卻說老夫人接著講道：“……男人無奈只能跟著上了轎。抬轎子的人覺得轎子一下子沉了許多，都暗自詫異?；氐窖指?，男人跟著女子藏進(jìn)了房中。那妖怪回來一進(jìn)門便直嗅著鼻子，問有什么人來過？怎么聞到一股生人氣。女子便謊說定是去廟會(huì)沾了別人身上的氣味。那妖怪又是打噴嚏又是搖頭晃腦，好像這種氣味令他很是難受。聽女子這樣說也沒再說什么，只讓上酒上菜。男人已有好些日子沒有好好吃飯了，如今見了妻子，心里的石頭已然放下，看見飯菜上來，便忍不住上了手。雖然有女子為其作掩護(hù)，但一個(gè)女子哪里能吃得下那多的東西。雖然女子說是走的餓了，但妖怪還是起了疑心。加之一連幾日都是如此，還有人常聽到屋里女子在跟人說笑，進(jìn)去后卻又沒人。妖怪便將那日去廟會(huì)的轎夫叫來相問。聽說回來的時(shí)候轎子忽然沉了許多，他心里便有幾分清楚了。這一日故意說要出門幾日，然后偷偷折回來。女子不疑有他，便讓男人現(xiàn)了真身。妖怪看得清楚，又故意做出動(dòng)靜，看見屋里的男人抓起身邊的帽子一戴，瞬間便沒了蹤影。妖怪便出來去找他師兄。他師兄也是個(gè)妖怪，聽他說完后，便給了他一截繩索。讓他將繩索套在男人戴的帽子上。妖怪回來做出無事人模樣，又上了酒菜跟女子吃喝，然后看準(zhǔn)了照著酒菜消失的地方套了過去。男人一看被識(shí)破，扒腿就跑。只見那根繩索牢牢的粘在帽子上面，男人跑多遠(yuǎn)那繩子便能有多長，男人一直跑，那繩子便一直跟著。他沒有辦法，只得回到老和尚的破廟，向老和尚求救。老和尚讓他摘下帽子戴在了一尊菩薩塑像上面，然后讓男人躲了起來?！?p> 老夫人說到這里，停下來喝水。
應(yīng)皇子哪有心思聽這些哄小孩子的故事，只是看見大家都在擔(dān)心大麻花兄弟兩個(gè)，借此來轉(zhuǎn)移大家的注意力。至于老夫人講什么，他根本沒往腦子里去，只是在心里盤桓著大麻花他們可能出現(xiàn)的情況。撒子和徐子義也是在默默出神。所以都沒注意到老夫人停頓下來。只有云兒和韶華急著問：“后來呢？后來怎么樣了？”
老夫人看見應(yīng)皇子他們這樣，也無心再講下去了，便說：“哪有那么些后來。都說謅書捏戲，不過都是信口胡謅的，偏你們要刨根問底?！?p> “唉呀這還用問嘛?！被叔f道，“肯定是那老和尚跟妖怪來了個(gè)終極pk，最后要不是收服了妖怪救出了女子，要么就是感化了妖怪，讓他成全了這一對(duì)苦命鴛鴦。總之是花好月圓大團(tuán)圓。”
夜里睡下了，皇妃才開解應(yīng)皇子道：“放輕松一點(diǎn)，不要把自己逼得太緊了。他們都是自愿跟著我們來的，來的時(shí)候就已經(jīng)把生死考慮清楚了，你不需要把所有事都背在你自己身上。再說了說生死有命，……”
應(yīng)皇子摟住了皇妃，把她的頭按壓在自己的胸口，不讓她說下去。這些道理他都懂，可他就是過不了自己這一關(guān)。他緊緊的摟著皇妃，嗅著她頸間的氣味，深深的呼出一口氣?；叔p拍著他的后背，嘴里低語道：“放輕松……，放輕松……，放輕松……”
不知道拍了多久，應(yīng)皇子緊繃的身體才慢慢放松下來，鼻間的呼吸也漸漸沉重。知道應(yīng)皇子睡著了，可皇妃還是一動(dòng)不敢動(dòng)，怕再把他驚醒。她撫摸著應(yīng)皇子的后背，脊椎和肋骨清晰可辨。應(yīng)皇子以前就不胖，現(xiàn)在更是瘦的皮包骨頭。從小那樣錦衣玉食的一個(gè)人，如今吃什么都一聲不吭，上來什么吃什么。讓人都忘了他從前是什么樣的?；叔磽ё?yīng)皇子，覺得像是摟著自己的孩子，心里一陣陣發(fā)疼。
