李光霖卻道：“誒！先前那不過(guò)只是一個(gè)意向，這會(huì)可是真真正正要將產(chǎn)業(yè)交于皇子手上了。這還不是大喜事嗎？”
“長(zhǎng)輩真是消息靈通。”應(yīng)皇子只得笑道。“商會(huì)里有什么事情都瞞不過(guò)前輩。”
“皇子有所不知，義王為此昨日專門(mén)宴請(qǐng)了商會(huì)眾人，要我等日后照應(yīng)皇子?！崩罟饬卣f(shuō)著長(zhǎng)嘆一聲，“義王也是多此一禮啊。義王在時(shí)我等多得他照應(yīng)，理當(dāng)投桃報(bào)李，何用如此鄭重相托？皇子。李某不才，但也在商會(huì)浸淫多年，商會(huì)事務(wù)無(wú)有不通。日后皇子入主商會(huì)，李某定當(dāng)傾囊相助?！?p> 李光霖說(shuō)著站起身來(lái)，又是抱拳又是施禮。應(yīng)皇子只得也站了起來(lái)，說(shuō)道：“前輩說(shuō)的遠(yuǎn)了。應(yīng)禎便是真的接手了義父的買賣，那也只是初出茅廬。何敢談入主商會(huì)?！?p> “誒！皇子這就有所不知了?！崩罟饬氐?，“要知道義王原本就是商會(huì)中人，皇子子承父業(yè)，自然也是要入商會(huì)的。何況義王名下，哦，不，以后這便都是皇子名下的了。——皇子名下產(chǎn)業(yè)眾多，不入商會(huì)，那豈不是商會(huì)的一大損失？不過(guò)這說(shuō)起來(lái)是順理成章，可是真要參選起來(lái)，也還不是那么容易的。須得商會(huì)所有行首和行內(nèi)眾商會(huì)聯(lián)名舉薦方可啊。不過(guò)皇子放心，李某定會(huì)為皇子籌劃妥當(dāng)?shù)??！?p> 應(yīng)皇子不知內(nèi)情，不敢冒然應(yīng)答，看見(jiàn)前面一個(gè)送行的婦女，不忍分別，拉著夫君哭的泣不成聲。便說(shuō)道：“前輩為何會(huì)在此？也是來(lái)此送行？”
“是??！李某來(lái)此送別親友，覺(jué)得有些口渴，便想著來(lái)此喝杯茶水。不料剛一坐下，便看到皇子進(jìn)來(lái)，真是巧遇??！”李光霖看著皇子，笑的臉上開(kāi)了花。要知道以他的身份，是沒(méi)有單獨(dú)跟應(yīng)皇子說(shuō)話的機(jī)會(huì)的。有黃會(huì)長(zhǎng)在的場(chǎng)合輪不到他說(shuō)話，沒(méi)有黃會(huì)長(zhǎng)的場(chǎng)合，他更連應(yīng)皇子的面兒也見(jiàn)不著。誰(shuí)知天賜良機(jī)，竟然讓他在此遇到了應(yīng)皇子。先行一步向應(yīng)皇子表明了心意。
跟李光霖分開(kāi)后，應(yīng)皇子無(wú)心再轉(zhuǎn)悠，帶著小麻花一路絕塵回到了府里。
直到第二天，義王才傳過(guò)話來(lái)，讓?xiě)?yīng)皇子去票號(hào)見(jiàn)他。應(yīng)皇子早已收拾妥當(dāng)，隨即就跟著來(lái)傳話的小廝出了門(mén)。
義王的隆昌票號(hào)設(shè)在眼下最繁華的新街口。一進(jìn)新街口的牌樓，正中面對(duì)的就是隆昌票號(hào)。牌樓立在新街口的中央，義王的隆昌票號(hào)也就在眾商鋪的最中心。兩邊的商鋪哪邊的來(lái)辦理業(yè)務(wù)都十分就近。再者也是彰顯義王的不凡實(shí)力，這個(gè)地段的鋪面本就難得，尤其如此中心位置，那更是黃金地段，一般人那是想都不敢想的。隆昌票號(hào)的門(mén)楣也是朱紅描金，襯著藍(lán)底白色云紋的裝飾，十分的鮮艷醒目。跟兩邊擁擠的鋪面形成鮮明的對(duì)比。
