張恪在榻上打坐完，睜開眼睛，勸書正在旁邊刺繡，小林子在斜對(duì)面一把椅子里打盹，便問道：“勸書，今日可有蘇師弟消息？”
“沒有?！眲駮ь^答道。
張恪道：“劉修卿他不是在雀國(guó)有許多細(xì)作嗎，這么點(diǎn)事也打探不來(lái)！”
勸書放下手中繡筐，走到他身旁坐下，道：“上回不是打探到蘇七郎已經(jīng)從紅雀城逃出來(lái)了嗎，想來(lái)現(xiàn)在應(yīng)是藏在某處，等風(fēng)頭過(guò)了便回來(lái)。要是這都讓細(xì)作打探到，豈不反是他藏的不穩(wěn)妥了，那才真該擔(dān)心呢。所以你且寬心?！?p> 她說(shuō)完又對(duì)小林子道：“你陪著出去走走散散心、透透氣。”
張恪和小林子出門，剛走到后院正中，恰好丫鬟司棋從通往正院的門進(jìn)來(lái)，看見他便說(shuō)道：“四郎，侯總管說(shuō)大門外來(lái)了花子，自稱是蘇七郎的娘子，要見四郎。”
“蘇師弟的娘子？”
張恪快步向前邊走去，剛到通往正院的門口，就見總管侯大站在門外。
侯大道：“方才門外來(lái)了個(gè)花子，看著像是個(gè)雀族女子，自稱是蘇七郎的娘子，要見四郎?！?p> 說(shuō)話間，一行人穿過(guò)正院，進(jìn)了前院，張恪一眼就看到進(jìn)門處的石階上坐著個(gè)人，渾身上下臟兮兮的，一頭亂發(fā)粘結(jié)披散，身上穿著一件已經(jīng)看不出本色的無(wú)袖雀袍。若非她懷中緊緊抱著一柄短劍，將雀袍壓得緊貼在胸前，顯出了起伏，幾乎看不出來(lái)這是個(gè)女子了。
張恪一眼就認(rèn)出了她抱著的短劍，一邊快步向她走去，一邊大聲問道：“蘇師弟人在何處？”
女子扶著身旁的墻站了起來(lái)，也問道：“你就是張恪？”
“我便是。”張恪道：“你是何人？”
“我叫阿喀麗，是個(gè)雀人，已經(jīng)和蘇七拜過(guò)天地，如今是她娘子?！?p> 阿喀麗說(shuō)著，就噗通一下跪在張恪身前，抓著他的衣袍哭了起來(lái)：“嗚嗚……我夫君說(shuō)你和他情同兄弟，讓我……嗚嗚嗚……讓我?guī)е@把劍找你，你就會(huì)救他……嗚嗚……嗚嗚嗚……求你快去救救他……嗚嗚……”
張恪將她扶起來(lái)，讓她又重新坐在石階上，道：“你先別哭，你告訴我他如今人在何處，我這就去救他?！?p> “他……如今我也不曉得了。”
阿喀麗哽咽說(shuō)道：“那日我倆一起從紅雀城逃出來(lái)，到了明墟關(guān)，因不能一起過(guò)關(guān)，他就讓我?guī)е@柄劍，混入雀國(guó)商隊(duì)先過(guò)關(guān)來(lái)，在宣國(guó)明墟關(guān)下等他三日。三日內(nèi)如果他沒來(lái)，就讓我來(lái)此找你。我等了整整五日……嗚嗚……然后就來(lái)找你了，求求你快去救我夫君，嗚嗚嗚……”
張恪看她兩腳光著，腳上、小腿上好多地方都破了口子，有些還化膿了，暗嘆一口氣，道：“你和我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)你們相識(shí)的經(jīng)過(guò)，興許能有些眉目?！?p> 阿喀麗勉強(qiáng)止住哭泣，道：“我原是孔成的奴隸，孔成又是紅雀部雀主賽罕哥的奴隸。九月十五那日晚上，孔成忽然帶了個(gè)宣人回來(lái)……”