土地真是個(gè)寶，不僅能產(chǎn)出莊稼，剩下的秸稈和葉子，還能燒火的燒火，喂牲口的喂牲口。只剩下兩匹馬四只羊，小麻花在的時(shí)候，每天收工回來的路上都會(huì)割一捆青草。如今小麻花不在，撒子就把田里的玉米秸稈割幾根，連桿帶葉丟給它們。
玉米豐收了，金燦燦的玉米棒子堆了一院子?；叔郧翱吹诫娨暲锩孓r(nóng)家小院兒里掛著黃橙橙的玉米和紅彤彤的辣椒，覺得是那樣溫馨，如今看著這滿院的玉米卻只有發(fā)愁。男人們將玉米拉回院子就沒事了，剩下的剝皮，搓粒兒都是她們的活。院子里連個(gè)陰涼都沒有，每天坐在大太陽底下搓玉米，皇妃感覺自己的這張老臉被風(fēng)吹日曬的快要爆皮了。她現(xiàn)在沒時(shí)間照鏡子，便是有時(shí)間，只怕她也不敢照。不知道自己現(xiàn)在變成什么樣子了。
“今年冬天不愁沒燒的了?！痹苾嚎粗赃叾殉梢蛔∩剿频挠衩纵S說道。
“撒子不是說讓留著喂羊嘛？”皇妃有氣無力的搓著玉米說道。她學(xué)著云兒和韶華的樣子，用兩只玉米對(duì)搓，可還是覺得很費(fèi)勁。
“撒子哥是說剝下來的葉子留著喂羊?！鄙厝A道，“玉米葉子發(fā)甜，用來給羊攢膘最好了?！?p> “誰說只有土地是個(gè)寶？這玉米更是個(gè)寶?！被叔f道，“玉米可以吃，葉子和桿子喂羊，剝下的玉米軸還可以生火，沒有一點(diǎn)浪費(fèi)的?！?p> 韶華聽出皇妃話里的揶揄，笑道：“可不是呢。這田里長出來的東西那都是寶。人不能吃的還有牛羊來吃，牛羊不吃的還有鳥來吃，便是鳥吃不完的還可以落地生根，來年又長出新的一茬。如此生生不息?！?p> “這話說的……好有哲理??！”皇妃看著韶華道，“你怎么突然這么，這么……有哲理？”
皇妃原本想說你怎么突然這么聰明，又覺得不太好，可又一時(shí)找不出一個(gè)恰當(dāng)?shù)脑~來形容，所以，這么了半天，還是說哲理，也不管通不通。
“什么叫哲理??？”云兒問。
“哲理就是……”皇妃摳了摳耳朵，她也不知道哲理具體是什么意思，只能抽象的解釋道，“就是很有，……，就是很深?yuàn)W，很有……道理！的意思?！?p> “哦?！痹苾狐c(diǎn)頭，知道這是夸人的話。
搓好的玉米粒裝進(jìn)麻袋里，跟麥子一起垛在西房里。袋子不夠用了，就把玉米棒子一排一排放在袋子上面。西房里涼快，方便保存。
大麻花哥倆走了將近一個(gè)月才回來。原來他們一直跟著張明兒走出了草灘，看清西邊的出口才回來。不僅找到了豬，還趕回了一頭大黃牛。撒子看著那頭牛愛不釋手，欣喜的說道：“正愁著怎么翻地呢，老天便又送來了一頭牛！真是啊米躺房?！闭f著又拍了拍黃牛厚實(shí)的脊背，“有它還愁什么！”
皇妃問了云兒才聽知道撒子說的是阿彌陀佛。笑了好久。
雖然是夜飯，但云兒還是挖了好些的腌肉，燴了茄子豆角土豆。鍋邊貼了一圈餅子，剩下的幾塊餅子拉得長長的就煮在了菜上面。太陽已經(jīng)落在了西墻下面，院子里終于有了些許的陰涼。韶華吃飯那一片灑上水，擺上桌凳。男人們照例圍桌而坐，一邊等飯熟，一邊聽大麻花說這一個(gè)月以來的經(jīng)歷。
“……張明兒那個(gè)鬼東西，還真讓他猜著了。從前面走確實(shí)也能出去。只是要偏南一些。坐著馬車也就是八九天的路程。”大麻花道。
“那你們?cè)趺慈チ诉@么長時(shí)間？”云兒拿上碗筷來，嘴里問道。
“唉呀你聽我慢慢說嘛?！贝舐榛ㄟ€要賣關(guān)子，小麻花搶先說道：“最西邊接近出口的那一片地方，草已經(jīng)都枯死了，都是沙子。張明兒說要是不想辦法，只怕這片草灘遲早都會(huì)被沙子侵占，也成了沙地。我們就一直往南走到頭，想看看南面是什么樣，是從南面繞回來的?！?p> “南面可也是沙地？”應(yīng)皇子問。
