老夫人說(shuō)的這些，皇妃也明白?？墒锹?tīng)到老夫人這樣堅(jiān)決的否認(rèn)寧國(guó)公，反倒讓她覺(jué)得這個(gè)寧國(guó)公一點(diǎn)也不簡(jiǎn)單。一個(gè)官場(chǎng)出來(lái)的人，卻能將自己摘得這樣干凈，跟任何人都沒(méi)有交集，完全置身事外，這本身就很不正常。皇妃最不相信的就是這樣看似完美的人，因?yàn)樗嘈湃藷o(wú)完人這句話。一個(gè)人如果表現(xiàn)的過(guò)于完美，那一定是隱藏了他不想讓人看到的另一面。這種人反而更可怕。再者說(shuō)，什么東西都不可能無(wú)緣無(wú)故的出現(xiàn)。沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)，也沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的恨，更不會(huì)有無(wú)緣無(wú)故出現(xiàn)的人。她這次一共就從撒子和老夫人這兩個(gè)途徑查詢，但兩個(gè)人都不約而同的說(shuō)到了寧國(guó)公。這也太過(guò)巧合了吧？
皇妃也不相信巧合。所以她決定去探一探這個(gè)寧國(guó)公的底細(xì)。
聽(tīng)到皇妃說(shuō)要去拜訪寧國(guó)公，撒子連連擺手，說(shuō)太過(guò)冒險(xiǎn)?？苫叔F了心的要去看個(gè)究竟。并說(shuō)老夫人也同意了，撒子沒(méi)奈何只得答應(yīng)了。
這天夜里，月黑風(fēng)高。待丫頭婆子們都睡下后，皇妃換了一件男人穿的黑色長(zhǎng)袍，跟著撒子溜出府來(lái)。大麻花趕車，嚯嚯的揚(yáng)著鞭子，馬車跑的飛快。撒子跟大麻花并排坐在車前面，雖然寒風(fēng)撲面，心里卻是火燒火燎的，又是急，又是怕。急是皇妃這么偷偷溜出來(lái)，怕被人知道。怕是皇妃大著肚子，萬(wàn)一要有個(gè)什么，那可怎么得了。看看已是三更天了，馬車總算是停在了寧國(guó)公府門口。寧國(guó)公府門外只有兩盞昏黃的燈籠在隨風(fēng)搖動(dòng)。撒子讓皇妃在車?yán)锷院?，他過(guò)去叫門。手敲在木門上，只發(fā)出“噗噗”的悶響。撒子見(jiàn)狀，便掏出鑄鐵煙鍋，敲擊門上的銅制門環(huán)。靜夜之中，金屬的撞擊聲分外響亮。很快就有人出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)要見(jiàn)寧國(guó)公，二話沒(méi)說(shuō)就要關(guān)門。撒子忙伸進(jìn)手去掩住門，另一只手取出一錠銀子遞了進(jìn)去。讓通融一下，說(shuō)有非常要緊的事。
“家主賦閑多年，何來(lái)要緊之事？！快走快走！”那人絲毫不為所動(dòng)，依舊驅(qū)趕著撒子，要關(guān)門。
“你就說(shuō)，是義王別府的應(yīng)皇妃求見(jiàn)?！被叔恢裁磿r(shí)候走過(guò)來(lái)說(shuō)道。
那人一聽(tīng)義王別府，明顯怔了怔，上下打量著皇妃?；叔嘛L(fēng)帽，讓他看清楚。那人什么也沒(méi)說(shuō)，掩上門去了。
撒子和皇妃對(duì)視一眼。他也看出那人的神色不對(duì)。
過(guò)了好一陣子，才聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，撒子忙湊近前等著開門進(jìn)去。誰(shuí)料，那人出來(lái)卻道：“家主說(shuō)，并不曾跟義王別府有任何交往?；叔€是請(qǐng)回吧?！?p> “我們真是有要事求見(jiàn)！”撒子忙道，“看在皇妃深夜前來(lái)，就請(qǐng)?jiān)贋橥▊饕幌?。?p> “請(qǐng)回吧?！蹦侨诉€是說(shuō)道。說(shuō)罷，關(guān)上了門。
