而在圣城，宰相府邸里，柴伍德正緊鎖著眉頭，“我見(jiàn)過(guò)沃若夫了，他很不好！這孩子嚇壞了。”
“他都說(shuō)了些什么？是他干的？”威魯曼噴著鼻息，放下筆，活動(dòng)著僵硬的手腕。他覺(jué)得拿筆可比拿劍累多了。
“不，他什么都不知道。可憐的小家伙，他甚至都不知道自己的母親已經(jīng)不在了?！辈裎榈卤仨毦冗@個(gè)孩子！雖然不能透露太后的任務(wù)，但威魯曼也應(yīng)該知道她的態(tài)度。
“太后很關(guān)心沃若夫，她已經(jīng)問(wèn)過(guò)我好幾次了?！?p> “你怎么回答的？”威魯曼緊跟著問(wèn)道。
柴伍德?lián)u頭，“出了監(jiān)獄之后，我就來(lái)了您這里。因?yàn)槲矣X(jué)得——監(jiān)獄里都是伊戈的人，叫人不放心！您能想想辦法么，給他換個(gè)地方？”
“哼，那是國(guó)王的命令！”威魯曼瞟了手邊堆積成山的文書(shū)，不奈煩的哼哼著。
“就因?yàn)槟鞘菄?guó)王親自下的命令，才叫更人擔(dān)心！”
“那孩子可是他的親兒子！”威魯曼不愿意相信，國(guó)王會(huì)真的對(duì)自己的親兒子下手。
但長(zhǎng)期的宮闈生活讓柴伍德知道，事情恐怕不會(huì)這么簡(jiǎn)單。他咬了咬牙，硬著頭皮說(shuō)道：“如果沒(méi)有得到陛下的許可，伊戈也不敢把王儲(chǔ)殿下關(guān)押在監(jiān)獄里。伊戈和監(jiān)獄都在您的管轄之下，您總可以做點(diǎn)什么！”
“你這是不敬！你想讓我違抗的命令，不！不能這樣！如果今天我這么做了，那么明天，我的手下也會(huì)做出同樣的舉動(dòng)。你也帶過(guò)兵的，知道不能執(zhí)行命令的軍隊(duì)會(huì)有什么結(jié)果！不，我不可以！”
宰相固執(zhí)的搖頭，他十分抵觸這樣的建議。多年的軍事生涯，讓他擺脫不了思維的習(xí)慣。而經(jīng)驗(yàn)讓他知道，如果想要命令有效執(zhí)行，就必須以身作則。他不能違抗命令，相反，他必須保證所有的命令得到有效的執(zhí)行。在他看來(lái)，這就是帝國(guó)宰相的職責(zé)與責(zé)任。
但柴伍德卻是失望的。他沒(méi)有立即回復(fù)太后，卻趕來(lái)這里，是因?yàn)樗_實(shí)察覺(jué)到了危險(xiǎn)。監(jiān)獄戒備的森嚴(yán)和看押的緊密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。他懷疑自己可能都沒(méi)有機(jī)會(huì)再拿到那封求救信了。所以他希望威魯曼能伸出援手。同時(shí)，他也想看一看自己的這位盟友是否還靠得住，是否有足夠的實(shí)力應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的，也注定會(huì)來(lái)的那場(chǎng)爭(zhēng)奪儲(chǔ)位的“戰(zhàn)爭(zhēng)”。
可惜，直到目前，威魯曼似乎都沒(méi)有足夠的警覺(jué)，而且他顯然不想與太后有任何糾葛，即便自己已經(jīng)如此明顯的提醒他了。更要命的是，在他與國(guó)王之間，似乎也出現(xiàn)了裂縫。
