姚老爺子雖是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，可圣上如此鄭重相托，他自然不敢草率應(yīng)付。問過二皇子先前所念何書，便一邊溫故一邊參雜著講一些經(jīng)史文學(xué)。姚老爺子看似迂腐，其實(shí)心里頭明白的很。女兒一被選中給應(yīng)皇子做皇妃，他就知道是怎么一回事了。是以才會(huì)萬般不舍，哭的肝腸寸斷。女兒出嫁后，他便斷了一切的聯(lián)系。以免他日皇妃跟應(yīng)皇子出什么事情，連累到本家一族。千小心萬小心，只是沒想到自己這把老骨頭會(huì)被圣上拿來反制應(yīng)皇子。二皇子驕縱慣了，哪里受得了這個(gè)約束？長(zhǎng)此以往，日積月累，能不心生怨懟？尤其圣上最后明說，若二皇子不服管教，只管向他告知。那，日后圣上一教訓(xùn)二皇子，二皇子豈不是就認(rèn)為是他告的狀？最后難免會(huì)遷怒到應(yīng)皇子身上?？墒怯值脤?duì)圣上交差。所以，姚老爺子這幾日苦思冥想，決定只是從一般的經(jīng)史文學(xué)入手，并不涉及治國理政以及韜略之術(shù)。圣上只是說二皇子喜武厭文，讓他從旁調(diào)教。他便謹(jǐn)遵圣諭，只從這方面入手，一來二皇子學(xué)得輕松，二來，讓圣上也挑不出毛病。
從山北回來后稍作休息，應(yīng)皇子便回到了鋪?zhàn)?。他這一走兩三個(gè)月，鋪?zhàn)永锩娣e攢下了太多的事情等他處理。一時(shí)又忙的昏天黑地。只在夜里回府能跟皇妃說幾句話，皇妃閑極無聊，又想起仁泰茶樓和那幾個(gè)小叫花子，跟應(yīng)皇子說想去看看。應(yīng)皇子事情多，又過了這么長(zhǎng)時(shí)間，早將這回事丟在了腦后。尤其如今事過境遷，更不把此事放在心上。聽皇妃說起，便隨口應(yīng)付了幾句。誰知皇妃這一日竟當(dāng)真溜了出來。
聽皇妃說要去鋪?zhàn)永镎覒?yīng)皇子，紫玉便以為她還是不放心應(yīng)皇子，便勸道：“皇子不是那樣人。既是答應(yīng)皇妃不再理會(huì)那賤人，就必然不會(huì)食言?；叔慰噙@樣不放心?！?p> 皇妃正絞盡腦汁，想著去找應(yīng)皇子的借口。如今聽紫玉這一說，當(dāng)下將計(jì)就計(jì)，氣呼呼道：“知人知面不知心！就算皇子守信不主動(dòng)去找她，可萬一她賊心不死又送上門兒去呢？她能找到這里，就能找到皇子的鋪?zhàn)?，萬一皇子心一軟，著了她的道，到時(shí)候生米煮成熟飯，那可就晚了！”
皇妃醒來這么長(zhǎng)時(shí)間了，可紫玉對(duì)皇妃所說的話還是半懂不懂的，只是憑理解明白了大概意思，覺得皇妃說的也對(duì)。那賤人能一而再再而三的來府上騷擾，誰敢說就不會(huì)去鋪?zhàn)永锬?？便收拾著要跟皇妃出門?；叔徽f這樣去不行。萬一傳出去，說她去應(yīng)皇子的鋪?zhàn)永镒郊椋M不是有損應(yīng)皇子的聲譽(yù)。萬萬不可。說她要去也是神不知鬼不覺，偷偷的去。話已說開，皇妃也就無所顧忌了，反正有上次跟應(yīng)皇子去商會(huì)的經(jīng)驗(yàn)，便讓紫玉去叫小麻花過來，自己也裝扮成一個(gè)小廝，跟著小麻花出了府。