撒子還要拍門，被皇妃攔住了。寧國(guó)公要是不想見(jiàn)他們，那你再把門拍爛了也沒(méi)用。
“見(jiàn)不到寧國(guó)公，皇妃這一趟不是就白跑了嗎？”撒子道。
“也不算白跑吧?！被叔f(shuō)道，“你也看到那人聽(tīng)到義王別府時(shí)的神情，顯然是對(duì)義王這兩個(gè)字很敏感?！?p> “可見(jiàn)不到寧國(guó)公，我們?cè)僭趺床聹y(cè)也是沒(méi)用的?！比鲎拥?。
“別急。會(huì)有辦法的?！被叔鲋鲎拥募绨蛏狭塑?，說(shuō)道。“我們趕快回去吧。凍死我了?！?p> 還沒(méi)等車子回到東府，皇妃就想出一個(gè)辦法來(lái)，停車后，對(duì)撒子說(shuō)道：“你明天去看看仁泰茶樓轉(zhuǎn)出去沒(méi)有，要是轉(zhuǎn)出去了，你就把它買下來(lái)?！?p> “買下仁泰茶樓？”撒子不解道，“要來(lái)何用啊？”
“你別管了，就照我說(shuō)的去做。到時(shí)候我再跟你說(shuō)。”
仁泰茶樓作為一座兇宅，空了很長(zhǎng)時(shí)間，沒(méi)人敢問(wèn)津。一直到今年夏天，才有一個(gè)賣干果的盤了下來(lái)?？少I賣一直不好，住著又害怕，正自后悔。一聽(tīng)有人要接手，出的價(jià)錢還不低，當(dāng)下就同意了。當(dāng)天夜里，撒子就拿著地契房契，回來(lái)交給皇妃。
皇妃并沒(méi)有看那些東西，只是對(duì)撒子說(shuō)道：“你跟狄紅問(wèn)好那塊手巾的大小，然后照著買一塊。沒(méi)有的話就做一塊。然后趁著下午陽(yáng)光好，去仁泰茶樓，把手巾掛在二樓窗外?！?p> “黑色的手巾？”撒子問(wèn)。
“對(duì)。”皇妃干脆的點(diǎn)頭道。
“可如今，人人都知道義王被囚，便是掛出毛巾，也知道那不是義王。這樣做又有何用呢？”撒子道。
“他們是知道義王被囚，可卻不知道有人會(huì)知道他們這個(gè)秘密。所以，明知道冒險(xiǎn)也一定會(huì)來(lái)看個(gè)究竟的?！被叔溃安还芩麄兪钦l(shuí)。”
皇妃說(shuō)的肯定，撒子卻聽(tīng)的將信將疑?？粗叔f(shuō)道，“再有幾日就是年關(guān)了，不如等過(guò)罷年再……”
“不行！”皇妃堅(jiān)決的說(shuō)道，“我還等著皇子回來(lái)過(guò)年呢。你明天就去。”
說(shuō)著又把自己的計(jì)劃詳細(xì)的給撒子說(shuō)了一遍。撒子這時(shí)才點(diǎn)點(diǎn)頭。
第二天下午，聽(tīng)到撒子送回的信兒，皇妃便張羅著出門，說(shuō)要去買吃的。老夫人一聽(tīng)也要跟著去，于是祖孫兩個(gè)帶著韶華，便出了門。
按照皇妃的計(jì)劃，大麻花等在仁泰茶樓二樓。毛巾已經(jīng)掛了出去?？傻攘艘粋€(gè)下午，直到太陽(yáng)西沉，還是沒(méi)有一個(gè)人來(lái)?；叔膊恢保I(lǐng)著老夫人出去吃了一籠燒麥，便回府了。夜里，撒子回來(lái)。他原來(lái)被皇妃派去守在寧國(guó)公府門口，就藏在對(duì)面的樹林子里，暗中窺探著寧國(guó)公府的動(dòng)靜。寧國(guó)公府的府門在東面，正對(duì)著仁泰茶樓方向。撒子說(shuō)，先還沒(méi)什么，寧國(guó)公府里的人出來(lái)進(jìn)去的，誰(shuí)也沒(méi)有往仁泰茶樓那邊看一眼。一直到快傍晚了，出來(lái)一個(gè)管事模樣的人，跟門上的門子交待著什么。完事后，信步走出門外，向著林子這邊大大伸了個(gè)懶腰，可懶腰伸到一半，卻突然停住了。撒子還以為他岔了氣兒了，可隨即就看到他揉揉眼睛，又重新看去。不放心，又手搭涼棚看了一回，表情甚是驚疑，隨后就急匆匆的跑回去了。
