“那你怎么就說(shuō)云兒看上別人了？我看是你看不上云兒吧？”皇妃看出大麻花的心思，故意激道，“你要看不上人家就直說(shuō)，我再給說(shuō)別人就是了。一個(gè)大男人的用得著這么拐彎抹角的嗎！”
“我怎么敢看不上人家，明明是人家看不上我！”大麻花果然上當(dāng)，急道。
“你怎么知道云兒看不上你？”皇妃問(wèn)。
“就她那樣兒，張口閉口撒子哥，”大麻花學(xué)著云兒的腔調(diào)說(shuō)道，“那不是看上了撒子是什么！”
“你個(gè)傻子！你哪里知道女人的心思。”皇妃笑道，“女人要是喜歡一個(gè)人根本不可能讓人看的出來(lái)，她只會(huì)疏遠(yuǎn)你，讓你覺(jué)得她討厭你。這是女人的自尊心在作怪。你們男人根本不懂。”
“真的？”大麻花還是不相信。
“我還能騙你嘛！”皇妃道，“再說(shuō)了，這是婚姻大事，戲男不戲女，要是沒(méi)得到云兒的同意，我怎么可能來(lái)找你！”
“這么說(shuō)……”
“還說(shuō)什么說(shuō)?！被叔创舐榛ㄟ€是猶猶豫豫的，便又使出激將法道，“我反正是把話說(shuō)給你了，你愿意不愿意的自己去跟云兒說(shuō)去！”
“我，我怎么說(shuō)嘛！”大麻花急道，“……這種事情哪有自己說(shuō)的！”
可皇妃不理他，轉(zhuǎn)身回去了。
這事皇妃事先并沒(méi)有跟云兒說(shuō)起，所以回去以后也就做出無(wú)事人模樣。只暗中觀察兩人的動(dòng)向?？匆?jiàn)大麻花回來(lái)后更連以前都不如，直躲著云兒，連看都不敢往云兒那邊看。心里這叫一個(gè)干著急。夜里跟應(yīng)皇子說(shuō)起來(lái)，應(yīng)皇子笑，說(shuō)皇妃這是皇帝不急太監(jiān)急。姻緣之事講究水到渠成，哪有皇妃這樣生拉硬拽的。“我哪里是生拉硬拽嘛！”皇妃不服道，“明明他們兩個(gè)都有意思，可就是死要面子！”
“不急?！睉?yīng)皇子道，“他們倆個(gè)若真有這姻緣，便不用我們撮合也能走到一起。你就放心吧?！?p> 說(shuō)著拍著皇妃，哄她入睡。
可皇妃憋了一肚子的話，就等著夜里跟應(yīng)皇子說(shuō)呢，根本沒(méi)有睡意。說(shuō)道：“可說(shuō)話就要過(guò)年了，今年要是不成的話，那就只能等明年了，我房子都給他們準(zhǔn)備好了！”
應(yīng)皇子這才知道那間房子是皇妃要留給大麻花和云兒結(jié)婚用的。便給皇妃出主意道：“那你何不借著拾掇房子，讓云兒去給大麻花打下手？”
皇妃明白應(yīng)皇子的意思，知道這是要給云兒和大麻花兩個(gè)制造單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。可還是說(shuō)道：“這樣……會(huì)不會(huì)太明顯了？云兒和韶華兩個(gè)什么時(shí)候干過(guò)這些粗活??？再說(shuō)了，你們那么些人，怎么用得著云兒去打下手嘛?！?p> “這幾日土豆和白菜都該往回收了，田里也需要人手?！睉?yīng)皇子說(shuō)著摟緊皇妃，“到時(shí)總會(huì)有法子的。睡了睡了?！?p> 土豆和白菜是一冬天的主菜，收的時(shí)候幾乎動(dòng)用了所有的人手。土豆先收回來(lái)，在院子里晾曬一番，再入地窖。這兩天天氣還算晴暖，經(jīng)過(guò)幾天的通風(fēng)，地窖里已經(jīng)沒(méi)有那么大潮氣了。撒子和小麻花在田里起土豆，應(yīng)皇子趕著馬車往回拉。皇妃她們則把曬過(guò)的土豆，一筐一筐提到地窖口，放下去給地窖里的大麻花。云兒比皇妃和韶華都力氣大，一個(gè)人提著一筐，雖然只是多半筐，但也比皇妃和韶華兩個(gè)人提一筐快?；叔憔蛣?shì)說(shuō)道：“我還正愁著過(guò)兩天收拾東廂房沒(méi)人給大麻花打下手呢，這下不用愁了。”