年輕的參贊大臣抬起眼睛，小心地問(wèn)道：“大人，我記得在王宮的書(shū)房里，陛下曾向您提起，給法姆蘭一個(gè)爵位。您為什么要拒絕呢？如果您有什么不方便的，我想，我也許能為您做點(diǎn)什么?！?p> “什么？哼，你想做什么！”威魯曼翻了個(gè)白眼。他鼓起勇氣，再次抓起了那只鵝毛筆。
“這不也是國(guó)王陛下的指示么？”
“可先王曾頒布過(guò)法令！在法令被廢除之前，你知道什么樣的人才能獲得爵位?！痹紫啻笕舜抵?，瞪著眼睛，再次將折斷的鵝毛筆扔進(jìn)那已經(jīng)裝滿斷筆的垃圾簍里?！澳翘蟮闹蹲?，出身高貴，而且在戰(zhàn)場(chǎng)上立下了赫赫戰(zhàn)功，所以您擁有的一切都是應(yīng)得的。可那個(gè)法姆蘭呢？他憑什么？他有什么身份？他立過(guò)什么戰(zhàn)功？還是僅僅因?yàn)樗慕憬惚粐?guó)王睡過(guò)？！讓這樣的人獲得爵位，是對(duì)將士們的侮辱！”
幼稚——！如果沒(méi)有國(guó)王的支持與信任，他可能連宰相的地位都保不住，還管得了別人是否受到侮辱？簡(jiǎn)直不可理喻！
可在眼前，這位宰相大人既不愿投向太后，也不愿彌合與國(guó)王之間的裂隙，他到底想干什么？難道他準(zhǔn)備支持親王了？不，這不可能！
柴伍德猶豫著，挑揀著詞語(yǔ)，繼續(xù)試探：“大人，還有一件事情，親王殿下又在提議修路了！他說(shuō)要運(yùn)送那十萬(wàn)套農(nóng)具，必須修一條從哥德堡直通圣城的大路。您覺(jué)得，我該怎么回復(fù)呢？”
“不行！”威魯曼一口回絕道：“誰(shuí)知道他打的什么主意？一條大路，直通圣城，十萬(wàn)套農(nóng)具，還有押運(yùn)和護(hù)送的隊(duì)伍。哼，他干脆直接派兵過(guò)來(lái)占領(lǐng)好了！這件事情你不用管！我已經(jīng)給陛下寫(xiě)信，不僅是修路的事情，還有他在圣城里用金馬車，和安插親信的事情，我告訴陛下了。你好好看著吧，居然說(shuō)我違抗政令？哼——！”
柴伍德張大了嘴巴。親王鋪張浪費(fèi)，飛揚(yáng)跋扈，也不是一天兩天了，國(guó)王說(shuō)過(guò)什么？表示過(guò)什么了？不是一樣把金馬車給他了？！而且親王安插親信，圣城里的人都看見(jiàn)了，可又怎么樣呢？親王在議政廳的表演，已經(jīng)讓所有人看清楚了，他是國(guó)王最堅(jiān)定的擁護(hù)者。就算宰相有責(zé)任提醒國(guó)王，可國(guó)王是身邊不還有伊戈和梅里斯騰么？一定要你自己——帝國(guó)的第二號(hào)人物親自提筆，用這種不可回避的方式，來(lái)激化他們兄弟兩的矛盾？柴伍德完全可以想象，當(dāng)國(guó)王收到那封信時(shí)，會(huì)有多么的無(wú)奈，又會(huì)派生出多少怨恨?！薮?！
年輕的參贊趕緊彎腰低下頭，藏住了自己的臉色，卻恭敬的回復(fù)道：“大人英明！如果您沒(méi)有別的吩咐，太后還在等我回話?！?p> “我會(huì)盯著王儲(chǔ)殿下的，你下去吧?！蓖斅吡艘宦暎瑪[了擺手，重新將頭埋進(jìn)了文件堆里。
而在當(dāng)晚夜深時(shí)分，伊戈在監(jiān)獄中口述了國(guó)王的宣判，隨即絞死了這位短命的王儲(chǔ)。
……
第二天中午，一輛標(biāo)記著皇家徽章的馬車在圣城的街道上疾馳。馬車上安娜的面色冷峻，伯尼特獨(dú)自在后車廂玩耍。
“太后急著見(jiàn)我？她要干什么？她知道什么了？”安娜的不安愈發(fā)的濃重了。