應(yīng)皇子走到票號(hào)的門(mén)口，早有伙計(jì)出來(lái)接過(guò)他手里的韁繩，替他去拴馬。這是義王的規(guī)矩，凡是來(lái)票號(hào)的客人，伙計(jì)們都得伺候著。騎馬的拴馬，坐轎的扶著下轎。便是周圍的商戶，也得迎出門(mén)來(lái)。并不是只對(duì)應(yīng)皇子如此殷勤。
義王的生意能做到遍及朝歌，靠的不僅僅只是財(cái)力。
義王正在賬房里忙碌著。桌上攤著一堆賬冊(cè)。見(jiàn)應(yīng)皇子進(jìn)來(lái)，也不說(shuō)別的，只道：“這些賬目我都已核實(shí)無(wú)誤，蓋上了印章。從今日起新增的賬目，便都要由你來(lái)經(jīng)理了。你要勤加查看。每個(gè)月都要來(lái)各鋪?zhàn)永镅惨曇槐椤＿€有這些個(gè)伙計(jì)，”義王說(shuō)著瞟了一眼身邊候著的幾個(gè)伙計(jì)，“若是有偷奸?；宦?tīng)使喚的，只管打發(fā)了去?！?p> 義王說(shuō)的不動(dòng)聲色，可旁邊的伙計(jì)們卻一個(gè)個(gè)都暗暗挺直了身站好了。應(yīng)皇子知道，這是義王怕伙計(jì)們欺負(fù)自己新來(lái)乍到，不服管教，或者從中搗鬼。不覺(jué)深吸一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“今日便先從這票號(hào)開(kāi)始罷。”義王道。
應(yīng)皇子此時(shí)才相信李光霖說(shuō)的是真的。他看看義王，道：“難道義父真要將這些都交由孩兒之手嗎？孩兒如何能應(yīng)付得來(lái)？”
義王整理著桌上的賬冊(cè)，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話。這些鋪?zhàn)涌墒撬惠呑拥男难?，又是祖上傳下?lái)，他如何忍心把它交由他人之手？便是親生的骨肉，他也不舍得。更何況還是一個(gè)讓他戴了綠帽子的野種。所以他才會(huì)放出風(fēng)去，要讓?xiě)?yīng)皇子接管家業(yè)，卻遲遲沒(méi)有付諸于實(shí)際。他以為這樣就可以讓圣上放松對(duì)應(yīng)皇子的戒備，可以讓?xiě)?yīng)皇子暫避一時(shí)，不會(huì)在奪嫡之爭(zhēng)一開(kāi)始就成為目標(biāo)。可他還是低估了圣上。你使出苦肉計(jì)上演舔犢情深，圣上就給你來(lái)一招離間計(jì)，讓?xiě)?yīng)皇子看清你的嘴臉。紅兒是東府的人，卻一副夜行人打扮死在了義王府的門(mén)口，這其中的聯(lián)系，明眼人一看就明白?？墒ド喜恢赖氖?，應(yīng)皇子早就已經(jīng)知道了義王在他身邊安插眼線，所以這一招離間計(jì)，在他這里是沒(méi)有作用的。可義王卻有些沉不住氣了。覺(jué)得圣上已經(jīng)看穿了他的用心，若再拖著不把鋪?zhàn)咏怀鋈ィ慌聲?huì)適得其反。所以只能是假戲真做。再者，通過(guò)大病這一場(chǎng)，他看出應(yīng)皇子確實(shí)心地忠厚，值得托付。這才忍痛做出這個(gè)決定。
舍不得孩子套不住狼啊。
應(yīng)皇子見(jiàn)義王半晌無(wú)語(yǔ)，正要再說(shuō)，卻見(jiàn)義王一擺手道：“不說(shuō)這些了。你日后只要用心營(yíng)理，便算不負(fù)所托了。”
