剛下朝的公子蓋幾人的轎輦直直的出了宮門，往株海樓方向去，公子翎抬開(kāi)窗簾，街上的叫賣聲時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，日頭也高高掛在空中，偶爾刮著風(fēng)沙，吹的人眼干澀紅腫。
他放下窗簾揉揉眼睛：“城里是要入深冬了么，風(fēng)沙刮的這樣大”
“萬(wàn)和城的冬天都是這么刮的風(fēng)沙，你許久不回來(lái)，自是忘了”公子蓋屏息凝神。
“皇兄，你今日明目張膽得罪了太子和公子孚，怕來(lái)日他不會(huì)對(duì)你下什么毒手吧”
公子蓋小憩的眸子微微睜開(kāi)笑到：“本王還怕他撕不破這臉皮來(lái)跟本王對(duì)陣呢”
“太子近幾年雖說(shuō)沒(méi)什么功勞，可也無(wú)什么大過(guò)，父皇又從未對(duì)他有刁難之色……”公子翎猶豫著，雖說(shuō)大皇兄去世以后就由太子繼位，但無(wú)論才學(xué)謀略甚至民心，都是他這個(gè)五皇兄高人一等，父皇并無(wú)意廢太子，卻又屬意五皇兄，當(dāng)真奇怪至極。
“本王也沒(méi)能參破父皇的意思，咱們也不求無(wú)功但求無(wú)過(guò)吧”他狹長(zhǎng)的眸子緩緩合上，整個(gè)人不怒自威，公子翎甚至在他身上找到了父皇從前的模樣。
株海樓得了消息，早早的掛上了燈籠，小斯丫鬟在門口迎接。
采園托著芍蘼的手輕聲道：“姑娘，據(jù)線人說(shuō)，太子似乎在朝堂上參了株海樓一本，還連帶著說(shuō)姑娘是苓國(guó)細(xì)作”
“說(shuō)的有理有據(jù)，這樓里知道我們是苓國(guó)的人本就少的可憐，他又是從何處得知的”芍蘼正正衣襟，步子就停在了樓梯上，她看著一樓忙而有序的小斯們，目光幽深。
“下面的人懷疑樓里才是真正進(jìn)了細(xì)作”采園見(jiàn)她停了下來(lái)，隨手給她披上了件外裙。
“你安排下去，上到掌柜，下到廚娘，一個(gè)一個(gè)給我查仔細(xì)了”
“是”
公子蓋踏步邁進(jìn)樓內(nèi)，上好的紫檀氤氳的散發(fā)香氣，淺金色的華服上繡著青蟒，他的指尖帶著些許薄繭，臉頰是少有的瘦削，這幾天事務(wù)繁雜樣樣需要他親自過(guò)目，已是疲憊不堪。
“五爺可算是讓姑娘們給盼來(lái)了，奴家還以為這樓里的東家得暫時(shí)換一換公子哥了呢”芍蘼笑著從侍衛(wèi)手里接過(guò)披風(fēng)遞給采園，兩人并肩走向二樓。
“本王今日給你帶了件禮物，算是咱們認(rèn)識(shí)這么久也該犒勞犒勞你了”他揮揮手，奴才們舉著圓托擱置在了桌子上。
有蜀錦的布料，月光紗，流水綢，絲綢，紅素絨，紅雙宮，真絲，還有幾小箱的龍涎香，日光在布料上流光溢彩，煞是好看。
“秋娘哪去了”
“她帶著琴娘們練琴去了，日頭不落就能回來(lái)”芍蘼轉(zhuǎn)身用指尖輕掃過(guò)這些布料，全部是輕盈又細(xì)膩的觸感。
“想著你向來(lái)喜好紅色，特地挑選了赤色的布料，裁縫按照你的身量做好了一批衣裳，明兒就送來(lái)，還留了秋娘喜歡的東珠，雖然比不了皇后的，但是也算得上有一無(wú)二了”公子蓋見(jiàn)她滿眼喜歡，很是滿意，低頭玩弄著自己的扳指。
“也是難為你這一片心意了”芍蘼收回目光，隨著他往樓上走“那龍涎香也是難得，不是說(shuō)中原只有皇上才能……”
“是父皇宮里堆積了些，舊香父皇一向不用，本該焚燒毀了的，但確實(shí)來(lái)之不易，父皇念你勞苦功高，特意賜給你們的”
芍蘼點(diǎn)點(diǎn)頭，推開(kāi)房門。
“今天朝廷的事都聽(tīng)說(shuō)了吧”
“略有耳聞，侍女還沒(méi)說(shuō)完，爺就來(lái)了”芍蘼斟了杯茶，茶湯明亮，他看見(jiàn)自己的影兒，仔細(xì)照了照。
“苓國(guó)現(xiàn)在是任人宰割，剛下朝兵部收到線報(bào)，苓國(guó)的王子皇孫大多是六七八歲的質(zhì)子，太子本可放棄，無(wú)奈其中有他同母的小妹，且后宮的各位娘娘也會(huì)糾纏不休，目前苓國(guó)尚未有兵力足以留守和攻打阿寒國(guó)，若要救他，實(shí)在困難”