“住的好好的收拾東廂房干嘛？”韶華問(wèn)。
“房子已經(jīng)蓋好了，總得收拾啊?！被叔?，“你沒(méi)聽(tīng)老夫人說(shuō)嘛，人是房楦子。房子沒(méi)人住，遲早會(huì)塌的。”
“那收拾出來(lái)誰(shuí)去住??？”云兒?jiǎn)枴?p> “你啊?！被叔Φ馈?p> “我？”云兒狐疑的看著皇妃道，“我一個(gè)人?。俊?p> “啊呀，皇妃早說(shuō)住在一起不方便，肯定是讓咱們倆過(guò)去住了。”韶華道，“可是老夫人怎么辦啊？老夫人夜里離不了人的?！?p> “到時(shí)候總會(huì)有辦法的?！被叔斓恼f(shuō)道。
新土豆又沙又粘，跟他們?nèi)ツ瓿缘乃萃炼购?jiǎn)直不可同日而語(yǔ)。雖然還沒(méi)到生爐子的時(shí)候，可撒子和大麻花每天都會(huì)在院子里點(diǎn)一堆草，點(diǎn)著了便把火拍滅了，讓煨著，草堆里埋上十幾顆土豆?！麄兘K于實(shí)現(xiàn)烤土豆自由了。
“云兒，給你撒子哥拿一個(gè)土豆?！被叔创舐榛ㄟ€是躲躲閃閃的，決定給他下劑猛藥，故意把云兒跟撒子往一塊兒湊合。
“哎呦哎呦我自己來(lái)。不敢勞動(dòng)大廚?！比鲎硬灰捎兴?，接過(guò)土豆來(lái)，稱贊云兒道，“這一年多，虧得有云兒姑娘調(diào)劑著，咱們總算沒(méi)有挨餓。如今好了，云兒姑娘也不用再為吃什么發(fā)愁了?！?p> “那是皇妃慧眼識(shí)珠！”韶華瞥了一眼撒子說(shuō)道，“看出云兒是個(gè)會(huì)過(guò)日子的。”
“云兒會(huì)過(guò)日子，你也不差啊?！被叔f(shuō)道，“哎，怪我呀，把你們帶到這里來(lái)，這要在以前，說(shuō)親的早擠破門(mén)了?！?p> “哎呀皇妃說(shuō)的什么話嘛，我們是自愿跟著皇妃來(lái)的，跟皇妃有什么關(guān)系嘛。”韶華忙道。
“是啊皇妃，怎么說(shuō)著說(shuō)著就又……”云兒嗔道，“我和韶華早說(shuō)好了，我們倆伺候皇妃和老夫人一輩子?！?p> “只要有心，便是成了親也不耽誤?！崩戏蛉诉@時(shí)候慢悠悠的說(shuō)道，“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，這是自古以來(lái)的傳統(tǒng)。若是因我們祖孫兩個(gè)，耽誤了你們的終身大事，豈不是罪過(guò)！我老婆子可擔(dān)不起?！?p> “就是嘛！我們可擔(dān)不起這罪過(guò)。”皇妃忙跟著說(shuō)道。她真的愛(ài)死老夫人了，老夫人真像是她肚里的蛔蟲(chóng)一樣，總會(huì)在最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候出來(lái)給她最有力的支持。“反正咱們這里就這么幾個(gè)人，你們也都彼此了解了，有什么不好意思的嘛?！?p> “只怕我是要辜負(fù)老夫人和皇妃的美意了?！比鲎涌嘈χf(shuō)道，“我已發(fā)過(guò)誓，這輩子都不會(huì)成親?！?p> “我也是?！鄙厝A跟著說(shuō)道，“我這輩子就伺候好老夫人，別的什么都不想?！?p> 皇妃看看韶華，嘆口氣。對(duì)大麻花和云兒說(shuō)道：“那你們倆呢？也是這輩子都不準(zhǔn)備成親？”