張恪聽完阿喀麗說(shuō)的事情經(jīng)過(guò)，就說(shuō)道：“你既是我?guī)煹艿哪镒?，便是我弟妹了，且在此住下，你放心，我定?huì)設(shè)法援救蘇師弟。”
說(shuō)完又轉(zhuǎn)頭對(duì)旁邊司棋道：“你先帶阿喀麗去吃些東西，好生安頓下來(lái)，再去找個(gè)大夫來(lái)給她治傷。”
司棋答應(yīng)著，就去攙扶阿喀麗，她卻不愿走，緊緊抓著張恪的衣襟哀求：“我求求你，快救救我夫君，他相信你會(huì)救他！”
“弟妹你放心，我定會(huì)救他?！?p> 張恪答應(yīng)一聲，心中有些沒來(lái)由的惱火，大聲道：“備馬！我親自去雀國(guó)，到時(shí)劉修卿難道還敢見死不救？我要逼他起兵開戰(zhàn)，就是把雀國(guó)掘地三尺也要找回蘇師弟！”
侯大道：“四郎莫急，我倒是有個(gè)主意?！?p> “說(shuō)?！?p> 侯大道：“蘇七郎既然是九月二十三日到的雀國(guó)明墟關(guān)，約定三日內(nèi)混進(jìn)商隊(duì)過(guò)關(guān)，那那幾日內(nèi)入關(guān)來(lái)的商隊(duì)，特別是我大宣商隊(duì)，必然有人見過(guò)他。只須去要一份那幾日的入關(guān)錄簿來(lái)，將各支商隊(duì)挨個(gè)查問一遍，定會(huì)有消息。若他還在雀國(guó)，或請(qǐng)?zhí)拖扇巳ピ龋蚴侵刭p招募勇士去援救，都不是難事?！?p> 張恪掏出印符遞給侯大，道：“你拿著我的印符，現(xiàn)在就去明墟關(guān)要通關(guān)記錄，然后挨個(gè)去查問。提供有用消息者，賞銀百兩，若能將蘇師弟帶回者，賞銀萬(wàn)兩。有敢不盡不實(shí)的，你或打或殺都可，算我頭上?！?p> “是，我收拾兩件衣裳便出發(fā)。四郎放心，定能有些收獲。”侯大雙手接了印符，就匆匆回房收拾出發(fā)去了。
張恪又對(duì)阿喀麗道：“弟妹你放心，我是大宣皇帝嫡孫，只要打探到蘇師弟的確切消息，我定會(huì)將他救回來(lái)。你且下去吃些東西，療好傷，安心等著?！?p> 看著阿喀麗跟著司棋進(jìn)去了，張恪暗暗嘆了一口氣，轉(zhuǎn)頭看看小林子，道：“我的馬呢？還沒備好？”
“還要去雀國(guó)？”小林子一愣：“這不是侯總管……”
“我要出去跑馬散心！”
“嘿嘿，稍等片刻，我這便去讓侯四備馬?！?p> 小林子剛走開，門外忽然傳來(lái)馬蹄聲，緊接著一騎在門口停住，馬上躍下一個(gè)精壯漢子，從懷中掏出一封書信，恭恭敬敬遞給門子，道：“在下是左虎翼衛(wèi)劉大將軍麾下，奉劉大將軍之命，送來(lái)一封私信呈給此間主人?！?p> 門子答應(yīng)著接過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)頭遞給張恪，張恪展信一看——?jiǎng)⑿耷涞募?xì)作密報(bào)，紅雀七氏族長(zhǎng)會(huì)聚紅雀城，商議處置擒獲的大宣皇孫一事——細(xì)作七日前自紅雀城發(fā)出的消息。
張恪想了想，還是決定這消息暫時(shí)不要告訴阿喀麗了，讓她先安心靜養(yǎng)一段時(shí)間。但是得盡快告訴門中，看太和是否會(huì)去救援。
他也不出門了，轉(zhuǎn)頭回到后院屋中，取出烽燧傳書臺(tái)，準(zhǔn)備給門中傳書，上報(bào)今日所得的蘇七消息，請(qǐng)門中設(shè)法救援。那一團(tuán)黑煙冒出，他正準(zhǔn)備伸手書寫，卻見其中閃現(xiàn)出幾行字來(lái)：