這回兩個(gè)人沒有拖延，直奔目的地。畢竟仁泰茶樓的滅門慘案過去那么久了，沒人再會(huì)注意這件事情。也不用怕周圍有官府的暗哨。來到勸業(yè)場(chǎng)，看見幾個(gè)小叫花子還在那里，卻不再是面黃肌瘦的，還有心情打打鬧鬧的?？粗钟崎e。沒等他們過去，為首的大叫花子先就看見了小麻花，跑了過來。親熱的拍了一下小麻花的肩膀，問道：“你怎么這時(shí)候過來？”
“哦，”小麻花看了一眼皇妃，拗口的照著她教的話說道，“我們小姐想要來瞧瞧你們。”
“誒？那個(gè)咳嗽的孩子呢？”皇妃還記著那個(gè)小叫花子，在幾個(gè)小叫花子臉上來回看了一遍問道。
大叫花子雖對(duì)這個(gè)小姐有些戒心，可一聽說起小叫花子，還是不由的一笑，從身后小叫花子堆里扯出一個(gè)來，說道：“這不就是？”
眼前的孩子雖然風(fēng)吹日曬，一張臉黑里透紅，可卻透著健康活力，腿腳也好好的，還長(zhǎng)高了不少，跟皇妃印象中的又瘦又小病病殃殃的小叫花完全不一樣。她驚奇的“??？”了一聲，拉過那孩子前后的看著，惹得一群小叫花子哈哈大笑。
“說起來還要感謝小姐大發(fā)善心呢。多虧你不是讓人送些吃的穿的，還給小毛看病，狗子才能有今日?！贝蠼谢ㄗ诱f著深深的對(duì)皇妃鞠了一躬，后面的小叫花子也有樣學(xué)樣，跟著鞠躬。
皇妃看了小麻花一樣，她不記的自己讓小麻花送過什么吃穿?。克龘狭藫夏橆a，有些不好意思。
“哦，對(duì)了。”大叫花子突然想起來問道，“小姐上次不是來問過一個(gè)人嗎，不知現(xiàn)在還想不想知道了？”
“想??！”皇妃說著又把義王的畫像拿了出來。
大叫花子看了那畫像一眼，就一把奪了過來，拿在手里細(xì)細(xì)的端詳著。
皇妃忙問：“你是不是見過？”
大叫花子沒有說話，只是拉著叫狗子的小叫花子走開幾步，才把畫像展開讓他看，“你看看這個(gè)人是不是那天摔你的那個(gè)?！?p> 小叫花只看了一眼，便手一抖，把畫像丟在了地上。一邊往后退，一邊驚恐的叫道：“我，我沒見過這個(gè)人，我不認(rèn)識(shí)！別問我！”
“狗子別怕?！贝蠼谢ㄗ用^來摟著他說道，“他們也是跟我們一樣的受苦人。不會(huì)害你的。”
小叫花子猶在一個(gè)勁發(fā)抖，說不出話來。
大叫花子明白自己沒看錯(cuò)。把畫像撿起來還給皇妃說道：“你們想問他什么？”
“我想問你們是在什么地方見到得他？他當(dāng)時(shí)在做什么？”皇妃也不廢話，直接問道。
“就在街上，我們剛才待的地方?！贝蠼谢ㄗ又钢f道。
“他在做什么？”皇妃緊接著問道。
“他坐著轎子?！贝蠼谢ㄗ诱f道?！耙惠v很不起眼的舊轎子，我們都以為里面肯定是個(gè)和善的老先生，誰能想到……”
“他坐在轎子里面，你們?cè)趺磿?huì)看見的？”皇妃又問。
大叫花子回頭看了看還縮在角落里發(fā)抖的小叫花，咬牙道：“狗子去跟他要錢，掀開了驕簾?！?p> “看清了是這個(gè)人？”皇妃緊盯著大叫花子問道。