王儲(chǔ)被捕下獄，親王乘坐著國(guó)王的金馬車同宰相分庭抗禮，國(guó)王避走奧爾瑟斯宮。街上甚至有傳言，大概到冬天的時(shí)候，親王就會(huì)登基。
太后想干什么？撥開(kāi)窗，安娜看了看馬車兩旁雄壯的禁衛(wèi)騎兵，扣押并軟禁自己母子？坐著柔軟的皮質(zhì)坐墊上，摸著光滑澄亮的核桃木扶手，聞著馬車?yán)锴宓拿倒寤ㄏ悖材葥u了搖頭，不，不會(huì)！囚犯是沒(méi)資格坐這樣的馬車的。可太后到底想干什么呢……？
轔轔的馬車聲將安娜不安的思緒帶進(jìn)了王宮。
走過(guò)熟悉的通道，安娜首先經(jīng)過(guò)王后寢宮。那扇大門(mén)照常封閉著，可與往常不同，今天竟然沒(méi)有看見(jiàn)值守的宮廷女官。若在平時(shí)，安娜總會(huì)忍不的幻想，這扇大門(mén)之后有著怎樣的景致，如果是自己住在里面，又會(huì)有怎樣一番景象?？山裉焖齾s沒(méi)有心情，因?yàn)榇蠊髡孀吡诉^(guò)來(lái)。
“你終于來(lái)了！哈，佩津，乖！”珀特利爾興致不錯(cuò)，她捧著佩津的小臉猛的親了一口，才拉起安娜的手向著太后的寢宮走了過(guò)去。
“太后這么急著找我，有什么事？”
“沃若夫死了！”大公主神色一緊。
“啊——！”安娜猛地抽回了手，“這可太可怕了！怎么會(huì)這樣？”
“老太太發(fā)脾氣了呢！”大公主的警告中，竟隱隱透著一絲興奮。“等會(huì)見(jiàn)到她，你可小心點(diǎn)！好了，我們進(jìn)去吧?！贝蠊髋Φ恼C了自己的表情，一把拉住了伯尼特，領(lǐng)著安娜，邁進(jìn)了太后的寢宮。
“唔，你來(lái)啦?！碧蟀胩稍诳恳卫铮缓吡艘宦?，擺了擺手，打發(fā)安娜在一邊坐下，卻招手叫伯尼特坐她的身邊。
“這么大一座寢宮，就我一個(gè)老太婆，空空蕩蕩的。要不是有佩津，一點(diǎn)活人氣都沒(méi)有?！崩咸认榈拿泻⒌念^，索索的拿過(guò)一塊糕點(diǎn)，給到孩子手上。
“他就是喜歡您呢！”安娜趕緊把話頭接上，“要是有幾天沒(méi)見(jiàn)您，他就纏著要進(jìn)宮，要見(jiàn)他奶奶！”
太后微微一笑，捏著伯尼特的臉問(wèn)道：“哈，小家伙，想奶奶??？你就住這里好不好？以后就別回家了。”
安娜的臉?biāo)查g就白了。
太后瞟了安娜一眼，卻指了指大公主說(shuō)：“她告訴你了吧？沃若夫——不在了！昨天，我眼前還有這么兩個(gè)孫子，今天呢？就只剩他一個(gè)了……”
老太太哽了一下，她緊緊握住了伯尼特的小手，才接著說(shuō)道：“活一了輩子，都沒(méi)什么盼頭的了，還遇上這種事情，唉，都不得安寧，不太平呢！他別回去了，以后就住我這里，大家都安心?！?p> 安娜慌了，太后是要搶自己的孩子！這王宮壁壘，高墻深院，如果沒(méi)有傳召，天知道什么時(shí)候還能再見(jiàn)孩子一面！她張惶地看了看大公主，就轉(zhuǎn)頭對(duì)太后說(shuō)道：“這孩子淘氣，從小到大，就只聽(tīng)我的，誰(shuí)也看不??！別看他現(xiàn)在老實(shí)，過(guò)一會(huì)，就鬧翻天了。他還倔，可不好看管?！?p> “沒(méi)事，我還嫌這里太安靜了！有個(gè)孩子鬧一下，添點(diǎn)生活氣，正好！”老太太風(fēng)清云淡的。
“可是，他平時(shí)的吃穿用度，這些什么都沒(méi)帶呢？要不我?guī)厝ィ葴?zhǔn)備一下，明天給您送過(guò)來(lái)？”安娜暗自咬牙，實(shí)在不行，她就連夜出逃。
