皇宮如此之大，守衛(wèi)如此森嚴，也會有暗香坊的人在，看來暗香坊各司其職，其職之大，之廣，倒讓他拿不定主意了。
突然一塊瓦片掀起，直直的沖著他的門面飛去，擎木一個翻身抽出長劍砍碎瓦片。
房梁之上一人佇立，仔細看是個女人，長發(fā)飄飄，似乎臉沖著他，手里攥著長鞭。
“什么人”
女子蓄力縱身躍起到另一個房頂，擎木緊緊跟著，順著瓦片邊緣旋身跳躍。
兩人你追我趕跑到竹林，女子站在竹葉中央倒也不跑，泰然自若的收起長鞭，拿出腰間的玉笛。
“暗香閣？”擎木的右腳往后邁，穩(wěn)穩(wěn)的扎了個馬步，頃刻之間狂風驟起，竹葉刷啦啦作響，旋風抓著葉子漫天飛舞，刮到他的臉上，就是一道血痕。
“說了別多管閑事，你還是改不了你的臭毛病”
“你是什么人”
“如此在意我是什么人啊”靈枝冷笑，三步化兩步騰空躍起沖他的天靈蓋砸去，擎木一個轉身，長劍橫劈，靈枝翻身腳踏長劍退后半尺。
“最后說一遍，可護好你的主子，別管公的母的”靈枝無心跟他打斗，輕點幾步跑遠，擎木看著她的背影半晌疾步回了行宮。