他回去后，撒子又等了半日，直到天完全黑了，這才回來(lái)。
皇妃一副都在她意料之中的表情，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“明天繼續(xù)。”
第二天下午，黑手巾又準(zhǔn)時(shí)掛在了仁泰茶樓二樓的后窗外面?；叔痛舐榛ㄔ跇巧弦琅f沒(méi)等到任何人上來(lái)?？扇鲎訁s是大有收獲。他依舊躲在寧國(guó)公府對(duì)面的樹林子里，從一早上開始，就看見(jiàn)寧國(guó)公府不住有人出來(lái)盯著東面仁泰茶樓方向看。不只是一個(gè)人。似乎寧國(guó)公府的每一個(gè)人都知道這個(gè)黑手巾的含義。撒子當(dāng)然知道這個(gè)時(shí)候黑手巾還沒(méi)有掛出來(lái)，所以就能理解他們那如臨大敵而又疑惑重重的表情。待到下午，當(dāng)又有一個(gè)人出來(lái)看時(shí)，抬眼的剎那間就如同被雷劈了一般，很快就涌出一群人來(lái)，都盯著東面看，互相議論著。這時(shí)，那個(gè)管事模樣的中年人出來(lái)，一群人都指給他看。中年人，比他們都鎮(zhèn)定，仔細(xì)看了一回，就回身走了。不大一會(huì)兒，陪著一個(gè)須發(fā)皆白的清瘦老者出來(lái)。清瘦老者看上去面無(wú)表情，雙手拄著拐杖，潔白的胡須隨風(fēng)飄搖。他靜靜的看著東面，似乎說(shuō)了一句什么，便轉(zhuǎn)身回去了。
老者一回去，中年人便吆喝著讓人們都回去，幾個(gè)不放心的還邊走邊回頭看著。人都回去后，府門便關(guān)上了。直到晚上都沒(méi)有再打開。
聽(tīng)撒子說(shuō)完，皇妃長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，說(shuō)，“明天就是見(jiàn)分曉的時(shí)候了?！?p> “看寧國(guó)公府這情形，顯然義王的黑手巾就是在給他們發(fā)信號(hào)。可，為何，他們明明看到了手巾，卻遲遲沒(méi)有行動(dòng)呢？是否另有別的約定？”撒子問(wèn)?？匆?jiàn)大麻花疑惑不解，便解釋道，“比如手巾的懸掛上有什么暗號(hào)？或者，看到手巾后，去哪里會(huì)面？”
“這也不是沒(méi)有可能?！被叔溃翱晌覀冎赖囊簿褪沁@么多，只能是守株待兔了?！毕肓讼胗值?，“說(shuō)不定他們也是在觀察？一次兩次的可能只是偶然，說(shuō)不定是住在里面的人隨便晾出來(lái)的……”
說(shuō)到這里，皇妃忽然捶了一下自己，懊悔的說(shuō)道：“哎呀！我忘了，應(yīng)該在仁泰茶樓門外也安排一個(gè)人的。寧國(guó)公府的人看見(jiàn)二樓掛出手巾，一定會(huì)派人過(guò)來(lái)看看是怎么回事的?！?p> “那你有沒(méi)有看到寧國(guó)公府有人外出？”大麻花問(wèn)撒子。
“有啊?！比鲎鱼墩幌抡f(shuō)道，“可我當(dāng)時(shí)一門心思只等著寧國(guó)公，并未留意其他人出入?！?p> “哎呀！你怎么連這個(gè)也不知道嗎！”大麻花埋怨撒子，“你盯著人家，就不知道人家也會(huì)盯著你嗎！”