“哈，這里是王宮，要什么沒(méi)有？沒(méi)必要！”太后的口吻不容置疑。
四目相對(duì)，一時(shí)安安靜靜。
但安娜還是站了起來(lái)，她死死盯住太后，咬牙吐出幾個(gè)字來(lái)：“孩子不能沒(méi)有母親——！”
作為一個(gè)母親，她絕不允許別人搶走她的孩子。
“是啊，孩子不能沒(méi)有母親?？赡悴](méi)有身份，我該怎么讓你留在王宮里呢？”側(cè)著臉，太后挑起眉毛，“這樣吧，你和這丫頭商量商量，如果想到什么辦法，能讓你留在王宮……，我會(huì)好好考慮的！就這樣吧。來(lái)，我的小豬，我們?nèi)セ▓@玩好不好？”
老太太不由分說(shuō)地召來(lái)了女官，扯住了伯尼特，便前呼后擁的離開(kāi)了。只留下空蕩蕩的寢宮，滿臉錯(cuò)愕的安娜，和一臉壞笑的大公主。
“這是什么意思？太后要干什么？”安娜絲毫不掩飾自己的焦慮與張惶。
大公主搖晃著找了張?zhí)梢问娣刈?，又抬了抬下巴，示意安娜坐到?duì)面，“王后在奧爾瑟斯宮，被伊戈帶走的。——陛下已經(jīng)知道了，她不忠！”
雖然安娜早已知道，但聽(tīng)著大公主用如此冷漠的語(yǔ)氣說(shuō)出，她仍忍不住地一陣戰(zhàn)栗。
大公主塞一顆葡萄進(jìn)嘴里，然后把果盤(pán)向安娜推了過(guò)去，“嗯，你也嘗嘗，味道不錯(cuò)！”
安娜沒(méi)有胃口，她盯著玻特麗爾問(wèn)道：“王后被帶去奧爾瑟斯宮？這跟我有什么關(guān)系！我要怎樣才能要回佩津？”
“沒(méi)聽(tīng)老太太說(shuō)的么？你帶不走的！”大公主搖著頭，又塞了幾個(gè)葡萄，只嘟囔著：“不過(guò)她也說(shuō)了，你可以想辦法留下。比如——成為王后！”
“啊——！”安娜猛的捂住了嘴巴。王后？！帝國(guó)的女主？！她？“不，這不可能！”
“對(duì)，這不可能，起碼現(xiàn)在是不可能的！”大公主瞇縫著眼睛，斜覷著安娜，“如果你成為王后，那么你的小家伙也就是王儲(chǔ)了，你覺(jué)得，太后會(huì)答應(yīng)？”
安娜猛的清醒過(guò)來(lái)，去年太后生辰晚宴上的一幕清楚的浮現(xiàn)在女人的腦海，太后更希望親王殿下繼承王位！可她這么大費(fèi)周章的，又是為什么呢？
“把我叫進(jìn)宮，就是要告訴我這些？”盯著大公主，安娜的眼中閃爍著怒火。
玻特麗爾打了個(gè)哈哈，卻挪到了安娜的身邊，拉著她的手說(shuō)：“國(guó)王的身體不好，沃若夫不又在了，這個(gè)位子不能總空著。而且王后弗利姆茨的事情已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨。哼，她本來(lái)就沒(méi)有生育，現(xiàn)在就不適合繼續(xù)坐在那個(gè)位置上。但這些的位置不能總空著，所以呢，我倒是想了個(gè)辦法，老太太讓我先問(wèn)問(wèn)你的意見(jiàn)?！?p> “您說(shuō)！”安娜滿身戒備。
“我向太后建議，立你為帝國(guó)王后！——?jiǎng)e急，聽(tīng)我說(shuō)完。”按住安娜的手，大公主壓低聲音，繼續(xù)說(shuō)道：“如果——，我是說(shuō)如果，陛下駕崩了，太后會(huì)做主，你將改嫁親。繼續(xù)由她的兒子做國(guó)王，你接著當(dāng)王后，而你的兒子名將正言順地成為王儲(chǔ)！你……覺(jué)得呢？”