芍蘼低垂著頭，輕聲道：“奴家也希望苓國(guó)能活下來(lái)，或許，是秋娘更希望，苓國(guó)的各位能活下來(lái)”
“太子是不會(huì)善罷甘休的，今日我同他撕破臉皮，想必他滅苓國(guó)的心更濃烈了”
“奴家還是覺(jué)得，苓國(guó)存亡實(shí)在困難，不止他，爺也是，苓國(guó)亡了只有益無(wú)害”
“此話如何說(shuō)起”
“苓國(guó)本就是數(shù)千年前萬(wàn)和城的一部分，自從畫地分割以后，苓國(guó)兵力由強(qiáng)變?nèi)?，各方都虎視眈眈，因?yàn)樗f(wàn)和城臨界，拿下苓國(guó)，也離拿下萬(wàn)和城就不遠(yuǎn)了，收復(fù)失地對(duì)爺來(lái)說(shuō)，是扯下太子的一把利刃”
公子蓋目光有些波動(dòng)，他莞爾一笑：“那你希望本王拿下苓國(guó)么”
“奴家只希望這種情況下，他們都能活著”
“誰(shuí)活著”
“該活的臣民”芍蘼坐了下來(lái)看著他，公子蓋見(jiàn)她眸子里有些許紅絲，看來(lái)也是憂心。
門外人影閃過(guò)，公子蓋豎起食指指向門外，不一會(huì)侍衛(wèi)敲敲門。
“主子，是單玉姑娘”
“大概她和秋娘在場(chǎng)，一定會(huì)央求你救救苓國(guó)，可惜你今天遇著奴家，或者，爺就是來(lái)找奴家的，因?yàn)檫@幾個(gè)人中，只有奴家不是出身苓國(guó)宮闈，只有奴家的看法是最中肯的”
“你真是聰明的讓本王頭疼”
“你是該頭疼一陣子了”她起身把龍涎香點(diǎn)燃，香火從爐內(nèi)的縫隙里散出，實(shí)在是奇香，香味沒(méi)一會(huì)兒就布滿整個(gè)二樓。
“對(duì)了，巢葉嬴怎么樣，你們也該成婚了”
“說(shuō)是出兵那日在皇宮里成親，由內(nèi)務(wù)府操辦，他最近似乎忙著陪太子，也不知是太子找他還是他上門找的太子”
“那該隆重，父皇從不會(huì)虧待出兵的臣子，你在大家眼里該把對(duì)巢葉嬴的感情收一收，不知道的還以為你真傾心于他呢”公子蓋抿了口茶汁隨意撇了一眼她。
芍蘼身形微僵，點(diǎn)香的手不自覺(jué)的哆嗦了一下。
樓下觥籌交錯(cuò)，幾個(gè)剛及冠的小王爺在桌子上玩著游戲，姑娘們同他玩著哄孩子的把戲。
門一開(kāi)，秋娘帶著姑娘們紛至沓來(lái)，單玉側(cè)耳對(duì)著秋娘說(shuō)了些什么，兩人一同看向二樓，正對(duì)上五爺和芍蘼的目光。
“看樣子是要來(lái)一場(chǎng)樓里斗了”
“爺真會(huì)開(kāi)玩笑”芍蘼見(jiàn)秋娘眼里帶著慍怒的顏色，秋娘提著裙子上樓，將芍蘼拽了下來(lái)，芍蘼推開(kāi)她的手站了個(gè)趔趄，公子蓋扶了她一把。
“你這是干什么”
“五爺，奴家求求你，一定要救救苓國(guó)”
公子蓋嘆息，扶著芍蘼的手指漸漸收緊，她甚至能感受到他噴吐的氣息越來(lái)越沉。
“本王駁了太子和公子孚的顏面已經(jīng)幫了你們一個(gè)大忙了，苓國(guó)沒(méi)有自救的能力，本王再出兵只是徒勞，不然人財(cái)兩空，這不是你要的結(jié)果！”
秋娘一只手掏出手帕暗暗掩泣，單玉也跪了下來(lái)。
“五爺，奴知道皇上器重你，你向皇上求求情，皇上那么多兵馬，一定會(huì)派兵的”
公子蓋看向單玉的目光帶了些玩味，他用食指輕挑起她的下巴附在耳邊輕輕道：“你在做什么我都知道”
單玉一陣戰(zhàn)栗，目光變得膽怯。
“本王同芍蘼商議商議救人，也免得你們姐妹生了齟齬，傷了感情，她這段時(shí)間住在我五王府，順便教教我那些娘子們妝發(fā)，應(yīng)該不耽誤你們生意吧”
秋娘看向芍蘼，芍蘼看她的眼神帶著些許的委屈，兩人紛紛移了目光。
“只是妹妹也是要嫁人的，住在五王府，怕名聲不好聽(tīng)，會(huì)傳閑話的”