“打死我也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)?！贝蠼谢ㄗ右粋€(gè)字一個(gè)字的咬牙說道?！肮纷泳褪潜凰さ?，差點(diǎn)丟了這條命?！?p> “啊？為什么?。俊被叔械?，“他怎么能下的了這樣的毒手！”
小麻花見天色不早，生怕小叫花們說來話長(zhǎng)，便趕緊說道：“那他去了哪里你們知道嗎？”
大叫花道：“我們幾個(gè)就看見他順著這條街一直往里去了。不過有一個(gè)叫街的伙伴兒看見他又去喝茶了?！?p> “喝茶？”皇妃一聽頓時(shí)瞪大了眼睛?！叭ツ睦锖炔?？”
“這條街上就有一家茶樓?！贝蠼谢ㄗ訉?duì)皇妃吃驚的樣子不以為然，隨手一指說道。“那個(gè)惡人每次過來都會(huì)先去那里喝茶。”
“??？”皇妃興奮的心臟蹦蹦直跳，捂著胸口道“那個(gè)茶樓叫什么名字，是不是仁泰茶樓？你們親眼看見他經(jīng)常去那里喝茶？”
“我們一天的站在這里，這條街上有什么事能瞞得過我們??！”大叫花子聽出皇妃似乎對(duì)他說的有所懷疑，大為不滿的說道。略頓了頓才又說道，“就是那個(gè)去年死了全家的那個(gè)茶樓。”說著瞪大了眼睛，“莫非那一家人也是被這個(gè)惡人所殺？”
“這個(gè)，這倒不是?！被叔Ψ裾J(rèn)。明知道若是順著叫花子說的點(diǎn)頭肯定，勢(shì)必會(huì)讓大叫花子心頭仇恨的怒火燒得更加猛烈，方便她實(shí)施下一步的計(jì)劃?？陕砸贿t疑，還是予以了否認(rèn)。自己也不知道為了什么?？赡苁菨撘庾R(shí)里不想讓應(yīng)皇子跟這樣一個(gè)惡人扯上關(guān)系吧。又問道：“那他喝茶去了有多長(zhǎng)時(shí)間？”
“大約有一個(gè)時(shí)辰吧？”大叫花子說著回頭看小叫花，想跟他確認(rèn)一下?？尚〗谢▍s依舊一臉驚恐的搖頭。
一個(gè)時(shí)辰。皇妃估量著。以仁泰茶樓到這里的距離，若光是喝喝茶，哪里能用的了一個(gè)時(shí)辰。但要是真如她所想，這仁泰茶樓是義王的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)，那這一個(gè)時(shí)辰可做的事就太多了。
皇妃又問了些問題，見大叫花子知道的也就是這么多了，便讓小麻花把兜里的散碎銀兩都給了大叫花子，臨要走，才又說道：“想讓你給幫個(gè)忙，不知道你愿不愿意？”
“什么忙？”大叫花子問。
“這個(gè)人若是再從這里經(jīng)過，你敢不敢偷偷跟在他后面，看看他再去哪兒？”皇妃問。
“喝茶？”大叫花子問。
“不管是喝茶還是什么?！被叔c(diǎn)頭。
大叫花子有些猶豫，沒有立即答應(yīng)。
“放心，不讓你們白跟。會(huì)給你錢的?！毙÷榛Φ?。
“不是錢的事?！贝蠼谢ㄗ訛殡y的說道，“萬一讓他發(fā)覺了，我們可就都活不成了?！?p> “所以才問你敢不敢嗎！”皇妃道，“再說，要跟也只能是你一個(gè)人跟，不能讓別人知道?！?p> 大叫花子還在猶豫。
“算了。我們還是去找一個(gè)機(jī)靈一點(diǎn)的人吧?！被叔钩隽思⒎?，“不為難你了?！?p> 說著就要走。
“這一整條街上你也找不出一個(gè)比我更機(jī)靈的人了！”大叫花子果然上當(dāng)，一梗脖子說道。