陛下還好好的待在奧爾瑟斯宮，安娜甚至都不認(rèn)識(shí)親王，可她們卻已經(jīng)在談?wù)撝鴩?guó)王死后，自己改嫁親王的事情。
“我……只是一個(gè)女人，親王會(huì)愿意么？”
“那是他的事情，而我在問(wèn)你！”大公主直盯著安娜。
安娜突然明白了，太后捏著伯尼特做人質(zhì)，大公主又拿出了王后的桂冠當(dāng)誘餌，這根本就是她們?yōu)樽约涸O(shè)計(jì)的一個(gè)套，現(xiàn)在，大公主正等著她自己往籠子里鉆。
可那畢竟王后，帝國(guó)的女主，而王儲(chǔ)則是未來(lái)的國(guó)王！曾經(jīng)只能在最深沉最美妙的夢(mèng)境里出現(xiàn)過(guò)的東西，就這么真實(shí)的出現(xiàn)安娜的眼前。但安娜也知道，即便自己點(diǎn)頭，這些承諾并不一定就會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。而只要她敢搖頭，眼前的所有一切，包括伯尼特和法姆蘭，就一定會(huì)灰飛煙滅！有得選么？
“我愿意……聽(tīng)從殿下的吩咐?！卑材却瓜卵鄄€，輕輕的說(shuō)話，認(rèn)真地點(diǎn)頭。
“太好了——！我就知道，你比麗莎.索雷爾聰明多了?！贝蠊魇娣?fù)瘟藗€(gè)懶腰。
“可是王后還在奧爾瑟斯宮里??！而且如果讓陛下知道了……”安娜知道這些都是密謀，是陰謀，是見(jiàn)不得光的。
大公主停了下來(lái)，她放下手，直盯著安娜說(shuō)：“你看啊，這么大一間房，沒(méi)有一個(gè)侍從。而且不只是這間房，就是相隔的房間里，——我可以保證，也都是一個(gè)人也沒(méi)有。所以我們現(xiàn)在所說(shuō)的話，只有你——和我聽(tīng)見(jiàn)了，沒(méi)有第三個(gè)人。你明白我的意思？”
沒(méi)有證人，無(wú)法證明，當(dāng)然就不被承認(rèn)。想起那個(gè)被割了喉嚨的貝克爾，安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“當(dāng)然了，王后也不是說(shuō)當(dāng)就能夠當(dāng)上的，你總得做點(diǎn)什么?！贝蠊餍α似饋?lái)，她那張胖臉上，眼睛更瞇縫得只剩下一道黝黑的線。
終于來(lái)了！安娜知道，當(dāng)她們已經(jīng)亮出了條件，開(kāi)出了價(jià)碼，接下來(lái)就輪到自己展示“價(jià)值”的時(shí)候了。
“我該怎么做？”
“唉，沃若夫死了，太后傷心，白頭發(fā)送黑頭發(fā)呢！”大公主突然換了一副悲憫的面孔，“雖然王室出了正式通告，沃若夫是突然染上重疾，在獄中不治身亡。而且我們還會(huì)在私下放話，說(shuō)他是被黑魔法反噬。但我也不用瞞你，昨天晚上，是伊戈?duì)栐讵z中宣判并執(zhí)行了他的死刑?！际菄?guó)王的指使！”
“啊，那可是他的親兒子！”
“是啊，陛下也下得了手呢！太后覺(jué)得陛下太過(guò)了，就在前兩天，她老人家還在想辦法救那孩子！”大公主絮絮叨叨的說(shuō)著，腦海里卻浮現(xiàn)出太后得知消息后的樣子。那并不是悲切，也不是憤怒，而是驚恐！她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)母親如此的驚駭和恐懼。