應(yīng)皇子只得將口頭的話咽了下去，低聲道：“那孩兒就暫且替義父照管。待義父身體康復(fù)，或者他日……有了弟妹……，孩兒再將這家業(yè)如數(shù)奉還?！?p> 應(yīng)皇子一邊說(shuō)一邊看著義王。他忽然有些可憐這個(gè)已經(jīng)頭發(fā)花白的老頭。富可敵國(guó)又怎么樣？還不是孤燈只影，清苦半生？算起來(lái)義王也是六十多歲的人了，一個(gè)垂垂老者，便是得到那個(gè)位子又能如何？
義王只是默然。
應(yīng)皇子忽然想起李光霖所說(shuō)行首一事，便道：“昨日出城，遇到了商會(huì)的李廣霖，接管家業(yè)之事便是他告訴孩兒的。他還說(shuō)，要讓孩兒入主商會(huì)，還說(shuō)會(huì)為孩兒籌謀?！?p> “哦？你怎么說(shuō)？”義王看住應(yīng)皇子問(wèn)。
應(yīng)皇子不由得心里一緊，又覺(jué)得有些好笑。到現(xiàn)在了，他還是怕這眼神。清清嗓子道：“孩兒當(dāng)時(shí)并不知此事真假，故未敢多言?！?p> “嗯?！绷x王道，“我倒是還未想過(guò)此事。不過(guò)，既是你入了行，加入商會(huì)也是必然的。提前做些功課也好?！?p> 自此，應(yīng)皇子便正式接手了義王的生意。義王的生意遍及朝野，光是在朝歌的鋪?zhàn)泳陀卸g。義王每日除了上朝，大部分時(shí)間都是在這些鋪?zhàn)永锒冗^(guò)的。查賬，清貨，調(diào)教伙計(jì)。應(yīng)皇子剛接手時(shí)，只兩三天就覺(jué)得頭暈眼花，不由感佩義王的精力。
應(yīng)皇子接管家業(yè)，下人們也都感到與有榮譽(yù)。在院子里見(jiàn)到皇妃，婆子們都要道聲喜?；叔罱钟辛诵碌呐d趣。那日一早看見(jiàn)進(jìn)園子里摘花的丫頭們?nèi)箶[都是濕的，便問(wèn)她們?cè)趺椿厥?。靈兒就抱怨說(shuō)草叢里都是露水，鞋子裙子都被打濕了?；叔谕ㄆ坷锩娌逯ǎ@是她現(xiàn)在每天都要做的事情。這屋里有那么多精致的瓷瓶和好看的琉璃瓶子，園子里又有那么多各色各樣的鮮花，卻只能是各自美麗，瓶子們?cè)谖堇锫浠?，花兒們等著枯萎。她便讓丫頭們每天一早去采摘了各色鮮花，插在瓶子里。聽(tīng)到丫頭們說(shuō)，她這才注意到花瓣兒上那豆大的露珠，便不由得拿手采了那露珠來(lái)，滴在了眼睛里面，感覺(jué)冰冰涼涼的，舒服極了。從此就開(kāi)始了采露水行動(dòng)。讓丫頭們每日一早太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)就出去，采來(lái)的露水都放進(jìn)一個(gè)個(gè)甕里，密封了，在墻角立了一排。她每日就用這些露水洗臉，洗頭發(fā)，用細(xì)麻布浸濕了敷臉，還準(zhǔn)備做香水。每日里忙忙碌碌的，再也不會(huì)扯著嗓子大叫無(wú)聊。有那么多的事情可以做，還都是她喜歡的。衣服，珠寶，花，鳥(niǎo)，……每日都有大把的時(shí)間，不急不忙，隨她怎樣打發(fā)。無(wú)憂無(wú)慮，身心沒(méi)有一絲負(fù)擔(dān)。
下人們都習(xí)慣了她的所作所為，非但不再大驚小怪，還在背地里也學(xué)著她的樣子。丫頭們每日一邊采露水，一邊也直往臉上眼里抹，覺(jué)得果然清涼濕潤(rùn)。一日看見(jiàn)一個(gè)婆子竟也蹲在甬道邊上，忙忙的往臉上涂抹著。被靈兒好一頓數(shù)落，說(shuō)什么你那張老臉也配！露水跟著皇妃一下子身價(jià)百倍，成了一般人用不得的好東西。
不多日，又傳來(lái)應(yīng)皇子要競(jìng)選行首。這更不得了。應(yīng)皇子剛當(dāng)了掌柜的，就又要當(dāng)行首，這不是喜上加喜嗎？話說(shuō)這應(yīng)皇子也真是趕得巧，他這里剛接過(guò)義王的生意，就趕上行會(huì)首領(lǐng)競(jìng)選。義王的票號(hào)是這朝歌獨(dú)一份兒的買賣，他想不參選都不行。