今日九仙突襲紅雀城，各處宮觀無(wú)須擔(dān)憂，安心靜修，若雀賊來(lái)報(bào)復(fù)，派中自有安排。
太和九仙突襲紅雀城！
幾天之后，這個(gè)震動(dòng)整個(gè)宣、雀兩國(guó)的大消息就舉世皆知了——大宣熙和二十七年十月十六日，太和派應(yīng)為深等九位人仙將雀國(guó)紅雀部主城紅雀城夷為巨坑——一個(gè)方圓十?dāng)?shù)里的巨坑！
坑中的一切，房屋、草木、牲口，以及約五千人，都化為了灰燼，其中包括紅雀部雀主、賽氏族長(zhǎng)賽罕哥，及賽氏族中絕大多數(shù)貴族，還有在紅雀城作客的結(jié)天氏族長(zhǎng)。
流行的消息說(shuō)，今年三月十二日，一股雀匪闖進(jìn)太和孫祖山西巖宮，搶走廟中財(cái)物若干，殺死住持周太宏，重傷弟子張恪、蘇七，并一把火將西巖宮燒了。
隨后太和孫善淵老祖親自出面報(bào)仇，在明墟山中剿滅數(shù)十股雀匪，其中一股的匪首是紅雀部少雀主賽徹兒，也被一并殺滅。
賽罕哥惱羞成怒，請(qǐng)來(lái)雀國(guó)都天師哈莫納耶為子報(bào)仇，哈莫納耶潛入大宣境內(nèi)，將臨近邊界的一個(gè)村子一百一十六口人盡數(shù)屠殺。后被聞?dòng)嵹s到的孫善淵阻截，兩人在明墟山中一場(chǎng)大戰(zhàn)，哈莫納耶不敵，帶傷逃回雀國(guó)。
大宣皇帝陛下仁恕為懷，顧念兩國(guó)億萬(wàn)生靈，愿就此止戈，故彈壓邊將興兵雪恨之念。
然而賽罕哥卻不念天恩，又聽信坊間傳言，認(rèn)定有大宣皇子在太和孫祖山西巖宮落觀修道，重賄哈莫納耶，哈莫納耶遂于九月十五日潛入西巖宮，殺害太和弟子馬賽，擄走蘇七。太和賈不隱、應(yīng)為深、長(zhǎng)孫妙三位人仙聞?dòng)嵪群筅s去，追至明墟山中，顧慮埋伏，未敢越過(guò)邊界。
蘇七被哈莫納耶擄至紅雀城關(guān)押，有雀國(guó)大宣遺民孔成，雖身陷賊窟，依然以忠義為念，心向母國(guó)，設(shè)計(jì)縱放蘇七?？商K七半途又被捕獲，遭受斷臂之刑，孔成亦受牽連，舉家三十余口皆遭火刑，尸骨無(wú)存。
賽罕哥手段殘忍酷烈，天人共怒。
十月十六日，應(yīng)為深等九位太和人仙突襲紅雀城，意在救出蘇七。不意蘇七已先一步被害，太和九仙欲殺賽罕哥為孔成、蘇七報(bào)仇，激憤出手，誤傷紅雀城。太和依照山規(guī)，責(zé)令九仙回山面壁思過(guò)。
這些消息傳來(lái)沒幾天，皇帝頒下一詔一誥的消息也傳到了東疆，其中“一詔”是《東疆練兵詔令》：
國(guó)家承平日久，致邊事廢弛，左虎翼衛(wèi)駐守丹州、漠州、秦州，身負(fù)國(guó)家東疆安危重任，卻常年員額不足。自古居安思危、忘戰(zhàn)必危，故今令：左虎翼衛(wèi)三月內(nèi)滿員施訓(xùn)，半年內(nèi)能戰(zhàn)。
“一誥”是《封贈(zèng)義烈伯爵誥令》：
義民孔成，雖是宣雀混種，因身世故，自幼陷落雀國(guó)，然依然能以忠義為本，心懷故國(guó)，舍身援救落難族人，義烈感天。聞其噩耗，朕痛心不已，今追贈(zèng)孔成義烈伯爵。凡大宣之民，勿論化內(nèi)化外、宣種雜種，皆當(dāng)以義烈伯為楷模。民不負(fù)國(guó)家，國(guó)家亦定不負(fù)民。
這一詔一誥頒下的時(shí)間都是“熙和二十七年十月十七日”——太和九仙突襲紅雀城的第二天。