大麻花漲紅著臉垂著頭不說(shuō)話。
“你也是五八尺的漢子！給個(gè)痛快話！”撒子看不過(guò)去，捶了大麻花一下。
“我，我聽(tīng)皇子和皇妃的?！贝舐榛ㄒ琅f低著頭，說(shuō)了一句。
云兒怕問(wèn)她，一扭臉兒進(jìn)了皇妃他們的里屋。
“那就這么說(shuō)定了，等過(guò)些天忙完了，就準(zhǔn)備著給你們成親。這幾天有時(shí)間先把東廂房收拾出來(lái)，再讓撒子給擇個(gè)好日子?！被叔才诺?。“到時(shí)候咱們好好熱鬧熱鬧?！?p> “十月二十就是個(gè)好日子?！比鲎拥?，“剛上凍天也不太冷?！?p> “十月二十？”皇妃翻著去年的黃歷說(shuō)道，“時(shí)間會(huì)不會(huì)太緊了？能準(zhǔn)備的過(guò)來(lái)嗎？這馬上就是八月十五了，只剩下兩個(gè)多月的時(shí)間。”
“哪里用準(zhǔn)備那么久?！痹苾翰辉?，大麻花也恢復(fù)了自然，說(shuō)道，“只吃頓飯便罷了，不用那么麻煩。”
“那可不行！”皇妃道，“她們兩個(gè)跟著我們吃了那么多苦，我可不能讓她們?cè)诨槭律显偈芪?。畢竟一輩子就這一回，怎么也得風(fēng)風(fēng)光光的。”
“皇妃說(shuō)哪里話。”韶華忙道，“如今雖日子過(guò)的苦些，但老夫人和皇妃拿我們當(dāng)家人看待，我們心里舒坦?！?p> “既然是家人，那就更不能湊合了?！被叔??！胺凑途o著手里有的，能準(zhǔn)備的都準(zhǔn)備了，沒(méi)有的就只能先欠著，等什么時(shí)候有了再補(bǔ)齊?！?p> “如今雖不能跟往日比，可怎么也得照民間的禮數(shù)，四鋪四蓋，春夏秋冬各兩身衣裳，還有什么金呀銀的?！崩戏蛉说馈?p> “奶奶你怎么什么都懂，連民間的禮數(shù)都知道?！被叔Φ??！鞍?，對(duì)了，這些算是南方給的還是女方給的？”
“這是聘禮，自然是男方家里給的?！崩戏蛉说?。
“那我們女方家里是不是還得給些陪嫁呢？”皇妃道。
“嘿呀，就在一個(gè)屋里，還分什么男方家女方家?！比鲎有Φ馈?p> “那也得有個(gè)娶親儀式啊?！被叔?。“不能就這么過(guò)去就算是成親了?！?p> “還要什么儀式嗎?！贝舐榛ê俸傩Φ?。
“儀式是必須要的！”皇妃鄭重的說(shuō)道，“那是一個(gè)女人一生中最重要的過(guò)程，說(shuō)明男方對(duì)她的重視程度，絕對(duì)不能馬虎?！?p> “那怎么娶？我騎著馬從這屋走到那屋？還沒(méi)等走就到了?！贝舐榛ǖ?。
“那你可以繞著房子走一圈?。 贝舐榛ǖ脑捥嵝蚜嘶叔臼窍胫屓鲎訌乃麄兡俏葸^(guò)來(lái)，背著云兒進(jìn)新房。大麻花這話讓她想起了不知道什么時(shí)候聽(tīng)過(guò)的一句話，騎得是高頭大馬，披的是紅綢禮花?！@多氣派啊。
“若是那樣的話，回來(lái)的時(shí)候該怎么走？”撒子道。