消息傳回府里，府里上下都是喜氣洋洋的。老夫人一高興，竟賞了府里上下每人五兩銀子，不論男女，人人有份。還放出話來(lái)，只要應(yīng)皇子能順利當(dāng)選行首，每人再賞五兩。這一下府里更是開(kāi)了鍋一般。要知道，這十兩銀子可不是個(gè)小數(shù)目。那時(shí)候，一個(gè)五品官一個(gè)月的俸祿不過(guò)也就是十幾兩銀子。下人們平白得了這一筆外財(cái)，豈有不高興的？一個(gè)個(gè)捧著銀子，直念老夫人的好。更有甚者，口里念佛，求神佛保佑應(yīng)皇子能當(dāng)選行首，以再得那五兩賞銀。
皇妃一聽(tīng)競(jìng)選二字，也是眼里放光。直說(shuō)這個(gè)自己最拿手了，鬧著非要去找應(yīng)皇子，要跟著他一起去。
“皇妃別鬧了?！弊嫌窈逯叔Ｗ嫌癖揪涂v容皇妃，加之有老夫人和應(yīng)皇子放話，皇妃想做什么她都由著?？芍皇窍抻谠谶@府里。選舉行會(huì)首領(lǐng)那可不是小事，那是男人們的正事，豈能是皇妃一個(gè)婦道人家能摻和的？沒(méi)人相信皇妃說(shuō)的她最拿手競(jìng)選的話，都只當(dāng)這又是皇妃的瘋話。
應(yīng)皇子每日在鋪?zhàn)永镆淮惶?，晚上還要應(yīng)酬商會(huì)的人聯(lián)絡(luò)感情，日日都是早出晚歸。老夫人幾日不見(jiàn)，便又開(kāi)始絮叨，說(shuō)應(yīng)皇子只顧著吃酒，也不知競(jìng)選行首有幾分把握。萬(wàn)一要是選不上，可就把這府里的臉丟盡了。
婆子們便又說(shuō)些好聽(tīng)的，哄老太太開(kāi)心。這個(gè)說(shuō)：“老夫人只管放寬心罷。有義王在，他們不看僧面也得看義王這個(gè)佛面啊。況且皇子也不是那提不起來(lái)的人。定會(huì)當(dāng)選的?！?p> 那個(gè)說(shuō)，“是啊，皇子打小跟著義王，看樣學(xué)樣，也把這里面的門(mén)道學(xué)會(huì)了。還有義王從旁指點(diǎn)，一定錯(cuò)不了的?！?p> 還有人說(shuō)，“咱們可是皇子，誰(shuí)敢跟咱們爭(zhēng)??？義王又是這朝歌的頭一份兒，選個(gè)行首那還不是手捏把抓？老夫人不用擔(dān)心?！?p> 老夫人聽(tīng)著大不以為然，“這參選行會(huì)首領(lǐng)，靠的是各人的本事。哪有靠娘老子的。若是那樣的話，選上了也不是什么光彩的事?；首舆@話更是不通！戲文里講，王子犯法，與庶民同罪?？梢?jiàn)這皇家子孫也不是就無(wú)法無(wú)天。你這樣講，豈不是說(shuō)這父子倆以勢(shì)壓人，視這選舉為兒戲？”
“奴婢不是這個(gè)意思。奴婢是說(shuō)就憑義王和皇子的，的……人品，和，……本事，一定是會(huì)當(dāng)選的
。”那婆子結(jié)結(jié)巴巴的解釋道。
“這選舉行會(huì)首領(lǐng)可不是你們想的那樣簡(jiǎn)單。便是你們那義王，那也是頗費(fèi)了些功夫才選上的。應(yīng)兒剛接手鋪?zhàn)?，怕是連商會(huì)的人都認(rèn)不全。人家憑什么選你??！難??！”老夫人道。
“不怕！有我呢！我會(huì)幫著皇子的！”
這時(shí)皇妃正過(guò)來(lái)給老夫人請(qǐng)安，聽(tīng)見(jiàn)老夫人如此說(shuō)，等不及紫玉伺候，自己一掀沙簾進(jìn)來(lái)說(shuō)道。