“無(wú)妨，我那些娘子們隔三差五也免不了請(qǐng)些梳洗嬤嬤”公子蓋打開(kāi)折扇，芍蘼跟著出了株海樓，碩大的轎輦緩緩而動(dòng)。
單玉起身道：“她這就走了？”
秋娘用手帕試去眼淚道：“你有這會(huì)子功夫，不如研究怎么得太子的歡心，也不枉之前下的這么多功夫”
單玉點(diǎn)點(diǎn)頭，薄唇緊閉。
“奴家這里倒讓王爺看笑話了”
“你來(lái)這里第一天就是我一手安排的飲食起居，只不過(guò)一點(diǎn)小問(wèn)題，我想這些事對(duì)你對(duì)本王，都不用放在心上”
“那也得多謝王爺”芍蘼看他今日有多說(shuō)話的興致，追問(wèn)了一嘴“是王爺有了什么煩心事么”
“怎么，這么容易就被你看出來(lái)了，是我太入神了？”
“長(zhǎng)兄是被后宮瑣事煩擾，前朝要守住太子和公子孚，后宮要受淑妃熙嬪困擾，自然夜夜不得好眠”公子翎坐在一旁松松筋骨。
“頭幾日來(lái)了幾個(gè)太傅，幾人共飲幾杯來(lái)了興致，說(shuō)起了太子上學(xué)時(shí)候的事，提及太子幼年學(xué)習(xí)一篇文章，講的是寵妃惑亂后宮，終日無(wú)所出卻深受皇帝喜愛(ài)，后來(lái)更是與朝中官員行周公之禮，權(quán)傾一世，后被太后發(fā)現(xiàn)五馬分尸的事，哪知講到妃子魅惑官員時(shí)，太子說(shuō)什么都不肯學(xué)了，大叫大鬧學(xué)府，還被皇上責(zé)罰，跪的膝蓋上都是繭子，卻還是不肯學(xué)其中的道義”
“倒確實(shí)有這么一件事，當(dāng)時(shí)額娘和其他幾位娘娘知道了，一直教導(dǎo)各自的皇子引以為戒”
“太傅們也沒(méi)有多說(shuō)，只是嘀嘀咕咕的說(shuō)著太子和熙嬪的事，仿佛是兩人年紀(jì)相仿，卻認(rèn)熙嬪做母之事”
“當(dāng)時(shí)熙嬪年紀(jì)尚小就國(guó)色天香，還不能生育之時(shí)就被送進(jìn)了宮，父皇因太過(guò)喜愛(ài)，把太子直接封給了熙嬪做長(zhǎng)子來(lái)穩(wěn)固熙嬪的地位，后來(lái)熙嬪誕下了公子孚，公子孚依舊子憑母貴，早早封了府邸”
“宮里的秘事實(shí)在太有趣了，還是得爺們自己去發(fā)掘了”
公子翎看芍蘼八卦起來(lái)的模樣，忍俊不禁：“芍蘼真是頂頂有趣的”
芍蘼知道自己說(shuō)的太多了，只是噤聲，把狐皮領(lǐng)子拉的高一些。
“你沒(méi)事也去和巢葉贏親近親近，別成親了還如此生分”
“倒是前些日子中元節(jié)，奴家二人還一起去拜祭了他娘”
“拜祭？他老府里不是有親娘？”
“那是二夫人，將軍的親娘是大夫人”
“嗯”公子蓋發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲感慨，手里抓著玉珠子手串一顆一顆過(guò)著：“日頭短了，天兒也更冷了，你倒是個(gè)不怕冷的，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你穿的厚實(shí)”
“臣弟一向不曾嬌生慣養(yǎng)，冷也是過(guò)，暖和也是過(guò)”
“既然回來(lái)了就不必再委屈自己了”
芍蘼看兩人交談，用指尖撩開(kāi)門簾，外面是深藍(lán)色，幾縷太陽(yáng)早就被撥弄下去，只撲棱幾只肥鴿子，鴿子亂飛，飛到芍蘼的指尖上，她低呼一聲，拍打鴿子的腿，鴿子就飛的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“大冬天哪來(lái)的野鴿子”
“附近都是農(nóng)田，農(nóng)人養(yǎng)鴿子都是用來(lái)給府上的夫人們熬湯下乳汁的”
見(jiàn)公子蓋沒(méi)有懷疑，芍蘼用手帕擦擦手指，端起湯婆子捂手，幾縷長(zhǎng)發(fā)飄至耳前她也不在意，垂下的睫毛被水汽凝成了霧珠，濕漉漉的煞是好看。
也不知秋娘怎么樣了，自己出來(lái)的太匆忙，也沒(méi)多敘上幾句。
越想越心煩，她索性閉上眼睛。