大麻花點(diǎn)頭。“草灘只怕原本一直是頂?shù)缴狡履_下的，可如今距離山坡有好幾丈，沙子里都是枯草根?！?p> “那最南端到此有幾天路程？”徐子義問。
“我們趕著豬和牛也就是走了七八天?！贝舐榛ǖ?。
“那此地就是東西寬南北窄?！毙熳恿x比劃著說道。
“我們是在草灘的正中，往東應(yīng)該也有往西去的這段距離?！比鲎狱c(diǎn)頭道，
“什么時(shí)候有了空閑該是把草灘四周都查看一番才是。若不是張明兒提醒，我們還以為守著后山便可以高枕無憂?！睉?yīng)皇子剛舒展的眉頭又皺在了一起。
皇妃看在了眼里，真想上去替他舒展開了。這也難怪，剛解決了糧食和官兵的危機(jī)，這又遇到了沙子的危機(jī)，還有出口。原來此地也并不是他們想象的那么隱蔽與世隔絕，而是條條大道都能通往這里。不止是應(yīng)皇子，連她也一下覺得不安全起來。
“那，官兵來的時(shí)候路線若是稍有偏差，是否就能直闖到這里？”撒子想到這一點(diǎn)，不禁后怕。
“那倒不至于?！贝舐榛ǖ?，“此地之所以水草豐沛，是因?yàn)樗奶幗允歉呱?，一重有一重，根本無路可走。張明兒走到頭出不去，只得又折返回來，中途不知從哪里繞了出去?！?p> 大家一聽他這樣說，才稍稍放下些心來。
“反正是還有出口，要不他怎么能繞得出去？”皇妃道。
“這倒是?！贝舐榛ㄒ渤姓J(rèn)這一點(diǎn)。
“有出口，那我們這里就不安全?！被叔馈！罢f不定還有很多的出口，只是我們沒有發(fā)現(xiàn)?！?p> “出口也不怕。只要官兵不來，別人誰會(huì)到這里來？”大麻花道。
“到官兵來了就晚了?！被叔溃袄戏蛉顺Ｕf筷頭細(xì)的窟窿椽頭粗的風(fēng)。很多事情你看著好像不重要，可一旦危險(xiǎn)來臨，就會(huì)成為致命的缺陷?！?p> 皇妃看著應(yīng)皇子和徐子義，“小麻花一天的守著后山，張明兒還是神不知鬼不覺的進(jìn)來了。你們想想，要是有人從別處進(jìn)來，我們能守得住嗎？”
“守不是辦法，只有堵才能一勞永逸。”應(yīng)皇子道。“且待秋收完畢再做定奪?！?p> “這下一冬天又有的活干嘍?！比鲎诱f道。語氣里也聽不出是喜歡還是不喜歡。
“如今又有吃又有喝，便是做些活也無妨。”徐子義決定了明年一開春就要去山北，所以想趁著他在，能把應(yīng)皇子他們盡量安排的妥妥帖帖，他走的也放心。所以頭一個(gè)贊成?！耙覀兪且镁佑诖说?，誰也不知官兵明年會(huì)不會(huì)再來，不如早作打算，免除后患?！?p> “是啊，我這一路看了，此地并無什么野獸。若是再封住來路，讓官兵無從進(jìn)來，那日后就是我們的天下?！贝舐榛ǖ?，“雖是孤寂些，但天是王大我們是王二，不用受人管束，更無需擔(dān)驚受怕，倒也自在。”
“對(duì)了，你是在哪里找到的豬？”飯熟了，皇妃咬了一口腌排骨，想起來問道。
“嗨呀！”說起找豬，大麻花笑道，“真是叫踏遍鐵鞋無覓處得來全不費(fèi)工夫。我們一路也沒看到個(gè)豬的影子。是張明兒說起沙地，我想著來也來了，不如繞著四周看看，回來也能給皇子做個(gè)參謀。雖料就在南面坡底下發(fā)現(xiàn)了這窩豬，那里有一片白菜地，這窩懶豬就在菜地邊上?！?p> “那那只牛呢？”韶華問，“還是一頭母牛。正好能給老夫人和小丸子補(bǔ)補(bǔ)身體?！?p> “要不是這頭母牛，我們就得吃著草回來。”大麻花道，“我怕張明兒帶的干糧撐不到他回去，就把我們帶的干糧又給了他一些。繞這一圈，干糧早就吃完了?；貋磉@一路全靠喝牛奶?！?p> “怪不得哥倆都白白胖胖的?！比鲎有Φ??！安贿^你們這一趟走的有功，又是豬又是牛，這下我們真的什么都不缺了?！?p> “張明兒可是說了，他明年一開春就會(huì)再來?！贝舐榛ǖ溃翱礃幼邮钦嬉?