“不用看也知道他們一定來(lái)過(guò)?！被叔?，“倒是撒子，你要格外注意自己的安全，……算了，你明天還是別去了?！?p> “皇妃不用擔(dān)心。”撒子道，“我藏得很隱蔽，他們根本不會(huì)發(fā)現(xiàn)?！?p> “那你這兩天有沒(méi)有在這些人里面發(fā)現(xiàn)綁你的那個(gè)人？”皇妃問(wèn)。
撒子搖頭。
“那會(huì)不會(huì)不是寧國(guó)公府上的人呢？”大麻花道。
“不用著急，到了明天，所有的這些問(wèn)題都會(huì)有答案的?！被叔?。
到了第二天，皇妃交代讓大小麻花都守在門外，她自己一個(gè)人在樓上等著。大麻花說(shuō)這樣太危險(xiǎn)?？苫叔鷧s道：“你們倆只要看見(jiàn)有人上樓，就悄悄跟在后面。以防他中途跑掉?！粢饪春盟竺孢€有沒(méi)有再跟著人?！?p> 還是在那個(gè)時(shí)間，皇妃準(zhǔn)時(shí)掛出了手巾。她知道今天肯定會(huì)有人提前守在外面，想看看掛出手巾的到底是一個(gè)什么人，所以，把身子隱藏在窗戶右邊的墻后面，只一甩，把手巾甩了出去，壓好了。
等待是漫長(zhǎng)的?；叔]著眼睛想象著寧國(guó)公府那邊的情形，看到手巾，回去報(bào)告，商議，權(quán)衡，在屋里走來(lái)走去……，終于，他們下定了決心，——這是皇妃為他們決定的——，一個(gè)人，或者是幾個(gè)人，出了府，向這邊而來(lái)。可能是坐著馬車，不，最有可能的是步行，一邊走，一邊觀察沿途有沒(méi)有什么異常，或者埋伏。更有可能一邊走一邊還在打主意，到底該不該去這一趟。就這么走著，看著，想著……
皇妃去過(guò)寧國(guó)公府，大致知道到這里的距離。所以在心里一步一步陪著他或者他們走著。就在這時(shí)，聽(tīng)到樓梯吱呀的響了一聲，她頓時(shí)感覺(jué)渾身的汗毛都豎了起來(lái)，死死盯著樓梯口。
樓梯吱呀的又響了一聲，可以想象的到，來(lái)的人很謹(jǐn)慎，走一步，聽(tīng)一聽(tīng)，看一看?；叔男呐K隨著上樓梯的聲音砰砰直跳。雖然聽(tīng)出上來(lái)的是一個(gè)人，可還是控制不住的緊張。可看到樓梯上露出那個(gè)人的腦袋時(shí)，她卻瞬間鎮(zhèn)定了下來(lái)。
那人看見(jiàn)樓上坐著的是一個(gè)女人，很是驚訝。可很快就做出一副迷惑不解的樣子問(wèn)道：“這里不是賣干貨的嗎？怎么樓下什么都沒(méi)有？貿(mào)然上來(lái)請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”
說(shuō)著就要下去。
“閣下是沖著這塊手巾來(lái)的吧？”皇妃說(shuō)著，一伸手，把手巾扯了回來(lái)。
“什，什么手巾?！蹦侨擞行┦Т氲恼f(shuō)道，“在下只是來(lái)買干果的?！?p> “我是義王別府的應(yīng)皇妃?！被叔溃斑€知道這個(gè)手巾的含義。所以，你應(yīng)該知道我沒(méi)有惡意?！?p> “在下并不知道什么義王別府，還有手巾。還請(qǐng)皇妃見(jiàn)諒?！蹦侨苏f(shuō)著掉頭而去，又一步步退了回來(lái)。
大小麻花哥倆上來(lái)，一左一右守在樓梯口。
“我知道。跟義王私下勾連，并且通風(fēng)報(bào)信出謀劃策，是要滿門抄斬的大罪。你小心也是應(yīng)該的。”皇妃道，“要不是事情緊急，我也不會(huì)出此下策?？闪x王如今被關(guān)在大牢，即便我們證實(shí)了戶部稅銀失竊跟他沒(méi)有任何關(guān)系，衙門還是毫不理會(huì)。而且，還在義王府搜出了失竊的稅銀。這不是明顯的陷害嗎？”