玻特麗爾記得，在審訊獄卒之后，母親當(dāng)即向奧爾瑟斯宮發(fā)信，要求伊戈來(lái)王宮，向她陳訴經(jīng)過(guò)。大公主知道，母后絕對(duì)不會(huì)放過(guò)國(guó)王的這副爪牙。接著，太后便讓她準(zhǔn)備召安娜進(jìn)宮，并著手把這個(gè)女人安置到國(guó)王的身邊，監(jiān)視國(guó)王的行為舉動(dòng)、傳遞重要消息。最后，她還召見(jiàn)了一批大臣。大公主隱約的聽(tīng)見(jiàn)，太后正收攏親王，并準(zhǔn)備對(duì)宰相下手，以削弱國(guó)王對(duì)朝政的把控能力。這一位歷經(jīng)三王的老太后，一旦出手，強(qiáng)悍犀利。
大公主搖搖頭，收回了思緒，接著說(shuō)道：“唉——，真是太殘暴了！陛下不能這樣的，不能讓權(quán)力變得肆無(wú)忌憚！你說(shuō)對(duì)么？”
“嗯——，嗯！”安娜知道，大公主還在演戲，她在等。
“太后是陛下的母親，也只有她，能勸說(shuō)國(guó)王，并約束國(guó)王，讓他成為一個(gè)圣明，而不是殘暴的君主?？上О ?p> “來(lái)了——”安娜警惕的豎起了耳朵。
“可惜國(guó)王偏偏躲著太后，很多事情，太后她并不知情，等她知道了，也已經(jīng)來(lái)不及了。所以呢，國(guó)王的身邊啊，得有一個(gè)聰明人，知道該聽(tīng)些什么，看些什么，然后也知道回來(lái)要說(shuō)什么，你說(shuō)對(duì)么？——而且，太后也說(shuō)了，只有一個(gè)夠聰明的女人，才有資格坐到那個(gè)位子上，幫助國(guó)王管理這個(gè)偉大的國(guó)家。——你覺(jué)得呢？”大公主靜靜地看著安娜，目光幽幽。
安娜聽(tīng)懂了，這就是條件，安插她去到國(guó)王的身邊，做奸細(xì)，做間諜，刺探國(guó)王的飲食起居，謀劃決策，以及一切有價(jià)值的東西。要會(huì)聽(tīng)、會(huì)看、還要會(huì)說(shuō)。
“可是，王后不就在奧爾瑟斯宮里么？”安娜也盯著大公主，只要弗利姆茨還在，王后的位置就跟她沒(méi)有關(guān)系。而成為王后，卻是她們給出了條件之一。
大公主笑了：“太后說(shuō)了，她只是愿意考慮，讓你留在宮里。如果你能成為王后，她不會(huì)阻止，但怎么做，你得自己爭(zhēng)取?！?p> “您太看得起我了！那是可王后，而我只是平民，我能做什么？”
“哈，你見(jiàn)過(guò)王后弗利姆茨吧，你了解她么？”
安娜搖頭。
“放心，她什么都不是！我會(huì)幫你的，為了我的女兒，為了伯尼特，我也會(huì)幫你。除掉她，你就是王后了！”
你們要?dú)⑷藴缈?，還不想弄臟自己的手！安娜心中感嘆：這就是帝國(guó)的王室！他們明明就是母子、父子、姐妹、兄弟、夫妻。卻滿是刺探、防備、算計(jì)、陰謀、陷害！親情？根本就是笑話！他們對(duì)待彼此都是這樣，自己算得了什么？哼，在王宮那雄偉華麗的外表之下，果真就是一座陰森血腥的斗獸場(chǎng)！活下去而已。
“好吧，為了戴麗卡和伯尼特，我會(huì)盡力的?！?p> 安娜終于點(diǎn)頭。但她也知道，在她幫著太后刺探國(guó)王，并著手處理王后，這些都將成為握在她們手中的把柄。她已經(jīng)被收進(jìn)了籠子里。