皇妃得意的跟小麻花對(duì)視了一眼，轉(zhuǎn)過身來。
“我要看到了該去哪兒找你們??？”大叫花子面帶慍色問道。像是礙于人情答應(yīng)了一件本不情愿的事情。
“不用你去找?！被叔?，指了指小麻花，“他不是經(jīng)常會(huì)來給你們送吃的嗎，到時(shí)候你就告訴他就行了?！?p> 想起來又說道，“你得拿出你的機(jī)靈勁兒來，千萬千萬不能讓人發(fā)現(xiàn)?！?p> “放心吧你就?！贝蠼谢ㄗ?，“我當(dāng)了這么多年的叫花子沒挨過打，靠的就是我的機(jī)靈勁兒?！?p> “對(duì)了，義……那個(gè)誰，”小麻花差點(diǎn)說出義王來，好在及時(shí)改了口，“坐著轎子，你們?cè)趺凑J(rèn)得出來嗎？”
“我認(rèn)得他的轎子?！贝蠼谢ㄗ拥馈?p> “那他萬一換了轎子呢？”小麻花道。
“不會(huì)的?！被叔?。拉了小麻花就走。
出了勸業(yè)場(chǎng)，還是又來到皇子這幾日所在的票號(hào)門前溜了一圈。小麻花怕人認(rèn)出他來，就躲在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞅著皇妃。只見門口迎客的伙計(jì)看見皇妃仰著脖子直往里面瞧，便驅(qū)趕著她說道：“去去去！哪里來的小崽子，敢來這里討飯！”皇妃卻不理他，索性走上臺(tái)階，探頭向里張望。小麻花見看門的伙計(jì)上來要推皇妃，忙要出來阻止，卻見皇妃沖那人做了個(gè)鬼臉，自己走開。沿路又買了一些泥人兒，陶塑，什么風(fēng)車，糖葫蘆，一路蹦蹦跳跳的回了東府。
夜里說起來，應(yīng)皇子才知道皇妃竟然真的出了府去看那幾個(gè)叫花子。忙問路上沒出什么事吧？又問她怎么出去的，要是被人發(fā)現(xiàn)怎么辦。
皇妃便把紫玉以為她是不放心應(yīng)皇子，怕那白蓮花去鋪?zhàn)永镎宜?。所以偷偷去暗中查看說了一遍。應(yīng)皇子聽了又氣又笑。再三叮囑她日后不可再擅自行事。
“知道啦！”皇妃不耐煩的搖頭道，說完又道，“你知道嗎，老頭子還是微服私訪！那小叫花說他乘的是一輛很舊的小驕?！?p> “義父為人一向謹(jǐn)慎低調(diào)，平日里出入都是乘的這輛轎子，為的是不惹人注意?！睉?yīng)皇子道。
“對(duì)吧？”皇妃哼的一仰頭道，“小麻花還說怕你義父換轎子。我說就憑你義父那家底，家里哪來的那些個(gè)破轎子？還去哪里換嘛！”
“若仁泰茶樓真是義父的黨羽，那……”應(yīng)皇子沉吟著說道，“圣上為何不借此機(jī)會(huì)向義父發(fā)難，而是無聲無息，沒有一絲動(dòng)靜？”
“那就說明他尚未找到對(duì)你義父不利的證據(jù)?！被叔胍膊幌刖驼f道，“所以只能是敲山震虎以示警告。讓你義父知道，他對(duì)他的一切了如指掌。萬一你義父一時(shí)情急做出什么失常的舉動(dòng)，那不就是自投羅網(wǎng)？”
“那我得盡快去提醒義父一聲?！睉?yīng)皇子急道。
“你還是先顧好你自己吧！”皇妃冷笑一聲道，“你義父他老人家現(xiàn)在還安然無恙，那就說明他早已經(jīng)想到這一點(diǎn)了?！?