“什么怎么走？”皇妃不解道，“就繞一圈回來(lái)不就行了？”
“娶親的時(shí)候不能走重路。”撒子道?！叭⒌臅r(shí)候走這條路，回來(lái)的時(shí)候就得走另一條路?！?p> “這是為什么??？”皇妃更加不明白了。
“就是不走回頭路的意思。”撒子道。
“哦?！被叔孟衩靼琢?，不走回頭路，就是娶來(lái)了就不能回去了，不能離婚，不能再婚，從一而終。也算是一種美好的期許吧。
“那，從你們那邊繞過(guò)來(lái)，再?gòu)奈鬟吚@回去，是不是就可以了？”皇妃問(wèn)。
“那不是還走的同一條路嗎。”撒子道。
“那便娶的時(shí)候讓大麻花從你們那邊牽著馬過(guò)來(lái)，娶上云兒再繞房子一圈回來(lái)。如此便不是一條路了?！币幌虿粎⑴c這些家務(wù)瑣事的應(yīng)皇子開(kāi)口說(shuō)道。
“嗯，皇子所言極是?！比鲎狱c(diǎn)頭道，“如此也可讓新娘子風(fēng)風(fēng)光光的?！?p> “是吧？”皇妃高興的說(shuō)道，“就算我們沒(méi)有那么多親朋好友來(lái)觀禮，至少這一路還有這山，樹(shù)，還有那么多鳥(niǎo)兒，都能為他們做個(gè)見(jiàn)證?！?p> “只是，大廚成親，那一日的飯菜該由誰(shuí)來(lái)掌勺？”撒子笑道。
“我?！被叔溃安恢鼓且惶?，就是那幾天也不能再讓云兒做飯。怎么說(shuō)人家也是新娘子嗎，不得過(guò)個(gè)蜜月？一個(gè)女人，大概只有做新娘子這幾天，對(duì)了，還有坐月子的時(shí)候，能有些特殊待遇，可不得好好享受享受嘛！”
“說(shuō)著說(shuō)著便沒(méi)譜了！”老夫人嗔著皇妃道。
“本來(lái)就是嘛?！被叔灰詾槿坏馈?p> “若說(shuō)起男方女方，那定然我們是男方，你和老夫人便是女方了？”應(yīng)皇子岔開(kāi)話問(wèn)道。
“哦，對(duì)呀?！被叔鸬溃澳愦砟蟹?，老夫人年紀(jì)大了，就由我來(lái)全權(quán)代表女方。到時(shí)候我們得談條件，看你出多少聘禮，我們答不答應(yīng)?！?p> “這下子老大算是挖住了。”撒子取笑大麻花，“皇子出一份聘禮，皇妃再陪一份嫁妝，這里外里都是你的。”
“你要眼紅，你也可以成親??？”大麻花反擊道，“皇子皇妃肯定也是一樣的對(duì)待?！?p> 一句話說(shuō)的撒子不言語(yǔ)了。皇妃見(jiàn)狀忙道：“不著急，一個(gè)一個(gè)慢慢來(lái)，給我們雙方家長(zhǎng)一個(gè)緩沖的機(jī)會(huì)。否則原本給一個(gè)人準(zhǔn)備的東西就該你們兩個(gè)人分了?！?p> 大麻花也知道自己說(shuō)錯(cuò)話了，聽(tīng)完皇妃說(shuō)，趕緊笑道：“要是這么的，讓他們還是再等幾年吧?！?p> “不能只讓皇妃和皇子準(zhǔn)備，我們是不是也該備些禮品？”韶華問(wèn)撒子。
“那是自然?！比鲎硬⒉豢瓷厝A，只是應(yīng)道。
說(shuō)著，大家便議論起該準(zhǔn)備的東西來(lái)。撒子先說(shuō)男方的，一頭羊——娶女羊，豬肉——離娘肉，然后是煙酒糖茶四樣禮，還有各色糕點(diǎn)，衣裳首飾，綢緞布匹，臉盆包袱，胭脂水粉，最重要的是真金白銀——反正過(guò)日子能用的到的東西都得準(zhǔn)備。這還不說(shuō)屋里的陳設(shè)和老夫人說(shuō)的四鋪四蓋。